ÉDIFICES GOTHIQUES

La cathédrale de Saint-Lizier, œuvre de la transition, nous conduit na= turellement aux constructions de style gothique. Maïs les édifices ogivaux, au lieu de nous éloigner des idées de lutte retracées sur quelques églises romanes, nous feront entrer plus avant dans les mœurs guerrières de ces époques violentes ; nos études sur les églises du comté de Foix seront une revue des forteresses du catholicisme.

Le gable de celle de Montjoye, seule partie qui ait été conservée, prete un appareil défensif des plus caractéristiques.

Pendant la guerre des albigeois d'anciennes églises romanes avaient été munies de créneaux et de combles consacrés au logement des troupes ; les églises du xm° et du xive siècle furent construites tout entières dans un but de résistance ; la porte du couchant étant la partie la plus aceessible, ce fut sur ce point que les architectes réunirent les créneaux, les mâchicoulis et les tourelles destinés à les garantir d’un coup de main.

La façade de l’église de Montjoye, haute de 14 mètres et large de 12, est percée, au centre, d’une porte ogivale ornée de colonnettes et de voussures toriques ; l’archivolte repose sur des mascarons; au-dessus de la clef.est une niche plein-cintre ; à droite et à gauche règnent de grands arceaux

mn GA

de dégagement à lancette; plus haut s'étend une galerie qui repose sur 13 arcatures de mâchicoulis et sur deux larges fenêtres à plein-cintre. Deux tourelles octogones, placées aux angles, complètent l’aspect belliqueux de ce monument, Tous ces détails ont les caractères du xiv° siècle.

Ces précautions n’empéchèrent pas les nefs d’être complétement détruites durant les guerres de religion ; on n’a conservé, en les restaurant, que certains fragments de pilastres à arêtes rabattues” remontant au xruie siècle.

On distingue encore quelques débris des murs d'enceinte du bourg, mais les deux portes, autrefois surmontées de tours, ont complétement disparu.

La façade de la collégiale de Notre-Dame du Camp, à Pamiers, plus ancienne, plus grossièrement construite que celle de Montjoye, n’en offre pas moins le même caractère général. Une porte romane, ornée de colonnettes, de chapiteaux et de bandes de palmettes, est engagée dans un mur de grand appareil qui remonte incontestablement au x1° ou au xn° siècle. Les traces d’incendie, gravées sur ces débris devenus informes, prouvent que les albigeois détruisirent l’église; mais les catholiques se hâtèrent de Ja reconstruire; ils élevèrent cette lourde et colossale façade sur laquelle on remarque deux arcs de dégagement excessivement élancés. Deux contre-forts surmontés d’une tourelle ou pour mieux dire d’une guérite consolident les deux angles; une galerie supérieure est assise sur cinq grands arcs plein-cintre qui forment des mâchicoulis; le vaisseau de l’église, complétement détruit au xvi° siècle, n’est aujourd’hui qu’unelarge nefrecouverte d’une voûte plein-cintre du xvue siècle.On peut voir la forme des anciennes voûtes ogivales tracées sur les murs du gable qui leur servaient d’appui.

Si Notre-Dame du Camp n’arracha aux calvinistes que sa grande façade de brique, la cathédrale ne put leur soustraire que son clocher.

Cette tour, construite au couchant de l’église, se compose d’une base quadrilatérale surmontée de quatre étages octogones, percés de très-nombreuses fenêtres dans le goût du clocher de Saint-Lizier. Entre la base carrée et la tour octogone règne une galerie placée en encorbellement sur des arcatures de mâchicoulis.

Le rez-de-chaussée du clocher forme un porche où l’on remarque la porte romane de la première église, au-dessus de laquelle on construisit les voussures de la porte ogivale du xiv° siècle. L'ouverture romane possède trois colonnettes de brasement ornées de chapiteaux historiés ; ils représentent Adam et Ève recevant la brebis et la quenouille, Caïn tuant son frère et prenant la fuite après le crime, Clovis debout dans un baptistère priant entre deux anges au moment de recevoir le baptême ; un personnage en face d’un ours qui se dresse vers lui (on sait que saint Aventin avait apprivoisé un de ces animaux en lui enlevant une épine du pied) ; on y voit aussi Samson sur le lion dompté et les rois Mages adorant le Sauveur. Une corniche et une archivolte ornée de dragons et d’enroulement de feuillages, de rameaux et d'oiseaux, couronnent cette œuvre : on remarque enfin à Ja clef de la voûte l’écu du chapitre de Pamiers, représentant saint Antonin martyr, couché dans une barque abandonnée sur V'Ariége; le sculpteur a oublié d’y ajouter l’aigle qui, d’après la tradition, saisit la barque du bec et la dirigea vers la rive.

La nef de la cathédrale, detruite par les calvinistes et refaite au xvr° sièele, n’offre d’autre intérêt que sa grande largeur, Les boiseries du sanctuaire