EP L'OPRE

d'aller appuyer la récusation de quatre des neuf juges; on ne s'arrêta pas à ses protestations. Benoît XIIT partit de Perpignan et se rendit à Caspé, afin d'employer son influence à faire cesser l’interrègne qui bouleversait sa patrie. Ses vœux en faveur de Fernand de Castille eurent un plein succès. Les deux factions des Aragonais et des Catalans étant incapables de se faire des concessions réciproques, il était naturel qu'un parti mixte se glissât entre elles et triomphât. Valence était appelée par ses relations intimes avec la Castille à produire ce parti : elle appuya Fernand, et le congrès de Caspé, entrainé par les arguments de Vincent Ferrer, juge valencien, abandonna les principes de la succession masculine, représentés par le comte d’'Urgel et par celui de Prades, et il réunit ses suffrages sur don Fernand (28 juin 4412)°.

C’esten vain que les historiens, désireux de flatter la dynastie nouvelle, ont félicité les neuf juges de la sagesse de leur choix; c’est en vain qu'ils représentent Fernand /e Juste comme seul capable de cicatriser les plaies profondes de l’Aragon : cette décision entrainait la violation flagrante d’une constitution qui éloignait la branche féminine ; elle assurait le triomphe des longues prétentions de la Castille; elle portait le coup mortel à l'indépendance aragonaise et catalane. La langue elle-même allait porter les traces de cette conséquence ; les roisne devaient plus porter le titre catalan En; nous n’allons

a Feliu, t. I, L. xiv, ©. 12, — Zurita, t. NI, p. 60-70.

anne 10 “im

plus voir sur le trône de Barcelone que des don, comme sur celui de Castille : l'Espagne entière marchait vers l'unité... .Les cortès comprirent si bien que lecomte d'Urgel, héritierévidemment légitime, avait été sacrifié à l'influence prépondérante de la Castille, qu ils promirent de le dédommager de l'injustice dont il était victime, et la conservation du comté d'Urgel lui fut garantie à condition qu’il respecterait la décision de Caspé..…... Mais le comte, qui n'avait pas oublié ses droits, ne voulut rien promettre".

Quelle fut la cause de cette déchéance fatale de la nationalité aragonaise, jusqu'alors si énergique et si absolue ? La jalousie provinciale.

Depuis que les rois habitaient Barcelone et comblaient les Catalans de leurs faveurs, les Aragonais et les Valenciens ne voyaient en eux que des souverains étrangers, toujours prêts à les opprimer, à violer les fueros, et nous avons vu avec quelle promptitude ils prenaient les armes pour se mettre sur la défensive. La dynastie barcelonaise étant éteinte, la Catalogne s'était empressée de choisir le comte d'Urgel ; cette préférence suffisait pour inspirer une résolution opposée aux Aragonais et aux Valenciens : l'élection d’un prince castillan devait détruire la suprématie de Barcelone, et Fernand fut élu.

Le nouveau prince ne manqua pas de témoigner sa reconnaissance aux Aragonais ; il commença par se rendre à Saragosse, jura l’observation des fueros, et convoqua les cortès d'Aragon. Pendant leur réu-

a Feliu, jbid. — Çurita 4d. An. — Carbonell,

NT nion, il apprend que le comte d'Urgel refuse de lui rendre hommage ; il part de Saragosse avec deux mille Castillans pour aller le réduire par la force. En passant à Llérida, il confirme les priviléges de la Catalogne, afin de calmer le mécontentement de cette province; mais les Catalans, irrités par la présence des troupes étrangères, refusent de lui jurer obéissance; les universités de Barcelone et de Llérida encouragent la résistance : elles ne peuvent tolérer que Fernand attaque, les armes à la main, un prétendant dont ellesontreconnula légitimité. Les ambassadeurs du comte vinrent cependant rendre hommage à Fernand; y étaient-ils autorisés par leur maître? On est en droit de le mettre en doute; car il refusa luimême de paraître et se tint sur une réserve voisine de la révolte: Don Fernand arrive enfin à Barcelone, prête serment à la constitution catalane pour la seconde fois, et réunit les cortès (1413). Mais la Catalogne n'avait pas achevé de protester contre son élection. Le comte d’Urgel, ayant réuni le parti de l'opposition, lui déclare la guerre. Le duc de Clarence, fils du roi d'Angleterre, appuie sa tentative et envoie des troupes anglaises à son aide, Don Fernand fait ses dispositions de défense, il trouve une cour de justice, disposée à déclarer le comte criminel de lèse-majesté, et il marche contre lui armé de cet arrêt. Le comte ne reconnaît pas la légitimité de ce jugement, il attaque Llérida sans pouvoir s’en rendre maître, Luna, son partisan, meurtrier de l’évéque de Saragosse, parvient à occuper plusieurs places d'Aragon, et le comte réussit à se fortifier à