GH. IV. EST OÉGIOÉ

fet, pouvait inspirer un semblable mariage, car tout semblait s'y opposer : le peu de sympathie des deux fiancés, l'irritation des deux religions et l'opposition du pape Pie V. Charles IX, politique opiniâtre et entêté, renversa tous ces obstacles en déclarant avec bru* (alité que a si le pape faisait la bète, il prendrait Margot par la main et la marierait en plein prêche. » En présence d'une semblable volonté, le contrat fut rédigé et revêtu de la signature des parties (1).

Henri n'avait pas encore paru à la cour, Jeanne lui écrivit de venir, avec son cousin le prince de Gondé, joindre la famille de France à Blois, pendant qu'elle* même allait faire les préparatifs nécessaires à Paris, où les noces devaient être magnifiquement célébrées. Quelques jours après , elle était installée rue de Grenelle, dans l'hôtel du prince de Goodé; presque aussitôt elle tombait dangereusement malade. EiTiayée des approches de la mort, ou plutôt éclairée tardivement sur les projets criminels de la cour de France, elle craignit, assure-t-on, que Dieu ne voulût la punir de son alliance avec les princes catholiques, et elle écrivit à son fils une lettre qui prouve le peu de sympathie quelle avait pour cet hymen : « Je

(i) Létoile, p. 73. — Le roi constitua à sa sœur trois cent mille écus d'or, sa mère deux cent mille livres tournois, et ses frères, les ducs d'Anjou et d'Alençon, cinquante mille livres. Henri de Navarre son époux lui assurait une rente de quarante raille livres tournois à prendre sur les duchés de Vendôme et de Beaumont, sur les comtés de Merle et de la Fère, et lui donnait le château de Vendôme pour résidence. La reine Jeanne, enfin, proclamait vivement Henri son héritier universel, et le cardinal de Bourbon, son oncle, renonçait en sa faveur à tous les droits qu'il pouvait réclamer des chefs paternels et maternels.

136 PART. XIV. MORT DE JEAXXE D*ALBRBT.

demeure en ma preaiière opinion, disait-elle, il faut que vous retourniez en Béarn; on ne tâche qu'à vous éloigner de Dieu et de moi. k C'était le dire un peu tard; Henri était lié par sa signature et sa parole, et d'ailleurs ne montait-il pas un nouveau degré vers ce trône de France où il devait s'asseoir un jour ? Après avoir recommandé à son fils, dans son testament, de protéger les calvinistes de Béarn, Jeanne mourut le 9 juin, à l'âge de quarante-trois ans, soupçonnée, un peu légèrement peut-être, ti'avoir été empoisonnée. Son corps même ne devait plus revoir le Béarn ; il fut transporté à Vendôme, auprès de celui d' Antoine son mari, et la Navarre française, comme la Navarre espagnole, perdit jusqu'à la cendre de ses rois. Ainsi périt la dernière reine de ce royaume, «n'ayant de femme que le sexe, dit d'Aubigné, l'âme entière aux choses viriles, l'esprit puissant aux grandes affaires, le cœur invincible aux grandes adversités. » Ajoutons toutefois (|u*elle avait compromis ces qualités sérieuses par un z6l(î calviniste porté, dans les dernières années (In sa vie, jusqu'au fanatisme et à la lyrannie; mais olhï était la mère d'Henri IV, et la gloire de son fils a préservé sa mémoire des reproches que l'inflexible vérité attrait pu attacher à son nom.