LIBERTÉ, VERTU, FRATERNITE

Jean Rani, par la grâce de Dieu et du Saint-Siège apostolique , évéque de Brescia ; et Maria Molino, évéque d'Apollonie, archiprétre d'Asola , à leurs frères chéris les révérends curés et au diocèse, salut et bénédiction.

« Très-chers frères,

« J'apprends avec la plus vive douleur que la paix, unique objet des chrétiens, ne règne pas parmi nous ,

et que quelques uns, égarés ou pervers, ignorant les devoirs de l'Évangile et de la société , vous séduisent par leurs faux conseils pour vous entraîner à une guerre civileet à votre perte certaine. Au milieu des horreurs auxquelles vous vous êtes abandonnés, je vous rappelle que la religion prescrit l'obéissance et la fraternité , qu'elle abhorre les vaines distinctions et les privilèges, et qu'elle forme des chrétiens une seule famille qui exclut toute ombre de despotisme et de servitude.

« Très-chers frères, voilà le véritable esprit de notre sainte religion ; mais quelle aveugle fureur vous a rendus rebelles à ces paciûques maximes! Vous n'écoutez que* la voix du mensonge et de la discorde ; vous vous opposez à votre plus grand bonheur ; vous prenez les armes contre vos frères ; vous faites la guerre à vos semblables et à vous-mêmes. De là la désolation des familles, le sang, les larmes des innocents; l'incendie et la mort régnent dans l'Église même de Jésus-Christ, dans le sein de qui ne doivent régner que la charité, la fraternité et la paix.

« Voilà à quelles terribles conséquences vous expose une erreur, fille de l'ignorance et de la tromperie; oui, ils vous trompent ces faux prophètes, qui, abusant de votre innocente crédulité , vous prêchent que le nouveau gouvernement, basé sur le bien du peuple, est bâti sur les ruines de notre sainte religion. 11 n'y a pas de gouvernement qui en respecte plus les maximes , qui en adopte plus les principes ; et il n'y a pas de religion qui , plus que la chrétienne, se conforme à un gouvernement démocratique ou populaire, dont le principe est l'amour de nos semblables.

« Très-chers frères , détrompez-vous ; la liberté n'esl

e* HISTOIRE DES PEUPLBS ET DES RÉVOLUTIONS.

que l'obéissance à la loi seule ; l'égalité exclut toute sorte de violence (prepotenze) et de servitude, et la démocratie est le seul gouvernement des hommes qui ne veulent être ni oppresseurs ni opprimés. Or, Jésus-Christ s'est-il jamais opposé à des principes si saints, qui sont la base du nouveau gouvernement? Sans charité, sans justice, nous ne pouvons pas être de vrais chrétiens.

« Très-chers frères, si vous avez, jusqu'à présent, pris des armes teintes du sang innocent de vos frères, pour défendre une religion qui n'en a pas besoin, sachez que vous les avez prises contre cette même religion que vous croyez défendre. Reconnaissez votre erreur, et prévenez les maux qui vous menacent. Rentrez dans l'ordre que vous pres- • crivent l'Évangile et votre intérêt même. Lorsque vous serez libres et égaux, vous serez vraiment heureux, et vous bénirez vos libérateurs.

« Et vous, ministres du sanctuaire, qui partagez avec moi le soin de la vigne de Jésus-Christ, concourez à éloigner ce zèle mensonger qui y porte la désolation ; prêchez la paix, et donnez une juste idée du gouvernement démocratique, qui a pour base la religion de Jésus-Christ et l'intérêt de la société. Dans votre ministère apostolique, je vous accompagne avec la sainte bénédiction paternelle.

« Salut et fraternité. »

La parole de ces deux dignes ministres d une religion de paix et de progrès, contribua puissamment à ramener la tranquillité.

Après cette insurrection de septembre , le gouvernement provisoire ne négligea rien de ce qui pouvait en prévenir le retour, et procéda immédiatement, tant à l ar-

mement de la garde nationale qu'à celui de la troupe de

ligne.

Peu après , la paix de Campo-Formio ayant été signée le 17 octobre 1797, il fut convenu par un des articles que l'État de Gènes composerait une république séparée de la Cisalpine. Alors seulement on annonça que le projet de constitution générale , qui avait jusqu'alors été ajourné, serait publié et soumis à la sanction du peuple. Après avoir été encore une' fois suspendue , cette constitution tant désirée fut enûn proclamée le 16 novembre, avec quelques changements. On établit un corps législatif en deux conseils de trente et de soixante membres, et un directoire de cinq membres. Les fidéi-commis., les droite d'aînesse, etc! , furent supprimés. On ne décida rien sur les biens de l'Église, mais pour ôter tout prétexte aux agitations cléricales, on déclara que la religion catholique , apostolique et romaine serait conservée dans toute la Ligurie. En même temps, la république fut divisée en quinze départements , savoir : du Centre, de Bisagno , du Golfe Tigulien, delaCerusa, duLemmo, des Monts-Liguriens Occidentaux, des Palmes, de l'Entella, de la Vara, du Letimbro , de la Maremola , de la Spezia, du Cap- Vert et de laPolcevera. La magistrature judiciaire, les autorités de districts et des municipalités, tout fut organisé à la française. Le 2 décembre, cette constitution fut sanctionnée par les assemblées primaires, à la majorité de cent mille votes approbalifs contre dix-sept mille contraires. Les premiers directeurs furent Louis Corvetto, président ; Nicojas Littardi , Augustin Maglione , Ambroise Moifino et Paul Costa.

La maison de Félix Morando, qui avait été le berceau de la république démocratique, fut déclarée devoir être

consacrée au peuple et à la mémoire de la régénération /igurtenne.

Dès ce moment, la république ligurienne, à travers des péripéties et des insurrections, végéta jusqu'au jour où, par suite de revers qu'éprouva l'armée française, elle vit Masséna, bloqué dans ses murs, résister avec une incroyable persévérance, et, sans presque plus de soldats, manquant à la fois d'argent, de vivres, de munitions, faire tout ce que l'on pouvait attendre du capitaine le plus approvisionné, et faciliter à Bonaparte la conquête nouvelle de l'Italie à Marengo.

A la suite de ce désastre temporaire des armées françaises, et dont nous aurons à donner les détails ailleurs, Gênes subit un siège de soixante jours, jours longs et terribles, que la fumée de la poudre remplissait en entier, et que la hideuse famine rendait plus longs et plus terribles encore. Après des prodiges de persévérance et de valeur , Masséna , qu'assiégeaient les Impériaux par terre et les Anglais par mer, est obligé de capituler. Au jour indiqué (4 juin 1798), les Impériaux occupent la porte de la Lanterne , et les Anglais la bouche du port. Le général autrichien Ott et l'amiral anglais Keilh, entrent triomphants dans Gènes, l'un avec son armée, l'autre avec son escadre. A la suite des Français s'éloignent les démocrates les plus prononcés et les plus compromis. Tout un régime de réaction succède au régime établi. Mais, dix-neuf jours après, le 23 juin 1798, la capitale de la Ligurie est de nouveau remise aux Français, vainqueurs à Marengo. Le général Suchet la reçoit des mains du prince de Ilohenzollern. Le gouvernement de Gènes fut alors organisé sur le modèle des autres gouvernements d'Italie. On établit une consulte pour le pouvoir législatif,

et une commission de gouvernement pour le pouvoir exécutif. Cette commission devait être présidée par un ministre extraordinaire de France. Le général Dejean en fut le premier président, et devint le véritable administrateur d'un pays qui dut, dès lors, suivre toutes les phases de la grande nation qui l'avait pris sous sa tutelle.

Mais, dès ce moment, le commerce, qui fait la vie et la richesse de la Ligurie , se trouva anéanti sur mer par les Anglais, sur terre par les lignes de douanes françaises. Gènes étouffa dans son étroite enceinte ; il ne lui resta plus en partage que la ruine et la misère ; sa position devint intolérable. Un seul moyen parut pouvoir y mettre un terme : c'était une réunion à la France. Le sénat de Gènes n'était déjà plus le maître de ses destinées ; le puissant voisin qui étreignait de toutes parts la république ligurienne en disposa, et le général Bonaparte, qui était alors l'empereur Napoléon , ayant décidé que la Ligurie serait définitivement incorporée à la France, reçut, le 3 juin 1805, à Milan, une députation composée du sénat ligurien et du doge Durazzo , qui implorèrent la réunion comme un bienfait. Elle fut décrétée définitivement le 4 octobre, et la Ligurie fut divisée en trois départements, de Gênes, de Montenotte et des Apennins. Le doge Durazzo en devint préfet provisoire. De 1805 $ 1814, Gênes, attachée à l'empire français f en suivit la fortune. Après les grands revers qui, à cette époque, assaillirent, la France, Gênes tomba, le 21 avril 1814 , aux mains des Anglais. Lord Bentinck, qui l'avait réduite à capituler, essaya de ranimer ses anciennes lois ; résurrection éphémère qui ne devait pas être de longue durée. Le congrès de Vienne refusa de remplir les promesses faites par lord m. s

Bentinck, et, la 17 décembre 1814» Gênes fut mise dans la sujétion du roi de Sardaigne. Cette destruction des libertés de l'ancienne république fut opérée au nom de Tindépendance de l'Europe, qui parut demander que le souverain qui garde contre la France les abords de l'Italie, lui devînt respectable.

Depuis cette époque, Gènes a fait partie des États sardes.