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formulée par César, par Strabon et par Pline, on persiste à donner le nom de celtique à la langue qui se retrouve chez les Armoricains ou Aquitains. si une langue abandonnée arrache à l'oubli quelques-uns de ses mots, n'est-ce pas dans la contrée habitée par le peuple qui la parlait qu'on doit les retrouver ?

Les Belges avaient unelangue particulière : cherchons-en Îles débris dans le wallon et le français; les Armoriques ou Aquitains en avaient une : nous la retrouvons dans le bas-breton ; les Celtes avaient la leur : recueillons-en les fragments dens les patois du sud-est (Limousin, Provence et Languedoc); nous reviendrons plus tard sur cet idiome celte et donnerons des preuves encore plus convaincantes de son identité avec les patois méridionaux ; ne nous occupons d’abord que de l’armoricain.

Par suite de quels événements cette langue s’est-elle perdue en grande partie comme langue parlée, entre l’Adour et la Loire ? probablement par la dépopulation de cette contrée. Les Aquitains vaincus par Crassus dans la terrible guerre des Sociates, refusèrent de se soumettre, se réfugièrent dans les bois et firent de nouvelles tentatives contre les cohortes ; César nous le raconte

avec sa netteté ordinaire; mais repoussés une seconde fois, ils

furent poursuivis de forêts en forêts, et Crassus ne rentra dans l'Auvergne qu'après avoir ravagé leurs champs, incendié leurs habitations (1). Alors, ils quittèrent cette partie de l’Aquitaine dont les Romains allaient faire la Novempopulanie et tout porte à croire qu'ils se réfugièrent dans les rochers de la Bretagne, dernier sanctuaire du druidisme et de la nationalité gauloise, Cette population mise en fuite dut naturellement être remplacée par des Celtes de la province Narbonnaise, qui, à moitié ralliés à l’administration romaine, apportèrent dans cette contrée leur langue des bords de la Méditerranée, modifiée par le latin, et facilitèrent l'organisation de la Novempopulanie.

Mais avant de nous occuper de cette langue et du cantabre, donnons les étymologies des noms géographiques de l’ancien Armorique ou Aquitain. Afin de mettre un peu d'ordre dans l'analyse de ces 220 noms de villages et de rivières, et indiquer la proportion dans laquelle ils sont distribués de nos jours sur les différentes parties du plateau sous-pyrénéen; nous les grouperons par provinces.

(1) Commentaires, livre IL, ch. xxviu, xx1x.

Noms de lieux venant de l’armoricain ou bas-breton. Marsan (Landes).

LERGOR, du breton leur, Surface plane, et de gor (Aÿ, élévation, plateau.

Bras £N POUY, de bras, srände étendue, èt du gascüni en pout), en montagne.

MARSAN, dé marsou, frontière, ét de an, le (motit dé märsan Se trouvait à l’éxtrémité dé l’Aquitaine, sur la limité du pays Basqué, et Sur les bords de la mer : la partie du département qui s'étend à l’ouest, a été abandonnée par l'Océan à üne épodue assez péu éloignée de nous).

MARSAC, idem.

ARGELOS, de drgeluz, qui récülé : pays réculé.

BERGOUEŸ, dé ber, écoulement, èt de gouer, r'uisséat.

LipoSTEY, de lepour, agréable, friand ; ect, particule de rédoubleent : deux fois agréable.

Booz, dé bos, peste (cé lieu était-il alors exposé à la terrible pélagre, maladie particulière aux landes).

TEREIS, dé tercien, fièvre.

BAUDIGNAN, de baoudré, sénécon, plante médicinalé.

BAUDIEZ, idem. "

BENQUET, de ben, meñthe, et dé #, sauvage.

Pisos, de #iz, pois, légumiés.

Mées, dé mez, gland, chêne.

OERELUŸ, de orel, bille de bois ; éo, élu, tremble.

BEGERAR, de begar, mélisse, citrotielle,

BANOS, dé baño, truie.

SorE, de soroc’h, bruit sourd : érognémeént dé pourceaux.

BACHEN, de achen, repos du bétail.

BUANES, de buan, belette,

MinbAstE, dé min, face, façade : dé bas, pâté, boue, et dé th, torchis : maison en mortier de terre.

LOUER, de louer, laouer, auge : pièce de bois creusé.

LOURQUEN, idem, et de ken, bellé.

Hinx, de hinkin, pointe de fer.

RIMBEs, petite ouverture faite à une haie.

(1) En basque gora.