RÉVOLUTIONS DANS LES LANGUES

Invasion du latin. — Mots grecs conservés. — Lois des révolutions dans les langues, — Débris celtiques. — Influence du basque sur les autres dialectes, — Influence du grec sur le gascon.— Conservation de l’ibérien.

. — Faible invasion du germain, — de l’arabe. — Lelatin et le basque.

— Corruption du latin et formation du roman. — Unité de langue dans le plateau pyrénéen. — Fragments de vocabulaire comparatif. — Rôle important de la particule en et de la terminaison ac.

Les différentes races dont nous venons de constater l'existence dans le plateau pyrénéen, se caractérisaient par leurs dialectes plus vivement encore que par leur législation et leurs mœurs. Les Romains parlaient latin, les Gaulois et les Ibères un mélange de latin, d’ibérien et de celtique, qui produisit le catalan, l’aragonais, le provençal et le béarnais. Les Visigoths conservaient leur langue d’une manière si exclusive, que le roi Euric n'avait pu comprendre saint Épiphane, ni se faire comprendre de Jui sans interprète.

Les Grecs et les Juifs avaient aussi leur langage particulier. Sidoine Apollinaire assure que le celtique et le gaulois vivaient intacts dans certains cantons reculés ; les Pyrénées durent être leur dernier refuge. Les Vasco-Cantabres, enfin, mainte-

naient dans toute son intégralité primitive l’Euscarien qu'ils nous ont transmis.

Nous avons vu que l'invasion de la civilisation romaine avait formé trois zones bien tranchées dans le plateau pyrénéen. L’envahissement de la langue suivit la même échelle de proportion. Dans les environs de Tarragone et de Narbonne, devenus complétement romains, le latin envahit la langue indigène au point de la faire disparaitre.

Les Romains, il est vrai, ne négligerent rien pour rendre ce triomphe universel. Une de leurs lois exigea que les préteurs promulguassent tous leurs édits en latin; Claude destitua un gouverneur, parce qu'il ignorait la langue officielle. Aussi, Stra bon a-t-il pu dire que les Espagnols semblaient oublier leur idiome natal pour celui des vainqueurs. Il ajoute que, sous Auguste, une grande partie des Gaules l’avait adopté, et quant à l'Espagne, elle put produire plusieurs écrivains du premier ordre, tels que les deux Sénèque, Lucain, Pomponius Mela, Martial, Silius Italicus et Hygin*.

Cependant, le latin n’absorba pas la langue dans des proportions assez absolues pour effacer toutes les couches précédentes; le Grec, transporté longtemps avant Jui, laissa des gisements assez notables,

principalement dans les provinces maritimes, par exemple :

a Raynouard, Hist, de la langue romane. — Introduction.

Provençal.

Apatw Aragnaou Etoayo Eissaougo : i Pass Gamqui dt Zayavn sengounaire OUT Corpou Fond du filet.

AoToç Artoun Pain.

Bars Blad Blé.

Maxtoo. Mastro, mei Pétrin.

Yoxa Esco Amadou Zxaon Squifou Barque.

Pavos Fanaou, fanéou Lanterne.

TapŸos Ganchou, ganchel Croc.

Nayarx Nougat Gâteau d'amandes.

Tlornproy Pouaire Seau.

Pods Rusco Tan.

Ce qui tendrait à prouver, d’après les règles que nous allons poser, que les Grecs introduisirent chez les Ligures l’usage du blé, du pain et du pétrin pour le fabriquer, celui de certains filets, des lanternes, de quelques agrès de bateaux, des gâteaux d’amandes, des seaux et du tan pour préparer les cuirs. Peut-être aussi les colonies grecques déposèrentelles dans la Tarraconaise ces mots commençant par deux /! mouillées, qui sont parvenus jusqu’à nous en si grand nombre et dont le dialecte catalan fait un si fréquent emploi.

La langue romaine éprouva plus d’obstacles à l’ouest chez les races ibères d'Aragon et de Novempopulanie ; plus éloignées du mouvement social, ces populations ne l’adoptèrent qu'avec réserve.

Lorsqu'un peuple en conquiert un autre par ses armes et par sa civilisation , il est un élément constitutif qui ne disparait guère, même après que les

* Mary-Lafon, Langues du midi de la France.

L ? 1 à. 1 % 4e à # En A

vieux usages ont cédé la place à ceux des vainqueurs. Nous voulons parler de cette partie élémentaire de la langue, qui lui sert de fondement, et remonte à la première enfance de la nation. Cette couche primitive renferme les noms des animaux : cheval, bœuf, milan, etc.; ceux des objets de la nature : rivière, arbre, orage….; des outils ou ustensiles : Aache, habit, bdton ; les adjectifs qualificatifs simples : bon, mauvais,

rapide, furieux ; enfin, les verbes indiquant les a€= tions : boire, manger, tomber, courir, etc. Ces bases linguistiques d’un peuple prennent leurs racines à de si grandes profondeurs, que peu d’invasions parviennent à les arracher. Aussi, les retrouveronsnous sur certains points, dix-neuf siècles après la domination romaine.

Mais il est une autre couche de la langue, un étage plus superficiel, où les conquêtes gagnent facilement du terrain; par exemple, les mots consacrés aux arts, aux sciences, à l’industrie, à l’agriculture, à la guerre. On comprend que si le peuple vainqueur vient modifier considérablement ces branches d’activité sociale, s’il les refait à neuf en quelque sorte, les vaincus accepteront sa langue à cet endroit, non-seulement sans opposition, maiscomme un bienfait qui enrichit la leur.

Les Romains apportèrent aux Gaulois la majeure partie des arts d'industrie et de luxe ; ils leur enseignérent une stratégie toute nouvelle; plus tard

enfin, ils leur révelèrent le christianisme.

Il était conséquent que tous les mots latins exprimant les idées et les objets de ces diverses catégo-

ries, passassent entiers dans les langues conquises.

Nous en avons donné un exemple dans les expressions grecques qui se firent adopter sur les bords de la Méditerranée; mais cette règle prend des proportions bien plus étendues lorsqu'on étudie l’ibérien et le celtique dans l’Aragon et la Novempopulanie; ainsi l’on peut se convaincre que les indigènes enrichirent leur langue agricole des mots latins arare et secare.

Armorique. . Gascon moderne. Catalan et aragorais, Labourer * Aratou ara Ara, laoura Arar.

Laboureur Azer Laouraire Charrue Arrar Araï Couper le blé Se£a Secar.

Expressions qu'ils ajoutérent aux verbes bareyta, labourer; daylla, faucher, évidemment antérieurs. Si les Romains améliorérent la charrue dans l’'Espagne et dans les Gaules, les Grecs paraissent y avoir apporté l’usage du blé et du pain. Comment les Hellènes, premiers civilisateurs, laissérent-ils aux Romains le soin d'y perfectionner la culture des céréales? 11 est facile de l'expliquer. Les colonies grecques exerçaient le commerce et non l’agriculture; elles purent donc importer le froment sur les côtes de la Méditerranée, sans enseigner la manière de l’ensemencer, sans chercher à en développer la production. Elles étaient intéressées à laisser les Gaulois et les Ibères dans l'ignorance à cet égard ; la richesse agricole aurait été préjudiciable à leur commerce. Les Romains, au contraire,

peuple conquérant, s’établissaient dans les Gaules | 18*

: — 984 — et dans l'Espagne à demeure fixe, et avaient plus d'intérêt à y propager l’agronomie qui s'était élevée, sous les premiers empereurs, à un degré de perfection inconnu à l’ancienne Grèce.

Tous les mots relatifs à la religion chrétienne, christ, croix, église, évêque, parrain, messe, etC., furent complétement latins, nous n’avons pas besoin d’insister là-dessus.

Quant au calcul, il existait évidemment antérieurement aux Romains ; mais les Aquitains, les Tectosages, les Ibères consentirent à abandonner toute leur numération, tant elle était imparfaite, pour adopter celle des vainqueurs infiniment supérieure ; aussi dans les idiomes de ces contrées tous les radicaux des noms de nombre sont-ils romains : Un, uno, dus, dos, très, quate, quatro, ches, seis.

Il en fut de même pour les sciences, pour l’écriture, pour la lecture et les industries perfectionnées. Ici, les modifications sont si nombreuses, si frappantes, que nous n'essaierons pas d’en donner des preuves ; il faudrait reproduire ces vocabulaires tout entiers". |

Là se borna l'influence de la langue romaine chez les races ibériennes. Quant aux sentiments innés et naturels, comme l'invasion ne pouvait ni les modifier ni les détruire, Celtes et Ibères gardèrent leurs expressions primitives; aussi les retouverons-nous intactes bien des siècles après. |

L’armorique (bas-breton) conserva dans lés dia-

2 Voyez les additions ef les notes à La fin de ce volume.

re 200 — lectes gascons et bigorrais un grand nombre de

mots. Nous ne citerons que les suivants :

Briller Piailler Panier Pauvre Enduire de poix Peler

Gulbuter, suspendre

Poirier Poisson Pécher Piquer Monter Piquer Manger

Plat, vaisselle Planter

Plier

Plumer Peser

Poids Prairies Glisser

Cri de grenouilles Sillonner la terre Retenir Arranger Tourner Rôtir

Ruer

Humer Mettre en sac Brûler Sécher

Fossé

Baver

Rester étonné Pinte

Borue

son

Brouter

Armorique.

Lufra Gragala Paner Paour Pega Pélia Pendoji Peren Pesk Pesketa Pika Pina Pistiga Pitoula Plad Planta Plega Pluna Poëza Poëz Prad Rampa Ranek Rega Rena Renka Rodella Rosta Rua Rufla Sac'ha Skaota Secha Bara Babouza Bada Picher Born Brance Brousta

Celto-Gascon.

Lugra.

Gargala.

Paë, Paouré.

Pega.

Pela.

Pindouli.

Pérè.

Pech.

Pesca.

Pika.

Puja.

Pessiga.

Apastoua.

Plat.

Planta.

Plega.

Pluma.

Peza.

Pez.

Prad.

Rampa.

Ranek.

Arega.

Rene.

Renga.

Roudeja.

Rousti.

Rua.

Rufla, Ensaca.

Escaouta.

S6CA, Barat.

Baoua.

Bada.

Piché.

Borno.

Bren.

Brousta.

Ciseau

Bruit

Vrille

Bruyère

£hêne

Brouillard

Alouette

Licou

Chaise

Corner

Mettre en corbeille

S'accroupir |

Coiffer

Dévidoir

Braies

Enveloppes de légumes

Coùüter ( prix d'un

objet} |

Egratigner

Saisir avec le grapin

Cribler

Danser

Doubler

Ouvrir

Mettre en écheveaux

S’abattre de lassitude

Oter le Hicol

Dégrainer

Oter la tête, déeou-