CHAPITRE PREMIER

LUTTES DE GASTON-PHÉBUS CONTRE JEAN D'ARMAGNAC ET DE CHARLES LH MAUVAIS CONTRE LA FRANCE.

Charles IT, roi de Navarre. — Gaston-Phébus, comte de Foix-Béarn. — Expédition de Gaston, de Charles IT et de Pedro IV contre les Mores, — Gaston épouse Agnès de Navarre, — Charles II épouse Jeanne de Valois. — Ses projets contre la France. — 31 gouverne le Languedoc. — Il est enfermé au Louvre. — Gaston obtient sa mise en liberté.— Reprise des hostilités par les Anglais et Charles de Navarre.— Traité entre la France et l’Aragon. — Luttes des Béarnais et des Armagnacs, — Invasion du prince de Galles de Bordeaux à Narbonne. — Nouvelle paix avec l’Aragon. — Défaite du roi de Navarre. — Sa captivité. — Sa délivrance. — Gouvernement du prince Louis en Navarre. — Paix de Brétigny, le Bigorre cédé aux Anglais. — Gaston déclare la guerre à la France. - Il défait le comte d’Armagnac et le retient prisonnier. — Les Anglais dans le Bigorre. — Charles II revient en Navarre. — Paix entre la Castille et l’Aragon. — Evasion de Jayme de Majorque.— La Navarre et la Castille envahissent l’Aragon. — Nouveau traité eutre l’Aragon et la France. — Transtamarre échappe aux assassins, Fernand succombe. — Ilostilités et paix entre la Navarre et la France. — Ailiance entre l’Aragon et la

. Navarre. — Exécution de Bernard de Cabrera. — Décrets sur la générosité, la lieutenance et l'audience royale dans la Catalogne.— Alliance de l’Aragou et de la France contre ia Navarre. — Paix entre la Navarre et la France.

Le triomphe définitif de Pedro IV dans le Rous-

.« sillonet sa victoire sur l'Union aragonaise nous per- Nr, 25

mettent de reveniraux affaires de Navarre et de Béarn.

Après la mort de Gaston IX et de Philippe d'Evreux, tués glorieusement à la bataille de Xérès, Jeanne de Navarre, qui se trouvait alors sur ses domaines de France, était accourue avec ses fils Charleset Philippe pour veiller au maintien de ses droits. Cet empressement avait été inutile : elle n'avait pas éprouvé d'opposition inquiétante et elle s'était hâtée de repasser en Normandie après avoir confié le gouvernement du royaume à Jean de Conflens, seigneur de Dampierre. Le même événement avait produit dans le Béarn un mouvement analogue.

Les états, réunis autour de la tombe de leur seigneur, s'étaient empressés de reconnaitre son Jeune fils Gaston-Phébus et de donner un conseil de régence à sa mère, chargée de sa tutelle et de son éducation. Jeanne de Navarre, moins heureuse qu’Eléonore de Comminges, ne survécut pas longtemps à son époux ; elle mourut en 4349, et son fils aîné Charles IF, proclamé roi à dix-sept ans, monta sur le trône où il devait laisser des souvenirs moins funestes pour la Navarre que pour la France, et porter néanmoins le surnom de le Mauvais (malo). Une année s écoula avant qu'il passät de Normandie à Pampelune. Arrivé dans cette capitale (mai 1350), il fut recu par les trois ordres dans la chambre merveilleuse, conservée jusqu’à nos jours à côté du cloitre de la cathédrale, il prononça le serment ordinaire de respect à la constitution et aux lois, et, après son couronnement, les ricos ombres le promenèrent sur un bouclier dans les rues de sa capitale.

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Ses premiers actes firent présager aisément l’homme qu'il devait être : politique adroit et persévérant, calculateur ambitieux, vindicatif et irascible. Au lieu d’inaugurer son règne par des actes de clémence, il se rendit maître des principaux chefs du dernier soulèvement, fit poignarder les uns et exécuter les autres à la pointe de Miluce au-dessous de Pampelune. Pour consolider son sceptre à l'extérieur, il renouvela son alliance avec Pedro IV, son beaufrère, et se rendit enfin à Burgos afin d'obtenir un traité de paix du roi de Castille, Pedro le Cruel.

On dirait que les trônes sont sujets à des influences épidémiques, comme les plantes ou les populations. S'il est des époques où la valeur et la capacité royale s’entourent des sentiments les plus magnanimes, ilen est d’autres où la paresse et la làcheté paralysent les cœurs des rois et laissent partout triompher la corruption et la guerre civile. Parfois : aussi la fermeté gouvernementale abdique les grandes vertus qui élèvent {es monarques à la hauteur des représentants de la Providence, elle ne sait consolider les dynasties qu’en imprimant la terreur et en écartant les obstacles par l'assassinat. Le x1v° siècle se présenta sous cette phase regrettable : l’Aragon, la Castille, la Navarre, on peut même ajouter le Béarn , furent simultanément gouvernés par des princes d’une grande valeur sans doute, mais qui n'hésitèrent pas à mettre une cruauté sans mesure au service de leurs ressentiments et de leur ambition. |

Ce fut comme une ligue offensive et défensive

organisée contre le morcellement féodal : les divisions du territoire ne furent pas plus respectées que les garanties nationales ; l’égoisme et le principe d'autorité entreprirent une croisade générale contre les droits les plus respectés et les plus antiques; l'aristocratie se mit sur la défensive, et cette lutte énergique fit le principal intérêt du siècle de Charles le Mauvais, de Gaston-Phébus et de Pierre IV. Nous venons de voir ce dernier donner le signal, et Charles IT le suivre dans cette voie :; hätons-nous d'ajouter que toutes leurs actions ne furent pas dépourvues de gloire et de grandeur.

Quelques entreprises des Mores venaient d’appeler en Andalousie les armées de Pedro le Cruel : le roi d'Aragon et celui de Navarre coururent réunir leurs troupes aux siennes. Le jeune Gaston- Phébus, âgé de quinze ans seulement, mais développé par une éducation toute guerrière, faisait ses premières armes sous la bannière de Charles le Mauvais ; Corbeyran de Rabat, bâtard de Foix, lui servait de guide; sa brillante conduite durant cette expédition lui fit gagner ses éperons de chevalier et lui procura, dit Froissard, autant de gloire que seigneur qui y fut. ne tarda pas à obtenir sa récompense. Quelques entrevues avec Agnès, sœur de Charles IE, avaient allumé dans son cœur ce premier amour si prompt à s'enflammer à cet âge; Agnès répondit à ses sentiments ;’il demanda sa main à son frère, et lorsqu'il repassa dans ses domaine de Béarn, il put présenter à ses sujets leur jeune vicomtesse.

Au retour de cette campagne, Charles le Mauvais ne fit que traverser la Navarre; il en confia le gouvernement à son frère don Louis et à Garcia Dianiz, puis il se rendit en France, où il était appelé à jouer un rôle si funeste (1352) dans les troubles désastreux qui devaient affliger ce royaume.

Nous avons vu que Jean I venait de succéder à Philippe de Valois mort en 1349. Charles IT, qui ne pouvait se contenter de la couronne de Navarre, voulut se rapprocher de celle de France et attendre quelque événement favorable qui lui facilität l’usurpation d’un second trône; il demanda la main de Jeanne, fille ainée du roi Jean; leur mariage fut célébré en 1353, et Charles se promit bien de ne rien négliger pour abolir la loi salique dans le royaume de France, comme elle l'avait été dans la Navarre en faveur desa mere Jeanne d'Evreux. Jean, qui ne prévoyait pas les intentions de son gendre, voulut ajouter à la dot de sa fille le gouvernement du Languedoc, et Charles se rendit à Toulouse (1353) pour prendre un commandement qui convenait si bien à ses prétentions ultérieures .

On n'appréciera jamais sainement le caractère de ce prince tant qu'on voudra ne le juger qu’au point de vue français. C’est à Pampelune, au cœur de cette Navarre, si longtemps opprimée, froissée par la domination des rois de France, qu’il faut se placer pour comprendre sa conduite.

Le-fils de Jeanne d'Évreux, accueilli avec enthou-

a Moret, t. EU, L. xxx.

siasme comme l’exécuteur des vengeances nationales, avait juré de faire chèrement payer à la France les expéditions de Philippe le Hardi, les massacres de Navarrerie, la domination illégitime de Philippe le Bel et de ses petits-fils Philippe le Long et Charles le Bel. Pour atteindre ce but, deux moyens s’offraient à lui : s'emparer de la couronne de France à la faveur de la guerre civile, et pour cela épouser d’abord une fille des Valois qui lui fit mettre un pied sur les marches du trône; puis, s’il ne pouvait réussir dans cette tentative, faire à la dynastie tout lé mal qu'il lui serait possible, en soulevant la trabison, la guerre civile, et en s’alliant à tous ses ennemis extérieurs. Fidèle à ce programme, Charles en poursuivit l'exécution avec cette opiniàtreté sanguinaire qui lui valut de ce côté des pyrénées sa réputation et son nom ; mais les Navarrais, dont il ne faisait en quelque sorte que suivre limpulsion et exécuter les arrêts, ne manquérent pas de le dédommager par leur dévouement; ils s'empressérent d’accourir à son appel toutes les fois qu’il voulut combattre la France, et le traiterent enfin dans leur histoire comme un des rois qui se consacra le plus énergiquement à la grandeur et à la prospérité de leur patrie. Nous aurons soin de donner les preuves de leur attachement et de leur opinion.

Rien ne pouvait mieux convenir à Charles que le gouvernement du Languedoc, qui le mettait à même d'établir son influence dans une province française peu éloignée de son royaume. Son premier soin fut d'ordonner au sénéchal de Carçassonne de lever les