ONE

Ja Narbonnaise, et surveillaient ainsi toute la frontière. Il essaya d’abord de porter la tête dé ces établissements aux pieds des Pyrénées basques, et l’on retrouve un camp qui porte son nom près Dizatzou, aux sources de la Nive; mais la véritable ligne des retranchements partait de Lapurdum et de l’Adour, derrière laquelle César avait repoussé les Vascons, et remontait le Gave; on rencontre en effet sur la rive droite le camp d’Argagnon, encore appelé Castera, celui de Lacq, à peu de distance au levant; tous les deux conservent leurs épaulements de terre transportée, et la porte décumane qui donnait acces aux légions; celui de Lescar, toujours sur la même rive, de manière à placer cette rivière torrentueuse entre les possessions romaines, et les populations des montagnes; un quatrième au nord de Lourdes, à l'entrée de la vallée du Lavedan. Ce dernier donna probablement son nom, Vicus Julianus (bourg de Jules), au village de Juillan, près duquel il est assis. Le rocher de Lourdes est considéré aussi comme ayant été occupé militairement par les Romains. Sa position isolée et formidable, au débouché de la vallée, la voie romaine qui remontait jusqu’au palais Émilien (Saint-Savin), et passait conséquemment sous sa pyramide de roche, donnent assez de probabilité à cette opinion. Un sixième retranchement s'élevait sur les premiers gradins des Pyrénées, chez les Bigorrais, à l'entrée de la gorge de l’Adour. Le nom de camp de César, que porte encore le plateau pittoresque qui domine le village de Pouzac, sa formi-

2 HoMre dable situation, tendent à prouver son importance stratégique. La découverte d’un autel votif dédié Marti invicto, l'extraction d'une épée romaine et d’ossements humains, ne permettent pas d’ailleurs de mettre en doute son authenticité. Ce poste militaire se reliait à Lugdunum Convenarum, sur la Garonne, centre administratif des Pyrénées gauloises ; il communiquait avec un autre camp établi à l'entrée de la vallée de l’Ariége, sur le monticule de Pamiers, appelé Castella. Ce dernier correspondait à son tour avec les camps situés autour de la ville de (Volvestre) Vallis V'estra, désignés aujourd’hui par les noms de Mao-Léon (mons leonis), Aunhac, Lasbartès et Bounbaou*. Nous ignorons la position des autres postes militaires qui devaient compléter cet échelonnement de forteresses , Jusqu'à la capitale de la Narbonnaise; mais ces indications suffisent pour constater la direction des sentinelles qui surveillaient les Pyrénées, et fermaient les portes de toutes leurs gorges. Le triangle formé par cette chaine, l'Océan et la Garonne , étant définitivement conquis, prit le nom de Novempopulanie, des neuf peuples qu’il renfermait. |

Ce réseau de campements sous-pyrénéens ne pouvait pas demeurer sans communication avec le centre des Gaules, plus anciennement soumis que la frontière du sud. César s’occupa de créer une voie qui, de Burdigala (Bordeaux), suivait la

a Taylor, Voyage dans les Pyrénées.

Line

crête de coteaux qui sépare le bassin de l’Adour de celui de la Garonne, et venait se souder à la ligne des camps retranchés, vers les sources de l’Arros. Cette voie, connue jusqu’à nos jours sous le nom de voie Césarienne, et dont on retrouve le pavage sur plusieurs points, offrait cette particularité remarquable qu'elle évitait tout cours d’eau, rendait les ponts inutiles, et la mettait à l’abri des inondations. Un autre établissement, respecté par le temps et par les hommes, a également conservé le grand souvenir de César, dans la plus haute vallée du Gave; c'est la source minérale de Cauterets, connue sous le nom de bains de César ; elle possède des restes de vouütes et de piscines qui pourraient bien remonter à cette époque. Il ne faut pas oublier que César était alors dominé par la pensée de porter la guerre en Espagne, pour y détruire le parti de Pompée, son rival. Maitre de la basse Aquitaine, il songea peut-être à traverser les Pyrénées occidentales, pour tomber sur Pompeiopolis; mais l’agglomération des Cantabres dans les vallées de la Nive, du Cesson et de la Bidassoa, rendaient ce passage à peu prés impossible. Dans cette situation, il n’est pas improbable que César cherchât un passage par la haute vallée du Gave, qui l’aurait conduit au milieu du cours de l'Ebre ; l'impossibilité de franchir les gorges de Vignemale et du Marboré dut le faire renoncer à ce dessein, et il ne rapporta de cette expédition que la découverte d’une source bienfaisante.. Il se décida bientôt à conduire ses cohortes vers les Pyrénées orien-

tales, cette grande route battue déjà par tant de cohortes, etson lieutenant Fabius passa le Perthus, en avant garde, à la tête de trois légions sous les créneaux du monument de Pompée.

Affranius, Pétréius, Varron et Ruffus commandaient en Espagne , au nom de Pompée occupé alors contre les Parthes. Malgré les rudes coups portés par le chef patricien aux populations pyrénéennes, celles-ci n’avaient pu se défendre de lui accorder leur estime en songeant aux bienfaits dont il avait fait suivre les rigueurs de la guerre, et aux riches établissements dont il avait doté les réfugiés convenæ. Ajoutons que César venait de vaincre les Aquitains, peuple de race ibérique, et de refouler les Vascons au-delà du Gave; il est donc aisé de comprendre le motif qui rattachait les populations des Pyrénées aux intérêts de Pompée (49).

Les généraux pompéiens, avertis de l'invasion de ‘César, avaient concentré du côté de Llerida cinq légions romaines et quatre-vingt cohortes de Lusitaniens et d'Ibero-Cantabres. Le lieutenant de César, Fabius, franchit le col du Perthus, malgré la résistance de la légion décumane de Narbonne, qui en avait la garde, descendit sur la Sègre (Sicoris) et vint camper en face des pompéiens. Il n’attendit pas l’arrivée de César qui venait le joindre par mer avec de puissants renforts, pour commencer les opérations *. Il se hâta de jeter des ponts de bois sur

à Cæsar, de Bello civili, 1. 1, — Tite Live, Epist, ax.

DR: (re la Sègre et attaqua l'ennemi. Quelques combats d’avant-postes ayant attiré deux de ses légions de l’autre côté de la Sègre, un des ponts se rompit et coupa toute retraite. Leur situation était des plus critiques, lorsque César, débarqué à Ampurias, parut a la tête de six mille Romains, de trois mille cavaliers, et d'à peu près autant de Narbonnais mercenaires (49). Son arrivée changea complétement la position des choses. Il passa la Segre et présenta Ja bataille aux pompéiens. Ceux-ci, instruits par la guerre de Sertorius, la refusèrent, et préférèrent se borner à une guerre d’escarmouches. César voulut se mettre à l'abri des attaques incessantes des montagnards et construisit un vaste camp retranché sur la Sègre. Un nouveau danger vint déranger l'habileté de ses dispositions : une inondation extraordinaire de cette rivière, l’enferma entre la Cinca et ses ennemis. Ce véritable blocus fut complété par la destruction des deux ponts de Fabius, et César, privé de vivres, fut menacé de perdre son armée par la famine. Cependant, six mille Gallo- Romains lui arrivèrent fort à propos avec un convoi considérable. Affranius, lieutenant de Pompée, averti de leur approche, passa la Ségre et les attaqua avec trois légions et une cavalerie nombreuse. Les cavaliers gallo-romains soutinrent le choc, repousserent Affranius et le convoi fut sauvé. Mais comment traverser la Sègre pour rejoindre César? Ce dernier fit construire de légers bateaux d’osier recouvert de cuir, et transporta par ce moyen une

he "1

Mai: Ja légion sur l’autre bord ; en même temps, il réussit à jeter un pont en quaraute-huit heures, et le convoi put parvenir jusqu’à lui *.

Ce succès provoqua d’autres faveurs de la fortune, cette grande déesse des conquérants, que les Romains avaient plus d’une raison d’adorer. Quelques peuplades des montagnes, précédemment ennemies, se haterent de vendre des vivres à César. La Sègre qui, tout en le protégeant, génait la rapidité de ses opérations, fut divisée par ses soldats en plusieurs canaux, aisément franchissables. Enfin, Affranius et Pétréius, voyant qu'ils ne pouvaient entamer le camp de César, lui abandonnerent la plaine et transportérent la guerre au sud de l'Ébre, dans la Celtibérie.

César s’aperçut de leur retraite, et lança [a cavalerie à leur poursuite; son infanterie suivit de près, et Affranius, atteint à peu de distance, vit ses troupes auxiliaires se débander. Qu'importait aux Ibères le nom du chef auquel ils vendaient leurs services ? [is firent proposer à César d'entrer sous ses drapeaux; Affranius lui-même consentait à ce changement de maitre, et la convention était au moment de se conclure, lorsque Pétréius, plus fidèle aux intérêts de Pompée, arma ses esclaves, et, soutenu par les Cantabres qui ne pouvaient renoncer à venger la défaite des Aquitains leurs frères, tomba sur les soldats de César et en fit périr un

grand nombre.

a Cæsar, de Bello civüli, 1. 1, — Tite Live, Epast. cx.

PRE LR

Cet acte de vigueur empêécha l’armée de Pompée de se fondre tout entière dans celle de son compétiteur. Toutefois la désertion devint très-considérable; un nouvel échec de Pétréius et la générosité de César la favorisèrent; l'abandon des Cantabres qui rentrérent dans leurs montagnes acheva de détruire le parti de Pompée dans le bassin de l'Ébre.

Varron restait seul dans le sud de la Péninsule pour soutenir ce drapeau; César courut l’attaquer, et n'eut pas de peine à le mettre en fuite. Dès-lors, : vainqueur de son rival dans l'Espagne entière, il s’occupa de lui porter le dernier coup en Italie. Aussitôt il repasse l'Ébre et franchit les Pyrénées par la voie romaine du Perthus. Arrivé au Sammum- Pyreneum, que dominait la tour de Pompée, il voulut aussi laisser sur ces rochers un témoignage de son passage et de ses victoires (49). Mais pour éviter l'accusation de vanité que son prédécesseur avait encourue, il ne donna à son monument que la forme plus modeste d'un autel (Ara) *

Peu de jours suffirent à César pour atteindre son rival à Pharsale, et il put remarquer parmi ses troupes un corps de Cantabres fidèles qui avaient voulu suivre jusqu’au bout la fortune du grand capitaine ; lorsque la bataille fut perdue, et que, de toutes parts, les vaincus imploraient lâchement la grâce du vainqueur , trois cents de ces montagnards, toujours inébranlables , persistéèrent à combattre et à mourir (48).

a Henry, Hist. du Rouss,,t.1,p. 8,

LL ONEEL

La Gaule commencçaitet l'Espagne continuait à être le grand théâtre où se jouaient les destinées de l'Em pire. Cette dernière province, qui avait préparé la fortune de Pompée, ne devait pas abandonner après la bataille de Pharsale, Sa mort même ne put fuire déposer les armes à ses partisans d'Hispanie , et ce fut chez les Celtibères que ses fils trouvèrent un dernier asile. Mais tous les deux finirent par succomber.

Dés ce moment, les agitations se concentrérent en Italie, et permirent aux Ibères et aux Cantabres de vivre en paix pendant le règne rapide de César ‘. |

À la mort de cet ambitieux citoyen, si lâchement assassiné dans le sénat, l'Espagne et les Gaules tombérent dans le lot d'Antoine, puis dans celui d'Octave, qui confia leur gouvernement au célèbre Agrippa. Enfin , resté seul sur le trône, Auguste commença l’ere d’une politique nouvelle. Il voulut consolider les conquêtes romaines par des améliorations et des bienfaits, le développement du commerce et de l'industrie, Il voulut aussi s'attacher les faveurs du peuple romain en abandonnant au sénat plusieurs parties de l’Empire ; mais il retint les plus riches provinces : les Gaules et les trois quarts de l'Espagne restèrent sous sa direction... Débarqué à Narbonne , Auguste y réunit l'assemblée générale des Gaules et procéda à l’organisation de son plan administratif. L'Espagne, soumise à la préfec-

a Cæsar, Bell. civil., 1. 1. — Florus, Liv. 1V.— Suétone, — Plutarque, Vie

de César.

RTE à, Jess

ture d'Arles, fut divisée en trois provinces : la Bétique, la Lusitanie, et la Tarraconaise ou Espagne citérieure. Celle ci était resserrée, dans la précédente division, entre l’Ébre et les Pyrénées ; Auguste l’agrandit considérablement et lui fit comprendre la Catalogne, l’Aragon, la Navarre, la Biscaye, les Asturies, la Galice , partie du Léon et du Portugal, les deux Castilles, Murcie, Valence et les iles Baléares. Les gouverneurs de Tarragone prirent le nom de Legati Augustales, L’Aquitaine fut agrandie dans la même proportion; il la rendit égale à la Belgique et à la Celtique. Enfin , il ordonna un nouveau dénombrement des biens et des personnes , fixa les subsides au cinquième du produit des arbres, au dixième du revenu des moissons, et divisa toutes les provinces en diocèses, dans chacun desquels un propréteur réunissait l'autorité civile au commandement militaire *. 3

Le zèle administratif des gouvernements à peu d’empire sur les peuples encore jaloux de leur indépendance. Auguste fut tout-à-coup troublé dans l'organisation de son système par un formidable cri de révolte poussé dans la Bretagne , l'Aquitaine, et répété dans les Pyrénées. I cherchait à endormir les vaincus dans les douceurs d’une paix voluptueuse, et voilà que ces fières populations s’obstinaient à troubler le repos des maîtres du monde (23).

Auguste crut nécessaire de combattre ce mouvement insurrectionnel en personne; il marcha d’a-

a Paquis et Dochez, t. 1, p. 41 à 51.

MINE" s ER

bord contre la Bretagne, foyer de la religion et de la nationalité gauloise; mais il n’y avait pas de temps à perdre pour contenir aussi la lisière des Pyrénées ; il envoya le proconsul Valérius Messala Corvinus dompter les Aquitains. L'histoire borne les détails de cette nouvelle lutte nationale à cette phrase laconique :

L’Aquitaine rentra sous le joug.

Mais l’Aquitaine était vaste, puisque Auguste l’avait étendue jusqu’à la Loire. Rien n'indique donc que Messala ait poussé ses conquêtes au-delà de Ja ligne du Gave, formée par les camps de César. Toutefois, la tradition rapporte qu'il fit une excursion chez les Campani (Campan), dans la haute vallée de l’Adour, Le refoulement des Ibériens et des Aquitains vers la haute chaine des Pyrénées y avait rendu la population très-compacte, et la faim obligeait fréquemment les indigènes à envahir les basses terres pour se procurer des vivres, Messala voulut faire une reconnaissance et remonta l’Adour. Arrivé près de ses sources, dans la gorge de Paillol, ou Pré de Saint-Jean, les Bigorrais et les Campani fondirent sur lui du haut des montagnes couvertes de forêts de sapins, et une sanglante bataille rougitle cirque naturel que couronnent les glaciers des pics du midi et d'Orbison. Le pâtre qui garde ses troupeaux dans ces froides solitudes , a conservé le souvenir de ce combat d'il y a dix-huit siècles, et dit avec orgueil : C’est ici le champ de bataille où nos ancétres luttèrent contre une armée romaine.

Auguste ne tarda pas à visiter quelques-unes des contrées où Messala avait porté ses armes. Une note de la Bibliothèque des Romans grecs dit, en parlant de cet empereur : « La gloire l'accompagne en tous » lieux, témoins les eaux des Pyrénées. Les habi- » tants n'osaient pas s’y baigner, maintenant elles » servent de bains aux deux continents. »

Cette découverte de quelques sources minérales pourrait se rapporter à celles de Ficus Aquensis, devenu Bagnères-de-Bigorre. Le temple de Diane, que les Romains élevèrent dans ce lieu et que les chrétiens dédiérent à saint Martin de Tours, semblerait indiquer le passage d’Auguste, qui avait pris la déesse de la chasse pour sa divinité protectrice. Le gracieux Tibulle l’accompagnait dans cette expédition pacifique ; et ce n'est pas un des souvenirs les moins précieux de ces montagnes, que de se représenter le poète favori des belles Romaïnes, et l'empereur du grand siècle visitant de concert leurs vallées et leurs forêts alors incultes et sauvages *.

De plus rudes travaux allaient appeler Auguste sur l’autre versant, où les Cantabres tenaient en échec la politique romaine. L'empereur voulut voir par lui-même ce peuple sisurprenant pour des Romains habitués à tout vaincre. Les Pyrénées étant infranchissables par leur centre, il redescendit l’Adour, gagna les côtes de l'Océan, où sa flotte l’attendait (peut-être à Lapurdum), et il fit voile avec Emilius vers les côtes de la Cantabrie, re

a Tibulle, Élégie, liv. 1, 8: liv. xt, 1. — Davesac, Hist, de Bigorre, t, À, p. 44 à 50.

Les Vasco-Fardules, les Caristes , les Vardules, les Autrigons, les Aurigévions, les Pésiques, retranchés dans les sierras des sources de l’Ébre, venaient de renforcer leur ligue en s’unissant aux 4sturtens, aux Galiciens et aux Celtibères, et dès le début de la guerre, ils avaient enlevé plusieurs places romaines.

Auguste débarqua heureusement sur les côtes des Astures, probablement au port Doyarçun, et vint assiéger la ville vacéenne de Sisézama. ê

Maitre de cette place, il dirigea quelques corps d'armée sur les Galiciens, sur les Astures, et attaqua lui-même les Cantabres avec son lieutenant Emilius. Les Pésiques (Santander), les Æutrigons (Larioja et Bureda) et les J’1rdules (Sud du Guipuscoa), eurent à soutenir le premier choc de ces trois corps d’armée pendant que la flotte bloquait les rivages.

Les Cantabres restèrent fidèles à leur tactique, évitant les affaires sérieusespour harceler l'ennemi. Ils réussirent si bien à arrêter les vivres. qu Auguste craignit un moment de voir la famine détruire son armée. Après une campagne sans résultat, où chaque forêt devenait une embuscade, chaque précipice un tombeau, l’empereur accablé de fatigue, et découragé par le siége d’Aracilla (Araceli) chez les Varduli, tomba malade, et se retira par César-Augusta à Tarragone (23)°.

Il était difficile à cet enfant gâté de la fortune de s’habituer à linvincibilité de ces montagnards.

a Dion Cassius. —"Séutone. — Silius Italicus, — Plutarque.

22.409 — Quelques mois lui avaient suffi pour enlever l'Afrique à Lépide, l'Orient à Marc-Antoine, et il venait échouer devant un peuple barbare qui buvait, disait-on, le sang des chevaux", portait le manteau court et noir, la chevelure longue, combattait sans casque et sans cuirasse, n'avait pour armes que la hachette du bücheron, la houlette ferrée du pâtre et une épée courte ressemblant à un poignard ; mais ses chevaux étaient dressés à gravir les montagnes, même à plier le genou au besoin comme ceux des Arabes; presque tous les Cantabres étaient so/dunes, c’est-à-dire dévoués à leur chef, du mot basque so/dula ou solduna, qui possède un cheval, et ces éléments de force et d’héroïsme les rendaient invincibles derrière leurs montagnes ?.

Auguste était exaspéré ; il ordonna à son lieute.nant Emilius de poursuivre ces adversaires par l’incendie et les supplices (22). La flotte ramena une nouvelle armée des côtes d'Aquitaine, et ce système d’extermination fut mis en vigueur. Tous les prisonniers expirérent dans les tortures. Antistius, successeur d’Emilius, espérait ainsi intimider les Cantabres et les amener à se soumettre : il ne fit qu’exalter leur fureur. L'impatience de la vengeance les décida à venir présenter la bataille aux Romains, malgré l’avantage qu'ils leur reconnaissaient dans les grandes luttes à terrain découvert. La plaine de Belgica devint le théâtre d’une affaire sanglante et acharnée. L'issue en était encore indécise, quand Parrivée

a Strabon, liv. 11, ©. 4.

» Strabon, ibidem.

des renforts apportés par la flotte assura la victoire aux Romains. Les Cantabres, obligés de battre en retraite, se réfugièrent sur le Vinnio, montagne très-élevée qui sépare l’Aragon de la Castille. Les Romains les y poursuivirent, non pour leur donner l'assaut, mais pour les bloquer. Des fossés et des palissades entourérent la base du plateau, et les Romains se préparèrent à faire mourir de faim ceux qu’ils n’osaient attaquer de front. Un grand nombre de Cantabres purent cependant s’ouvrir un passage à travers les lignes de circonvallation, et se retranchèrent sur le mont de Las Medullas; ils augmentérent ensuite les défenseurs d'Aracilla, qui devint leur dernier boulevard. La prise d’une ville était préférable à celle d’une montagne. Antistius abandonna le Vinnio pour assiéger Aracilla ; il livra quelques assauts ; mais ils furent tous repoussés, et l’on dut encore attaquer par la fainine cette place rendue imprenable.

Quand l’horrible disette eut décimé cette énergique population, elle fut convaincue dé l'inutilité de la résistance, et abandonna les murailles pour battre en retraite sur une hauteur voisine : les Romains purent pénétrer dans la ville déserte et se venger de la longueur du siége par une destruction complete. Les Caritabres, témoins de l'inceñdie de leur cité, du haut de leur refuge, et sommés de se rendre, préfèrent s’entre-tuer tous à la lueur des flammes.

La guerre prenait un caractère d’extermination inouie. Lancia, ville principale des Astures, et

quelques forts placés sur des collines partagèrent presque aussitôt le sort d’Aracilla. Cependant, les

Romains allaient être attaqués à l’improviste, et

peut-être détruits par une habile manœuvre qui concentrait sur eux trois armées cantabres à la fois, lorsque les Trigesses, peuplade qui leur était alliée, découvrirent la manœuvre des coalisés. Antistius ne perdit pas de temps; il courut à la rencontre des Astures, les attaqua avant qu’ils eussent fait leur jonction avec les Vascons, au-dessous de Vellica, près des sources de l’Ébre, et leur fit essuyer une sanglante défaite. |

Auguste était à Tarragone, quand il reçut la nouvelle de cette importante victoire; pour mieux consolider sa conquête, il forma la province de Galice, reprit le chemin d'Italie et reçut les vers louangeurs d'Horace (Cantaber indomitus).

Il ne suffisait pas de créer une province: il fallait régner sur ses habitants et lever les tributs. Les Autrigons aimérent mieux voir leurs campagnes ravagées et leurs villes réduites en cendres, que de faire acte de soumission (21). Émilius, constamment harcelé par ce peuple qui descendait de ses monts à l’improviste, fit bâtir un grand nombre de forteresses sur les hauteurs pour se mettre à couvert. Cette précaution ne put contenir les Asturiens et les Cantabres. Ils reprirent les armes (19), et détruisirent toute une armée romaine, commandée par Carisius. Furnius vint le venger. Il réunit les débris de l’armée de Carisius, et dispersa les confédérés près de Lancia. Cette défaite amena la sou-

An

mission des Astures; mais les Autrigons s'illustrérent par une résistance acharnée et Dion rapporte qu'ils mirent le feu à leurs villes, et s’entr'égorgerent tous pour ne laisser aux Romains que des débris et des cadavres. L’exaltation était à son paroxisme ; une foule de Cantabres, cernés par les Romains, près du Minho, s'empoisonnèrent dans un dernier festin... Plusieurs de leurs compatriotes, prisonniers à Rome, parvinrent à briser leurs liens et reprirent le chemin de leur patrie. Leur retour au milieu de ses ruines fumantes provoqua un nouveau soulèvement; les Caristes, les Aurigevions et les Vasco-Vardules, attaquèrent les impériaux et leur enlevérent plusieurs places *.

Nous avons consacré bien des pages à cette lutte acharnée; mais nos détails pâlissent devant l’énergie sauvage de l'antique chant euskarien, qui retrace la ténacité de cette guerre nationale.

Lélo! Lélo est mort!

Lélo mort! est Lélo!

Léloa, Zarac À tué Léloa.

Les étrangers de Rome Veulent forcer la Biscaie :

La Biscaie élève - Le chant de guerre.

Octavien (est)

Le seigneur du monde :

Lécobidi,

Des Biscaiens.

a Florus. — Orose. — Dion Cassius.

Du côté de la mer, Da côté de la terre, (Octavien) nous met Le siége (à l’entour).

Les plaines arides

Sont à eux ;

(A nous) les bois de la montagne, Les cavernes.

Eu lieu favorable Nous étant postés, Chacun de nous (ferme) À le courage, Petite est notre frayeur Au mesurer des armes ; (Mais) Ô notre arche au pain, vous (Êtes) mal (pourvue).

Si dures cuirasses

Ils portent (eux),

Les corps sans défense Sont (agiles),

Cinq ans durant,

De jour et de nuit, Sans aucun repos,

Le siége (dure).

Quand un de nous Eux tuent, Quinze d'eux (Sont) détruits :

(Mais) eux (sont) nombreux et Nous petite troupe :

À la fin nous faisons Amitié.

Dans notre terre Et dans chaque pays

(Il y a) une manière de lier Les fardeaux

Davantage (était) impossible.

La ville du Tibre

Est sise au loin,

Uthin, , .

Est grand.

Des grands chênes

La force s’use

Au grimper perpétuel Du pic ?.

Ce chant vaut toute une histoire, chaque strophe retrace une péripétie de la longue lutte. Inspiré d’abord par une confiance sans bornes, il finit par témoigner d’une sorte de lassitude et par marquer la retraite des (‘antabres vers les montagnes.

Ce dénouement fut obtenu par Agrippa, qui vint des Gaules, à la tête de ses vétérans, attaquer la nouvelle ligue des Caristes, des Aurigévions et des Vasco-Vardules (16). La savante stratégie de ce capitaine parvint à isoler les peuplades, quelquefois à les exterminer, maïs jamais à les soumettre. Cependant après avoir éprouvé des pertes considérables, les Vardules, les Pésiques et les Autrigons abandonnérent leur territoire aux Romains, qui s'empressérent d'y construire des villes, notamment Julio-Briga (aux sources de l’Ébre). Dès lors la résistance se cantonna dans l’ouest des Pyrénées, devenu la Navarre, le Guipuscoa et la Biscaye. Un

a Chant basque recueilli par Humboldt Guillaume.

fait caractéristique vient établir l'indépendance de ces contrées montueuses. Les Romains convoquaient à Clunia ( sources du Douro) les députés de la partie ouest de l'Espagne, qui leur était sou-

mise. Pline rapporte que les peuples que nous ve-

nons de nommer, n’y envoyerent jamais leurs représentants. Aussi Pomponius Méla et Paul Emile ajoutent-ils que les Cantabres conservèrent invariablement leur langue, leurs mœurs, leurs lois primitives, et n'eurent aucun rapport avec les vainqueurs. Les expéditions exterminatrices d’Auguste et de ses généraux, depuis l'an 23 jusqu’à l'an {6, se bornèrent donc à la conquête des plaines de l'Ébre, du Minho et dela Galice , et au refoulement des populations cantabres dans les gorges des Pyrénées, entre Pampelune et l'Océan. Il parait même qu'elles s’avancèrent dans la Novempopulanie jusqu’à l’Adour, comme elles l'avaient fait sous Pom pée; aussi Pline parle-t-il de l'établissement d’une tribu Vacéenne ou Vasconne, près de Tartas (Tarusates). C’est dans ce nouvel asile que nous verrons les Cantabres se maintenir libres jusqu’à nos jours, sous le nom de Vascons, Vasques, Basques, malgré les invasions des Vandales et des Visigoths, des Franks et des Sarrasins.

Après cette expédition d’Agrippa, Auguste reconnut que la compression lui réussissait mal ; il y substitua la lenteur plus efficace de l’habileté administrative et de la flatterie gouvernementale. Au lieu de livrer des batailles, il construisit des villes et des monuments; au lieu d’exterminer les vain-

cus , il les attira dans les plaines par l’appât du titre de citoyen Romain , des droits de municipe, par Pattrait des fêtes, des spectacles. Toutes les vallées de l'Ébre et du Ter, de l'Aude et du Tet, de la Garonne et de ses affluents, se couvrirent de palais, de villas et de théâtres. Ces centres de civilisation avaient une destination double, ils attiraient les populations ralliées, ils servaient de forteresses pour contenir les peuples insoumis. La Gaule et l’'Hispanie formaient donc comme deux grandes fractions de l'Empire Romain, complétement romanisées, réunies même par les routes du Roussillon, mais séparées depuis les sources du Tet jusqu’à l'Océan par la chaine des Pyrénées.

L'activité imprimée par Auguste aux grands travaux publics pénétra des deux côtés jusqu'aux pieds de ces boulevarts. Gesar-Augusta (Saragosse) remplaça l'antique Salduba des Tacétains; d’autres villes, telles que Tarragone, Narbonne, Tnt Convenarum , reçurent de sa munificence des monuments de toutes destinations. Pompée et César avaient commencé par les armes la conquête de l’Espagne et des Gaules, Auguste la compléta par l’organisation administrative et l'introduction des usages, des mœurs et de la législation romaine. Ces deux grandes provinces ne formèrent plus des nations pur sang ; elles furent profondément romanisées, et ne conservèrent que des peuples métis, gallo-romains et hispano-romains.

Les Ibères ne furent pas ingrats envers Auguste. De toutes parts s’élevèrent des monuments en son

honneur, et la plupart des villes prirent son nom. l’empereur eut confiance en ces témoignages de gratitude, et, à son retour en Italie, il ramena un corps composé de Callagurriens, sur lequel il comptail plus que sur sa garde romaine *.

Mais n'oublions pas qu'entre ces deux nations soumises, leurs vieux débris vivaient indépendants et homogènes dans les vallées inabordables des Pyrénées, avec leur religion , leurs lois, leurs mœurs primitives ; ne l’oublions pas: nous les verrons plus tard redescendre peu à peu dans les plaines de V'Èbre, de la Garonne et de l’Adour, et y faire subir de graves modifications à la société romaine. Quelle influence pouvaient avoir les exactions des Césars sur des guerriers pasteurs, qui, la hache à la ceinture et la lance au poing, gardaient leurs chèvres et leurs vaches dans les hautes forêts de hêtres et de sapins, où les collecteurs n'avaient jamais pénétré? Si Tibère accablait les provinces d'impôts , il ne faisait qu'augmenter le nombre des fugitifs qui venaient grossir leurs rangs.

Caligula, moins cruel, mais plus follement luxueux, plus prodigue, obtenait le même résultat. Claude, lui-même, par l'abolition des sacrifices humains dans la Bretagne, poussait quelques débris du druidisme vers le grand refuge des Pyrénées, et les sanglants mystères de Teutatès y reprenaient peut-être une nouvelle intensité.

Cependant le despotisme de Néron que les con-

a Romey, Hist, d'Espag., t. 1

— All —

seils de Sénèque l'Espagnol étaient incapables d’apaiser, se porta à des exactions si cruelles que les Gaules finirent par se révolter à la voix de Caïus Julius Vindex, descendant d’une famille noble d'Aquitaine. Ce mouvement, qui s’appuyait sur les populations cantabres des Pyrénées occidentales, fit trembler cette partie de l'empire. Espagnols et Gaulois, étroitement unis, se détacherent de Rome, et proclamèrent empereur le gouverneur de la Tarraconaise, Galba *.

Le nouvel élu devait payer sa dette de reconnaïissance ; il la solda par labolition de quelques impôts et la distribution de médailles frappées en mémoire de cet événement. |

Ce fut sous son règne que Quintilien, né à Callagurris (Calahora), obtint à Rome une si grande réputation. Mais Othon vint attaquer Galba, et l’empereur hispano-gaulois fut vaincu. Le trône des Cé. sars , battu par la tempête des grandes ambitions, n'était plus qu'une proie prise et perdue par des compétiteurs de passage.

Vitellius détrôna Othon, et Vespasien enleva la couronne à Vitellius, À cetie occasion, Pline le Jeune nous a révélé un fait qui pourrait avoir eu des proportions plus générales, et être appliqué à la plupart de ces grands enleveurs de sceptres. Cet historien met au nombre des mercenaires de Vespasien les Arocélitains de la vallée d’Araquil (Navarre),les habitants de Calagurris (Calahora), d'Ithu-

a Marca, — Pline, }. xxx1v.

riza, près d'Ithuren, d'Illumberry, de [aca, de Pampelune et de Séguia. Affamés de combats, et pressés par la disette dans leurs vallées incultes, ces populations devaient rechercher un service lucratif dans les légions romaines; ils s'empressaient de servir tout ambitieux nouveau contre l’empereur romain qu'il voulait détrôner *. |

Une circonstance plus avantageuse vint favoriser l'expansion de leur haine contre Rome. Le batave Civilis souleva les Gaules, les légions romaines elles-mêmes abandonnèrent l'aigle pour se ranger sous le coq gaulois. Mais cet empire improvisé n'eut pas une longue existence. Céréalis étouffa ce soulèvement, et Vespasien, secondé par Pline le naturaliste, questeur du sud de l'Espagne, rétablit l’ordre dans les provinces, et fut obligé aussi de rétablir les impôts abolis par Galba. L'Espagne et les Gaules ne furent plus dès-lors qu'une corne d’abondance, où la main des empereurs s'enfonçait sans pudeur. Titus, le juste, aidé par Céler, proconsul de Tarragone, y répandit quelques bienfaits, sans toutefois diminuer les impôts. Vespasien et Domitien, son successeur, trouverent au contraire l’occasion de les augmenter, malgré les représentations de Pline en faveur de l'Espagne sa patrie ”.

Le vieux Nerva le premier entra dans la voie des dégrèvements; il y fut suivi par Trajan, son fils adoptif, né en Espagne et le premier étranger revêtu de la pourpre impériale (47). Sa munificence

a Pline. — Velleius Paterc, — Orose.—Romey, Hist. d'Esp.,t.1 b Thierry, Hist, des Gaul., 1, LIT, p. 415. — Dion Cassius, t. LL, 1.

LIi,

dota la Péninsule de routes nouvelles et de monuments splendides, notamment de l'arc de Torreden-Barra entre Barcelone et Tarragone, de la tour de Corumna, du Monte-Ferrada, en Galice, et des magnifiques aqueducs de Tarragone. Adrien, son successeur et espagnol comme lui, continua sa politique (117) et le nom romain put enfin être prononcé dans la Novempopulanie, la vallée de l'Ébre et la Narbonnaïse, sans provoquer d'imprécations. Un fait sur lequel les historiens passent trop légèrement, signala le passage de cet empereur à Tarragone. Il avait réuni les députés de la province pour leur demander des levées de soldats. Les États eurent le courage de les lui refuser; peut-être même y eut-il à cette occasion plus d’animosité nationale qu on ne le rapporte ; car, se promenant un jour dans un jardin public, il fut assailli par un Ibérien qui voulut lui plonger une épée dans le corps. Adrien se trouvait sans armes ; il eut beaucoup de peine à se défendre et à désarmer l'assassin. Ce régicide fut considéré comme fou ; mais cette tentative, rapprochée de la résistance de l'assemblée provinciale, n’en est pas moins digne de remarque *.

Le gaulois Antonin le Pieux (138) et l'espagnol Marc-Aurèle suivirent la même politique. Le premier reconstruisit à neuf la ville de Narbonne. détruite par un incendie, et tous les deux couvrirent la Gaule méridionale de ses plus beaux monuments. Commode, malheureusement, inaugura une triste

Romey, Hist, d'Esp., t. I.

Es 8

période de crimes et d’exäctions. Les gouverheurs, ses complices, remirent le noti romain en horreur : il suffit d’un soldat nommé Maternus, évadé de prisoi, pour fairé accourir sous les bännièrés du brigandage tout ce que la Gaule renfermait de bandits et d'hommes couverts de crimes (186). Errant dans les bois qui leur servaient de retraite, ils pillaient les villages, rançonnaient mème les villes. Des ïés gions entières furent inutilement lanéées à leur poursuite ; les Pyrénées, déjà l'asile de tait de peuples vaincus, devinrent le repaire de ces insurgés, et Maternus, leur chef, retranché dans ces vallées pro: fondes, se jeta alternativement sur les Gaules et sur l'Espagne. Commode permit enfin à Septimie Sévère, alors gouverneur de la Lyonnaise, de diriger une armée contre ce terrible guerillero, et l’un de ses lieu tenants, Niger, eut la gloire de disperser ces bandes".

Après la mort de Commode, assassiné en 192, Pertinax essaya de réhabiliter le nom romain par ses réformes; mais la lutte de Sévère contre Albinus, tous deux aspirant au trône, plongea de nouveau là Gaule dans la guerre civile. Sévère, resté maitre de l'empire, manifesta son ressentiment contre cetté province par de violentes mesurés. Cependant, la Narbonnaise tremblante dédia à sa femme Julia Domna un autel votif, qu’on a retrouvé à Narbonne. Cette ville lui offrit même un taurobole ; solennité insigne qui témoignait de la sollicitude de cette province pour la vie de son empereur. Au jour du sa-

# Gibbon, History of decline and fall., 1.1, — Aurelius Victor.

crifice, voté par l'assemblée provinciale, les flami nes firent creuser une grande fosse auprès d’un temple ; un plancher la couvrit, et un taureau de la plus grande beauté fut conduit sur cet échafaud au milieu d’un peuple imimense. Batonius le grand prêtre se plaça dans la fosse, et quand les flamines plongèrent leurs couteaux dans le cou de la victime, il reçut le sang sur sa tête et sur ses vêtements. Alors, s’offrant à la foule stupide dans cet état hideux, il monta dans le temple, persuadé que son sacrifice avait guéri l'empereur de la goutte qui le tourmentait *:

L’auguste malade ne tarda pas à céder le trône à son fils Antonin, meurtrier de Géta.

Maladif et fantasqué, Antonin se rendit dans les Gaules et débuta par d'odieuses exactions; toutefois, les progrès d’une maladie violente, les remords de son fratricide, le ramenèrent à des sentiments plus doux ; il effaça une partie des haines nationales en rentrant dans la voie des séductions ouverte par Auguste, et un de ses édits étendit le droit de bourgeoisie romaine à toutes les provinces. Gaulois et Hispaniens, flattés de cette distinction honorifique; se rapprochèrent des Romains avec un empressement qui fut toute une révolution pacifique.

Rien n’est puéril en histoire ; la toilette se chargea de donner une consécration apparente à cette fusion des races jusqu'alors ennemies : les Hispa-

a Dom Vaissette, Hist. du Lang., t. 1, p. 189. — Thierry, Hist. de la Gaule, t. If, p. 17 et suiv,

niens adopterent une partie du costume romain, et les Aquitains portèrent le pallium par-dessus la saye indigène. Les vainqueurs, en revanche, épousèrent les filles des Aquitains et des Celtibères, et Antonin emprunta aux premiers un vêtement qui devint célèbre sous le nom gaulois de caracalles ; ces capes à capuchons remontaient dans cette province a 44 plus haute antiquité. L'empereur en fit transporter à Rome des cargaisons considérables pour les populariser (213), et tout l'empire connut bientôt un manteau qui finit par laisser son nom au prince qui avait entrepris d'en répandre l'usage. Ainsi, les fabricants de capes de Béarn peuvent s’enorgueillir d’une assez haute antiquité.

Cette flatterie industrielle de Caracalla renfermait une arrière-pensée. Il voulait faire oublier la pro-

mulgation des lois romaines dirigées contre les pri-

viléges des cités gauloises*. Mais il ne put détourner le mécontentement soulevé par cette mesure; et la haine des Gaulois et desHispaniens le suivit jusqu'à la fin de sa carrière.

Les empereurs Maxime et Héliogabale ne furent ni plus heureux, ni plus prudents. Alexandre Sévère réussit cependant à réparer les fautes de ses prédécesseurs. L'empire lui dut l’organisation des corporations ouvrières appelées colléges, qui traversèrent le moyen âge, sous les noms de Jurandes et de Maitrises.

La mort de Sévère devint le signal de la plus

à Dom Vaissette, t. 1, p. 191. Thierry, Hist. de la Gaule, t. 1], p. 41 à 43.

grande désorganisation que l’empire eüt encore subie. Les aspirants au titre de César atteignirent un moment le nombre de trente. La Gaule en eut cinq pour sa part, et comme si ce n’était pas assez de ces déchirements déplorables, une irruption de Suèves, de Franks et de Germains fondit sur la Gaule, sous le tyran Galiénus (260). Ces barbares la traverserent du Rhin aux Pyrénées, franchirent ces montagnes, ravagèrent la Tarraconaise et pillèrent plusieurs de ses opulentes cités, sans rencontrer une légion pour les combattre. Il fallut le triomphe du nouveau tyran Cassius Posthumius pour mettre un terme à des ravages qui s'étaient prolongés impunément pendant douze années. Malgré ce service éminent, les Gaulois, dégoütés de Posthumius et de son fils, les renversérent pour se donner Servilius Lollin. Ce dernier, vaincu et mis à mort par Marcus Victorinus, fut vengé presque aussitôt. Victorinus et son fils périrent massacrés, et les Gaules passèrent enfin sous le sceptre de Pérusius Tétricus, adopté et soutenu par la célèbre Victoria, appelée la mère des camps.

Une ère nouvelle semblait s'élever sur la Gaule et sur l'Espagne avec cet empereur d'origine gauloise.

Fixé à Burdigala, son intelligence supérieure s’appliqua avec activité à former un empire hispanogallique, en appropriant les lois romaines aux usages et aux traditions indigenes. Son règne devint ainsi comme le sommet de cette fusion gallo-ro-

a Dom Vaissetle, t. 1, p. 191 et 200 à 202. — Paquis, t. }, p.44.

maine que les empereurs n'avaient pu atteindre, et qu un prince national pouvait seul réaliser. Malheureusement, l'exécution de ses desseins fut paralysée par sa guerre contre Aurélien. Les routes, les monuments, dont il avait commencé à doter son empire, et particulièrement l’Aquitaine, ne purent être conduits à terme, et Aurélien vainqueur fit rentrer la Gaule sous sa domination (273).