GH. II. RÉFORME AGRICOLE

détruire, les sources qu'on n'avait pu tarir, et, riches et forts comme avant le péril, ils pouvaient braver la colère impuissante des persécuteurs. Cet état de choses, profondément modifié depuis l'époque romaine dans toute la Provence, et depuis la guerre des albigeois dans le vaste bassin de la Garonne, s'était conservé à peu près intact dans le pays Basque et le Béarn, jusqu'aux deruières années d*Henri d'Albret. A cette époque, le mari de Marguerite, qui avait pris des leçons d'agriculture dans les Flandres, en Italie et sur les bords de la Loire, voulut opérer une révolution agricole en substituant le labourage à l'élève des troupeaux. Ces tentatives rencontrèrent une opposition assez vive : le Béarnais, qui n'aimait à manier que l'arc et la houlette, refusait de se courber sur la charrue. Henri d'Albret fut obligé d'appeler des laboureurs de la Bretagne et de la Saintonge, comme les Thibaut avaient transporté des Champenois dans la Haute-Navarre. Il leur donna des terres à défricher dans les environs de Pau, construisit des métairies nombreuses, et augmenta considérablement la richesse des plaines du Gave en y popularisant la culture du maïs.

Pendant qu'il enrichissait le paysan malgré lui, en augmentant le revenu public, il ne négligea pas de donner aux agriculteurs les garanties que réclamait la nouvelle culture contre les abus de la féodalité, qui pouvait lever des impôts sur les récoltes plus facilement que sur des troupeaux répandus dans les forêts. Henri assujettit les seigneurs à fixer leurs droits sur les terres de leurs tenanciers, par des déclarations soumises aux tribunaux. Il chargea égalemerit Jacques de Foix, chancelier de Béarn (1538), d'exiger