PART. XV. GALMB ET PROSPÉRITÉ DU BÉA.RN

étaient à l'abri de ces suites des guerres de la Ligue; lorsque Henri IV reportait ses regards sur son pays natal, il pouvait borner ses ambitions de réformateur à léguer à la France entière le bonheur et la prospé* rite de ses Etats héréditaires, v Si Dieu me prête vie, disait-il aux députés de Beauvais, j'établierai parmi vous le même ordre qui règne en mon pays de Béarn, où les plus longs procès ne durent que trois mois et ne sont si hardis les juges de prendre épiées, sinon à la plus petite mesure. J'ai deux villages séparés par une rivière : dans l'un, ne s'est jamais dit de messe; dans l'autre, ne s'est jamais fait de prêche, et pour cela ne laissent les habitants de vivre entre eux comme frères. »

Cet exemple de tolérance religieuse, qu'il se plaisait à citer à ceux qui se plaignaient des difficultés que rencontrait l'édit de Nantes, augmentait son amour et son admiration pour son pays natal; et lorsqu'il exprimait le désir de voir le plus pauvre de ses sujets mettre la poule au pot le dimanche^ c'était encore la prospérité du Béarn qu'il voulait étendre à la Fraïwe tout entière.

11 n'y eut pas jusqu'aux arbres à fruits sauvages des montagnes qu'il n'essayât de propager dans le Nord, afin de procurer aux paysans de l'Ile-de-France le doux plaisir de cueillir en liberté des mélicotones et des alberges en traversant les forêts, à l'exemple des Béarnais et des Navarrais.

Hâtons-nous d'ajouter, à la louange des rois de Navarre, qu'ils avaient su organiser, en faveur des populations, des greniers de réserve, qui prévenaient les disettes ainsi que la cherté des vivres, et qui pourraient encore servir d'exemple aux institutions

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d'équilibre que nos grandes villes cherchent à établir. Ainsi nous voyons Henri IV faire distribuer aux fiéarnais une partie des blés de ses greniers de Navarreins, et ordonner au lieutenant de réintégrer la même quantité à la première récolte (1). Plus tard, au contraire, la Navarre ayant fait une moisson très-* abondante, il autorise l'exportation des céréales.

Si l'ordre et la prospérité matérielle régnaient dans les champs et dans les villes du Béarn, les esprits continuaient à s'inquiéter à l'endroit des conséquences de Tédit de Nantes et du rappel des Jésuites (2), la géné-

(i) U écrivait. Je 13 juin 1597, à ses « amez et feaulx les gens tenant sa chambre de comptes à Pau, de faire arracher la plus grande quantité possible de milicotones et de pavyés (ou alberges) dans ses jardins du château de Pau, et de les remettre à son fourrier Arnaud de Bayle, pour les transplanter dans les jardins de Fontainebleau/de Saint-Germain et des Tuileries. » (Mémoires de La Force, t. I, p. 185.)

(*2) La réponse du roi aux remontrances du parlement de Paris est trop remarquable, et retrace avec trop d'habileté toutes les particularités de cette question pour que nous ne la reproduisions pas dans son entier :

« Je vous sçay bon gré du soin que vous avez de ma personne et de mon Estât, répondait-il le 2Zi décembre 1603 ; fty toutes vos conceptions en la mienne, mais vous n'avez pas la mienne aux vostres. Vous m'avez proposé des difficultés qui vous semblent grandes et considérables, et n'avez sceu que tout ce que vous avez dict a été pensé et considéré par moy il y a huict ou neuf ans, et que les meilleures résolutions pour l'advenir se tirent de la considération des choses passées, desquelles J'ai plus de cognois^ance qu'autre qui soit. Od recognut à Poisf^y, non l'ambition des jésuites, mais leur suffisance, et je ne isçais comme vous trouvés ambitieux ceuxlà qui refusent les dignités et préiatures, et qui font veu de i>*y point aspirer. Pour les ecclésiastiques qui se formalisent ^ râla, c'est de tout temps que l'ignorance en a voulu à la

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ralité des Béarnaisjouissaienl d'une existence paisible, inconnue dans les autres provinces, les évêquesetle parlement ne s'attaquaient pas moins sur le terrain des prétentions et des craintes réciproques.

Malgré les efforts du clergé et de Henri IV, le parlement de Béarn refusa résolument de recevoir Tinstitat de Loyola, et Henri IV, qui commençait à s'égarer au milieu de ce dédale d'exigences et de transactions, profita de l'indépendance de la vicomte pour décliner les difficultés d'une solution aussi délicate ; il laissa le conseil prendre la décision qui lui convenait, et ce

science, et j'ay remarqué que, quand j'ay commencé à parler de les establir, deux sortes de personnes s^ opposèrent particulièrement : ceulx de la religion et les ecclésiastiques mal vivants, et c'est ce qui les a faict estimer davantage. Si li Sorbonne les a condamnés, c'a esté sans les cognoistre. L'Université a occasion de les regretter, puisque, par leur absence, elle a esté comme déserte, et les escholiers, nooobfttant tous vos arrests, les ont esté chercher dedans et dehors mon royaume. Us attirent à euls les beaux esprits et cboisissent les meilleurs, et c'est de quoy je les estime. Je désirerois que l'on choisit les meilleurs soldats, et que nul n^eiH trast en vos compagnies qui n'en fust bien digne ; que partout la vertu fust la marque et fist la distinction des hommes. Ils entrent comme ils peuvent : aussy font bien les autres; et suis moy-mesme entré comme j'ai peu. Il faut advouer qu'avec leur patience et bonne vie ils vien^nt à bout de toat, et que le grand seing qu'ils ont de ne rien changer n'y altérer de leur première institution les fera durer longtemps Quant à ce qu'on reprend à leur doctrine, je ne l'ay pea croire, parce que je n'ay trouvé un seul d'un si grand nom* bre de ceux qui ont changé leur religion, qui ayt sousteao leur avoir ouy dire ou enseigner qu'il estoit permis de taer les tyrans, ny d'attenter sur les roys. Barrière ne fust confessé par un jésuite en son entreprise, et un jésuite loi dit qu'il seroit damné s'il osoit l'entreprendre. Quant Ghastel les