DE

sont sans valeur ; le banc de l’évêque est orné de cariatides très-profanes, Au fond de la nef, près de la porte, reposent, sous une dalle timbrée d’un écu à trois châteaux, les cendres de Mgr Collet le janséniste, qui seul, avec son collègue l’évêque d’Alet, osa protester contre le clergé francais ratta= ché au molinisme... Quatre inscriptions gravées sur les tombeaux des derniers évêques de Pamiers, près du sanctuaire, nous apprennent que Henri-Gaston de Levis mourut en 1737, Louis-Charles-François de Latour- Laudorthe en 1835, et Gervais-Joseph Ortrie en 1845.

L'histoire de la cathédrale de Pamiers ne manque pas d'un certain intérêt. Nous la résumerons en quelques mots... Le comte de Foix avait construit le château de Pamiers sur le monticule conique qui domine l’église moderne.Son nom de Castella indique assez que les Romains possédaient un castellum sur ce point de la vallée très-favorable à la défense du cours de l’Ariége. A peine installé dans son manoir, Je châtelain s’empressa de faire bâtir, au:bas du promontoire, l’église de la Mercadal (du Marché), pour le service du château neuf et du bourg. La cathédrale du diocèse, érigée par Boniface VIII en 1293, était alors située dans le mas Saint-Antonin, à deux kilomètres au sud (nous avons déjà parlé de ses ruines); mais Je vicomte de Narbonne, compétiteur de Catherine de Koix et de Jean d’Albret, ayant détruit le mas au xve siècle, l’évêque Pascal Fornès, expulsé de son église, abandonna un bourg où il n’était plus en sûreté et s'établit dans la petite église de la Mercadal, ie par le château fe Pamiers et par une enceinte de remparts (f).

Un bourg considérable s'était déjà formé dans Ja p'aine, au couchant du château ; autour de l’église Notre-Dame du Camp ou des Champs, bientôt un hôtel-de-ville s'établit entre les deux agglomérations, il s’adossa à la petite cité ecclésiastique et féodale, dans une position analogue à son rôle d’intermédiaire entre le seigneur, l’évêque et les bourgeois (2).

Pamiers, devenu ville épiscopale, s'enrichit de plusieurs monuments ecclésiastiques ; leurs ruines seraient sans intérêt si elles ne révélaient les souvenirs des guerres des calvinistes.

Au midi, près de la route de Foix, se dresse encore le vieux clocher des Augustins construit au xv° siècle ; au nord, celui des Cordeliers, tour octogone plus élancée que celle de la cathédrale; ses fenêtres à accent circon: flexe et ses colonnes d’angles semblent indiquer qu’il remonte au xiv° siè= cle. Quant aux deux églises dont ces clochers faisaient partie, elles sont restées dans l’état où les mirent les calvinistes lorsqu'ils se furent re maitres de la ville.

Poursuivons la description des forteresses ecclésiastiques de vAriébesil

Le gable de Montesquieu-Volvestre, fait à diverses époques de pièces

(4) Cette enceinte montre encore quelques débris. A 450 mètres, au nord de la c&= thédrale, s'élève une tour qui domine une ancienne porte de la ville, munie d’une espèce de mâchicoulis à sa voüte; elle dut être reconstruite au xvie siècle. Au cous chant, plus près de l’église, semontre une tour qui surmonte une porte à baie ogivale du xlITe siècle, munie d’une coulisse de herse et de deux màchicoulis.

(4), Les ruines de ce bàätiment du xvre siècle renferment encore une rangée d’arca-

tures. Au-dessus du premier étage, deux grandes croisées et une porte plein- require de Ja Renaissance.

ajoutées, doit à cet agencement un aspect général des plus pittoresques : le chevet est un mur droit flanqué de quatre contre-forts; la façade est percée d’une énorme porte plein-cintre en forme de portique; les deux arcs de dégagement du même style, qui s'ouvrent à droite et à gauche sous une corniche à console, paraissent remonter au x11° siècle; l'angle du sud sert de base à un beau clocher octogone à quatre étages, conforme à ceux de Saint-Lizier et de Pamiers. Il est couronné de créneaux. Pour compléter l'aspect belliqueux de cette église, type des temples fortifiés, quatre tourelles rondes s'élèvent sur le front de la façade; une tour à pans coupés montre ses créneaux à l’angle du nord ; des guérites d’observation, percées de meurtrières, se montrent tout autour de l’édifice au-dessus des contre-forts. h

Tout l’intérêt de ce monument se concentre au dehors ; l’intérieur ne présente qu’une nef fort large refaite au xvine siècle et qui remplaça les trois nefs détruites au xnr°.

Quant à la ville de Montesquieu, placée dans une plaine et environnée de trois côtés par la Rise, elle a perdu toute trace de rempart et de tours de défense.

La ville de Rieux, à quelques kilomètres au nord, est dans une situation analogue ; mais ici la Rise fait un cireuit plus resserré, son lit est plus profond, la ville pouvait aisément se défendre dans cette enceinte naturellement forte, qui rappelle celle de Lumbier dans la Navarre.

La cathédrale de ce siége épiscopal répond à l’étendue de cet imperceptible diocèse. ù

Le chevet, dont le fondement s’enfonce dars le lit profond de la rivière, présente un mur plat comme celui de Montesquieu ; les contre-forts des angles sont également surmontés de guérites carrées munies de créneaux et de meurtrières ; une fenêtre ogivale, deux plein-cintres et une rosace multilobée percent cette façade ; trois lucarnes qui pouvaient servir d’embrasures de canon donnent du jour à la crypte souterraine.

Cette partie de l’église rappelle le xm° siècle qui fut dans le Midi une époque de lutte entre le plein-cintre et l’ogive, comme le xu° l’avait été dans le Nord ; les combles sont d’ailleurs assez élevés pour avoir pu loger des troupes ; des créneaux couverts règnent au midi. Le clocher, placé au couchant, appartient au type de ceux que nous avons déjà décrits; une élégante balustrade, à découpurés ogivales, en couronne le sommet. Il fut probablement construit au xv° siècle en même temps que la porte ogivale du sud décorée de colonnettes prismatiques, de chapiteaux à fleurs volutées et de niches latérales ; les statuettes qu’elle posséda jadis ont complétement disparu sous le marteau. Pénétrons dans l’intérieur du monument.

La nef est divisée en quatre travées et couverte d’une voûte ogivale à nervures toriques du xiIv° siècle, mais elle est resserrée et peu longue. Les évêques se trouvant à l’étroit dans cette église insuffisante, en firent construire une seconde à la fin du xv° siècle et l’adossèrent au nord de la première. Elle rappelle les chapelles privilégiées des églises d’Espagne; la ref, perpendiculaire à la précédente, tourne son chevet à pans coupés vers le nord. Ses fenêtres ogivales, très-hautes, surmontées d’un plein-cintre, indiquent les tâtonnements de la renaissance ; la voûte, très-peu ogivale à la clef, présente le même caractère.

Ce fut dans cette partie additionnelle que le chœur fut installé ; mais ses

HT, Se

= (TE, 2e

trente-six stalles disposées autour du trône de l’évêque, sont sans intérét; les museaux représentent des figures profanes de vieil:ards et d'empereurs romains, des têtes d’aigles, de dragons, de singes et autres fantaisies du xvi° siècle complétement étrangères aux idées religieuses. Sur les parcloses une femme, la gorge nue, le front surmonté d’un croissant, rappelle la Diane antique beaucoup plus que l’ancienne loi qu’elle est chargée de représenter ; d’autres femmes, d’unetournure fière et provocante, portent l’anere, le calice ct le livre, symboles de la foi, de la religion et de l’espérance. La force y joue son rôle sous les traits d’un guerrier couvert de l’armure d'Henri de Guise... Ces allégories, exécutées sans conviction, nous touchent peu. Nous avons plus de respect pour une plaque de marbre enchâssée dans un pilier et sur laquelle on a gravé les noms de tous les évêques de Rieux, à la suite de la prière que les fidèles devaient adresser à Dieu pour le repos de l’âme de leurs anciens pasteurs.

L’inseription est ainsi conçue :

MEMENTOTE PRÆPOSITORUM VES- TRORUM QUI VOBIS LOCUTI SUNT VERBUM DEI EPLA PLI AD HEB 13.7 ORATIO DICENDA IN ECCLESIA CATHE; DRALI RIVENSI DIE PRIMA LUNÆ POST Ë OCTAVAM OMNIUM SANCTORUM IN COM MEMORATIONE OMNIUM EPISCOPORUM RIVENSIUM DEFUNCTORUM DEUS QUI INTER APOSTOLICOS SACERDOTES FAMULOS TUOS PILUM FORTEM, BERTRANDUM JOANNEM ANTONIUM DURANDUM JOANNEM PETRUM CANCELINUM HUGONEM CANFRIDUM PETRUM BERNARDUM PETRUM HUGONEM PETRUM LUDOVICUM GASPARDUM JOANNEM FRANCISCUM JOANNEM JOANNEM JOANNEM LUDOVICUM ANTONIUM FRANCISCUM PETRUM ALEXANDREM JOANNEM MARIAM

. + ee ee + ee ee + ee + + ee

PONTIFICALI FECISTI DIGNITATE VIGERE PRÆSTA QUÆSUMUS UT EORUM PERPETUO AGERE GENTUR CONSORTIO PER DOMINUM NOSTRUM, ETC.

La lacune qui existe à la suite des mots Alexandrem Joannem Mariam. estune conséquence de 1793 qui supprima le diocèse de Rieux et clôtura M liste de ses évêques.

Les érudits de cette petite ville, qui portèrent trés-join l'amour de l'épigraphie, ne surent pas toujours éviter l’obscurité de l’expression « une porte de ville du xvu® siècle, placée au bout du pont en forme d’arc de triomphe tout à côté du chevet de la cathédrale, renferme, au-dessus du portique, la singulière inscription que voici :

POST DOMITAM CALVINIANAM HERESIM ET PACIS ÉEGES ARMIS VICTRICIBUS DATAS HISPANIS

ANGLIS BATAVIS TOTIUS QUE GERMANICI COMITIBUS CONJURATIS CUM CÆSARE PRINCIPIBUS ANTONIUS FRANCISC BETERIUS RIVORUM EPISCOPUS CONSPIRANTIBUS CIVIUM VOTIS POSUIT ANNO DOMINI 1693.

1] nous est facile, à nous qui connaissons la vie de Louis XIV, de savoir à qui revient l’honneur de toutes ces victoires ; mais supposons qu’un archéologue de l’année 2859 retrouve ce monument, et veuille refaire l’histoire de France avec des inscriptions, ne sera-t-il pas en droit de soutenir devant une académie, et sur la foi du document de Rieux, qu’Antoine- François de Berthier, évêque de Rieux, après avoir vaincu le calvinisme, imposé la paix aux Espagnols, aux Anglais, aux Bataves, à la Germanie entière et à l’empereur lui-même, s’est élevé l’arc de triomphe qui nous occupe avec le concours des citoyens de sa petite capitale ?

Avant l'extinction de l’hérésie calviniste, les évêques de Rieux, fortement menacés par les religionnaires du comté de Foix, avaient jugé à propos de fortifier leur palais épiscopal, tout aussi bien que leur cathédrale. Une tour à pans coupés, construite dans l’intérieur de la cour, fut couronnée de créneaux et destinée à servir de donjon ; une tourelle, percée de meurtrières, surveillait la porte d’entrée; et lorsqu'on 1efit 11 grande porte dans le xvue siècle, on munit les angles rentrants de meurtrières à mousquet, dans la crainte de voir les mauvais jours revenir.

Quels siècles que ceux où chaque église était obligée de se transformer en forteresse, chaque évêéché en fortin ! On comprend qu’avec de telles nécessités les évêques, logés dans ces castels, crussent convenable de porter moustache, comme Mazarin et Richelieu, et que ceux de Rieux aient représenté la force au milieu des vertus théologales sous les traits d’un guerrier bardé de fer.

Franchissons Ja Rise sur un pont gothique formé de trois arches ogivales très-aiguës, saluons la chapelle construite au-dessus de la pile du centre, conformément aux usages du xve siècle, et dirigeons-nous vers le village de Belpech.

Belpech possède une église gothique, placée à la suite de l’ancienne porte romane, dont nous avons déjà parlé. Cet édifice, d’un assez bel effet, renferme dix chapelles à arcs ogivaux, ornés de colonnettes, de listels, de gorges, de doucines et de chapiteaux à deux volutes; il doit remonter au xv® siècle. Les voûtes gothiques de la grande nef n’existent plus; elles ont été remplacées par un plafond. On ne remarque dans ce monument que deux œuvres d'art : une délicieuse eroix de pierre du xv° siècle, toute per-

… cée à jour, dentelée, fleurie et timbrée de bas-reliefs représentant le Christ entre les deux saintes femmes, et la Vierge couronnée par deux anges en présence de saint Jean-Baptiste et de saint Jacques de Compostelle. Puis le tombeau de l’évêque Curtis, placé dans une niche ogivale au fond d’une chapelle; la statue du prélat porte l’anneau et la mitre; elle est couchée | sur la dalle. Un duis d’un beau travail est au-dessus de sa tête, un lion | repose à ses pieds. La face antérieure de la cuve renferme sept statuettes . en albâtre placées dans un nombre égal de niches trilobées ; elles représentent des religieux et des religieuses tenant des livres et un acolyte por- | tant un chandelier et un vase d’eau bénite, Ce tombeau offre tous les ca- | -ractères du xv* siècle.

L'évêque Curtis avait mérité d’être enseveli dans sa ville natale; il Pavait dotée d’un hospice et de quelques autres établissements de charité. |

Aucun point de la France ne renferme des diocèses aussi rapprochés, et par conséquent aussi peu étendus. La cour romaine espérait-elle combattre les hérésies que la guerre des Albigeois n’avait pu complétement détruire, en multipliant les évêchés, en entourant le pays de Foix d’une enceinte de cathédrales? Elle oubliait qu’en divisant ses forces elle les affaiblissait ; que des évêques tellement pauvres, qu’ils ñe pouvaient relever les voûtes de leurs églises lorsqu'elles étaient tombées, n’étaient pas à même d’exercer sur les populations le prestige nécessaire à l'autorité du sacerdoce.… |

Mirepoix va nous donner un exemple de cet état de choses : il nous montrera une cathédrale sans voûte et sans plafond, couverte d’une simpie toiture, comme la plus pauvre église de village. *

Cependant, elle attire tout d’abord l'attention par deux fragments d’une grande élégance : le clocher et le porche du nord. Le clocher est une admirable flèche actogonaie embellie de crosses végétales et assise sur une tour de la même forme, percée de fenêtres ogivales entourées de colonnettes prismatiquer. Ses deux parties supérieures s’élèvent au-dessus d’une base carrée d’un grand style, ornée d’une galerie découpée én fleurs crucifères, en fusées et en ellipses. Le narthex du nord, surmonté d’une voûte ogivale, présente un portique décoré de colonnettes légères et d’archivoltes feuillagées; au-dessus règnent deux élégantes fenêtres avec rinceaux flambovants, encadrements de baguettes, snrmontés de pinacles fleuris. Ce clocher et ce porche, construits sous Philippe de Lévi, font le plus grand honneur à ce vingt-quatrième évêque de Mirepoix. Ce protecteur des arts fit également exécuter par un Cordelier de sa ville épiscopale les

livres de chant les plus remarquables du xv° siècle. Queiques débris de ces q

chefs-d’œuvre, dispersés en 1793, sont conservés à là bibliothèque de Foix.

L’élégance et l'harmonie développées dans ces deux parties extérieures de V'église ne pénètrent pas dans l’intérieur : la nef excessivement large, car elle n’a pas moins de 17 mètres au sanctuaire et de 18 dans le fond, indique d’abord une construction à deux reprises. Le chevet à doubles pans coupés est garni de cinq chapelles ; les piliers sont ornés de 'tores à listel et de

gorges profondes; les pendentifs des clefs de voûtes représentent un évé=

que, — la Vierge portant son Fils, — un diacre portant une palme,

Cette partie orientale de l’église offre par conséquent tous les carac |

tères du xv® siècle. Le fond dela nef, au contraire, rappelle ie xrv° par ses chapelles, ses pilastres flanqués de fortes colonnes, ses chapiteaux feuilla= gés, ses fenêtres d’une grande élévation, enfin par la lourdeur de tous les détails; si quelques ouvertures ont la largeur de celles du xv° siècle, ük

est facile de reconnaître qu’elles ont été pratiquées après coup dans des | murs plus anciens. Nous citerons notamment celle du fond, dont la grande |

verrière représente saint Pierre, saint Paul, saint Antoine et saint Jé-

rôme; son dessein hardi, son coloris puissant rappellent celles d’Auch

signées d’Arnaud de Koles. Malheureusement elle est très-endommagée. La largeur excessive de la cathédrale de Mirepoix prouve que l’architecte

avait le projet de la diviser en trois nefs; mais les évêques, ruinés par la

guerre des calvinistes, durent se borner à recouvrir ce grossier monument

ME Le

de la toiture sans plafond ct sans voûte dont on voit encore les fermes et les chevrons laissés à nu.

Le palais épiscopal, adossé à l’ouest de l’église, eut à souffrir des mêmes circonstances. Malgré quelques restaurations du xv° siècle qui montrent encore des croisées encadrées de gorges et de baguettes, il ne fut jamais qu’une demeure excessivement modeste indigne de loger des prélats.

‘ Quant à la ville de Mirepoix, fondée d’un jet au xm:° siècle, elle forme un quadrilatère régulièrement percé de rues qui se coupent à angle droit. Elle a conservé l’ancienne porte ogivale du couchant, surmontée d’une tour carrée, munie d’une herse et de meurtrières. Les {rois autres ont disparu.

L'église de Foix est incontestablement le vaisseau gothique le plus grandiose, le plus harmonieux de l’ancien comté de ce nom... Le chevet à doubles pans coupés renferme neuf chapelles ogivales sillonnées de nervures croisées à Ja voûte. Les chapiteaux des colonnettes représentent des chouettes, des singes, des feuilles de palmiers et autres détails particuliers au xu° et au xrrre siècle : la voûte de la grande nef elle-même repose sur des colonnettes engagées, dont les chapiteaux grossiers renferment des dragons ailés, des ours, des têtes À deux corps, des chiens, et des chérubins. Deux grandes chapelles voûtées en pont ogival avec pilastres et ares doubleaux, forment une espèce de transept et séparent la partie du chevet que nous venons d'examiner de la partie du couchant : cette dernière est formée de trois travées sans chapelles. De petites ouvertures, anse à pauier, donnent sur une espèce de triphonium; des pilastres grossiers divisent lès murailles.

Cet examen permet de reconnaître tout d’abord que la partie du couchant appartenait à une église romane du xn° siècle, que le chevet fut construit au xv° et qu’on y employa quelques chapiteaux romans du premier

édifice. Quand on passe à l’extérieur, ce fait devient plus évident. Les murs

du chevet offrentla brique; les contre-forts très-saillants et les galeries particulières au style gothique. Ceux du couchant au contraire présentent la pierre de grand appareil, les bandes lombardes, les petites lancettes de l’époque romane, et, pour tout dire enfin, une magnifique porte plein-cintre. Cette porte, très-élevée et du plus grand style, appartient au type catalan et roussillonnais le plus pur. Deux colonnes ornent chaque côté de ses ébrasements à retraite. Leurs chapiteaux rappellent le corinthien et ne renferment d’autres animaux que deux chiens et deux lions. Les voussures et l’archivolte sont formées de tores et de gorges couvertes de palmettes de Ja plus belle exécution. Le montant de droite est timbré d’un petit monogramme assez étrange, car il présente un À tout à côté du P supérieur, et un simple O à la place de l’oméga.

Le clocher du couchant, commencé sur de belles dimensions et tout couvert d’ornements ogivaux du xv° siècle, ne fut jamais achevé.

En dehors de ces églisesromanes et gothiques le comté de Foix ne possède que des fragments mutilés et sans valeur. Nous les denombrerons rapidement. |

L'ancienne église paroissiale de Saint-Girons, détruite récemment par un incendie, w’offre plus que les ares ogivaux des chapelles et quelques pilastres à arêtes rabattues rappelant le xv° siècle. Le clocher carré à sa base, octogone au-dessus, et terminé par une pyramide hérissée de crosses végétales, remonte à la même date,

L'église de la Bastide de Serou appartient au xrv° siècle par les trois arcs ogivaux de son chevet et ses trois travées munies de six chapelles ogivales, ornées des colonnettes à chapiteaux feuilles de vigne.

Tarascon, très-maltraité pendant les guerres des calvinistes, ne conserva de son église que la porte du couchant, ornée de doubles colonnettes à chapiteaux feuillagés du xrv° siècle,

Cette église, fondée d’abord sous le vocable de saint Martin, avait été dédiée plus tard à Notre-Dame de la Daurade.

Au nord existe encore le clocher carré d’une église plus ancienne ; il suffit de voir ses lancettes géminées pour reconnaître qu’il appartient au x: siècle.

La petite église de Manes, sur le Salat, construite au x1v° siècle, a perdu la plupart de ses détails à la suite de réparations modernes ; elle ne mérite d'attirer l'attention que par deux guichets ou fenêtres grillées. Ils furent ménagés au xyn° siècle de chaque côté de la porte, afin de donner aux Cagots ou aux calvinistes, non encore réconciliés, la facilité d’assister à l'office divin sans pénétrer dans le temple au milieu des fidèles.

On voit enfin dans la bibliothèque de Foix trois chapiteaux gothiques d'une exécution remarquable. Le premier est orné d'oiseaux fantastiques, de dragons et de salamandres, entrelacés avec toute l’habileté des sculpteurs de la fin du xv° siècle ; le second est orné de bas-reliefs représentant l’Annonciation et la Visitation; le troisième retrace des épisodes du siége de Montségur, par Simon de Montfort : un évêque coiffé d’une mitre trèsélevée est garrotté et entraîné par des soldats ; tout à côté s’élève une tour battue par des assiégeants ; ses créneaux s’écroulent ; un personnage tombe de la plate-forme la tête la première. Sur le revers, un second château est défendu par un soldat couvert de son bouclier ; il repousse deux assaillants qui l’attaquent à coups d'épée et d’arbalètes, tandis qu’un mineur, courbé au pied du rempart, en sape le fondement.

La bibliothèque de Foix, dont nous avons fait connaître les cippes romains, possède aussi des inscriptions religieuses assez modernes. La première est ainsi conçue :

LE 12 D'OCTOBRE 507, EN CE LIEU, FUT MARTIRISÉ SAINT VOLUSIEN, ÉVÊQUE DE TOURS, PATRON DE LA VILLE DE FOIX. GRAND SAINT, PRIEZ POUR NOUS.

La seconde renferme quelques fautes d’orthographe que nous aurons le soin de respecter :

# HIC REQUIESCIT ARRICHO EPSS BONE MEMORIUS ROGONN MEINQUIETIS.