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CÆS PRINCI LIENO VALERIA IVVENI : : : ET OTA NO AVG . M. P CILLILÆ SEVERÆ ANGE2ATRE 2":

A l'empereur César M. Philippe, prince très-pieux, Auguste, père du peuple, au divin Philippe très-noble Cœæsar, prince jeune et à Ota Cillia, Severa, Augusta Deux eent mille pas.

On voit enfin dans le jardin de M. Cazaux, à Saint-Bertrand, une belle table de pierre dont le disque, de 3 pieds de diamètre, renferme, sur le bord extérieur cette inscription admirablement conservée : TIB . PVBLI . SABINVS . VIKANIS . VICI . ÉLORENTINI . MENSAS + OVM BASIBVS . S. P. F.C Tiberius Sabinus eut soin de faire faire, de ses deniers, ces tab les avec leurs bases, pour les habitants du bourg Hercutin);

touverts de personnages représentant les péchés capitaux. L'un porte à son cou le sac de ses iniquités; — un autre est tenaillé par deux démons dans ses parties honteuses ; — une femme éprouve le même supplice sous la dent de deux reptiles ; — deux chimères ailées dévorent un orgueilleux par Ja tête... La vertu cependant s’y montre à côté des vices : deux anges soutiennent l’auréole qui entoure le juste ; — Samson, vainqueur, est assis sur le lion soumis. ;

Entre les deux portes, enfin, est une petite niche à colonnes torses, re= produite à l’angle de gauche et à celui de droite. Malheureusement ces niches ont perdu les apôtres nimbés qui les ornaient. Quatre fenêtres plein cintre s'ouvrent au-dessus (1).

Les portes du croisillon du nord sont semblables, quant à la disposition générale, à celles du croisillon du sud.

C'était contre le mur septentrional de l’église que s’étendait l’ancien cloître, et l’on voit encore la porte qui conduisait de l’intérieur de la basilique dans ses galeries. Elle est aujourd’hui murée, mais on distingue ses doubles colonnes d’angle, ses chapiteaux corinthiens, ses voussures à fruits et à tores. L'existence du cloître, détruit depuis longues années, n’y est plus constatée que par des fragments d'inscriptions obituaires que les démolisseurs oublièrent sur les pierres des contre-forts (2).

(4) C’est à côté de la porte des Péchés capitaux qu'était la sépulture des anciens comtes de Toulouse. On y voit encore, dans un petit caveau, trois sarcophages romans, d’un assez grand intérêt.

Le prenrier est orné de neuf personnages portant la toge et le volumen, Ils sont placés sous des niches à colonnes torses, qui soutiennent une archivolte à accent circonfiexe. Le second est divisé, par des pilastres cannelés, en trois panneaux : celui de droite renferme quatre apôtres, deux corbeilles de pain et Isaac portant le bücher et le glaive. Le panneau du milieu renferme le Christ et quatre apôtres. Celui de gauche est la répétition du premier.

Le troisième sarcophage, plus simple que les précédents, est timbré d’un monogramme et tout sillonné de triglyphes à chevrons. IT possède un couvercle ceuvert d’imbrications. On remarque aussi sur un fragment qui forma l’extrémité d’un sarcophage, plusieurs scènes du bon berger. Ici le berger debout, près de son chien, surveille deux chèvres qui broutent. Plus loin le berger repousse un taureau sauvage avec l’épieu. Deux béliers Juttent. On lit sur le mur extérieur du caveau cette simple épitaphe des comtes Taillefer et Raymond qui vivaient au xe siècle.

HIC RÉQVIESCIT VILLELMUS COMES TOLOSE NOMINE TAILLAFER ATQVE RAYMUNDUS»

Les caractères rappellent, par leur grossièreté, les inscriptions visigothes du musée de Narbonne.

: Quatre autres tombeaux grossiers, à couvercles prismatiques, sont adossés aux murs du midi de l’église.

(2) Voici les principales :

IX K . DECB . OBHT BERNAR , D .« DESAVART IN RECO....

ISTETVRVM BEATS . XI, DE + MVNERE CERTVS CELICA REGNA DIE LAUDES PETIT EPIPHAN ISTIS SVBGRADIB , EGITVR . OBPS . TUMVLAT,,4,0

HOCG SVB TUMULO JACENT OSSA D . D. RAYMVNDI DE TOVSIN IVRIVM DOCTORIS HVIVS ECCLESIÆ CANONICE ET DEGANI QUI OBIIT BIE 27 AVG ANI 4646 CVIVS ANIMA R-, 1... P , AMEN

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Une porte bien plus importante correspond, au sud, à l’ancienne entrée du cloître, et conduit au centre de la grande nef. Elle n’a qu’une baie plein cintre, surmontée de tores de gorges et accompagnée de deux colonnes à chaque ébrasement. Leurs chapiteaux historiés représentent la création d'Adam et d'Éve, —la Visitation, — le Massacre des Innocents. Audessus règne une choiehé ornée de chimères entrelacées, de singes, d’animaux, de têtes d'hommes assez bien exécutées. Sur le montant de gauche s'étend un bas-relief représentant deux femmes coquettement vétues, à leurs pieds sont deux animaux. Il serait difficile de découvrir la pensée qu’elles expriment si elle ne nous était expliquée par deux personnages semblables, recueillis dans le musée. Les deux animaux placés aux pieds de ces femmes doivent être un lion et un agneau; elles représentent par conséquent la force et la bonté; mais cette allégorie n’est pas romaine, elle date de la fin du xv° siècle, comme le disent assez le costume et le dessin des personnages qui rappellent beaucoup ceux de Pécole d’ Albert Durer.

Sur le montant de gauche est un homme séduit par deux démons ailés, composition extrêmement rare. Au-dessous de ces sculptures, sont des apôtres de grandeur naturelle, nimbés et en bas-relief assez plat. A droite, saint Pierre avec les clefs; à gauche, ST jAcoBvs, comme on le lit sur le nimbe. Le tympan est occupé par une grande scène : les douze apôtres rt le livre et accompagnés de deux anges coiffés de bonnets phrygiens,

egardent le Christ qui monte au ciel entouré de six anges ; ils tiennent la do et l’encensoir. Tous les bas-reliefs sont assez grossiers. |

Ce fut en avant de cette porte que les artistes de François Ier ou d'Henri II construisirent un arceau détaché en forme d’are triomphal; il est couvert d’arabesques du goût le plus délicat. Aux angles sont les armes de l’évêque et de l’abbé fondateurs, un écu au chevron à trois crois | sants, — un autre à deux clefs en croix en 1 et en 3, et à deux chevrons en 2 et en 4. és

Mais c’est en face du chevet surtout que le spectateur comprend la beauté de cette basilique. C’est là qu’il reste saisi d’étonnement et d’admiration. Neuf chapelles en hémicycles se groupent autour des deux grands chevets. C’est un véritable entassement de monticules harmonieux, qui servent de contre-forts à une montagne centrale, Puis, du sommet de cette montagne s'élève, comme un pic aigu, aérien, audacieux, la belle flèche à sept étages construite sur la: ‘coupole du transept (1).

Chaque chapelle absidale est flanquée de contre-forts surmontés d’éiégantes colonnettes à moitié engagées; des bandes de modillons à têtes et à fruits servent de corniche. Toutes les fenêtres sont de grande dimension et ornées de colonnettes. Des bandes de tores tronqués suivent les contours des absides et se relèvent en archivoltes au-dessus des es plein cintre,

(4) Celte flèche octogone fut construlte au xive siècle. Ses faces sont percées à chaque étage d’une fenêtre géminée, ouvertures à plein cintre dans les trois premiers, a accent circonfiexe dans les autres. Elle peut être considérée comme le type des grands clochers des diocèses de Toulouse, de Pamiers et de Ricux.