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les peuples à se réfugier dans les montagnes, ceux-ci ne retrouvèrent à leur retour que Îles débris de leurs basiliques. 11 fallut s'occuper de les reconstruire, et ils prirent pour modèles les ruines roinaines dispersées sous leurs yeux... Cet enfantement de l'architecture nouvelle produisit le style roman, dont le plein cintre devait être la base génératrice.

L'Europe entière se mit bientôt à l’œuvre, et l’arc complet, la demi-circonférence, présidèrent partout aux premières édifications; mais avec une différence notable: c'est que là ou l'architecture romaine Jéguait de nombreux fragments de bas-reliefs, de chapiteaux et de frises, supérieurement travaillés comme dans le Roussillon et la Catalogne, le style roman naquit tout orné d'ornementations, tandis que sur les points où Rome n'avait presque rien laissé, comme dans les contrées du Nord et de l'Ouest, même dans la Vasconie et la Navarre, l’arc élémentaire et grossier présida seul aux constructions, et ne sut sentourer que des ornements les plus élémentaires.

La forme des premieres églises du Roussillon, que nous pouvons étudier dans celles de Serrabone, d'Arles, de Fondfroide, de Cuxa, de Saint-Martin du Canigou, de Coustouges, de Prades, de Cornélia, d'Elne; celles de Catalogne et de Lampourdan qui subsistent encore à Barcelone, à Urgel, à Girone, à Vic, et qui datent, la première de 1040, les deux suivantes de 1035, la dernière de 1058, ne sont pas réduites aux proportions mesquines, à l’art sec et

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lourd qui caractérisent les ébauches romanes. Le plein cintre n’y repose pas sur des piliers informes, sans proportion et sans élégance. Leurs architectes laborieux et patients ont historié les chapiteaux des plus capricieux entrelacements d'animaux et d’arbustes; ils ont enroulé les cannelures et les câbles autour des colonnes et des soubassements; surchargé les arcades de plusieurs rangs de losanges, de chevrons et de méandres; ils ont prodigué les feuilles de palmier et les feuilles d’acanthe, suprêmes productions de l’ornementation antique ; il les ont imitées avec une exactitude remarquable, et nous restons confondus aujourd'hui devant les entablements de Coustouges, de Saint-Michel de Cuxa, de Serrabone, d’Alet, de Touloujes, etc.

Mais si la sculpture de convention se prêtait à l’interprétation d’un ciseau patient, quoique inexpérimenté, il n’en était pas ainsi de la statuaire. La nature vivante, sur laquelle le compas n’a rien à faire, ne pouvait se contenter d'une imitation scrupuleuse et patiente ; elle exigeait de longues études, complétées par une expérience que les artistes de cette première renaissance ne pouvaient atteindre d’un bond. Aussi leurs ébauches de bas et de haut relief présentent-elles ces épatements informes et inintelligents qui formérent le cachet de la statuaire du vin‘ au xn° siècle, dans toutes les parties de l’Europe.

Ce qui doit surtout frapper dans l'architecture catalane et roussillonnaise, c'est cet aspect grandiose et imposant, ces formes durables, cet appareil à pierres colossales, qui portent une si vivante

empreinte de l’antique, et aspirent comme lui à l'éternité. Nulle autre province n'offre dans ses monuments l'ampleur de la façade à colonnes de Serrabone, ou des vastes quadrilatéres des tours de Saint-Martin de Canigou, de Prades, de Cornélia, des. voûtes ruinées du second de ces monastéres, qu'on prendrait encore pour une dépendance du Colisée. |

Ce caractere de NE et de majesté se retrouve dans la Caldshes et le Roussillon, jusque dans les monuments de l'importance la plus secondaire, et laisse son SN dans les détails les plus légers. Il est évident qu'une même pensée a présidé à l’élan architectonique de cette double province, patrie de la race visigothe. Cette école, qui se distingue par de si belles qualités, mériterait de prendre rang dans l’histoire de l’art, sous le nom d'architecture catalane. La première elle a osé employer le marbre dans les surfaces planes des murailles, à l’exemple de l'Italie. Le cloître d'Elne, l’église de Gustojas, le portail de l’église de Boulou, la plupart des édifices de Saint-Michel de Cuxa, sont formés de blocs polis de différentes couleurs.

Près du Roussillon, dans la vallée de l'Aude, le vieux monastère d’Alet, construit en matériaux non moins précieux, mais depuis longtemps détruit, offrait une imitation naïve des monuments de l’antiquité, que nous ne retrouvons plus aujourd'hui que dans le baptistère de Poitiers; aussi prenait-on, dans ces derniers temps, ces deux chefs-d'œuvre d'architecture byzantine pour des temples païens.

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1 époque romane fut si fertile en mouuments dans le Roussillon et dans le diocèse de Narbonne, qu’on retrouve à chaque pas, perchés sur les montagnes, perdus dans les vallées, des chapelles, des monasteres et des baptistères de ce style, qui peuvent lutter quelquefois avec les constructions dont nous avons déjà parlé. Nous citerons le magnifique cloitre de Fondfroide, l’église d'Arles, la cathédrale d’Elne, la porte du palais épiscopal de Narbonne, celles de l’église de la citadelle à Perpignan, et de Saint-Jean-le-Vieux; une autre dans la galerie haute du palais des rois de Majorque ; les archivoltes de Touloujes, de Cornelia, de Villefranche, de la maison abbatiale de Cuxa ; les églises de Saint-Martin, d'Estarar, (près de Mont-Louis), celle de MHolist, constatées dans des titres du x° siècle, celles d’47gustrina, de Dorres, de Sallagora, d'Embrix, de la Blagua, mentionnées dans la consécration de l’église d'Urgel, en 819; celles de Lahorre, de Formiguerra, fondées en 873; nous nommerons encore dans le Capcir, la chapelle de Conat, près de Villefranche, celle d’4g/y, dans la vallée d'Estagel, meme la façade de la fontaine champêtre de Cotelet.

L'étude des monuments roussillonnais peut mieux que toute autre nous fournir l’occasion de suivre les différents progrès de l'architecture romane, et de reconnaître, à la forme, la date des constructions. Les premiers essais d'imitation romaine reproduisent les pleins cintres des portes, les archivoltes et les pieds-droits par angles carrés, sans évasements ni arcs fuyants. On peut classer dans cette premiere

période, qui ne dut pas dépasser le vire siècle, les portes de Saint-Michel-de-Cuxa, et la fenêtre sans colonnes qui surmonte l’une d'elles. Plus tard, les architectes s’enhardissant, ménagèrent un arceau intérieur dans l’arceau principal ; des colonnettes furent placées dans les angles concaves laissés aux points de jonction ; enfin, à mesure qu’on se rapprocha du xn° siècle, les archivoltes se multiplièrent dans les portes comme dans les fenêtres; les premières fürent partagées en deux baies par une colonne placée sous le tympan ; les secondes se subdivisérent en deux où en trois ouvertures. Les ar— cades des cloitres subirent les mêmes lois, comme on peut le reconnaitre à Fondfroide, à Serrabone et à Tarragone ; les feuillages, habilement travaillés, et le plus souvent mêlés à des animaux, furent substitués aux damiers, aux tètes de clous, aux losanges, aux méandres et aux tores tronqués qui avaient réoné d’une manière à peu près absolue dans la seconde époque.

Mais ces règles, assez fidèlement observées dans le Roussillon et dans la Catalogne, perdent, il faut le reconnaitre, une partie de leur portée en s’éloignant de ces provinces. À mesure qu’on se rapproche du pays de Foix, du Comminges et de l’Aragon, on ne retrouve plus d'œuvres importantes où les artistes aient prodigué les complications des arcades multiples et les riches sculptures, qui peuvent servir à constater l’âge des monuments.

La cathédrale de Carcassonne, la basilique de Saint-Gaudens, l’église de Saint-Béat, ne sont que

des fragments où les vastes carrés de pierre et de marbre ont été remplacés par le tuf de moyen appareil, quelquefois par la brique et le caillou. Plus d’ornements, plus de feuilles d’achante, plus de colonnes torses : quelques ébauches de palmiers et de losanges, quelques essais avortés de chapiteaux y représentent seuls les essais naïfs d’un ciseau mal habile, Le cloître de Saint-Bertrand offre cependant d’assez beaux détails; mais l’église, romane par son porche, par ses bas-côtés, et assez grandiose dans l’ensemble, est dépourvue des ornementations qui nous ont surpris dans l'architecture roussillonnaise : l’ogive l’a saisie à mi-construction ; elle a envahi les voûtes et les contre-forts. Quant aux chapelles de Noëé-sur-la-Garonne, de Bagnères de Luchon, de Valcabrère, de Saint-Exupere d’Arrau, de Sarrancolin, de Saint-Aventin et d'Oo, elles ne présentent que quelques traces de style roman, sur leurs porches ou dans leurs absides ornées d’arcatures.

Les mêmes témoignages de déchéance se retrouvent dans l’Aragon, à Jacca, à Huesca, où les débris du roman ne nous sont parvenus que mutilés par le gothique et bien plus encore par la Renaissance. L'architecture qui nous occupe laissa quelques autres basiliques dignes tout au plus du nom d‘oratoires, à Saint-Savin, à Saint-Sever-de-Rustan , à Mazères, à Tasque-sur-l’Adour, à Assoute près des Eaux-Bonnes, à Sainte-Croix-d’Oloron et à Saint- Vincent de Salies; des églises un peu plus considérables à Tarbes, au Mas-d’Aire et à Saint-Sever, cap

de Gascogne; de simples chapelles à Billalba, à Arre, à Varios-Planos, dans la Navarre ; à Bettelu et à Yeso dans les provinces basques.

Ce fut sur cette couche romane que le gothique vint établir sa domination à la fin du xxr° siecle, et qu'il acheva de la consolider dans le xm®. Cette époque de transition, inaugurée par le mélange du plein cintre et de l’ogive à lancettes, débuta par des œuvres assez importantes, avec cette particularité remarquable qu'elles ne présentent pas de marche décroissante de lorient au couchant comme les précédentes; elles s’élevérent en même temps et avec la même hardiesse dans toutes les provinces à la fois. Le xu° siècle, délivré de toute invasion du coté des Mores et des Franks, exalté par les croisades de la Judée, imprima à la construction des cathédrales gothiques une impulsion jusqu'alors inconnue. Il faut inscrire sur la liste des productions de ce tàätonnement qui cimenta la fusion des deux coups de compas, d’abord Saint-Nicolas de Pampelune, chef-d'œuvre d'harmonie romano-g0thique; la collégiale de Pamiers, mélange plus confus et plus indécis, où le clocher commence à adopter la forme octogone ; Saint-Victor-de- Montesquieu-Volvestre, église de la fin du xi° siècle, et dans laquelle l’ogive domine à peu prés exclusivement ; la chapelle des Bleus et la basilique de Notre-Dame-la-Noire, de la mème ville ; l’église de Luz en Bigorre, dont l’abside ronde est percée d’une rangée de fenêtres à lancette ; celle de Rieux- Mérinville, commencée au vu siècle, terminée seu-

lement au x, et qui présente la superposition des pleins cintres et des ogives de cinq siècles successifs; la nef de Fondfroide, construite à la fin du xI° siècle (ses piliers romans se terminent en colonnettes gothiques), le cloître de la même abbaye (se.

petites arcades romanes sont engagées, par trois et par quatre, dans de plus grandes ouvertures ogivales); celui d'Arles, dont les colonnes géminées supportent des lancettes; l’ancienne église de Saint- Etienne de Toulouse, immense voûte à l'arête infléchie, commencée parRaymond VI, pendant la guerre qu’il soutenait coutre Montfort, et interrompue par cette lutte funeste,

La Catalogne place au rang de ses monument:

de transition le cloître de Tarragone, qui reproduit assez fidèlement celui de Fonfroide, avec ses grandes arcades ogivales divisées par trois pleins cintres romans.

Une fois le érsipaine amet il se propage, il se généralise; le plein cintre est complétement abandonné, et l’Europe se couvre de. merveilles gothiques.

Nous ne tenterons pas ie débrouiller le chioh qui obscurcit l’origine de ce style; qu’on trouve I germe. de l’ogive dans l’antique aqueduc de Tus- culum ou dans le palais de Cosroës ; qu’elle passe en Egypte au vir siècle pour prendre possession du Nekia ou Nilomètre, de la mosquée d’Ibn-Touloun, œuvre du 1x siècle, et de celle d’Abazar, ouvrage du x1°, ces recherches, fort intéressantes d’ailleurs,

Dent céder le pas ane question préjudicielle : Ni. 16"

celle de savoir s’il n’en a pas été de l’ogive comme d'une foule. de découvertes : conséquences natu-

relles de: la logique de la civilisation, conclusions :

nécessaires des prémisses posées dans largument

de. l'esprit humain : ces solutions apparaissent. simultanément sur plusieurs points du. globe ;. elles ne’sont pas une invention individuelle, : mais. ‘un échelon de la spirale de l'humanité. | Quelle qu’ait été l’origine de cette RE architecturale, elle coïncida avec les premières croisades ; c'est là le fait incontestable, fondamental. Des ce moment, les chrétiens, mis en rapport avec la civilisation orientale, reçoivent une grande impulsion artistique; leur imagination s’exalte en face des monuments arabes, et le style gothique : est inventé. Nous disons le style gothique:et non pas seulement le style ogival : l’ogive est un élément essentiel de ce style, maïs il ne le constitue pas tout

entier. On aurait pu construire des basiliques et des

cloitres de tiers-point, sans changer les caractères

généraux des édifices romans, qui étaient la soli-

dité, la massivité romaine, témoin les premières

tentatives du xx° siècle, qui se contentèrent de don- | ner une légère surélévation aux clefs des voüteset |

des ouvertures: Les architectes du xm°agirent plus

radicalement. La'variété des’ détails, la richesse de

lornementation: orientale devinrent, sous leur di-rectiôn, les principes nouveaux des constructions. chrétiennes : non point qu’ils obéissent à une imi=.

tation servile; les mahométans, ennemis de l’ina-

gerie humaine, se bornaient à combiner des orne!

Te

ments de fantaisie, des arrangements de lignes brisées, à l'exclusion de toute reproduction dela na-

ture; les chrétiens, au contraire, basèrent les règles de la sculpture sur la copie des plantes, des hom-

es et des animaux. L'architecture romane. était une contrefacon-évidente de l'architecture. romaine; celle du xx‘ siecle: fut une imitation de la végétation naturelle ; laicathédrale dévint une forêt taillée en pierre; Le flèches et les clochetons étaient des peupliers:et des cyprès; les colonnettes et les nervures étaient des branches entrelacées; les:trois ou les cinq nefs, des allées latérales ; les nlibiat des troncs d'arbres; les voussures, des guirlandes de fleurs et de plantes grimpantes; les chapitéaux et les pinacles, des bouquets de feuillages dans lesquels jouaient les écureuils et les singes, les oiseaux et les enfants.

À ces différences près, tout en se faisant une flore

à eUx, un bestiaire à eux, une iconographie à eux,

les architectes chrétiens empruntèrent aux monuments orientaux l’amour des détails porté jusqu'à la profusion; ils leur dérobèrent même les parties les plus essentielles des édifices religieux : la coupole du transept et les galeries des cloitres. Hätons-nous d'ajouter cependant que les Espagnols se montrérent toujours infiniment plus sobres d’ornements extérieurs que les Flamands et les Picards. Teurs cathédrales se distinguèrent d’ailleurs, de celles du Nord, par des différences notables : elles eurent des bas-côtés presque aussi élevés que la grande nef, des fenêtres étroites, basses,

et bien souvent on leur substitua de simples oculus placés très-haut... L'Espagne, enfin, répudia les clochers percés à jour, terminés en flèche, et les remplaça par des tours imposantes, couvertes en terrasse et très-peu ornementées. UE |

Nous espérons que cette rapide revue d’architecture ne paraitra pas indigne des observations plus importantes qui précèdent. Tout se tient, tout se die dans l’histoire; le génie d’un peuple, l'esprit d’une époque se révèlent dans le caractère des monuments comme dans les chartes des rois et les actes des conciles (1).

(1) Voir notre Archéologié pyrénéenne à la fin de ce III: vo- lume et du Ve.