III

ITALIE. — LOMBARDIE. Ui

« retremper et pour la raffermir. Mais nous n'hésitons « pas à déclarer que nous transmettrons cette couronne « à un de nos enfants légitimes, soit naturel, soit adoptif, « le jour où nous serons sans alarmes pour l'indépen- « dance que nous avons garantie des autres États de la « Méditerranée.

€ Le génie du mal cherchera en vain des prétextes pour « remettre le continent en guerre; ce qui a été réuni à « notre Empire par les lois constitutionnelles de l'État, y « restera réuni. Aucune nouvelle province n'y sera in- « corporée; mais les lois de la république Batave , l'acte « de médiation des dix-neuf cantons suisses, et ce pre- « mier statut du royaume d'Italie, seront constam- « ment sous la protection de notre couronne, et nous ne « souffrirons jamais qu'il y soit \ K)rte atteinte. *

Peu de jours après cette formalité de l'institution du royaume d' Italie, les députés italiens , le vice-président Melzi, le ministre Marescalchi, partirent de Paris pour aller à Milan préparer la réception de Napoléon , qui avait fixé son départ au mois d'avril, et son couronnement au mois de mai. « Bien que les Italiens fussent fiers de l'avoir pour roi, dit M. Thiers, que son gouvernement les rassurât plus qu'aucun autre, cependant l'espérance perdue, ou tout au moins ajournée, d'une royauté italienne, la crainte d'une guerre avec l'Autriche par suite de ce changement , la généralité même de ce titre de roi d'Italie faite pour leur plaire à eux, mais aussi pour alarmer l'Europe, tout cela les avait fort inquiétés. MM. Melzi et Marescalchi les avaient trouvés plus troublés et bien moins empressés qu'avant leur départ. Le parti libéral exagéré s'éloignait chaque jour davantage , et le parti libéral ne se rapprochait pas. Napoléon seul pouvait changer cet