SORA

bitre souverain dans les démélés du peuple et du monarque; ce royaume possédait aussi le conseil des douze ricos-ombres.

Le Béarn et le Bigorre, les deux états les mieux organisés après les royaumes espagnols, ne connaissaient ni le justicia, ni la députation ; mais les barons formaient une espèce de conseil de surveillance permanent, et la constitution exigeait la réunion des États une fois chaque année pour le moins.

Dans le Comminges, le comté de Foix, les vicomtés de Carcassonne et de Narbonne, le souverain, moins surveillé, jouissait d’une plus grande latitude; aucun corps ne paraît avoir été légalement institué pour assurer l’observation des lois; les réunions des États y était laissées à la libre disposition du comte ou du vicomte.

Les prérogatives fondamentales de ces divers corps politiques furent 1° de pouvoir seuls voter les impôts et accorder des subsides ; 2° de discuter toutes les questions d'intérêt législatif ; 3° d'approuver ou de rejeter tout projet de déclaration de guerre, de levées de bans et de milices.

La cour de Bigorre fixait chaque année la quotité de l'impôt.

Le fuero de Navarre établissait que le peuple et le roi pouvaient améliorer les libertés publiques et non pas les restreindre ; que le roi devait distribuer les fonctions, les terres et les fiefs aux Navarrais ricos ombres, chevaliers, infanzones et bourgeois des villes, à l’exclusion absolue de tout étranger. Il ne pouvait tenir les corts, administrer la justice,

faire la guerre, la paix ou traiter tout autre affaire grave sans l’avis des douze ricos ombres. L’'altération des monnaies lui était sévèrement interdite *.

Mais ces pouvoirs des assemblées n’empêchaient pas les rois ou les comtes d'obtenir des communes, des communautés religieuses, des vallées ou des gentilshommes, pris individuellement, des dons et des impôts volontaires qui, le plus souvent, étaient accordés en échange d’une charte ou d’un compromis conférant certains priviléges à la partie qui s’obligeait à payer la redevance.

État des mars.

On a beau tonner contre les prétendus progrès des hontes humaines : la dépravation moderne n’est que jeu auprès de celle que nous trouverions à diverses couches de la société, si nous sondions les mystères des1x°, x°, xr° et xr1° siècles ; car la vénalité des âmes et la débauche, marchant de front sur la même voie, semblent résumer l’existence privée de la famille féodale et bourgeoise,

L’adultere, nbllhenent exposé plutôt que poursuivi, n'offrait, dans sa punition même, qu'une honteuse exposition de lubricité, qu'un enseignement de débauche au spectacle duquel la femme, l’enfant étaient conviés comme la jeune fille. Le Béarn, le Bigorre, le Comminges, l’Aragon, la Catalogne,

k a Moret, Annales, t. I, 1,1v,c,%

La

tousles États pyrénéens en un mot, n infligeaient aux coupables pris en flagrant délit, d'autre expiation que celle de la promenade dans les rues et au grand jour, dans un état de nudité à peu près complète, Dans le Languedoc, on permettait des braies à lhonr me et une chemise à sa complice. Dans le Roussillon: ce vêtement fut réduit à un tablier, et le roi Sanche finit par abolir toute peine contre ce crime. A Pampelune un raffinement d’impudence faisait enduire le corps de la femme d’une couche de pâte sur laquelle on étendait de la plume; et la coupable, ainsi transformée en poule, subissait toutes les injures auxquelles peut se livrer une populace grossière; chose inexplicable! cet usage s’est continué jusqu’au xvn° siècle.

Mais ces étranges punitions corporelles pouvaient toutes s’évanouir sous la puissance irrésistible du rachat. Dans le Comminges l’adultère, non surpris en flagrant délit, était racheté pour 60 sols. La composition ne se bornait pas à l’exempter de l’exposition publique, elle faisait taire jusqu'aux plaintes de la mère à laquelle on avait enlevé sa fille, du frère dont on avait déshonoré la sœur. Les notaires trouvaient simple et très-légal de dresser acte de la vente de la liberté d’un individu, de la prostitution d'une femme, de la cession d’une servante (ancilla) au profit de son maitre, avec le droit carne uti pour un certain nombre d'années. Ces faits sont prouvés par des titres retrouvés dans le Roussillon et le

a Charte de Perpignan.

M UE Béarn. Une certaine Ermessinde de Perpignan abandonne la moitié de sa dot à son mari en dédommagement de son adultère, et s’oblige à perdre le reste à la première récidive (1175). Clairanus Torrellani reconnait par acte public avoir reçu de Bernard Blanquetti quinze livres de Barcelonne pour prix de sa fille qu'il avait connue carnaliter, et le déclare libéré à cet égard «.

À une époque où l’avarice rendait tous les crimes rachetables, on ne sait si l’on doit haïr ou estimer l'époux assez courageux pour prendre lui-même la défense de sa couche, düt-il verser le sang des coupables. Mais nous passons alors d'une exagération à une autre, et l'honneur vengé s’abandonne à des actes de barbarie qui font oublier ia faute de la victime pour ne laisser haïr que le meurtrier. Le Roussillon eut aussi, sous le roi Alonzo Il, sa légende du sire de Coucy. Le troubadour Guillaume de Cabestang près de Perpignan , épris de la chàtelaine de Castel-Roussillon, tomba dans un guetapens tendu par le seigneur Raymond. Le féroce châtelain Jui déchira les entrailles, arracha son cœur et le fit manger à la châtelaine emprisonnée par sa jalousie: «Le mets vous a-t-il paru agréable?» lui demanda-t-il en lui montrant la tête du troubadour. « Si savoureux et si tendre, réponditelle, que je ne prendrai jamais d'autre nourriture, afin d’en conserver le goût. » Etelle se précipita par la fenêtre du donjon*.

3 Voyez les archives ecclésiastiques de Perpignan.

MONT C'IDIER

Mais une exception ne faisait que confirmer la regle universelle du rachat, et le plus souvent même la galanterie n'avait pas besoin d'avoir recours à ce moyen pour aplanir la route à ses déréglements. La biographie d’un seul troubadour peut donner la mesure du relâchement des mœurs, de la confusion des amours et de la hardiesse des intrigues.

Raymond de Miraval, trouveur du Carcassez, ami du comte de Toulouse, de Pedro d'Aragon, du vicomte de Béziers, et d’un grand nombre de gentilsbommes, obtint par ses vers une réputation si haute de courtoisie que toutes les dames recherchèrent ses hommages, attachant leur honneur à les obtenir et leur honte à se voir dédaignées. Une d’entre elles, surnommée la louve de Penautier, était courtisée concurremment par le comte de Foix, par Aymeri de Montréal, par le sire de Seissac, par Roger de Mirepoix et par le troubadour Pierre Vidal; on assure cependant que le comte de Foix resta maître d’une place si vaillamment attaquée. Miraval se consola de sa défaite en poursuivant la marquise de Minerve, puis la châtelaine de Boissemont. Ses hommages portérent bonheur à cette dernière. Aussitôt qu'il eut célébré sa beauté, tous les seigneurs du pays, notamment les comtes de Toulouse et de Foix, le vicomte de Béziers et jusqu'au roi en Pedro d’Aragon, ambitionnèrent ses faveurs. Ce dernier fit un voyage à Lombers sans autre but que celui d’emporter la victoire à ce jeu de galanterie, et Z{ eut

a Henry, t. [, Introduction.

mi Me

lieu d’étre satisfait de son voyage, assure le chroniqueur. Ainsi Miraval avait dévoilé le trésor pour indiquer la route à d’autres conquérants. Ces échecs, loin de le décourager, exaspérèrent son ambition amoureuse, Ermengarde de Castres, voulant lui jouer un tour qu’on estimerait peu plaisant aujourd'hui, lui adressa une déclaration d'amour suivie d’une offre de mariage. Il n’y avait entre eux que deux légers obstacles: le mari de l’une, la femme de l’autre. Mais ce n'etait là qu’une imperceptible difficulté pour des gentilshommes du moyen âge; le troubadour commence par répudier sa femme, sous le simple prétexte qu'elle s’avisait de érouver, et qu’il désirait être le seul troubadour de sa famille. La trouveuse accepta cet arrêt d'autant plus volontiers qu'elle possédait un amant assidu, tout disposé à remplacer l'époux volage. Mais quand le malheureux chercheur d'aventures voulut épouser Ermengarde, il la trouva séparée de son vieux gentilhomme, et déjà remariée à Olivier de Seissac *.

Après ces nombreuses déceptions, Miraval n’aima plus que deux châtelaines : la femme du seigneur de Cabaret, et celle du comte de Toulouse. Malgré ces croissements d’adultères, le troubadour, durant cette longue carrière de galanterie, ne rencontra pas un seul père courroncé, pas un époux prêt à tirer l'épée, pas même de rival sérieux disposé à l'écarter par les armes. ....De ce tableau de corruption passons à une phase plus consolante. |

à Nostradamus, Poët. Proven., p. 60, 90.

De

Au milieu de la fraternité des peuples pyrénéens, fraternité qui leur fit recueillir tant de gloire dans leurs luttes contre les Germains et contre les Musulmans, un caractère touchant et naïf jeta constamment un reflet pastoral et primitif sur ces champs de bataille jonchés de morts, sur cette prodigieuse expansion de vertu et d'héroïsme. Les cérémonies les plus augustes, les institutions populaires et féodales les plus importantes reçurent une consécration qui rappelait les mœurs des bergers d’Arcadie, ou des peuples belliqueux et pasteurs de l’Atlas.

Dans le Roussillon, l’Aragon etla Catalogne nous voyons les bœufs jouer un grand rôle dans les armées pour transporter les bagages et les machines de guerre; leur emploi donnait lieu à une espèce de réquisition qui devait être votée par les cortès comme les autres redevances. L’impôt général lui-même était basé sur la surface arable, qu’une paire de bœufs pouvait travailler dans un jour, et prenait le nom de bovage*.

L'autorité publique prit, à toutes les époques, les agriculteurs, leurs instruments et leurs animaux sous sa protection énergique. En 1004, les réglements roussillonnais du comte Guillabert défendaient, sous des peines très-sévères, de troubler les cultivateurs dans leurs travaux. Le concile de Touloujes (1041) interdit dans sa treuga Domint (tréve du Seigneur) de saisir les juments et les poulains âgés

a Féliu, t. IL — Carbonnel, t. I.

LG, 1, NN

de moins de six mois, ainsi que les vaches, les ânes et les bestiaux utiles à l’agriculture. Dans le Bigorre et dans le Béarn, payait-on une redevance au seigneur , on y ajoutait une poule à Noël, un agneau à Pâques. Fallait-il régler les compositions judiciaires pour le vol et lepillage à main armée, la loi définissait avec une scrupuleuse distinction l’amende due pour une vache, pour un bœuf, pour un cheval, pour un pourceau.… Le vicomte voulait-il faire une libéralité en faveur de l’abbaye de la Peña, il lui donnait le droit de conduire ses cochons dans Ja forêt d’Aysus. Une vallée désirait-elle témoigner sa reconnaissance à un évêque, elle lui accordait pour rente annuelle tout le beurre qu’elle fabriquait dans une semaine, comme la vallée d’Aspe s’y obligea envers le chapitre de Saint-Bertrand de Comminges. Le meurtre d’un homme se payait dans le Béarn trois vaches ou trente sols,

La charte de Bigorre (1097) autorisait le roturier à assaillir la maison du gentilhomme qui aurait enlevé ses bœufs. Tous les traités de paix entre villes et vallées énuméraient longuement la composition à payer pour chaque tête de gros ou de menu bétail dérobé ou mis à mort; notamment la trêve convenue entre la vallée de Lavedan et la commune de Bagnères ( xu° siècle ). Dans son testament de 4065, Ramiro I, d'Aragon, léguait à son fils ainé ses chevaux, ses mulets, juments, vaches et brebis, à l'exception des troupeaux de la Crux et de Saint-Cyprien qu'il donnait par