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de fouler leurs terres pour se rendre aux offices, afin de trouver un prétexte de reprendre cette lucrative redevance. Cette tactique ne servit qu’à provoquer une foule de procès. Les évêques furent obligés d'acheter des passages, de payer des droits, pour pouvoir exercer le sacerdoce en liberté. Plusieurs abbés passèrent leur vie à plaider devant les comtes et les vicomtes; mais ils finirent par obtenir justice, et les dimes retournèrent dans le domaine du corps pour lequel la primitive église les avait établies. Bientôt la réaction exagéra ce principe; il y eut des seigneurs qui prétendirent obliger tous leurs vassaux à laisser une certaine partie de leur bien aux évêchés et aux monastères. Le vicomte de Bayonne, par exemple, rendit un réglement (1150), avec le consentement de ses barons et de son peuple du Labour et d'Arberoué, par lequel tout habitant était tenu de léguer à l’évêque un cheval, un bœuf, un âne, ou cinq sols s’il n’avait que des pourceaux. Enfin, l’époque des croisades acheva d'assurer au clergé des richesses jusqu'alors inconnues. L’exaltation religieuse inspira aux gentilshommes une générosité sans limites ; et achat à vil prix des domaines d’une foule de croisés pauvres, qui désiraient s’équiper avant de quitter l’Europe, compléta l'enrichissement de corps religieux, qui ne payèrent certains manoirs que le prix d’un cheval de bataille ou d’une cuirasse.