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vasion du Nord, comme elle avait autrefois protégé les rois d'Aragon et de Navarre contre celle des Mores. Ils étaient tous ardents catholiques ; nous avons vu avec quelle ferveur ils avaient couvert les Pyrénées d'églises, de monastères et d’hospices ; mais ils voulaient se maintenir indépendants de toute suggestion étrangere, et leur haine contre les Germains, devenus les Bourguignons et les Français , n'avait rien perdu de sa violence depuis Karlemagne.

Après la prise de Lavaur, Simon marcha sur le Lauraguais et s empara du chäteau de Cazer, près de Caraman, de ceux de Montferrand, de Castelnaudary , de Rabastens, de Montaigu, de Gaillac, de Cahuzac, de Lagarde, de Puicelsi, et vint enfin mettre le siége devant Toulouse.

Malgré la perte de toutes ces sentinelles avancées, Raymond VI était sans crainte sur le sort de sa capitale , car les comtes de Foix et de Comminges s’y étaient réunis à la tête de leurs vassaux. Cet empressement à le protéger attira sur leurs têtes l'excommunication du légat ; cependant ces foudres spirituelles, qu’ils savaient bien ne pas partir de Rome , mais des complices de Simon , ne les intimidérent point.

Ils déciderent le comte de Toulouse à attendre Simon au passage du Lers et allèrent eux-mémes camper à Montandran, dont ils firent rompre le pont pour disputer vigoureusement le passage de cette rivière.

Simon de Montfort ne tarda pas à se présenter

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en force, mais il fut repoussé par les comtes de Comminges et de Foix, et il dut aller passer le Lers sur le point que le comte de Toulouse défendait seul, et dont Montfort croyait avoir plus facilement raison. Îl ne tarda pas en effet à repousser les troupes de Raymond, et il le contraignit lui-même à battre en retraite sur sa capitale, où il fut bientôt rejoint par les comtes de Comminges et de Foix; dès le lendemain , Simon fit donner le premier assaut.

Le début du siége ne fut pas heureux pour lui ; ses soldats reculèrent devant ceux des comtes alliés. Roger de Foix fit une sortie avec Raymond, il combattit les croisés jusqu’à la nuit, eut un cheval tué sous lui, vit tomber à ses pieds Raymond de Castelbon, un de ses plus braves chevaliers ; mais la victoire lui resta, et Simon se retira à quelque distance.

Dès ce moment les sorties ne discontinuèrent plus. Raymond-Roger et Bernard V tinrent. constamment la campagne, repoussant les Français, enlevant leurs convois. Guillaume de Rochefort, frère de l’évêque de Carcassonne, et un parent du comte de Comminges, périrent dans ces combats acharnés. Enfin une dernière attaque dirigée par le comte de Foix pendant que les croisés dormaient la méridienne selon leur habitude, fit éprouver de si grandes pertes aux ennemis, commandés par le comte de Bar, que Simon se vit obligé de lever le siége *.

à Peter Vall., c. 55. — Guill. de Pod., c. 16 et 18. IL. 7