HENRI ROI DE NAVARRE ET CHEF DES HUGUENOTS

Mariage d'Henri et de Marguerite. — La Saint-Barthélemy dans le Midi. Importance de l’histoire du Béarn. — Henri prisonnier à la cour du Louvre. — Il est forcé d’abjurer le calvinisme.— Les Béarnais attaquent Tarbes. — Siége de Lourdes. — Enlèvement de Grammont. — Henri va au siége de La Rochelle. — Charles IX le rappelle et lui confie sa famille. — Avénement d'Henri II. — Henri néglige le Béarn. — Guerre civile en Bigorre. — Les catholiques reprennent Tarbes. — Henri rappelle les catholiques dans le Béarn.— Les royalistes et les ligueurs dans le Languedoc. — Combats et massacres. — Henri revient au calviniseme. — Les catholiques du Bigorre reprennent les armes. — Henri III chef des ligueurs. — Henri s'empare d’Eause. — Il perd Mirande. — Catherine, régente de Béarn et de Foix. — Publication de la paix. — Etourderies d'Henri de Navarre. — Voyage de la reine-mère et de Marguerite dans la Gascogne. — Intrigues et désordres à la cour. — Traité de pacification de Nérac. — Les deux reines dans le pays de Foix et le Lauraguais. — Marguerite et sa mère se séparent. — Continuation de la guerre. — Entrevue d'Henri et de Montmorency.— Reprise des hostilités. — Conférence de Cognac. — Henri et Marguerite dans le Béarn.— Henri prête serment. — Tyrannie ‘des calvinistes dans le Béarn. — Plaintes de Marguerite. — Désordres d'Henri. — Le roi et la reine quittent le Béarn. — Troubles dans le Languedoc. — Luttes de Joyeuse et de Montmorency. — Philippe Il veut faire alliance avec Henri. — Biron vient attaquer Ilenri à Nérac. — Henri s'empare de Mont-de-Marsan.

Henri, troisieme roi de ce nom, successeur de Jeanne, était encore à Chaunay en Poitou, lorsqu'il apprit la mort de sa mère. Son premier soin fut de confirmer d’Arros dans le gouvernement de ses Etats Pyrénéens; puis il se rendit à Paris afin de donner suite à son mariage avec Marguerite, et, par une

transaction assez scandaleuse à cette époque de haines, il fut marié devant la porte de Notre-Dame par le cardinal de Bourbon, et laissa Marguerite entrer seule dans l’église pour entendre la messe, tandis qu'il se rendait aux prêches calvinistes avec les seigneurs huguenots (17 aout 1572). Triste bénédiction que celle que se partageaient deux religions ennemies; fêtes funestes, éclairées par :les torches de la Saint-Barthélemy, qui planeront éternellement sur l’histoire de France et la mémoire de Charles IX, comme un acte plus odieux encore que les Vépres Siciliennes. Nous sommes heureux que notre sujet nous permette de passer sous silence des scènes horribles qui, de quelque point de vue qu’on les considère, ne peuvent pas même être palliées ; hätons-nous d'aller attendre dans les Pyrénées le contre-coup de ce massacre.

Pendant que le sang ruisselait dans Paris, des ordres partis du Louvre mettaient tous les lieutenants en demeure de répéter dans leur gouvernement le système d’extermination mis en pratique dans la capitale. Sur plusieurs points, ces instructeurs atroces ne furent que trop fidèlement exécutés; ainsi les catholiques de Condom s’emparérent des protestants et les jetérent dans la Baïse, les habitants de Dax massacrèrent tous ceux qui s'étaient volontairement constitués prisonniers. Cependant quelques officiers surent s’illustrer par une noble désobéissance ; la réponse du commandant de Bayonne Dorthe restera célèbre. « Sire, écrivait-ilà Charles IX, J'ai communiqué le commandement de Votre Ma-

jesté aux fidéles habitants et gens de guerre, je n'ai trouvé que bons citoyens et braves soldats, mais pas un bourreau. » Dans ces circonstances regrettables, le Béarn, refuge de toutes les victimes de cette persécution, fut envahi par une foule immense, assurée de trouver dans les domaines de Henri une protection officielle. Le Languedoc lui-même, où les passions étaient cependant si exaltées, dut à la générosité du gouverneur Damville , d’être mieux traité que le reste de la France : des bandes de forcenés massacrèrent bien quelques calvinistes à Toulouse, à Gaillac, à Rabastens ; mais Joyeuse les sauva dans les autres villes, notamment à Béziers, où il réunit les catholiques, sur la prière de sa femme, et leur fit promettre de protéger les religionnaires. Béziers et Joyeuse renouvelèrent ainsi à l'Ouest la belle conduite dont Bayonne et son gouverneur avaient donné l’exemple à l’autre bout des Pyrénées ”*.

Depuis le partage des quatre cinquièmes du plateau pyrénéen entre les rois de France et les rois d’Espagne, la nation dont nous avons entrepris l’histoire, perdait chaque jour de son importance. Les destinées de l’Aragon, de la Catalogne, du Roussillon, de la Navarre espagnole, se décidaient à Madrid,

celles du Bas-Languedoc se décidaient au Louvre. La vie politique de ces anciennes provinces ne jetait quelque existence que par les protestations légales des états du Languedoc ou des cortès de Catalogne,

a D'Aubigné, p. 560.— Mémoires de La reine, p.68.—Chron. de B. p.138.

— Abl — de Navarre et d'Aragon ; mais apres les discours plus ou moins hardis de quelques opposants, on finissait toujours par voter les subsides demandés et ces états, abdiquant leur impulsion particulière, ne marchaient plus que sur l’axe des cabinets du Louvre et de Madrid.

Le Béarn et la Basse-Navarre conservaient seuls leur nationalité intacte, sous la sauvegarde d’un prince éminent et de libertés remarquables. Toute la vie politique des Pyrénées s’était donc concentrée sur ce point, comme chez ces vieillards qui ont les membres inférieurs paralysés, mais dont la tête est saine et le bras vigoureux. Ainsi, c’est autour de Henri de Navarre que nous trouverons les derniers et glorieux reflets de la nationalité pyrénéenne ; c'est avec lui que nous suivrons leur influence sur le gouvernement et sur la civilisation française.

Nous avons constaté l'autorité que le Béarn calviniste avait, sous Jeanne d’Albret, exercé sur les Pyrénées languedociennes ; nous avons vu les huguenots de Béziers, de Limoux, de Mazères, de Pamiers, réclamer l'appui de cette petite principauté pour s’enhardiralutter contre le gouvernement catholique du nord de la France. Alors, comme du temps des Albigeois, la question religieuse servait de cri de ralliement à une opposition de race qui voulait émanciper le Midi ; mais loin de délivrer cette vaste contrée de l'influence française, cette tentative regrettable et malhabile devait détruire l’unité de l'esprit national, car les catholiques, qui ne cesserent jamais d'y formerune grande majorité, se rattachaient d'autant

plus à la France, qu'ils avaient besoin d’elle pour faire triompher leur croyance et vaincre une secte oppressive qui détruisait leurs temples, massacrait leurs prêtres et profanait tous les objets du culte, Les excès des religionnaires se commettaient trop près de la frontière espagnole, pour ne pas avoir une influence analogue dans l’Aragon, la Catalogne et la haute Navarre. Ces trois provinces, envahies à chaque recrudescence de guerre religieuse par les catholiques persécutés , qui racontaient les atrocités des bandes de Montgommery, de Montamat, de Jacques de Crusol, réveillaient chez les Catalans et les Aragonais l'horreur du calvinisme et contribuaient puissamment à consolider l’autorité du saint-office et des rois de Castille. L’histoire des Pyrénées espagnoles pendant nos guerres de religion ne fut qu’une longue résignation envers la domination castillane, au milieu de laquelle éclataient des actes réitérés d’une dévotion poussée jusqu’à l’exagération. A cette époque où la science était modeste, l’industrie et le commerce timides, et la guerre momentanément assoupie, les annales n’ont à constater que des fondations pieuses et des processions expiatoires, de grandes cérémonies religieuses, et quelques auto-da-fé : couleur ascétique et illuminée qui vint se formuler si énergiquement dans l’Escurial de PhilippeIE, ce palais-monastère tracé sur la forme du gril de Saint-Laurent.

Cependant l’époux de Marguerite de Valois, épargné à la Saint-Barthélemy, était soigneusement retenu à la cour de France par une politique astucieuse

— À63 — qui voulait s'en faire un otage à l'égard des huguenots avides de vengeance. Malgré l'indifférence rieuse qu'il essayait de jouer pour détourner l'attention, ce prince n'était pas sans inquiétude sur son existence, et ses appréhensions ne tardèrent pas à être justifiées.

Un jour, Charles IX le fit amener devant lui avec . le prince de Condé, et, l'imagination encore troublée par l'odeur du massacre, il leur dit brutalement, en leur montrant quelques cadavres huguenots : «Cousin et beau-frère, la messe ou la mort. » L’alternative ne permettait pas de réplique. Les deux Bourbons, qui plaçaient leur religion bien au-dessous de leur intérêt, assistèrent à l’office divin le 2 août 1572. Mais de quelle valeur pouvait être une conversion imposée par la menace ? Charles IX le comprenait, et les deux princes furent surveillés de près comme des captifs disposés à s'échapper de leur prison et à rejoindre les calvinistes aussitôt que l’occasion leur paraîtrait favorable. Aussi, lorsqu'on lui permit de quitter enfin ce Paris, que l’extermination des siens et sa propre captivité lui rendaient odieux (1573), Henri dut se résigner à suivre le duc d'Anjou, vainqueur de Condé à Jarnac et à Moncontour, et à marcher avec lui contre ses co-religionnaires réfugiés à la Rochelle. Des événements très-graves avaient rendu ce boulevard du protestantisme formidable. Lorsque la terreur inspirée par la Saint-Barthélemy eut eté dissipée, les huguenots, réunis en assemblée générale à Réalmont en Albigeois, avaient nommé des gouverneurs dans toutes

les provinces du Midi. Le pays de Foix avait été confié à Jacques de Castelverdun, l'Armagnac et le Bigorre à Michel d’Astarac de Fontrailles. La reprise des hostilités suivit de près cette organisation ; dans le haut Languedoc, les huguenots s'emparèrent du mas Saintes-Puelles, de Montesquiou en Lauraguais, de Sorèze, de Bizan, de Cuzac, de Gayac, de Florensac, de Pomeyrol et de Miramont. Les catholiques prirent leur revanche dans le Bigorre : Tarbes, où l’ancien juge mage Caza était rentré, fut envahi par Sarlabous, qui obligea Caza à fuir en chemise pendant la nuit et à se réfugier dans le Béarn. Cet événement excita les Béarnais à marcher sur le Bigorre (1573). Les habitans de Tarbes, effrayés d’une première démonstration, abandonnèerent la ville en grand nombre; cependant les barons de Peyre, de Montesquiou et de Larboust, arrivèrent pour y tenir garnison, et les Béarnais se contentèrent d’attaquer Lourdes. Aussitôt la basse ville est prise, pillée de fond en comble, sous le commandemeut de d’Arros, lieutenant-général d'Henri ; le château seul résiste, grâce aux secours qu'y introduisirent les habitants du Lavedan, et bientôt après les seigneurs d’Anas, de Vieusac et d’Ouront achèvent d’expulser les Béarnais du bourg. Pendant ce temps, d’autres huguenots, commandés par Lizier, passent devant le château de Barbazan, s'emparent de Saint-Sever, brülent le couvent et emploient une semaine à piller la ville (1572). Sur ces entrefaites, d’Arros, averti de lParrivée du comte de Grammont à Hagetnau, avec une armée catholique destinée à envahir

le Béarn, ordunne à son HS ler enlever celui qu'il considère comme un traître, ou de perdre la vie dans cette entreprise. Le jeune d’Arros prend l’épée de son père et jure d'accomplir sa mission ; il part avec quelques hommes résolus, s’introduit dans Hagetnau sous un déguisement, puis, dégainant son épée, il massacre tout ce qu’il rencontre, et pénètre dans l'appartement de Grammont; il allait le mettre à mort, lorsque sa femme, la belle Corizandre, maitresse d'Henri IV, se jette à ses pieds. Le jeune homme, ému par les prières et les larmes de la jeune femme, épargne Grammont et se contente de le conduire enchaîné à Lacaze, gouverneur de Béarn. Cependant le prisonnier ne perdit pas la vie; il put se racheter au prix d’une forte rançon.

Henri de Navarre n'était pas resté longtemps au siége de la Rochelle : caractère jeune et irrésolu, il ne songeait pas encore à dominer les événements, mais à les traverser, le moins périlleusement possible, se montrant assez catholique à l'extérieur pour éviter la colère de Charles IX, et restant assez huguenot dans l’âme pour ne pas perdre tout crédit dans sa principauté de Béarn et dans le parti de la Rochelle. Au milieu de cette incertitude peu honorable, pendant laquelle il abdiquait la virilité naturelle de son courage pour jouer au plus fin avec la cour italienne de Médicis, il finit tout à coup par céder à son animosité politique contre la reine-

a Montlezun, Hist. de Gascogne, t. V, p, 391, 396, LV. 80

mère, en adoptant le parti de la ligue formée par ie duc d'Alençon; mais Catherine de Médicis prévint les conséquences de la conspiration, en les faisant arrêter l'un et l’autre (24 février 1574), et peu s’en fallut qu’elle ne les fitmettre à mort. Charles IX les sauva ; l'instrument malheureux de la Saint-Barthélemy était animé de sentiments tout opposés à ceux de Catherine, à laquelle il ne cessait de reprocher le massacre des calvinistes; ne voyant autour de lui que des envieux prêts à l’empoisonner, il fit appeler Henri durant un des accès de la maladie qui le rongeait, et rendit le dernier soupir en lui confiant le sort de sa femme et de sa fille (1574), sur lesquelles les ambitions de ses frères lui inspiraient de sérieuses inquiétudes.

Cette prière de Charles IX ne put donner à Henri la force de s'emparer de la régence; la reine-mère s’'empressa de la saisir, et le duc d'Anjou revint de Pologne prendre la couronne sous le nom de Henri HIL.

La ligue, qui se formait déjà contre ce dernier, offrit au roi de Navarre l’occasion de se venger de la reine-mère en prenant le parti du roi de France ; mais le Navarrais se trouvait encore dans cette première phase de sa vie étourdie et galante, qui n’inspirait pas plus de confiance à ses partisans que de craintes sérieuses à Catherine. Lancé dans les intrigues d’amour et de palais, il négligeait Corizandre d'Andoins, pour s'occuper de madame de Sauve, et oubliait même lesintérêts des Béarnais, dont l’amour presque fanatique devait cependant contribuer à le

— À67 — faire monter sur le trône de France. Sa présence aurait suffi pour rétablir le calme dans le Béarn et le Bigorre entre les religionnaires et les catholiques, et Henri les laissait se déchirer pour suivre mille intrigues avec les dames d'honneur. Pendant cette absence regrettable, les Béarnais envahirent un jour le Bigorre ; le comte de Grammont, lieutenant du roi de France dans ce comté, quitta son château de Séméac, se rendit à Tarbes pour repousser leur attaque, et il réussit à obtenir un traité de paix du baron d’Arros. Mais ce traité n'empêécha pas le capitaine Lizier d’assiéger la ville et de s’en emparer par trahison ; Grammont, indigné, demanda des secours à Lavalette, gouverneur de la haute Guyenne; ilenvoya des troupes se cantonner à Séméac, à Asté et dans son château de Lafitole, et lorsque Lizier vintlever des contributions à Trébons, Baudean, commandant de Bagnères, le reçut à coups d'arquebuse. Lizier jura de se venger, il attira Baudean dans un piége, le tua d’un coup de pistolet, s'empara de Trébons et brüla le bourg après l'avoir pillé de fond en comble. Cependant, quelques jours après, les seigneurs catholiques lui tendent un piége à Boulin : « Grâce pour la vie, s’écrie le capitaine calviniste, il n’est pas digne de: gentilshommes de tuer traîtreusement un: adversaire !.. » « Rappelle-toi Baudean, » lui répondirent-ils ; et ils le massacrèrent sans miséricorde. Des lors, les troupes de Tarbes se trouvant sans chef, Grammont courut les attaquer avec Samazan de Cornac, gouverneur de Marciac (8 mai 1574) et la ville fut prise après une résistance très-vi-