CROISADES CONTRE LES ALBIGEOIÏS

Imminence d’une nouvelle invasion des peuples du Nord dans le Midi.— Origine des hérésies des Albigeois. — Leur condamnation. — Commissaires envoyés par Innocent III. — L’évêque d’Osma et le frère Dominique. — Événements en Aragon. — Naissance de Jaime. — Publication de la croisade contre les Albigeois. — Siége et destruction de Béziers. — Ligue pyrénéenne contre les croisés. — Siége de Carcassonne.—— Intervention du roi d'Aragon. — Capitulation de Carcassonne. — Élévation de Simon de Monfort à la vicomté de cette ville.

Nous avons vu le midi de la Gaule se délivrer entièrement de l'influence germanique, sous les successeurs de Karles le Chauve; les guerres civiles des Karlovingiens, compliquées par les invasions des Normands, avaient donné trop d'occupation aux rois de France, pour qu'ils eussent le temps de porter leur activité sur la ligne pyrénéenne. Mais leurs vassaux ambitieux n'avaient pas perdu le souvenir des riches provinces du Midi, et les plus vieux répétaient à leurs enfants, durant les veillées intimes du castel : dé

« Jadis nos aïeux recurent en fiefs de riches seigneuries dans les plaines de l’Aquitaine, des comtés et des marquisats sur la lisière des Pyrénées ; magnifique terroir où le sapin du Nord croît au-

dessus du pommier, du cerisier et de la vigne; où les eaux limpides fertilisent d'immenses prairies ; où le cheval ést aussi robuste que le bœuf, aussi agile que le cerf; où les femmes aux dents blanches marchent couvertes de bracelets et de colliers d’or. »

* Ils leur énuméraient les droits que la victoire » leur avait donnéssur ces contrées heureuses, et les habituaient à la pensée de saisir la première occa- “sion de reprendre, les armes à la main, les castels que leurs pères avaient trop passagerement occupés.

A ces regrets transmis de génération en génération venait se mêler, pour les jeunes guerriers germains, une impulsion plus impérieuse encore : c’éiait le trop-plein d’une population inquiète, qui ne connaissait d'autre but d'activité que la guerre, et ne trouvait plus à l'alimenter dans le nord et le centre, trop occupés par suite des succes sifs des héritages.

Toutes les agitations des rx° et x° siècles concourent à prouver que cette ardeur aventureuse et mécontente était prête à se jeter de nouveau vers le sud de la Gaule, sur la voie tracée par les Mérovingiens et les Karlovingiens, lorsque les premières croisades vinrent livrer le merveilleux Orient à leur impatience conquérante. Au cri de guerre : Dicu le veut! Francs et Bourguignons se dirigérent donc vers la Judée, espérant que le Christ leur procurerait des fiefs plus considérables que ceux qu’ils abandonnaient en Europe, et le Midi fut momentanément délivré de toute invasion imminente,

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Le résultat trompa complétement les espérances des croisés; après les glorieux succès d’Antioche et d'Ascalon, la discorde détruisit les avantages de la victoire, et presque tous ceux que la mort n'avait pas retenus dans la Judée durent rentrer dans leur patrie, où ils ne retrouvèrent même plus le castel, vendu pour payer les frais de leur voyage.

Mais le malheur frappe les ambitieux sans éteindre l'ambition. Irrités par les déceptions de la guerre d'Orient, ces gentilshommes ruinés parcourent la Bourgogne et la France, sans autre fortune que leurs chevaux et leurs armes; errant de cour en cour, de province en province, ils offrent leur épée à tous les princes qui leur présentent pe chance de combat, et envient le bonheur et la gloire des chevaliers aragonais et castillans, qui at constamment des infdèles : à combattre et dd fiefs à leur enlever.

Telle était la situation de la France, lorsque la croisade des Albigeois fut publiée, à la suite de la révolution religieuse nes il est mer de nous entretenir.

Nous avons fait connaître le coup funeste que le refoulement des Vascons, et l'invasion violente des. Normands, avaient porté au christianisme dans les vallées septentrionales des Pyrénées. La destruction des abbayes et des évêchés, la dispersion des prêtres \ avaient favorisé le réveil des hérésies ariennes et

“des superstitions matérialistes du vieux polythéisme, qui ne s'étaient Jamais entierement éteintes. Il était naturel qu'au début de la réorganisation religieuse de ces contrées, il se glissät de grossières erreurs.

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Les libertés municipales des villes et des vallées favorisaient encore les progrès de lhérésie, en facilitant les prédications des esprits aventureux et exaltés. Les comtés de Bigorre, de Foix et de Comminges, les vicomtés de Carcassonne, de Béarn, de Narbonne, étaient, comme la Suisse et l'Angleterre du xix° siècle, l'asile de tous les esprits mécontents et agités. Divers sectateurs, connus sous les noms de Vaudois (disciples de Valdo), d’'Henriciens (sectateurs de Henri de Bulgarie), de Pauvres de Lyon, de Patarins, de Manichéens, d'Ensabates, de Nestoriens, de Bulgares, d’Ariens, de Poblicains, de Bons-Hommes, de Travertains, d’Apostoliques, de Spéronistes, de Sabéens, d’Arnaldistes, de Caïnistes, de Joséphins, de Solars, de Turlupins, de Bégards, de Romaniols, de Varins, d'Ortholans et de Pétrobuasiens, enfants perdus des réveries du moyen âge, réunis plus tard sous la dénomination générale d’Albigeoïis, avaient, dès la fin du xu1° siècle, répandu leurs prédications dans toute la zone méridionale.

Les mœurs ne favorisaient pas moins leurs succes que la situation politique : on était à l’époque la plus florissante des fêtes et des troubadours, des tournois et des cours de joie, au régne des musiciens et des poëtes.

L'amour empruntait les formes de la philosophie et de la théologie pour analyser les sentiments les plus intimes, éclairer les problèmes moraux les plus mystérieux et les plus obscurs; la galanterie s'était fait un code étendu où toutes les extravagances

D — prenaient la forme de principes et d'articles législatifs .

Cet étrange bouleversement des lois morales avait fait de tous les troubadours des philosophes, de toutes les femmes des théologiennes, et qui plus est, des théologiens et des philosophes appliqués à vivre joyeusement. Avec de semblables dispositions, il est aisé de comprendre combien toutes les singularités des sectaires trouvaient de tolérance dans ces réunions un peu folâtres.

Cette tolérance n'allait pas, il est vrai, jusqu’à la complicité. Des faits caractéristiques justifient cette restriction ; car les prêtres, les évêques, prenaient part à ces discussions des beaux esprits, à toutes ces réunions d’apôtres aventureux. En voyant la légèreté avec laquelle gentilshommes et prélats se passionnaient pour ces controverses, on se croit trans— porté dans les salons de Louis XV, où les grands seigneurs et les abbés de cour applaudissaient aux épigrammes de Diderot et de Voltaire, après avoir entendu leur messe le matin et chanté leurs vêpres le soir. Ces abbés et ses grands seigneurs étaient-ils hérétiques pour cela? Pas plus que les gentilshommes pyrénéens qui donnaient asile aux Vaudois : les uns et les autres se bornaient à cette imprudence, à cette légèreté provençale, devenue depuis lors si française, qui ne permet pas de résister au plaisir de lancer une épigramme et de fronder les choses sérieuses. (

Ce fut au milieu de cette joyeuse insouciante que le concile de Tours (1162) et plus spécialement

celui de Vérone, condamnèrent les nouveaux Manichéens et ordonnèrent aux fidèles d'éviter leur commerce, et aux Princes catholiques de les emprisonner. L'indépendance fière et susceptible des habitants des Pyrénées se prétait peu à l'exécution de ces sentences séveres : le décret du Concile de Tours n’obtint aucun résultat dans le Midi ; le clergé, luimême, l’accueillit avec froideur, et les hérétiques continuèrent à jouir de la plus entière latitude. Alonzo IT, après avoir hésité à exécuter cet arrêt, finit seul par décréter l'expulsion des Cathares, des Vaudois et des pauvres de Lyon ; mais il refusa de leur appliquer les peines de mort et de mutilation,

La douceur naturelle de ce roi d'Aragon rendit longtemps le sort des hérétiques assez tolérable, mais son fils Pierre II monta sur le trône en 1196, et son caractère irritable, exalté par la guerre des Mores et sa lutte avec les ricos ombres, s’appesantit sur les sectateurs imprudents. Il laissa lés évêques de Taragone, de Barcelone, de Gironne, de Vic, et d’Elne, publier les décrets du Concile de Vérone, dans leurs diocèses, et la Catalogne entière s’associa à des rigueurs qui rappelaient celles dont les Juifs avaient eu à souffrir aux époques de persécution.

Cependant le Saint-Siége n'avait pas tardé à reconnaître l’inefficacité des punitions temporelles; il voulut avoir recours aux prédications apostoliques, et il donna mission au cardinal Pierre, son Jégat, et à plusieurs écclésiastiques prédicateurs de ramener les esprits au catholicisme par la persuasion et de faire comprendre aux gentilshommes l'intérêt qu'ils

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PT TES avaient à arrêter les progrès de l'erreur. La tentation pacificatrice du légat échoua complétement, et lorsque Innocent [IT prit la tiare, le mal ne cessait de faire des progrès, l’hérésie grandissante s organisait en gouvernement et prenait possession des châteaux et des villes.

Ce pontife, au regard pénétrant et à la volonté ferme, comprit la nécessité de déclarer ouvertement la guerre à cet ennemi déjà redoutable : il nomma frère Guy et frère Raynier, religieux de l’ordre de Citeaux, ses commissaires en Languedoc, et leur donna le pouvoir de contraindre les seigneurs à proscrire de leurs domaines tout hérétique excommunié par eux. |

Cet ordre fut très-foidemement accueilli par le clergé pyrénéen : il voyait avec mécontentement ces magistrats extraordinaires venir empiéter sur leur

autorité: et l’évêaue de Carcassonne, Othon., prit 9 d 9 ;

prétexte de son âge avancé pour se demettre, afin de se soustraire à la pénible necessité d'exercer des rigueurs contre ses sujets spirituels.

Ce manque d'appui devait frapper de stérilité tous les efforts des deux commissaires ; aussi furentils successivement remplacés par le cardinal de Saint- Prisque, en 1200, par Pierre de Castelnau et par frère Raoul, en 1203.

Vaines tentatives ! les hérétiques que la tiédeur des prêtres indigènes encourageait ainsi que la tolérance des gentilshommes, tournèrent les prédicateurs en dérision, et poursuivirent les progrès de leur

DO" scandale, dans les cours des comtes, au milieu des populations urbaines.

Le roi d'Aragon seul n’abandonna pas les bulles et les légats apostoliques au mépris de ses sujets : il était trop redevable au Saint-Siége, depuis son voyage à Rome, pour ne pas payer sa dette de reconnaissance en secondant les efforts d'Innocent III. Il se transporta chez son vassal, le vicomte de Carcassonne (1204), provoqua, sous sa présidence, une conférence entre les prédicateurs catholiques et les sectaires, et après de longues discussions il déclara ces derniers convaincus d’hérésie à l'égard de la divinité de Jésus-Christ, de l’unité de Dieu, de la nécessité des sacrements et de quelques autres points fondamentaux du catholicisme. Plusieurs prélats assistèrent à cette condamnation du roi d'Aragon, mais leur participation fut et continua de rester passive. Aussi le pape leur enleva-t-il toute juridiction sur les dissidents pour la remettre à ses légats.

Cet acte de rigueur fit éclater la discorde entre les commissaires et les évêques. Celui de Narbonne , accusé d’une extrême négligence dans ses fonctions, d’une tolérance envers les hérétiques qui allait jusqu'à donner asile à un Aragonais de leur secte, fut suspendu par les légats ; à la mésintelligence succéda naturellement l’antagonisme et l’'animosité, et le pape chargea Arnaud, abbé de Citeaux, de rétablir dans ce conflit d'autorité l’ac-

a Vaissette, t. V, |. xx.

Len cord que la gravité des circonstances rendait si nécessaire. Le choix du pacificateur fut malheureux; la guerre entre Arnaud et les évêques ne fit que s’envenimer, et ceux de Béziers et de Toulouse furent déposés comme venait de l’être celui de Narbonne.

Au milieu de ce conflit regrettable, les légats ne trouvaient de protection que chez le roi d’Aragon. Quelques Albigeois s'étant fortifiés dans le château de Lescure en Languedoc, Pedro II les y assiégea et les contraignit à se rendre. Mais tout en réduisant par les armes les ennemis du Saint-Siége, Pedro ne cherchait pas moins à fortifier la nationalité pyrénéenne en maintenant la paix entre les seigneurs ses vassaux. La guerre du comte de Foix, Raymond Roger, avec Ermengaut, comte d'Urgel, ne s'était pas encore entièrement apaisée. Pedro intervint ; il leur fit signer un traité définitif, et le cimenta par le mariage d’Elisabeth de Cardonne, nièce d'Ermengaut, avec le vicomte de Castelbon, cause première de cette guerre. On eût dit que Pedro prévoyait l'invasion terrible qui allait succéder aux querelles religieuses, et qu’il voulait préparer les seigneurs du midi à tenir tête à l'orage.

Sur ces entrefaites, la mission apostolique contre l’hérésie fut près d'abandonner le caractère impérieux et violent que lui avait donné l’abbé de Citeaux, pour se borner à la douceur persuasive des premiers apôtres. L’évêque d’Osma, accompagné d’un de ses chanoïnes favoris, nommé Dominique, traversant le Languedoc par hasard (1206), se Joi-

gnit aux missionnaires, et leur apprit à n'attaquer l'erreur que par la puissance de la parole et des exemples de charité. Les prédicateurs suivirent dès lors une direction nouvelle; ils renvoyèrent leurs domestiques et leurs chevaux, voyagèrent à pied avec une besace et un baton; au lieu d’anathématiser les dissidents, ils chercherent à les convaincre et provoquérent dans ce but des discussions théologiques.

Leurs progrès furent d’abord très-rapides. Une conférence eut lieu à Pamiers, dans le château comtal, en présence du comte Raymond Roger, de sa femme, de sa sœur, fortement soupçonnée de manichéisme, de saint Dominique, du légat Raoul, de Foulques, évêque de Toulouse, et de Novarre, évéque de Cousserans. À la suite d’une longue séance un grand nombre de sectaires abjurèrent, notamment Arnaud de Campranham , habitant de Pamiers, et Durand, citoyen de Huesca. Ce dernier se retira dans la Catalogne, avec d'anciens hérétiques convertis, et fonda une association sous le titre de Sociélé des pauvres catholiques, qu'Innocent IT approuva par une lettre de 1209. Vers la même époque, frère Dominique posa les fondements du monastère de Prouille, près de Fangeau, dans le but d'élever les jeunes filles nobles, que leurs parents, par négligence ou pauvreté, laissaient vivre dans une ignorance qui les rendait plus accessibles aux séductions des hérétiques. Tout concourait à donner à ja conférence de Pamiers l’importance d'un événement. Elle ne se borna pas à amener l'établissement

RE ge de maisons de charité, elle contribua puissamment à la réconciliation de l'archevêque de Narbonne avec le Saint-Siége, Un prélat dont le refroidissement n'avait pour cause que son aversion pour les moyens coercitifs, ne devait plus rester à l’écart dès qu'on revenait à l'usage exclusif de la persuasion.

Le zèle religieux que Pedro d'Aragon mettait à soutenir l'Eglise orthodoxe n'empêchait pas ce prince galant et dissolu de poursuivre le cours d’amours illégitimes , auxquelles d’ailleurs si peu de ses contemporains pouvaient échapper. Séparé de sa femme, Marie de Montpellier, dès les premiers mois de son mariage, il promenait ses aventures scandaleuses de ville en ville, de province en province, et entretenait des maitresses jusque dans Montpellier, sous les yeux de la reine délaissée, afin de ne pas interrompre un seul instantses dés-ordres, lorsqu'il venait visiter ses vassaux de Languedoc.

Les habitants de Montpellier, effrayés des conséquences d’une désunion qui devait priver l’Aragon et leur patrie de seigneurs légitimes, eurent recours, pour conjurer ce malheur, à la fraude la plus étrange dont l’histoire ait conservé le souvenir.

C'était en 1207. Les notables gagnent un écuyer de Pedro, et ils ordonnent à tous les habitants de jeüner et de se mettre en prières pendant une semaine, pour attirer sur la famille royale les bénédictions du Trés-Haut. Le samedi, dans la nuit, l’écuyer leur complice introduit dans l'appartement du roi une dame mystérieuse que Pedro prend pour

MU CE NE une de ses maîtresses favorites, et tandis que les ténebres enveloppent et protégent les amours des deux amants, vingt-quatre prud'hommes, abbés, et prieurs, suivis de l’évêque, de plusieurs religieux, de douze dames, et d’un nombre égal de demoiselles, pénétrent dans l’obscurité jusqu’à la salle d'armes, qui précède la chambre royale. Ils s’agenouillent dévotement, tenant des cierges à la main et demeurent dans cette attitude pendant tout le cours des ébats de l’auguste boudoir. Au point du jour, la foule agenouillée se lève et marche vers la porte de la chambre; Pedro, effrayé de ce bruit de pas,'s'élance hors du lit, et saisit son épée; mais un des prud'hommes se prosterne à ses pieds.

— Daignez, seigneur, regarder la femme avec laquelle vous avez passé la nuit, lui dit-il pour le rassurer. Pedro regarde sa maitresse et demeure stupéfait : il venait de reconnaitre la reine !

— Puisqu’il en est ainsi, que Dieu veuille bien accomplir vos vœux, s’écria le roi trompé en élevant son épée vers le ciel... mais cet incident ne put réveiller pour la reine une passion depuis longtemps éteinte, et il quitta Montpellier le lendemain. Les prud'hommes, fiers deleur victoire, mirent le comble à cette étrange conspiration de ruelle, en plaçant auprès de Marie deux notaires, six chevaliers confidents du roi, les vingt-quatre dames et demoiselles présentes à la cérémonie nocturne; et neuf mois après ces gardiens vigilants de la vertu de la reine et de Ja légitimité royale, constataient, à la grande jJubilation des habitants de Montpellier, la naissance

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d'en Jayme (1* février 1208), destiné à consolider la foi chrétienne, et à élever l’Aragon au plus haut degré de puissance et de splendeur.

Toutdevait être empreint de singularité dans cette miseau monde de hasard. Peu désireuse de donner au nouveau-né le nom de son père, Marie fit allumer douze cierges portant chacun le nom d’un apôtre, celui de St Jacques fut le plus long à brüler et lui fit donner le nom d’en Jaume ou d'en Jayme*.

Cette naissance, considérée comme miraculeuse par les sujets de Pedro, sembla provoquer une série d'événements favorables à l’autorité des rois d’Aragon. Le comte d’Urgel Ermengaut, qui avait eu si longtemps à lutter contre Raymond Roger, comte de Foix, venait de mourir sans postérité. Giraldus de Cabrera, fils d’une ses sœurs, voulut prendre possession du comté, sans faire hommage à Pedro : tentative hardie qui aurait consacré son indépendance si elle eût été couronnée de succès; mais Pedro, peu disposé à supporter cet acte de révolte, le fit attaquer par ses troupes. Balaguer et le château de Lorenz, où la famille de Cabrera s'était réfugiée, furent pris d’assaut, le comte resta prisonnier avec sa femme et ses enfants, On les fit enfermer dans le château de Learre, et le comté d'Urgel fut réuni à la couronne?. Peu de temps après Innocent IIT, voulant témoigner au roi d'Aragon la reconnaissance qu'il avait su mériter par sa conduite dans l'affaire des hérétiques,

a Ramon Montaner, c. 6. — D’Esclot, Cronica, c. 12. b Monaeh. gesta comit, Barcinonens., 25.

MARS arrêta le mariage de sa sœur Constance avec Frédéric, roi des Deux-Siciles. Dès qu’il eut signé le contrat à Saragosse (1208), Pedro ramena la fiancée à Barcelonne, d’où son frère, Alonzo de Provence, la conduisit à Palerme sur une galère génoise. Ce mariage était utile à constater comme point de départ des longues prétentions au trône des Deux-Siciles, que les rois d'Aragon firent valoir, dans la suite, et dont les rois d’Espagne retirèrent de si grands avantages *. Mais passons légèrement sur des événements qui pâlissent devant les sinistres rumeurs de la question des Albigeoïis, et revenons à cette affaire qui domine le xnr° siecle.

Des circonstances malheureuses n'avaient pas tardé à amoindrir l'influence des esprits apostoliques et convertisseurs, pour rendre toute autorité aux caractères impatients et opiniâtres ; l’évêque d’Osma était rentré dans son diocèse, et le chagrin n'avait pas peu contribué à abréger ses jours. Dès lors Innocent IE, excité par l'abbé de Citeaux, écrivit une lettre menaçante à Raymond VI, comte de Toulouse, le somma de conclure la paix avec ses vassaux de Provence, et de cesser de protéger les hérétiques. La réponse affirmative du comte se fit attendre. Innocent s’en irfita et fit appel au roi de France et à ses barons, pour les engager à rétablir dans le Languedoc la foi et l'autorité de l’Église. La France entière fut vivement passionnée par cet appel, et le légat Pierre de Castelnau, ayant été as-

b Curita, Annales de Aragon.

es

sassiné sur le Rhône, à l'issue d’une conférence avec le comte de Toulouse, ces passions inflammables prirent feu, la terrible croisade des Albigeoïs fit explosion, et les moines de Citeaux se répandirent dans les provinces, pour prêcher sur tous les points ce funeste cri de guerre (1208).

Nous avons vu que l’état des esprits et des affaires de la noblesse rie favorisait que trop cette invasion du Nord vers le Midi. Les gentilshommes ruinés par les guerres de Judée saisirent avidement cette occasion d'enlever, sous le prétexte d’hérésie, les plus beaux fiefs des seigneurs légitimes. Les courriers se croiserent dans tous les sens; on donna les mots d'ordre, on indiqua les points de réunion et l’on désigna les chefs. Les bruits de ces grands préparatifs se propagèrent rapidement jusqu’au plateau pyrénéen. La plupart des évêques s’en effrayèrent, les moyens coercitifs continuaient à leur répugner, ils se réunirent pour tenter de détourner le torrent qui allait fondre sur leur peuple.

L'évêque de Cousserans lui-même quitta la légation pour prendre la défense de ses fidèles menacés, et il se mit à la tête d’une démarche pacifique avec l’évêque de Toulouse ; il se rendit à Rome, et les deux prélats essayérent de faire comprendre à Innocent III que la continuation des désordres ne devait être attribuée qu’à l’insuffisance de la mission apostolique ; ils l’engagèrent donc à augmenter le nombre des missionnaires, et à suspendre tout acte d’hostilité. Raymond VI agit dans le même sens. Il se plaignit de la ri-

RS — 64 — sueur des légats, et supplia le pape de l'admettre à se réconcilier,

Innocent III ne demandait pas mieux que de terminer l'affaire des Albigeois par la pacification ; il revint à la première politique de conciliation, chargea frère Dominique d'organiser l'institut des Frères Précheurs, pour répondre à l'attente des évêques de Cousserans et de Toulouse, et facilita la justification de Raymond VI, en envoyant, comme légat à latere, son notaire Millon que le comte paraissait préférer. Cependant on mettait encore en doute la sincérité de Raymond VI et Pon prenait des garanties contre lui. Arrivé à Montélimart, Millon reçut sept de ses châteaux pour caution et il lui donna l’absolution au concile de Saint-Gilles, Mais les ambitieux avaient pris les armes ; ils ne voulaient pas les déposer avant d’avoir réalisé leurs projets d’enrichissement ; ils se dirigèrent de toutes parts vers Lyon, et trois cent mille hommes, portant la croix sur l'épaule ou le bourdon à la main, marcherent vers le midi de la Gaule pour en recommencer la conquête. |

Le duc de Bourgogne, les comtes de Nevers, de Saint-Paul, de Leycester, de Bar-sur-Seine, marchaient à leur tête; un grand nombre d’ecclésiastiques, tels que les archevêques de Reims et de Rouen, les évêques d'Autun, de Clermont, de Nevers, de Bayeux, de Lisieux et de Chartres, n'étaient pas les moins ardents à pousser ces bourdonniers aux dernières conséquences d’une invasion.

L’épée était sortie du fourreau et les positions

Es | franchement dessinées. Les seigneurs du Midi avaient toléré l'existence des hérétiques ; mais sans adopter leurs erreurs. Le clergé méridional ne les attaquait que par les prédications. Le clergé du Nord, ayant à sa tête les moines de Citeaux, voulait extirper l’hérésie par la violence. Les seigneurs de Bourgogne et de France le secondaient avec toute la fougue de l'intérêt personnel.

C'était entre ces deux partis opposés que le pape, excité par les uns, trompé par les autres, se laissait aller à cette conduite hésitante, mêlée de menaces et de pardons, qui lui donna durant cette guerre terrible une apparence contradictoire et étrange, que tant d’historiens lui ont reprochée.

Le comte de Toulouse, dominé par la crainte de l’excommunication, s'était joint aux croisés, pour faire acte de zèle religieux, en envahissant ses propres domaines ; la croisade, ainsi dirigée par le plus puissant suzerain de l’ancienne Narbonnaise, ne rencontra d'abord aucun obstacle dans le bas Languedoc.

Le seigneur de Montpellier, beau-père du roi d'Aragon, fut des plus empressés à se soumettre au belliqueux abbé de Citeaux, qui dirigeait personnellement cette véritable invasion, moitié laïque, moitié ecclésiastique. La vicomté de Béziers se trouvait alors réunie à celles de Carcassonne, de Rasez et d’Alby, sur la tête du brave Raymond-Roger Trincavel, agé de 24 ans. Ses états s’appuyaient par conséquent, aux Pyrénées, aux Cévennes et à la mogtagne Noire.