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goureuse. Les huguenots furent également expulsés de Caixon, et tout le Bigorre appartint aux catholiques. Il s'agissait d'organiser ce comté, et surtout de payer les frais de la guerre sans écraser une population appauvrie : les états de Bigorre, réunis à Bagnères (26 mai 1574), décrétèrent un emprunt forcé sur les plus riches citoyens. On diminua toutes les garnisons; on réduisit Tarbes à cinquante arquebusiers, Bagnères à vingt, le château de Bénacà douze ; et le Bigorre, rattaché à la France, se trouva momentanément séparé du roi de Navarre, son seigneur légitime.

L'influence des questions religieuses sur les affaires politiques ne pouvait manquer d'ouvrir les yeux d'Henri de Bourbon ; perdre des provinces entières pour soutenir les intérêts des protestants, était un sacrifice hors de proportions avec ses convictions calvinistes, car il ne croyait guère plus à la cène qu’à la messe. W s'occupa de combattre les progrès de l’autorité française en rappelant les catholiques autour de lui par la tolérance et l’impartialité; le baron d’Arros, lieutenant de Béarn, ayant été obligé par son grand äge d'abandonner ses fonctions, Henri lui donna pour successeur le baron de Miossens, qui reçut ordre denommer indifféremment à tous les emplois des religionnaires et des catholiques ; les Etats, s’associant à cette politique de conciliation, consentirent à révoquer l'arrêt d'exclusion porté contre les catholiques sous Jeanne d’Albret; le conseil, seul,

ersista à n ouvrir son sein qu'aux réformés (1575). Voilà donc la loi de transition et de nécessité substi-

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tuée par Henri aux convictions absolues et fanatiques de sa mère ; l'édit de Nantes se trouvait appliqué au Béarn longtemps avant d'être promulgué pour la France. À

Fort de ce gage de pacification, Miossens espéra pouvoir rétablir l’autorité du roi de Navarre dans le Bigorre ; il fit convoquer les états à Tarbes (7 mars 1575), sous la présidence de Horgues et du vicomte de Labatut, sénéchal du roi de France, et l’on entama les négociations *. .

Mais ces tentatives se brisèrent contre l’exaltation toujours grandissante des passions religieuses, que les haines politiques étaient venues singulièrement compliquer. Dans le Languedoc, les catholiques eux-mêmes étaient divisés en deux partis prêts à en venir aux mains. Joyeuse commandait les catholiques royalistes; Damsville dirigeait les catholiques ligueurs qui ne se faisaient pas scrupule de se réunir aux calvinistes en haine d'Henri II et du roi de Navarre. Les religionnaires s'étant emparés de Vilespi près de Sorèse (17 février 1575), les catholiques reprirent ce bourg et le rasèrent ; ils occupèrent également Monlaur en Lauraguais, Guxac, près de Carcassone, et passèrent tous les calvinistes au fil de l'épée. Leurs coreligionnaires ne tardèrent pas à se venger sur les châteaux de Puech-Verguères et de Puech-Monlaur. Les châteaux de Palaja, de Barbeyran, de Montirat, de Pradelles, de Cuxa, tombérent en leur pouvoir et ils profitèrent de leur établissement dans ces places fortes pour faire des

a Faget, p. 463, — Davezac, t. Il, p. 215.

. excursions du côté de Carcassonne : Laviston, gouverneur de cette ville, est obligé de marcher contre eux avec deux mille hommes ; il les chasse de Palaja, de Mas-des-Cours, de Monlaur, de Cuxa, de Villespi, de Laurabuc, d’Alet, de Caïlhau, de Burgairolles, de Labat, et toutes les garnisons de ces forts sont massacrées dans des proportions plus où moins considérables (30 août 1575).

Au milieu de ces luttes horribles et sansrésultats; car

, les deux partis, presque d’égale force, perdaientet reprenaient tour à tour chaque château, chaque bourgade, lParchevêque de Narbonne et l’évêque de Carcassonne se déciderent à prendre les armes pour délivrer la plupart des villes de leurs diocèses, notamment Bize (10 août 1575) dont le commandant fut pendu par ordre de Damville pour avoir rendu la place. Pendant ce temps, Joyeuse était repoussé par les huguenots de Caraman, de Saint-Puelles et de Peyrens : il ne put s'emparer que du château de Villeneuve, tandis que ses adversaires occupaient Quillan, près d’Alet, massacraient ses habitants et tuaient plusieurs centaines de Bézierrois dans une attaque dirigée contre cette ville.

Les états de Languedoc réunis à Carcassonne (29 décembre 1575) sous la présidence d’Annibal de Russelai, évêque de cette ville, s’effrayèrent des progrès des religionnaires : imitant l’'Hermandad des vilies aragonaises sous Fernand, ils réunirent dans une ligue fraternelle tous les diocèses de la province, afin de soutenir les intérêts de la religion et du roi de France. Mais les calvinistes allaient, sur un autre

point, trouver des renforts inattendus. Le roi de Navarre ayant été trompé dans ses espérances, par suite de la paix rétablie entre le duc d’Alencon et son frère Henri IT, ne garda plus de ménagements et revint ouvertement au calvinisme qu'il n'avait quitté que sous la menace de Charles IX. Il est aisé de comprendre combien cette fatale résolution donna d’audace aux huguenots. Dès ce moment, chaque faction possédait un roi, Henri de Valois et Henri de Bourbon. Le calvinisme avait même deux capitales, Pau et Larochelle : le roi de Navarre se rendit dans ce dernier boulevard ; mais il n’y fut reçu qu’avecla défiance que provoqueun ambitieux trop prompt à se convertir et à se parjurer (1576). Quelques jours après, Bordeaux, se montrant plus sévère encore, refusait de lui ouvrir ses portes. Trop occupé par sa nouvelle attitude de chef de faction pour se rendre dans le Béarn, où il n’avait pas encore prêté serment aux états, il resta dans la Guyenne à la tête des Huguenots, afin de leur donner des gages de sincérité. Mais à cette époque d’acharnement et de fanatisme, son indifférence était peu propre à lui rattacher les esprits, et cependant sa lettre au baron de Bats servait de résumé à sa profession de foi: « Combien que soyez de ceux-là du pape, je n’en ai pas moins de confiance en vous; ceux qui suivent tout droit leur conscience sont de ma religion, et moi je suis de tous ceux-là qui sont braves et bons. » Cette philosophie n’était pas de son temps: dans le Bigorre, les catholiques, indignés de son abjuration, reprirent les armes; commandés par le vicomte de Labatut, ils assiégèrent Vic et le chäâtear

de Lescury dont ils semparèrent. Néanmoins Miossens parvint à rétablir la paix dans ce comté, il fit reconnaitre Henri, prit possession du fort de Lourdes ( 4 juillet 1576 ), et en confia la garde à d'Incamp. Dans le Languedoc, théâtre sanglant de ces petites batailles incessantes qui n’avaient d’autres résultats que le massacre alternatif des deux partis, Damville s'était emparé de presque toutes Les places des diocèses d’Agde, de Béziers, etavait ravagé les environs de Narbonne (1575) tandis que les religionnaires de Puy-Laurens étaient maîtres de Montolieu près de Carcassonne, de Lézignan près de Narbonne et de Tresvilleen Lauraguais (1576). L'édit de pacification, signé par Henri ILE et son frère le duc d’Alençon, fit bien, pour un instant, mettre bas les armes à Damville; mais la ligue prit bientôtun nouveau caractère, elle proclama, contre les huguenots, une guèrre sans trêve, et Henri HT, chef de cette nouvelle croisade, eut la douleur de voir des milliers de soldats se ranger sous les deux drapeaux pour s entr'égorger.

Cependant, avant d’avoir recours aux armes, on voulut essayer d’une pacification ; les états furent convoqués à Blois (2 décembre 1576), et les provinces pyrénéennes y envoyèrent, entre autres députés, l’évêque Arnaud de Portac, Jean de Lavergne et Archambaut Rolle, pour Bazas ; de la Hillére et Jean Bertin, pour le Comminges ; Jean Duchemin et Léonard de Melet, pour Condom; Bernard de Capland, pour Saint-Sever; et Joseph de Bordes, pour Albret, Ces tentatives générales de paix n'empé-

chaient pas Henri de Navarre de consolider sa puissance et celle du calvinisme dans la Guyenne et la Gascogne. Pendant qu'il était à Agen, il apprit que le catholique Sarlabous occupait Trie, et que Dantras se tenait à Marciac et à Baumarchais pour lui fermer le chemin du pays de Foix et du Béarn ; aussitôt il quitte les bords de la Garonne, se rend à Fleurance, et envoie des garnisons dans les villes qui le reconnaissaient, telles que Mirande , Bassoues, Puycasquier, Jegun, Barran. Mais pendant qu'il se trouvait à Fleurance, il fut averti qu'Eause avait méconnu son autorité : il s'approche avec ses seuls équipages de chasse, on le recoit à coups d’arquebuses ; il s’élance le pistolet au poing au milieu des groupes, suivi de Mornay, de Sully, de Béthune et de Batz; mais la herse tombe derrière lui et le sépare deses compagnons; on l'entoure, on le presse; c'en était fait de lui si ses soldats n'étaient parvenus à briser la herse pour le délivrer. Henri fit pendre quatre chefs ligueurs, et pardonna aux autres avec cette généreuse magnanimité qui devait fonder sa puissance sur l’amour de ses sujets a. Il fut moins heureux à Condom, à Auch et à Saint-Macaire ; car il ne put réussir à s’introduire dans ces trois places. Saint-Cric,commandant calviniste de Mirande, ayant voulu attaquer Marciac, Dantras marcha à sa poursuite, revint bientôt après avec Mensencomme, provoqua une sédition dans Mirande et s’en empara ; Saint-Cric, cependant, se retrancha dans

a Mémoire de Mornay, p. 631.— D’Aubigné, p. 896. — Sully, t. E, p. 104,

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une tour ; on l’y assiégea avec cinq pièces de canon, et le courageux huguenot se fit tuer sans vouloir se rendre. En apprenant la perte de cette ville, le roi de Navarre accourut de Marmande avec Sully et le jeune Béthune; mais Mirande était si bien défendue, qu’il dut renoncer à l’attaquer, et il se retira à Nérac. Les catholiques profitérent de cet échec d'Henri pour reprendre l'offensive. Grammont réuni à Dantrac de Marciac, le poursuivit dans le Bordelais pendant que d’autres chefs de partisans s’emparaient du château de Saint-Julien, passaient les assiégés au fil de épée et rasaient le château de Manciet, Cependant la garnison calviniste de Casteljaloux se mit à leur poursuite, et leur fit quelques prisonniers du côté de Salies ; puis rencontranf des soldats de Dax et de Bayonne qui conduisaient trois jeunes filles condamnées à mort, elle les délivra, massacra tous les soldats de Dax et n’épargna que ceux de Bayonne, en souvenir des nombreux amis qu’Henri de Navarre comptait dans cette ville *.

Pendant ce temps la princesse Catherine, sœur unique du roi de Navarre, était rentrée dans Île Béarn avec le titre de régente (1577), et gagnait l'affection des Béarnais par son esprit enjoué, son amour pour les sciences et les arts, qui rappelaient Jeanne d’Albret et Marguerite. Bernard de Montaut, baron de Navailles, était son lieutenant-général, et Labatut gouvernait le Bigorre; toutefois ils furent

a D’Aubigné, 214, p. 819. — Sully, Mémoires. — Montlezun, Hist, de Gascogne, t. V, p. 414, 416.

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bientôt remplacés, le premier par Armand de Gontaut, le second par le baron de Benac.

Enfin la reine-mère, qui préférait le jeu des intrigues à celui desarmes, ordonna desuspendre les hostilités et de proclamer la paix (1577). Mais la guerre, une foisétablie dans les habitudes, ne s’arrête pas aux ordres des souverains; elle continua d’ensanglanter le Languedoc et la Gascogne. Damville, s'étant rendu à Béziers, refusa aux religionnaires le fort de Saint- Nazaire qu’il leur avait promis pour süreté. Alors leurs chefs Saint-Romain etSenglar se saisirent d’Aigues-Mortes, et les deux partis en vinrent aux mains sur plusieurs points. Les calvinistes s’emparèrent de Cessenon, de Penautier, de Saint-Pons de Tommières et de Villeneuve-les-Chanoines près de Carcassonne. Les catholiques reprirent bientôt ces deux dernières places, ainsi que Montagne près de Revel. Dans la Gascogne, au contraire, ils perdirent Marciac, qui fut pris au milieu de la nuit par Delons et Bezolles, et complétement dévasté ; l’église, le couvent des jacobins et des augustins ne conservérent que les deux clochers élégants et hardis que l’on y remarque encore *. Restait une riche principauté à conquérir au catholicisme, ou pour mieux dire à la couronne de France; Catherine comptait pour cela sur l'esprit et l'intelligence de sa fille Marguerite, épouse peu tendre d'Henri de Navarre, mais politique insinuante, toute façonnée aux intrigues des Médicis, et elle résolut de la conduire à la cour

c Montlezun, t. V, p. 419.

de Béarn avec une suite de dames d'honneur initiées à toutes les ressources de ses roueries.

La tentative était opportune : depuis son retour au calvinisme, un nouvel homme s'était révélé dans le roi de Navarre : l’homme de la bravoure chevaleresque, de la vive passion gasconne, marchant l’arme au poing, la chanson et la saillie sur les lèvres, caractère toujours ambitieux mais franc , transparent et élevant très-haut son étendard. Cependant l’expérience n'avait pas encore muüri le soldat , et le jeune Béarnais s’abandonnait à des étourderies qui ne savaient pas s'arrêter même devant ses intérêts politiques. La sévérité morale n’était pas sa vertu, et les passe-temps de l'amant de M" de Sauve et de Corizandre couùtaient cher quelquefois au roi des huguenots. Maitre d'Agen où il tenait sa cour, il laissa un jour quelques officiers de sa suite souffler les chandelles dans un bal et se permettre envers les dames des hardiesses qui révolterent les habitants et les déciderent à livrer la ville au maréchal de Biron, gouverneur de la Guyenne (1578) *. Ce fut vers cette époque que Marguerite partit de Paris, au grand désespoir des courtisans du Louvre. « Nous avions bien affaire, écrit un d’entr'eux, que la Gascogne nous vint gasconner et ravir notre beauté, destinée pour embellir la France, et la cour et l’hoôtel du Louvre, Fontainebleau, Saint-Germain etautres belles places de nos rois, pour la loger à Pau ou à Nérac, demeures bien dissemblables les unes des au-

a Hardoin de Pérefixe, H. de Henri, p. 51.

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tres. Cela est fait, la cour et la France ont perdu la plus belle fleur de leur guirlandé*... » Marguerite et sa mére arriverent à Bordeaux le 15 août 1578, et repartirent bientôt pour Agen. Henri vint à leur rencontre jusqu’à la Réole, et son premier soin, en retrouvant sa femme, fut de faire la cour à Dayelle, fille d'honneur de Catherine, pendant que Turenne tombait amoureux de Lavergne. Après les inconvenances morales vinrent les étourderies politiques. Le vieux capitaine huguenot Ussac , remarquable par sa laideur, commandait la Réole en son nom. Loin d'apprécier le dévouement de ce Gascon, Henri aida quelques jeunes gens à le railler sur sa passion pour une demoiselle de la suite de Catherine. On ne pardonne guère les blessures faites à l’amourpropre; quelques jours après, Ussac se vengeait en livrant la place aux officiers du roi de France.

Henri se trouvait au bal offert par la ville d’Auch à la reine-mère, lorsqu'il apprit la trahison du gouverneur d’'Ussac ; il n’était plus temps d'en empêcher l'exécution, mais on pouvait prendre la revanche. Il quitte inopinément les contredanses, part au milieu de la nuit pour Fleurance avec cinq ou six de ses dévoués, et s'empare de cette ville, en représailles de la perte de la Réole; ainsi, lorsqu'il revint à Auch, il avait de quoi répondre aux plaisanteries de Catherine, qui riait fort de l’espiéglerie jouée par une de ses dames d'honneur ; les deux partenaires étaient manche à manche. L’in-

a Préface des Mémoires de Marguerite, p. 14.}

— ÀTB —

trigue, disons mieux, la corruption des mœurs étaient les moyens favoris de la reine-mère; et l’on doit reconnaître que huguenots et royalistes résistaient rarement aux lacets tendus par les blanches mains des complaisantes dames d’atours, durant les tourbillons de ces danses lascives dont les manolas espagnoles seules osent afficher aujourd’hui les provocations. «L'une de ces danses, appelée la gaillarde, développait parfaitement les grâces de ces jeunes personnes , et un contemporain s'étend avec complaisance sur leurs cabrioles, tours et détours, fleurettes drues et menues, bonds et sauts fort légiers et adroits. » L'autre, nommée /a volte, produisait sur les sens un effet encore plus sûr: «car, ajoute le même auteur, l’homme et la femme, s'étant embrassés toujours de trois en quatre pas, ne faisaient que tourner, virer, s’entre-soulever et bondir*. »

À aucune époque de son histoire la France ne fit une aussi prodigieuse dépense d’agitation : amours et combats, massacres et festins, bals et pillage, tout marche de front dans cette inextricable orgie politique ét religieuse du xvi‘ siècle. On danse l'épée au côté et le poignard à la ceinture, avec un peu de poison de réserve dans l’escarcelle ; on se bat la mandoline et le flageolet derrière le dos, et nous avons déjà vu conduire les gens au supplice au son du tambour, et danser des sarabandes en tête des processions.

En passant à Agen, la reine-mère avait eu avec

+ a Mémoires de Montluc, Introduction, t. I, p. 95.

les calvinistes une conférence sans résultat; une seconde tenue à Montauban ne fut pas plus heureuse ; on ne put s'entendre sur les conditions de la paix. Après avoir visité Toulouse, les deux reines entrèrent à Nérac, où l’on put arrêter enfin avec les calvinistesles 29 articles du traité de février 1579. Onze nouvelles places, Revel, Alet, Briatexte, Alais, Saint- Agreve, Bays-sur-Bas, Bagnols, Lunel, Sommieres, Gignac, Aymargues, étaient accordées au roi de navarre pour la sûreté des religionnaires: mnais il devait rendre toutes les autres, notamment Saverdun sur l’Ariége et Marciac dans la Gascogne. Delons et Besoles ne voulurent se dessaisir de celle-ci qu après avoir reçu six mille livres de dédommagement.

De Nérac, la reine-mère se rendit avec sa fille et son gendre dans le comté de Foix, où des fêtes brillantes lui furent offertes, notamment une chasse à l’ours, plaisir un peu effrayant pour les membres de la cour des Valois, peu habitués à voir les chasseurs déchirés par les pieces de venaison en révolte. On rapporte qu'un de ces animaux, forcé dans sa retraite, se réfugia sur une roche, saisit deux chasseurs dans ses pattes, et roula avec eux au fond d’un précipice *.

Ces réjouissances terminées, Catherine de Médicis voulut visiter le Lauraguais, qui lui appartenait du chef de sa mère Magdeleine de Latour ; elle tint les états de Languedoc à Castelnaudary (27 avril 1579), sous la présidence de l’évêque de Saint-Papoul, Bar-

a Vaissette, t, IX, p. 150 à 154, — Sully, t, I, p. 20.

— ASC —

dis. Lesdéputéscalvinistes, convoqués à cette réunion mixte, refusérent de s’y rendre ; et la reine-mère n’en obtint que plus facilement 25,000 livres demandées pour les garnisons des villes accordées aux hu- -guenots,et 12,000 pour l'établissement dela chambre mi-partie. Ce fut là que Marguerite se sépara de sa mère afin de rejoindre son mari dans la Gascogne : arrivée à Narbonne, la reine-mère jugea un procès pendant entre le gouverneur et les consuls (15 mai 1579), et elle continua sa route par Béziers, Agde et Pézénas, afin de rentrer dans le Nord.

Mais ses efforts de pacification ne furent pas plus heureux que ceux de Charles IX et d'Henri III. Les religionnaires s'emparérent de Saint-Tiberi, pres d'Agde, de Caux , près de Béziers, et voulurent assiéger Anianne. Cependant, ils furent repoussés, et le roi de Navarre se häta de désavouer ces actes d’infraction à la paix de Nérac; il leur écrivit de discontinuer leurs assemblées , courses et pilleries, et de respecter les villes rendues aux catholiques ;.… les religionnaires justifièrent leurs prises d'armes en reprochant aux catholiques d’avoir enlevé d'assaut la ville de Montagnac, près d'Agde, et massacré les huguenots à Lombers.

Le roi de Navarre, reconnu chef des calvinistes même par le traité de Nérac, étendait maintenant son autorité dans tout le midi de la France, et envoyait ses émissaires sur tous les points. Ravignan, premier président du conseil de Pau, se rendit à Paris et accusa les catholiques d’avoir mis à mort les ministres de Figeac et de Montagnac, et attaqué les villes

de Saverdun, de Pamiers et de Mazéres. Pendant ce temps, Henri donna rendez-vous au duc de Montmoreucy , gouverneur du Languedoc, et fixa Mazères pour lieu de réunion. Montmorency tenait alors les états à Carcassonne ; il fit décider qu'on raserait plusieurs châteaux qui servaient de repaire aux bandits #nfracteurs de la trêve; notamment Lespinassière près de Narbonne , Montègut près de Castres, Labastide et Fraysinet dans le diocèse de Saint-Pons, Pomeyrol , Valmagne dans celui d'Agde, Brugairolles et Alet, Caussignolles , Cabrières et Salles près de Béziers, Saint-Aubin, le Pujet, le Mas-Sainte- Puelles, Gaillac et Toulza dans le diocèse de Rieux.

Arrivé à Mazères (8 décembre 1579), Henri fut bientôt rejoint par Montmorency et les députés des trois ordres. La conférence commence ; Montmorency se plaint de la non-évacuation des places fortes usurpées par les religionnaires : Henri répond que les persécutions des catholiques ne leur permettent pas de s’en dessaisir, qu'il attend une réponse du roi à sa demande d’une prolongation de délai; et le duc se retire à Carcassonne pour se consulter avec les états. Enfin, après de très-longues conférences entre Mazères et Carcassonne, Henri et le duc arrêtent, dans l’entrevue de Belpech, que les transgresseurs de la paix seront punis par la justice, et que le duc délogera, sous la présence d’émissaires huguenots, les

contrevenants calvinistes qui s’obstinent à conserver leurs places fortes *.

à Dom Vaissette, t, VII, p. 306 à 320.

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Mais de tels expédients de concession ne pouvaient convenir aux convictions passionnées de l’époque : malgré la ratification des états, les deux partis coururent aux armes. Les Indépendants, derniers débris du parti national, qui n’avait jamais voulu reconnaitre le roi de France, gardèrent leurs châteaux; Bizan, près de Narbonne, tomba en leur pouvoir (11 janvier 1580) ; ils rançonnèrent tous les villages des dioceses de Carcassonne, d’Alet et de Limoux, et renfermèrent le produit de leurs déprédations dans les châteaux de Brugairolles, de Cornavel, de Greffeuil, de Sainte-Puelles, de Saint-Aubin, de Forton, de Cabarede, etc. Les religionnaires, bien mieux organisés, se réunirent à Montauban sous la présidence du roi de Navarre (15 janvier 1580), et, malgré les serments du traité de Belpech, la guerre fut de nouveau résolue. Si jamais le principe machiavélique : On amuse les enfants avec des osselets, et les peuples avec des serments, trouva son application, ce fut assurément durant ces déplorables querelles des protestants et des royalistes, car jamais on ne fit un tel abus de parjures et de protestations.

Les catholiques de Castelnaudary, de Saint-Félix et de Saint-Julien, s'emparent de Sorèze et massacrent quatre-vingts religionnaires; les huguenots prennent leur revanche au siége de Seïssac. Des deux côtés on passe à des préparatifs plus sérieux et plus généraux ; le roi de Navarre nomme le vicomte de Turenne son lieutenant dans le haut Languedoc, et Biron, qui commandait en Guyenne pour le roi de France, ordonne à Joyense de recommencer les hos-

tilités avec la plus grande énergie. Pendant qu'Henri s'empare de Cahors, Turenne bloque Sorèze, se rend maitre de Squarabaque (21 mai 1580), de Luz, de Touzeilles, et enfin du fort de Gatte, qu’il pille et détruit. Le roi de Navarre, revenu dans la Gascogne, défait les troupes de Biron entre Vic-Fezensac, et Beaumont laisse piller les églises de l’Ile- Jourdain, et revient à Toneins afin d'arrêter Biron... Turenne, qui avait ordre de le rejoindre, pousse ses ravages dans le Lauraguais jusqu’aux portes de Toulouse; il prend Puylaurens, Montpinier, Montfalengari, le Camp-Bernas, Aragon, la Martinié, Ferrairolles et Bramecourte, près de Lautrec; le 30 août, il emporte d’assaut Puéchassant et massacre la garnison ; Aiguefonde a le même sort, et il opère sa jonction avec Henri. Pendant ce temps, Deyme, capitaine huguenot, force Sorèze et tue quatre-vingts catholiques ; d’autres religionnaires prennent Fenouillede et Tarascon sur l’Ariége, pendant que les catholiques se rendent maïîtres de Pamiers.

Le Languedoc en feu pouvait à tout instant échapper à la France et se ranger sous les drapeaux du roi de Navarre. Henri Ill fit demander aux états, réunis à Carcassonne, des subsides extraordinaires pour conjurer ce péril; mais les Languedociens redoutaient la misère plus encore qu'Henri de Bourbon, et ils n’accordèrent que les impôts précédemment votés (14 novembre 1580), fondant leur refus sur les désastres de la guerre et de la peste qui sévissaient avec une fureur égale sur les campagnes et dans les villes. Gependant les conférences du roi

de Navarre à Cognac et à Fleix, avec le ducde Montpensier, vinrent apporter une espèce d’armistice à cette lutte fratricide, tout en laissant les partis dans leur position respective. Henri voulut profiter de cette trêve pour se rendre enfin dans le Béarn, où il ne s’était pas présenté depuis la mort de sa mère; il réunit les états à Pau (2 avril 1581), en présence de sa sœur Catherine et de sa femme Marguerite, et prononça le serment d’obéissance constitutionnelle dont nous avons eu si souvent l’occasion de parler; mais le prince calviniste ne pouvait plus jurer comme ses prédécesseurs sur le livre de la messe ;néanmoins, si sa position avait changé envers Dieu, elle restait la même à l'égard de ses sujets; il leva la main, se tint debout, tête nue, et jura, au nom du Dieuvivant (peou Diou bibant), d'être bon et fidèle seigneur.

Certaine expression de regrets sur le retard qu'il avait mis à remplir ces devoirs fondamentaux, la ratification des réglements rendus par les lieutenants généraux, et la déclaration de nullité de tous ceux qui pourraient être contraires aux forts de Béarn, achevèrent de satisfaire les citoyens les plus chatouilleux à l'endroit des libertés publiques, et depuis cette époque la formule assez déiste peou Diou bibant se répandit et se familiarisa dans le Béarn au point de dégénérer en jJurement vulgaire, comme on peut s’en convaincre par les habitudes conservées jusqu’à nos jours. Quoi qu'il en soit, les anciens serments imposés aux rois et aux seigneurs par tous les états pyrénéens ne vivaient plus que dans le Béarn ; Saragosse n’attendait plus le célébre Sinon,