PART. XIV. LES PROTESTANTS DANS LE BÉARN

Les gouverneurs de Languedoc, moins heureux, eurent recours aux lois terribles et regrettables du treizième siècle. Nous avons déjà vu les auto-da-fé dresser leurs bûchers à Garcassonne et à Toulouse. Henri II réunit même les états à Béziers (1555) , à Montpellier (155i), à Garcassonne (1555), sous la direction du duc de Joyeuse, commissaire royal, et demanda de prendre des mesures énergiques contre les tentatives des réformés (1).

Efforts inutiles I Les protestants poursuivaient leur marche en dépit des obstacles qu'on leur opposait; si la France parvenait à les éloigner du Languedoc et du centre, elle les voyait affluer dans le Béarn auprès de Jeanne et d'Antoin^ de Bourbon. Le saint-siége» irrité, allait lancer l'interdit sur le Béarn» lorsque le cardinal d'Armagnac, qui se trouvait à Rome, ramena le pape à des résolutions plus mesurées ; le roi de France Henri II n'en menaça pas moins Antoine de lui déclarer la guerre, s'il continuait à entretenir dans ses États un foyer d'opposition, et il prépara avec l'Espagne un traité de paix qui pouvait devenir funeste à l'époax de Jeanne d' Al bret (1556). Gelui-ci, faible etirrésola, voulut conjurer l'orage en donnant certaines satisfactions à la France ; il chassa de Pau le ministre BoiS' normand, qui se retira à Mazères, aux portes de la ville; mais Antoine ayant quitté le Béarn pousse rendre à

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(1) Malgré les préoccupations que donnaient les affaires religieuses, les états de GarcassoDDe ne négligèrent pas de protéger les anciens privilèges judiciaires de la province; ils combattirent les empiétements de la cour de France, qui voa« lait soumettre à la sénéchaussée de Riom et au parlement de Paris plusieurs ch&tellenies du Gévaudan et du Languedoc (Vaissette, t YUI, p. 306 à 320.)

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la cour de France avec Jeanne d'Albret, le calvinisme reprît une nouvelle hardiesse. Susanne de Bourbon, tutrice du jeune Henri et régente de Béarn, ainsi que le nouvel év6que de Lescar, Louis d'Albret, fils naturel de Jean d'Albret, aïeul de Jeanne, loin de combattre les calvinistes, se firent un honneur de les favoriser; leur nombre s'accrut, et le ministre François Guay, nommé le beau Normand, osa célébrer publiquement la cène devant un grand concours de Béarnais, en préseuce d'une religieuse de la maison de Poix (1557).

Antoine, que les Espagnols appelaient dédaigneuse* ment le petit Vendomet^ effrayé à son tour de l'audace des sectaires qui semblaient ne plus tenir compte de l'autorité royale, envoya le cardinal d'Armagnac mettra des bornes à ces abus.

Le cardinal.se rend à Pau, fait arrêter Henri Barran, jacobin apostat, devenu ministre, et cet acte suffit pour effrayer les autres prédicants, qui se dispersèrent. Une administration nouvelle commençait avec ce vice-roi; le jeune Henri de Béarn, nommé lieutenant général sous sa tutelle, intervenait déjà dans le gouvernement: quoique âgé de quatorze ans à peine, il présidait les états, signait des lettres patentes et accordait des exemptions de péages (1558).

Il ne devait pas tarder à jouer un rôle plus important dans la politique générale. Appelé à Amiens par son père, il fut présenté à Henri II, qui lui fit l'accueil le plus bienveillant. « Voudrais-tu être mon fils? lui demanda le roi de France. — Nou mahé nat (Non, par ma foi, nullement), lui répondit le petit Navarrais, et, se tournant vers son père: Aquet es louseignépay (Celui-ci est le seigneur père). — Tu préférerais peutêtre devenir mon gendre, ajouta le roi, qui prenait

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plaisir à enteodre ce franc et vif langage béarnais. — Obé 0 (Oh I oui)» , se bâta de répondre l'enfant, mieux initié à ses propres intérêts politiques.

Cette proposition du roi de France n'était pas an lieu commun de conversation. Sa fille Margot ou Marguerite n^avait qu'un an de plus que le Béarnais, le mariage des deux enfants fut sérieusement projeté avec Antoine et Jeanne de Navarre, qui espéraient, par cette union, s'assurer l'alliance de la France et faire respecter leurs droits dans le traité qui se préparait entre Henri II et le nouveau roi d'Espagne. Charles- Quint venait de mourir (1558) , et les rois de Béam voulaient tenter de nouveaux efforts au début du règne de Philippe II pour obtenir la restitution de la Navarre espagnole. Vain espoir! Philippe envoya ses ambassadeurs à Cateau-Cambrésis ; il fiança Elisabeth, fille atnée d'Henri II, et le traité signé à cette occattod (3 avril 1559) ne dit pas un mot de la Navarre et des droits de Jeanne d'Albret. Il était évident que ses intérêts étaient complètement sacrifiés par Henri IL Dans le projet d'unir Philippe II avec Elisabeth, la Navarre espagnole était définitivement réunie à la Castille avec le consentement des Valois; dans celui d'Henri IV avec la petite Margot, on dressait une pierre d'attente qui pouvait faire entrer plus tard le Béarn et la Basse-Navarre dans les domaines de la France; n'ayant pu réussir par un échange, on espérait mieux d*un mariage pour compléter le partage de la vieille nationalité des Pvrénées occidentales.

Cependant le roi et la reine de Navarre, abandonnés par la cour du Louvre, ne désespérèrent pas de leur fortune ; ils rentrèrent dans le Béarn et ordonnèrent au cardinal d'assembler une armée, sous les ordres des

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sieurs de Burie et d'Arnay, afin d'essayer une dernière fois d'arracher la Navarreà la colossale puissance du fils de Charles- Quint. Jeanne avait fait avec le roi de Fez, dit Brantôme, une alliance très-bonne et très- fer me.DeB intelligences ménagées à Pampelune et à Fontarabie faisaient espérer un soulèvement général ; l^armée se mit en marche en comptant sur la coopération des Navarrais. Mais la discorde se glissa dans ses rangs* Arrivés sur la frontière, au pont d'Osserin ou de Sarran, les montagnards des vallées d'Ossau, d'Aspe et de Barretons, s' appuyant sur les privilèges qui ne permettaient pas de les conduire hors du Béarn, refusèrent d'aller plus avant; malgré les efforts du baroû d'Arros et de Squarabaque, ils rentrèrent dans leurs foyers. De Burie ne se découragea point, il marcha sur Fontarabie, dont Gamboa lui promit de lui ouvrir les portes. Le manque de vivres et le débordement des rivières, qui fit donner à cette guerre le nom de guerre mouillée^ l'empêchèrent de franchir la Bidassoa* Antoine, furieux de l'irrésolution de Burie, qui obéissait peut-être aux instructions secrètes de la France, partit de Paris en poste, se rendit à Bayonne avec Montluc; Duras, qui réunissait des troupes dans le Béarn et la Gascogne, vint les joindre; mais le roi de Navarre n'arriva sur les lieux que pour assister à l'échec de son entreprise : les traîtres qui l'avaient poussé dans cette expédition ne tinrent pas leur promesse ; il en fit arrêter quelques-uns, notamment Gamboa, qui fut condamné par le sénéchal de Béarn, Armand de Gontaut, et pendu à Pau. Antoine se retira à Nérac pour se délasser de ses fatigues et se consoler de ses désappointements.

Un événement funeste le retira de cette retraite et

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fut sur le point de lui donner une haute influence à la cour de France. Durant les fêtes offertes à Paris aux ambassadeurs d'Espagne qui étaient venus épouser Elisabeth de France au nom de Philippe II, Henri 11 tpmba blessé mortellement par le comte de Montgomery, dans le tournoi de l'hôtel des Touriielles, et son fils aîné, François II, monta sur le trône. Le titre de premier prince du sang donnait à Antoine de Bourbon le droit de remplir les fonctions les plus éminentes auprès du nouveau monarque; mais son irritation contre la cour de France et sa.douleur de Téchec de Fontarabie lui firent retarder son départ ; lorsqu'il se rendit au sacre de François, les Guises étaient déjà maîtres de la position. Cependant sa présence* leur inspirait encore quelque ombrage, ils voulurent l'éloigner, et ils lui donnèrent la mission de conduire la reine Elisabeth en Espagne.

Pendant que les courtisans l'envoyaient loin de Paris, les seigneurs béarnais le rappelaient dans le midi avec instance, en lui dénonçant le vicomte d'Orthe, gouverneur de Bayonne, comme disposé à livrer cette ville à Philippe II. Ce fut un nouveau motif d'accepter le mandat de François ; il quitta Paris et vint en Béarn profiter de sa mission pour faire reconnaître ses droits sur la Navarre ; et il fut sur le point de réussir. La reine Elisabeth, accompagnée de plusieurs grands dignitaires des cours d'Espagne et de France, se dirigea vers Bordeaux ; Antoine vint l'y joindre comme gouverneur de la Guyenne, et la conduisit dans le Béarn, en veillant avec attention à ce que son propre logis fût, dans toutes les étapes, supérieur à celui de la reine qu'il hébergeait : dans la situation que lui faisaient les prétentions de la France, il ne