III

état de choses. L'archevêque de Milan avait tâché d'inspirer au clergé ses sentiments de dévouement pour l'Empereur. M. de Ségur, qui avait accompagné M. Marescalchi, avait choisi les dames et les officiers du palais dans les premières familles italiennes. Quelques unes s'étaient excusées d'abord. L'action de M. Marescalchi , de quelques membres de la consulte, l'entraînement général produit par les fêtes qui se préparaient, avaient fini par amener les récalcitrants, et enfin, la venue de Napoléon avait achevé de décider tout le monde. Sa présence, comme général, avait toujours profondément ému les Italiens; sa présence, comme empereur et roi, devait les frapper davantage : car ce prodige de la fortune , qu'ils aimaient à contempler, était encore agrandi. Des troupes magnifiques, réunies sur les champs de bataille de Marengo et de Castiglione, se disposaient à exécuter de grandes manœuvres et à représenter d'immortelles batailles. Tous les ministres étrangers étaient convoqués a Milan. L affluence des curieux qui s'étaient portés à Paris pour y voir le couronnement, refluait vers la Lombardie. Le mouvement était donné, et les imaginations italiennes s'étaient reprises d'amour et d'admiration pour l'homme qui, depuis neuf ans, les avait tant agitées. On avait , à l'imitation des villes de France , formé , avec la jeunesse des grandes familles, des gardes d'honneur pour le recevoir. »

L'arrivée de Napoléon à Milan fit éclater d'incroyables transports d'allégresse et d'enthousiasme. Il y entra le 8 mai au bruit du canon et des cloches. 11 était entouré de son état-major, du clergé, des autorités italiennes, des ambassades de tous les Étals de l'Italie, de plusieurs puissances étrangères, et d'une foule immense de peuple

séduit , comme toujours , par la puissance des grands spectacles , et qui n'avait ni assez de regards , ni assez d'acclamations pour cet astre qu'il avait aperçu le premier sur l'horizon européen.

La cérémonie du couronnement eut lieu le 26. Le célèbre peintre Appiari avait été chargé de décorer, pour cette solennité, la cathédrale de Milan, le Dôme. La pompe qu'il y déploya surpassa tout ce qu'on avait jadis vu de plus beau en Italie. L'ancienne couronne de fer des rois lombards avait été apportée de Monza, où elle est religieusement gardée. Suivant l'antique usage de l'Eglise lombarde, l'archevêque de Milan, le cardinal Gaprara, la bénit avec les formes jadis usitées à l'égard des empereurs germaniques couronnes rois d'Italie. Napoléon prit alors des mains de l'archevêque , cette vieille couronne glorifiée par Charlemagne, et la posa sur sa tête en prononçant avec une énergie significative ces paroles d'usage : Dio me la diede : guat a chi la tocca ! (Dieu me la donne : gare à qui la touche).

Ces paroles sacramentelles, qui empruntaient des circonstances et de la bouche qui venait de les prononcer un caractère solennel et redoutable, firent tressaillir l'assemblée. Des acclamations unanimes les accueillirent. Après cela, Napoléon prêta serment, et le chef des hérauts le salua du cri trois fois répété de Vive l'Empereur étroit

Peu de jours après le couronnement, il fut proclamé un statut organique , qui créait en Italie une monarchie à l'imitation de celle de France, et nommait pour vice-rot Eugène Beauharnais. Dans une séance royale du corps législatif, ce jeune prince fut présenté à la nation italienne : c'était lui désigner son maître futur.

Napoléon passa encore à Milan une partie du mois de juin, présidant chaque jour le conseil d'État, et donnant à l'administration de l'Italie l'impulsion qu'il avait donnée à celle de Frapce. Il parcourut ensuite les contrées du royaume, ordonna des travaux publics, des canaux, des routes, s'occupant partout du détail des affaires, et s'attachant à persuader aux populations qu'elles avaient enfin, au milieu d'elles, un gouvernement présent , qui joignait une prodigieuse magie de formes à une non moins prodigieuse valeur réelle.

Mais en s'asseyant à côté des monarques de l'Europe, en les dépassant de toute la hauteur du génie sur la médiocrité ou la nullité, Napoléon n'avait ouvert devant lui qu'un avenir incertain et orageux. Après les batailles les fêtes, après les fêtes les batailles, tel était son lot. Nul n'est impunément grand dans ce monde, et un roi parvenu moins qu'un autre ; car son élévation seule met non-seulement en question les droits et les prérogatives des couronnes, mais encore il soulève tout ce qui vit d'abus, tout ce qui n'est grand que par les préjugés ; en un mot, toutes les mauvaises et égoïstes passions accumulées par les siècles autour des trônes. Aussi, tandis que Napoléon incorporait à l'Empire français Gênes et Lucques, l'active haine de l'Angleterre avait armé contre lui une troisième coalition. Là, ce n'était pas un roi, ce n'était pas un peuple qui se montrait si acharné contre le chef de l'Empire, c'était un homme, Williams Pitt, dont l'énergie s'était alors usée dans cette lutte contre la France, et qui cherchait dans les excès du vin à retremper l'animosité de son ame maladive , rageuse, double fléau de l'Europe et de son pays.

Pour faire de tous les rois de l'Europe des instruments

ITALIE. — LOMBAUDIE

de sa haine, ce ministre, dont l'Angleterre maudira tôt ou tard la mémoire, avait pris à sa solde tous les vices des cours continentales. A Berlin, c'était madame de L***; à Saint-Pétersbourg, madame de K***; à Vienne, c'était pis encore; à Naples, c'était le favori de la reine, le chevalier Acton ; sa favorite, l'aventurière lady Hamilton. Quand toutes ces courtisanes, titrées ou autres, avaient mis en jeu tous les ressorts dont elles disposaient ; quand elles avaient surexcité toutes les viles ou sales passions qui s'agitaient dans leur impure sphère, alors Pitt proposait son hideux marché d'hommes, qu'on appelait des subsides ; les rois de l'Europe acceptaient, et, au mépris des traités les plus saints, la France avait encore une fois à combattre des armées qu'elle avait tant de fois vaincues. En style de cour, on appelle cela de la diplomatie ou de la politique. Les traités consentis ne sont que des trêves dont la prolongation ou la violation dépend de l'intérêt, du caprice ou de l'ambition. La subsistance et le sang des peuples font les frais de ce jeu cruel, et les vainqueurs et les vaincus pleurent également leur misère et la froide cruauté de leurs maîtres impudents. Sous l'éclat des ordres et des crachats on dérobe l'horreur de ces meurtres, qui coûtent la vie à des milliers d'hommes, tandis que, selon le lieu et les personnes, la mort d'un seul est vengée par la roue. Explique qui pourra cette contradiction !

Cette fois (1805), l'Autriche, la Russie et Naples reparurent seules dans la lice. La guerre eut l'Allemagne pour principal théâtre ; elle se montra cependant aux plaines de l'Italie. Elle fut courte, mais fatale pour la cour de Vienne. En mai, Napoléon avait posé sur sa tête la couronne des Lombards ; en octobre, il était au cœur des États autrichiens. Par une de ces rapides et admirables

manœuvres qui étaient un des jeux ordinaires de son génie, il avait acculé le général autrichien Mack, et l'avait forcé de mettre bas les armes; à Austerlitz, il avait frappé un coup plus décisif encore, tandis que, sur les bords de l'Adige, Masséna battait les Autrichiens à Caldiero, repoussait Farchiduc Charles jusque dans Laybach, et mettait en communication l'armée française d'Italie avec celle d'Allemagne. Encore une fois vaincue, l'Autriche rat forcée de subir le traité de Presbourg : affaiblie au profit de la Bavière, elle perdit non-seulement la souveraineté du corps germanique, mais encore elle rat dépouillée des États vénitiens, dernier reste de son ancienne domination en Italie. Enchaînée aux pieds du monarque français, la Péninsule italique n'eut plus, dès ce moment, qu'un seul maître. Naples, comme on le verra plus tard, livrée aux inintelligentes fureurs d'une reine qui avait toutes les mauvaises passions d'une femme, au présomptueux orgueil d'un favori dont aucune qualité ne rachetait la scandaleuse élévation, était passée des mains des Bourbons à celles de Joseph Bonaparte, frère de Napoléon. L'année suivante (1806), la Toscane subit le même sort. Elevée au rang de grande-duchesse, la princesse Élisa en eut le gouvernement. En 1807, les duchés de Parme et de Ptaisance furent incorporés au grand empire, sous le nom de département du Taro. Le Piémont, Gènes l'étaient déjà. Restaient encore les États romains et les provinces d'Urbin, d'Ancône, deMacérafa et de Camé ri no, qui forent réunies au royaume d'Itafie. Le prince Eugè»e, vice-roi d'Italie, eut les plus amples facultés pour Étire un tout compacte de ces individualités diverses, dont la Cisalpi ne devait être à la fois le noyau et le centre.

ITALIE. - 1.0. Y BAREME.

Au milieu de ces défaites multipliées, de ces humiliations subies coup sur coup par les puissances européennes, l'Angleterre ne perdait pas courage. Elle trouvait des instruments dociles dans des rois qui se laissaient battre et humilier, et elle s'en servait. Son égoïsme y trouvait momentanément son compte. Pendant que les rois du continent s'affaiblissaient, elle s'agrandissait ; et que lui fallait-il de plus? L'avenir était pour tous; et, quelque orageux que lui le sien, «lie avait trop alors à perdre pour s'arrêter dans la voie où un imprévoyant ministre l'avait lancée : elle poussait à la guerre et toujours à la guerre. L'Autriche, son plus docile instrument, aiguillonnée par elle, voulut encore tenter te sort des armes, et, par un dernier effort, reconquérir le rang d'où Napoléon l'avait foit descendre.

On était alors en 1809. L'impolitique guerre d'Espagne, entreprise par Napoléon» avait rendu saillant tout ce que l'esprit de nationalité peut enfanter de bravoure et d'énergie. L'Autriche se flatta que l'exemple de l'Espagne , tout entière en armes contre les Français , ébranlerait les Italiens, que tant d'outrages devaient avoir animés contre les vainqueurs de l'Italie. « Italiens ! leur « disait-elle dans ses proclamations , resterez-vous tou- « jours sourds à la raison et à la vérité? Écoutez l'une et « l'autre : ne voyez-vous pas que vous êtes esclaves de « la France? que le royaume d'Italie n'est qu'un songe, « un vain fantôme ? Que vous reste-t-il de toutes les pom- « penses promesses des Français? Ja conscription » les « impôts , les oppressions de tout genre. Où sont donc « l'existence politique, l'indépendance, ^ui'on vous a pro- « mises? Ce sont autant de lettres mortes... Si, au con- « traire. Dieu protège les vertueux efforts de l'empereur

« François, et ceux de ses puissants alliés, l'Italie rede- « viendra heureuse et respectée. Le chef de la religion, « indignement spolié, recouvrera ses États et sa liberté ; « une constitution, fondée sur la nature et sur lavérita- « ble politique, rendra le sol italien inaccessible à l'é- « tranger. Cette brillante existence qu'on vous promet « n'est pas une vaine parole : c'est l'empereur François « qui s'engage à vous en doter. L'Europe sait que la « parole de ce prince est sacrée , immuable autant que « pure, et c'est le ciel qui vous parle aujourd'hui par sa « bouche. Levez-vous donc , Italiens ! Levez-vous ! ... » etc.

A ce manifeste , qu'avait signé l'archiduc Jean , était joint l'exposé des rigueurs despotiques de l'administration française , retracées avec une insigne mauvaise foi. Heureusement c'était l'Autriche qui accusait, c'était l'Autriche qui promettait ; et quelle foi pouvaient avoir les Italiens dans les accusations, dans les promesses de l'Autriche? Le grand nom de Napoléon, les brillantes victoires de la France semblaient au moins honorer l'obéissance; mais l'Autriche, qu'avait-elle fait de grand en Italie? De viles intrigues, comme celle de Marie-Thérèse pour brouiller deux époux, amener un divorce, et assurer le Modenais à son ambitieuse famille; d'odieuses manœuvres pour maintenir la rivalité entre les cités, et aboutir aux sanguinaires conceptions d'un Metternich. Pour que l'Italie crût aux paroles de l'Autriche, il eût fallu rayer les pages de l'histoire des deux derniers siècles. Aussi, dans cette nouvelle levée de boucliers, les drapeaux de la France furent favorisés des vœux des peuples italiques. Sous ces drapeaux combattait et s'illustrait l'élite de leur jeunesse, qui, à défaut de liberté, recueillait au moins de la gloire. L'Autriche rat encore vaincue.

Ses années» bien que secondées par l'insurrection du Tyrol, ne dépassèrent pas, en Italie, le pays de Vicence et de Padoue; la ferme contenance du prince Eugène les força promptement à se retirer, tandis que les victoires de Napoléon sur le Danube écrasaient encore une fois la monarchie autrichienne. Le prix de cette guerre fut, pour le vainqueur, une archiduchesse d'Autriche, et cette si orgueilleuse maison de Habsbourg, issue d'un heureux aventurier 1 , se vit forcée de donner une de ses filles à un brillant soldat de fortune.

Par cette alliance, Napoléon se crut adopté par la famille des rois, et suivit leurs errements. Il se fit despote, moins par inclination, peut-être, que par métier, pour mettre le gouvernement de France à l'unisson de celui des autres pays. Il crut se faire pardonner sa grandeur en se rapetissant à la taille des rois, en imitant leur despotisme. Despote pour la France, il l'était pour l'Italie. Le prince Eugène , exécuteur ponctuel et rigoureux de ses souveraines volontés , ne put pas même dissimuler l'arbitraire. S'il ne se séparait pas du peuple qu'il gouvernait, il ne parvenait pas à gagner cette popularité personnelle qui peut adoucir l'obéissance. Les Lombards, tombés de ce rêve d'indépendance nationale qu'on leur avait montré en perspective, s'étaient réveillés dans une triste

■ Rodolphe de Habsbourg, tige de la maison d'Autriche, n'était qu'un simple gentilhomme suisse. A celte époque de confusion (xm* siècle!, de brillants aveniurlets au cour de fer tout une armure de fer, comme dit le moine de Sainl-Gall. allaient en quête de couronnes et en obtenaient parfois. Ainsi un Suisse, Rodolphe de Habsbourg, mit sur sa téte la couronne des Romains; a ConstanUnople trônait un Flamand, Baudouin , comte de Flandre; à Athènes un Bourguignonne marquis de Montferrat; dans l'Acbale un Champenois le seigneur de Champlltte, de la maison des comtes de Champagne ; deux Italiens, les deux fll« du marquis de Mon i ferrât, se disputaient la Macédoine; un Vénitien, le doge Dandolo, prenait le titre de despote de Romanle. Partout, d'aventureux bandits allaient, sans autre titre que leur bonne évée, s'Imposer pour maîtres aux peuples, dont Us n'étalent presque toujours que les fléaux.

2fi0 HISTOIRE DES PEUPLES ET DES RÉVOLUTIONS.

réalité de dépendance. Il fallut tontes les merveilles du règne de Napoléon en Italie, tout ce que la Lombardie lui dut de grands et d'utiles monuments, pour y endormir l'esprit toujours vivace de nationalité. Aux merveilles des arts, aux pompes de la civilisation, se joignaient les bulletins de victoires, les brillantes et somptueuses fêtes, l'ouverture des ateliers, les encouragements honorifiques et pécuniaires au commerce , à l'industrie , à l'agriculture; la fastueuse protection pour les savants et les lettrés, et, pour les hautes classes, les titres, les places, les plaisirs d'une cour brillante; en un mot, tous les dédommagements de la liberté dont les Français s'étaient payés avec une si merveilleuse facilité. Aussi ce gouvernement, fondé sur la force, se greffa sans peine en Lombardie sur unehabitode séculaire d'obéir. Gomme les Français, les Lombards s'étaient endormis dans la gloire. L'armée italienne ne le cédait à aucune autre en dévouement, et là, comme ailleurs, au fond des cœurs seuls sommeillaient les espérances.

Un événement heureux sembla les légitimer toutes : un héritier était né à Napoléon ; il reçut le titre de roi de Rome, comme un témoignage des destinées réservées à l'Italie. Réunie en une seule et puissante nation , l'Italie devait, sous le sceptre de ce jeune prince, prendre enfin rang parmi les puissances européennes , vivre d'une vie qui lui serait propre , jouir de cette nationalité dont elle était si avide, et réaliser les espérances des cœurs généreux nourris de cette brillante illusion. Malheureusement, l'avenir ne devait pas se charger de réaliser un si beau projet. Cette glorieuse dynastie, que Napoléon espérait faire la plus vieille de l'Europe, née d'un ouragan y allait disparaître q>ng une tourmente.

ITALIE. -LOMBARDIE. m

Dans les plaines glacées de la Russie avait été ensevelie la plus brillante, la plus nombreuse armée qu'eût jamais eu la France. A la voix des rois coalisés de nouveau, qui appelaient hypocritement les peuples à la liberté, la Hollande, l'Allemagne, s'étaient successivement ébranlées. L'Autriche, qui, en politique, ne connaît ni les liens du sang, ni ceux du serment, ni rien de ce qui lie les États ou les individus, s'était hâtée de prendre les armes et d'entrer dans une nouvelle et vaste coalition. Le général Schwartzemberg renforça l'armée coalisée; les généraux Hiller, Bellegarde et Nugent envahirent l'Italie, où avait retenti le cri d'indépendance poussé en Hollande et en Allemagne. L'opinion italienne se manifesta avec autant d'énergie que de généralité : on parla hautement d'affranchissement, de nationalité, et « ce sentiment même, dit un auteur moderne f , s'exprima de telle sorte, que le roi de N a pies, Hurat, ainsi que le vice-roi d'Italie, songèrent à diriger un mouvement qui leur semblait irrésistible; mais à celui-ci manquait la confiance des peuples, à l'autre l'esprit de suite et la fermeté de résolution nécessaires pour accomplir une telle entreprise. II s'ensuivit qu'Eugène retourna promptement à son rôle naturel, celui de soutenir jusqu'au bout le pouvoir expirant de Bonaparte , et que Murât» hésitant entre les engagements de fidélité et d'honneur qui l'attachaient à Napoléon, et les sollicitations de l'Angleterre et de l'Autriche, finit par sé jeter en aveugle dans les bras de la dernière. »

Les coalisés, cependant, ne négligèrent pas ce moyen. Informés des dispositions des populations italiques , ils inondèrent l'Italie d'agents et de proclamations où, par-

' trtgmon, Rétumétol'ftittoirede Lomborâie.

lant aux peuples le langage qui pouvait le plus les émouvoir , ils promettaient indépendance et liberté. De telles promesses n'engagent à rien les rois : ils le croient , du moins ; aussi, lorsqu'elles peuvent être utiles, ils hésitent d'autant moins à les prodiguer, que les peuples ont toujours la simplicité d'y croire.

En cette circonstance, cependant, les Italiens, trop souvent trompés, ne crurent ni aux promesses, ni aux paroles. Vainement, sur les côtes de la Toscane, Bentinck et Wilson promenaient, au nom de l'Angleterre, comme signe de ralliement, un drapeau où se voyaient deux mains l'une dans l'autre en signe de fraternité, avec ces mots : Indépendance de l'Italie. Quel peuple pouvait croire à la sincérité du gouvernement anglais, qui, depuis vingt ans, faisait égorger l'Europe pour vendre quelques ballots de marchandises de plus ! Vainement Nugent disait aux habitants de la Romagne : — « Italiens, vous avez trop « longtemps gémi sous une tyrannie insupportable : un « meilleur sort vous attend ; la conscription sera abolie, * les impôts seront diminués , la justice et la liberté se- « ront inscrites dans les lois : armez-vous! armez-vous! « et délivrez votre patrie ; méritez l'indépendance, nous « vous l'apportons. » Quel peuple encore pouvait croire aux paroles de l'Autriche, qui n'a jamais su que tromper, opprimer et égorger ! Aussi, ces deux gouvernements tarés, l'Angleterre et l'Autriche, en furent pour la honte de leurs mensongères protestations. Les peuples italiens restèrent immobiles, et attendirent les événements avec cette triste indifférence d'un peuple trop longtemps crédule et toujours trompé.

Élève de Napoléon, Eugène se montra digne de son maître par l'activité de ses préparatifs et la vigueur de sa

résistance. Arec une armée de soixante mille hommes, pleine d'ardeur et de dévouement, il tint longtemps téte à des forces supérieures. Mais ayant une trop grande étendue de pays à défendre, il se vit forcé d évacuer successivement la Dalmatie, la Croatie, l'IUyrie, et de se retirer des rives de la Piave sur celles de l'Adige. Sur le Mincio, il rend aux armées françaises leur éclat momentanément obscurci, et arrête Bellegarde et ses Autrichiens. Mais ces triomphes étaient inutiles ; la grande cause pour laquelle combattaient les armées italiennes et françaises était déjà décidée à Paris. L'Europe coalisée était entrée dans la capitale de la France; Napoléon avait abdiqué à Fontainebleau, et le rétablissement de la maison de Bourbon sur le trône de France avait été proclamé.

Tout se trouvait dès lors achevé. Continuer la guerre en Italie, c'était continuer sans motifs l'effusion du sang. Quelques régiments ne pouvaient espérer de maintenir l'indépendance de l'Italie contre tout le formidable appareil des forces autrichiennes. Le vice-roi alors s'aboucha avec Bellegarde, et il intervint entre eux la convention suivante :

1 0 Les troupes françaises repasseront les Alpes ; 2° celles d'Italie demeureront dans leurs positions actuelles ; 3 e toutes les forteresses de l'État vénitien seront remises à l'armée autrichienne; 4° il sera accordé à une députation du royaume d'Italie de se rendre à Paris vers les souverains coalisés.

Cette convention était l'arrêt de mort du royaume d'ItaUe. En effet, Eugène Beau harnais, instruit de l'abdication de son bienfaiteur, renonça à l'autorité qu'il tirait de lui. Rien de plus noble et de plus touchant que son adieu aux Italiens (26 avril 1814); rien de plus triste

que les adieux des soldats français aux braves Italiens qui avaient partagé leurs périls, leur gloire , et qui , depuis si longtemps, avaient combattu en frères. Les premiers tremblaient déjà pour leur avenir, sûrs qu'un roi pris dans les vieilles souches monarchiques n'adopterait jamais leur gloire révolutionnaire. Pour les autres , l'avenir se présentait sous un présage plus triste encore : ce n'était pas seulement pour leur gloire qu'ils tremblaient, mais pour leurs biens, leurs propriétés, leurs vies, leur liberté, leur famille, tout, en un mot, ce qui s'engloutit parfois dans des réactions sanglantes ; et l'implacable Autriche avait vingt ans de revers et d'humiliations à venger. La scène de séparation fut déchirante : tant de nobles sentiments remplissaient le coeur de ces vaillants hommes I « Ils s'embrassaient , dit l'auteur de Y Histoire de Lombardie; ils pleuraient; avec eux, ils le sentaient bien, c'était l'Italie entière qui se détachait à jamais de la France. Et entre deux nations si vives et si ingénieuses , la sympathie avait été si douce et l'alliance si étroite! Que d'intérêts depuis quinze années ! les moeurs étaient devenues les mêmes : tout ce qu'avait enfanté les sciences et les arts avait été mis en partage ; on s'était associé à la même gloire sur les champs de bataille ; les langues s'étaient presque confondues. Que de bienfaits aussi dont la France avait doté l'Italie ! On s'en souvenait alors , et l'on oubliait presque la rigueur de la domination qui finissait. C'était là le crime des gouverneurs, ils en avaient remporté des haines. Mais, de peuple à peuple, il n'y avait jamais eu qu'union, fraternité, amitié; c'était là ce qu'on souffrait de perdre. »

Les Français n'avaient pas encore dépassé les Alpes, que déjà les emblèmes de leur souveraineté avaient dis-

ITA UB. - L0MBÀRD1K. îîtf

paru de l'Italie. Déjà aussi les Italiens étaient retombés dans ces déplorables dissentiments qui pèsent comme une fatalité terrible sur la péninsule italique. Modène, Reggio, Bologne, tout le pays au-delà du Pô, voulaient l'indépendance sous le gouvernement d'Eugène. Un parti plus nombreux d'en deçà du Pô demandait que l'ancien royaume d'Italie formât un État indépendant sous tout autre souverain qu'Eugène, fût-ce même un prince de la maison d'Autriche. D'autres redemandaient l'ancien ordre de choses , tel qu'il avait existé avant la Révolution française. Une délibération solennelle du sénat donna le spectacle de tous ces dissentiments : tort d'autant plus gratuit, que, dans ces moments d'effervescence monarchique, où toutes les viles ou mesquines prétentions de race ou de caste étaient en jeu , tous les souverains armés pour une croisade contre-révolutionnaire devaient moins que jamais tenir compte des vœux d'un peuple.

Après une discussion orageuse, cependant, le sénat italien avait décidé qu'on enverrait trois députés à Paris vers les puissances coalisées, pour réclamer l'indépendance promise par leurs manifestes à l'Italie, et garantie par les traités. Ces députés devaient, en outre, protester devant elles de l'amour et de la reconnaissance de la nation italienne pour la bienfaisante administration du vice-roi Eugène de Beauharnais. Les rois coalisés répondirent d'abord à ce vœu populaire en fomentant une épouvantable révolte à Milan, où, pendant un jour et une nuit bVexcès et de barbarie, on massacra ce qui restait de l'administration du vice-roi. Ensuite, par la bouche de l'empereur François II, ils répondirent à la députation : « Que l'Italie ayant été conquise par les armes vio

« torieuses des confédérés, il ne pouvait être question « ni de constitution, ni d'indépendance. »

Cette réponse brutale, qui offrait un si frappant contraste avec ce qui avait été promis par les manifestes, n'étonna que les ames naïves qui comptent pour quelque chose la parole ou les promesses des souverains. En e£fet,Ie23 mai 1814, Bellegarde prit possession de Milan au nom de l'Autriche, et, quelques mois après, le congrès de Vienne décida que l'État de Venise, joint à l'ancienne Lombardie, serait réuni au domaine de la monarchie autrichienne, sous le nom de royaume Lombarde- Vénitien. Ce royaume devait être partagé en deux gouvernements par le Mincio, et gouverné par un vice-roi. A la tête de chaque circonscription devait être un gouverneur fgovernatore ) , s'appuyantsur un collège gouvernant ( collegio govemalivoj. Pour la forme pure ensuite, et sous l'apparence de vouloir connaître les besoins et les idées des habitants, deux assemblées devaient être formées des diverses classes de la population à Milan et à Venise. Il est inutile d'ajouter que l'Autriche n'en fit qu'à sa guise, et que chaque année vit se renouveler ses confiscations, ses emprisonnements, ses proscriptions, ses assassinats juridiques pour opinions politiques. Triste et hideuse mission de ce gouvernement, qui semble fatalement désigné par la Providence pour apprendre à l'avenir jusqu'à quel point peuvent être portées les fureurs réactionnaires du monarchisme.