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tant d’or et de si vaillants soldats. Il importait surtout de s'emparer du versant ibérien des Pyrénées orientales pour fermer les communications d’Annibal. Cnéius Scipion conduisit une flotte sur les côtes d'Ampurias, et attaqua Hannon chez les Llergètes avec dix mille hommes et sept cents chevaux (217).

Les Carthaginois avaient inauguré, et les Romains continuaient une espèce d’invasion inconnue jusque là, en Espagne et dans les Gaules. Celles des Celtes et des Aquitains, des Ligures et des Volskes, avaient été des émigrations en masse, véritables déménagements de peuples qui entrainaient avec eux enfants et vieillards, troupeaux et bêtes de somme, meubles et machines de guerre , société tout entière enfin. Les émigrants s'y comptaient par millions, déblayaient devant eux de vastes territoires et fondaient une nouvelle patrie avec les pièces apportées de l’ancienne.

Les expéditions des Carthaginois et des Romains présentaient un tout autre caractère. C'était une fraction presque imperceptible de guerriers robustes, conduits par des chefs habiles, qui, sans refouler les populations anciennes , venaient les effrayer par la puissance de leur tactique, occuper quelques points fortifiés de leur territoire et leur imposer d'abord de nombreux tributs, et à la longue quelques lois et quelques usages de leur pays lointain. Dans le premier cas, c'était comme une substitution à peu près complète d’une race, d’une civilisation à une autre; dans le second. c'était la soumission de

fo: ha peuples indigènes tout entiers à des vainqueurs faibles de nombre, mais forts par la politique et la discipline.

Cnéius arrivait chez les Ibères dans des circoristances tres-favorables ; la tyrannie et l'avarice d'Asdrubal avaient Far les habitants de la Péninsule : il fut donc facile au général romain , âvec des paroles flatteuses, de se faire considérer coïnme ün libérateur et d'attirer sous ses enseignes de nombreux auxiliaires. A l’aide de ce rente) s'empara de trois villes carthaginoises , Hättit Hannon dans les plaines de l’Ébre et les débris de l’armée punique se réfugièrent dans les Pyrénées où nous les retrouverons quelques années plus tard.

Les indigènes saluèrent la victoire de Scipion. Les Llergètes, poussés par un de leurs chefs, abandonnèrent le parti dniir auquel ils avaient fourni tant de mercenäires* ; ils entrainérent même les Vascons qui envoyerent en Italie trois cents de leurs compatriotes , pour engager ‘leurs freres de lârmée d'Annibal, à rentrer dans leur pays. Ils h’eurént pas de peirie à réussir, les montagnärds comimencaient à à regretter leurs bèlies vallées nationales. Cnéius Scipion leur offrait sur les bords de l'Ébre la paie qu'Annibal les envoyait chercher däns la lointaine Italie : c’était plus qu’il n’en fallait pour les voir regagner les Pyrénées.

Il leur semblait entendre leurs amantes chan-

f a Tite Live, l. 211et:25. * \

a Qu ;

ter, seules et délaissées, ces strophes si mélancoliques : 4

« Oiseau, chanteur admirable, quelle puissance » te retient captif loin de moi? Depuis longtemps, » je n’entends plus le son de ta voix mélodieuse: » pour moi, il n’est point d'heure, il n’est point de » moment, où ton image ne se présente à mon » Souvenir attristé. » ; ANA

Les Vascons se hâtèrent d’aller leur répondre:

« Bien des jours depuis lors, bien des nuits ont » passé, et nous ne sommes pas revenus, vaillants » Euskariens, au jarret souple, au pied léger. Nous » avons combattu pour l’Africain. Nous avons tra » versé le Rhône, plus furieux que l’Ébre; nous » avons franchi les Alpes, plus étroites que les Pyrénées.

» Vainqueurs partout, nous sommes descendus » comme un torrent dans la belle Italie, où l’on » troüvé encore des campagnes fertiles, de cités p dorées, des femmes attrayantes ; mais tout cela » né vaut pas nos montagnes, nos mères, nos Sœurs,

» IIS disent qu ’âvant un mois nous entrerons » dans la ville des Romains, et que nous puiserons » dé l’or à plein casque. Moi, je leur réponds : Je ne veux pas, C'est assez. J'aime mieux revenir » dans les montagnes et révoir enfin ce ci J'aime. » Mon pays est loin, le temps est long *.

Sur ces chtrePiiles Scipion, rejoint par Publius,

: Cette pièce fait partie de la collection très-bornée des chants cantabres.

La gneee

son frère, continua l'attaque des possessions carthaginoises ; il rétablit Sagonte, et refoula Asdrubal dans la Bétique. Mais la fortune lui fut moins favorable dans le nord. Les Ibères n'avaient pas tardé à reconnaitre qu’en appuyant les Romains contre les Carthaginois, ils n'avaient fait que changer le nom de leurs ennemis. Les Llergètes jetèrent le premier cri d'alarme, et le propagèrent rapidement sur toute la ligne des Pyrénées.

Ces peuples possédaient alors, soit qu’ils en fussent les inventeurs, soit qu'ils l’eussent emprunté aux Carthaginois, un réseau de tours télégraphiques qui embrassait les deux versants de la chaine, depuis la Méditerranée jusqu’à l'Océan. Au premier besoin de communicatior, les gardiens de ces tours transmettaient par-dessus les vallées profondes l’ordre des chefs, à l’aide d’une habile succession de feux et de fumée épaisse, produite avec de la graisse ou de l’eau, jetée sur de la paille enflammée; en un instant, toutes les populations pouvaient être réunies sur le point menacé. Ce système remarquable, qui jouera un grand rôle pendant la guerre des Mores et jusqu à celles du Roussillon du xvr au xvrisiècle, nous a transmis ces nombreuses tourelles qui couvrent les crêtes des montagnes secondaires.

Le col de la Massane (Roussillon) en posséda dans la plus haute antiquité; l'extrémité des Pyrénées, vers le cap de Creuz et Collioure, en est encore hérissée, et pourrait communiquer sans interruption avec celle de Biarritz (golfe de Gasco-

CE gne) qui porte le nom caractéristique d’Atalaya que nous aurons soin d'expliquer”.

Revenons aux Llergètes. Malgré l'appel adressé aux populations des montagnes, cette peuplade rapidement attaquée perdit une première bataille, et Llerda sa capitale fut emportée d'assaut. Une grande partie des vaincus se retrancha dans les Pyrénées pour se préparer à prendre la revanche. L’occasion ne tarda pas à se présenter. Peu d’années après, Publius, ayant voulu explorer les vallées du nord de l’Ébre, fut harcelé par les naturels, renforcés de Numides qui s’y étaient réfugiés après la défaite d'Hannon... Les embuscades se renouvelerent avec tant de persistance que Publius, attaqué de toutes parts, vit peu à peu son armée entièrement détruite. Scipion apprit sa position, il marcha à son secours avec les Celtiberes ses alliés ; il les avait détachés du parti d'Annibal; mais pouvait-il compter sur leur concours quand il s'agirait d'attaquer leurs compatriotes des montagnes ? Arrivés dans les gorges des Pyrénées, ils passerent dans les rangs des indigènes, et les Romains, assaillis par des forces supérieures, furent dispersés et massacrés (210). Heureusement pour la réputation de Scipion, le sud de l'Espagne lui offrit des succès plus faciles. Les Carthaginois furent chassés peu à peu des places nombreuses qu'ils y occupaient et finirent par perdre Gadès, un de leurs principaux boulevards (206).

# Henry, Hist. du Rouss., t. }, p. 401 et suiv.

Dés lors l'Espagne, considérée comme une possession romaine, fut divisée en Espagne citérieure (entre l’ Ébre et les Pyrénées), et en Espagne ultérieure, comprenant le reste de la Péninsule. Le gouverneur de la première résidait à Tarragone. Son pouvoir, borné à à une année d’ exercice, pouvait être prolongé annuellement par le sénat.

Cornélius Scipipn, plus tard surnommé l’Africain, vint deux ans après continuer l’œuvre de son père (204). Plus prudent que lui, il ne s’aventura pas entre l’Ébre et les Pyrénées : il se contenta de refouler les Africains restés dans la partie méridionale ; il s’ avança vers la Bétique et s'empara de Carthago-Nova. Malgré son désir de terminer l'expulsion des Carthaginois, le soulèvement des Celtibéres le détourna de ce projet en Le rappelant sur la lisière des Pyrénées. Les Lacétaniens et les Ller- : gètes commandés, les PRÉMICTE par leur roi Indébilis, les seconds par Mandonius, s’ unirent aux Carthaginois, qui ne pouvaient plus leur donner d’ombrage , et attaquerent les nouveaux oppresseurs de l'Espagne. Lentulus commandait une armée romaine dans les plaines de Sédéta. Les Lacétaniens et les Llergètes vinrent lui présenter le combat avec la jactance particulière : à ces peuplades belliqueuses. Mais les luttes régulières en rase campagne étaient moins favorables aux montagnards que celles des rochers et des gorges. Les légions d’Indébilis et d’Asdrubal furent enfoncées, et quinze mille confédérés jonchèrent le champ de bataille.Cette défaite renversa toutes les espérances du

Carthaginois : nv A définitivement l'Espagne aux Romains, et s ’enfonçant dans les Pyrénées par la gorge « de Podium Ceretania (Puycerda), qui lui était ouverte, il descendit dans le Roussillon et courut rejoindre Annibal son frère en Italie. Indébilis repoussé, mais non abattu, malgré le départ d’Asdrubal, regagna les montagnes ; et revint presque aussitôt avec Mandonius à la tête de vingt mille fantassins et de deux mille cinq cents cavaliers , chercher dans les plaines de Llerda la redo de la défaite de Sédéta. La victoire lui fut encore rebelle : repoussé par les Romains, les Lacétaniens prirent de nouveau la fuite vers les Pyrénées et le nom d’Indébilis ne reparut plus dans les luttes de la Péninsule.

Les Cantabres se chargèrent de le venger. Helvius conduisait quelques cohortes dans les hautes vallées de l’Ébre. Les Vascons fondirent sur lui prés d'Iliturgis (196 ans avant J.-C.) et firent subir à son armée le sort de celle de Publius Scipion *?.

Pendant que la ligne « de l’Ébre protestait par ses hostilités incessantes contre la conquête, l'Est de l'Espagne, plus façonné à la soumission, s'enrichissait de villes et de monuments romains, notamment Tarago, couverte encore de débris qui attestent l’importance de ce premier centre de la domination romaine.

Cependant le préteur Simpronius, ayant eu son armée complétement détruite dans l'Espagne cité-

a Tite Live. — Mayerne Turquet, Royou.

Fax — 64 — rieure, par les indomptables populations celtibères, l dpagne ultérieure se sentit électrisée par ce suc— cès, et un soulèvement général fit trembler la domination romaine. Un grand capitaine devenait nécessaire pour rétablir les affaires de la république. Marcus Portius Caton conduisit deux légions, et débarqua dans la ville phénicienne de Roda (195).

Les Indigètes l’attendaient sur la plage; Caton les vainquit dans une sanglante bataille, et s’empara d’Ampurias (Dipolis). Il était important de se fortifier dans ces parages ; il adossa une ville romaine à l'antique cité, qui prit ainsi un triple caractère... Mais les vainqueurs surent effacer une partie de cette différence d’origine, en imposant aux vaincus leurs lois et leur administration. Les Romains commencaient à prendre racine au midi des Pyrénées orientales, lorsque les Turdétaniens (sud de l’'Ébre) se soulevèrent, et reçurent un renfort de dix mille Cantabres. Le vice-préteur Manlius, chargé de les disperser, essuya une première défaite*. Les Romains avaient pour principe de porter la guerre dans le cœur même du pays qu'ils voulaient soumettre. Manlius appliqua cette tactique aux Cantabres ; il remonta l’'Ébre; mais loin de réparer sa première défaite, il perdit deux batailles importantes contre ces montagnards, qui complétèrent leur victoire sous les murs de Calagurris (189).

De pareils succès rendaient les indigènes trop présomptueux; ils descendirent des Pyrénées, et atta-

a Tite Live, Royou. is:

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quèrent Fulvius Flaccus en bataille rangée. Mais celui-ci

leur fit éprouver de grandes pertes et s’em-

para de Palencia (Asturies). Il offrait aux vaincus |

une paix A HRABAURES à condition qu ils adopte raient des établissements fixes; ils refusèrent d’acheter le droit de vivre dans is plaines fertiles de l'Ebre, trop exposées aux attaques des légions, et préférèrent mettre leur indépendance en süreté dans les solitudes des montagnes.

La ligue de ces populations énergiques devint plus forte que jamais. Varron voulut la rompre. Les Cantabres, les Celtibères et les Ausetains lui résistèrent vaillamment, entrainérent avec eux toute l'Espagne citérieure, et Varron fut obligé de battre en retraite (183).

Fulvius Flaccus vint le remplacer, et débuta par l'attaque d’Urbiscoa (181). Le siége de cette ville fut long et meurtrier; toutefois l’opiniàtre courage de ses habitants ne put résister à la tactique romaine; elle fut prise, saccagée de fond en comble (180), et les Cantabres, qui voulaient la reprendre, perdirent deux batailles consécutives *.

Cependant rien ne pouvait ébranler l’obstination:

indépendante de ces fières populations. Une grande victoire remportée sur Fulvius, qui perdit prés de vingt-deux mille hommes dans une gorge étroite (169) ,porta leur courage jusqu'à la présomption. Les Arrévaces, commandés par leur chef Carus, cessèrent de vouloir payer tout tribut, et Numance,

a Tite Live. — Mayerne, Turquet.

; SE — capitale de Pelindones, devint le centre d’une résistance héroïque.

Cette ville célèbre, située dans les montagnes de la rive droite de l’Ébre, est en dehors du plateau pyrénéen dont nous avons entrepris l’histoire; mais sa défense et sa chute glorieuse eurent un retentissement si direct dans le cœur des Pyrénées, que nous ne pouvons nous dispenser de raconter ses derniers moments.

Après avoir repoussé plusieurs proconsuls, les Numantins, {error imperit, la terreur des Romains, furent assiégés par Popilius Lénas. Ils ne voulurent pas l’attéendre derrière leurs remparts ; ils marchérent contre lui et le mirent en déroute. Les légions se représentérent au printemps suivant (137). Les Numantins firent une nouvelle sortie, et vingt mille Romains restèrent sur le champ de bataille. Nul n’osait plus regarder un Numantin en face, dit Florus, et ne pouvait même entendré sa voix sans s’effrayer. Cependant le consul Mancinus, chargé de conduire trente mille hommes contre la ville imprenable, recommença le siége. Les confédérés l’attaquèrent aussitôt, et vingt mille Romains ne conservéerent la vie qu ‘en mettant bas les armes, et en reconnaissant l'indépendance de Numance par des traités solennels.

Encilius Lépidus , successeur de Mancinus, voulut affaiblir Numance, en détruisant ses alliés ; il mit le siége devant Palencia; mais les Cantabres allèrent l’y attaquer et lui tuèrent six mille hommes. Pison ne tarda pas à venger cet échec.