CHAPITRE VIII

mes, d'argent, de sergents, d’archers et d’infanterie, si on était disposé une fois encore à tenter la fortune des armes. Mais le Roi méprisa cette offre, et les délibéi'ations du conseil se résumèrent à envoyer l’abbé de Saint-Denis et différents évêques implorer la paix du chef Normand. Ils le supplièrent, lui offrirent maints présents pour l’engager à céiler à leui*s propositions. Le fier Vikingr accepta une entrevue avec le Roi, et consentit à recevoir les eaux du baptême Chrétien en retour d’une somme d’argent considérable , et selon les chroniqueurs de Normandie, en retour du Comté de Chartres, qui lui fut conféré pour la vie (1).

Trente ans s’étaient écoulés depuis que la France était en proie à toutes les calamités attachées à une invasion continuelle et aux ravages des aventuriers Normands! Il ne restait maintenant de toutes ces bandes nombreuses qu’une petite troupe établie dans un lieu fortifié à l’embouchure de la Loire. L’abbé et les moines de Saint-Germain-des-Prés, qui, à l’approche des Normands s’étaient réfugiés à Nogentsur-Mame, retournèrent à Paris avec les reliques de leur patron. Le clergé et les bourgeois de la capitale les rejoignirent sur les bords de la Seine, où est situé maintenant le quai du Jardin-des-Plantes. Les reliques sacrées furent déposées sur le rivage ; une messe solennelle fut célébrée, la procession fit le tour de l’abbaye pendant que le clergé entonnait ces

(t) Ce don prétendu du comté de Chartres à Hastings est traité d'imposture grossière par les meilleurs antiquaires Français modernes. — Roman de Rou, l. 1 , p. 65. Ed. Pluquet, note 2.

paroles du prophète Jérémie : « Comment cette Cité, si pleine de monde , est-elle devenue si déserte ! Pourquoi maintenant ressemble- t-elle à une Veuve! Elle , si grande parmi les nations ! elle , Reine des provinces du royaume, comment est-elle devenue h'ibutaire (1). »

(1) Depping, t I, pp. 169-186.