CHAPITRE IX

Vérité ; s ordonnant à tous les fidèles de l’aider dans son œuvre pieuse, promettant les joies du Paradis comme récompense, et menaçant des foudres de l’excommunication ceux qui oseraient s’opposer à l’exécution de la sainte entreprise. Fort de cette autorité spirituelle, protégé par la sanction temporelle du nom Impérial , Ebbo partit en 822 pour sa mission , accompagné du moine Halitgar, qui s’était associé à ce périlleux voyage. Ils arrivèrent sains et saufs à la cour d’Harald-Klak, à Heidabæ, ou Hadeby , dans le Duché actuel de Sleswig, près de la ville appelée aujourd’hui Sleswig, et obtint du Roi la permission de prêcher ouvertement à ses sujets la religion nouvelle. Harald avait été plusieurs fois chassé de ses États par les fils de Gudrod, ses rivaux. A sa seconde expulsion, en 826, il était accompagné de la Reme , de ses enfants, et d’une nombreuse suite de partisans ; mais bientôt, équipant une flotte de cent barques, il fit voile vers le Rhin pour visiter l’Empereur à son château d’Ingleheim. Cédant aux sollicitations de Louis et de ses prélats qui l’engageaient à renoncer aux erreurs du Paganisme, il se fit baptiser solennellement avec sa femme et ses enfants. Reaucoup de partisans qui l’accompagnaient suivirent l’exemple de leur prince, « et renoncèrent aux pompes et aux œuvres du Diable, de Thor, de Woden, de Saxonodin et de tous les mauvais esprits, leurs acolytes (1). »

(1) Telle él-iit la forme d'abjuration :

Demande, — Forsarhisla Diabolac?

Réponse. — Ec forsacho Diabolæ.

n. — End allum Diabolgelde?

R. — End ec forsacho allum Diabolgelde.

2!28 msTOiRE des hommes ou nord.

Après cette cérémonie , Harald , sa femme et ses enfants, revêtus de vêtements blanes , se rendirent au palais Impérial , et reçurent de l’Empereur , de l’Impératrice et de Lothaire , fils de Louis , de riches présents baptismaux, des manteaux, des bijoux, des armures , tandis qu’à leurs suivants on donnait des habits et des armes d’après la mode des Francs. La journée se termina par un festin magnifique, dans lequel on employa tous les moyens propres à impressionner les Danois convertis, à les familiariser avec les pompes et la splendeur de la religion Romaine, et à les convaincre du pouvoir des Franes(l). Harald retourna dans son royaume, mais en fut bientôt chassé par son peuple , indigné de son apostasie et de sa soumission à l’Empereur, comme seigneur et maître. Louis accorda au prince Danois, à titre d’indemnité, un territoire situé entre le Rhin et la Moselle , et lui octroya plus tard d’autres possessions dans la contrée d’Oldinbourg , avec une seigneurie dans quelque portion de la Nordalbingie. Mais toutes ces largesses n’empêchèrent pas Rurick , un des fils d’Harald , de redevenir écumeur de mer, et Harald lui-même fut accusé de protéger secrètement les incursions des

Demande. — End allum Diaboles Wercum?

R. — End ec forsacho allum Diaboles Wercum end Wordum : Thunaer ende Woden end Saxnole ; ende allum tbcm Unholdum , lhe hira Genotas sint.

(1) Un récit des particularités de cette transaction (dans lequel perce plutôt l'esprit du moine que du critique ) est donné dans la chronique en vers d'un latin barbare d'Ermoldus Nigcllus, intitulé: Carmen Elegiacum de Rebis Gestis Ludovici Pii Aug., liv. IV. On le trouve imprimé dans la grande collection des Scriplores rerum Danicarum , par Langebeck , t. I , p. 599.