LIV: OBSERVATION

Phthisie tuberculeuse suppurée , à la suite d’une fièvre adynamique.

Nelson, à Nimègue, prairial, an 15.

Constitution individuelle, Trente-six ans , négre,

de taille moyenne, mince, assez proporlionné,.

Origine et développement. Fièvre adynamique six mois avant sa mort. Convalescence difficile , à raison de la faiblesse , en automne et en hiver; un catarrhe est contracté pendant cet intervalle ; 1l dégénère peu à peu en phthisie,

Symptômes. Deux mois et demi sous mes yeux, pendant lesquels j'ai vu une fréquence peu marquée du pouls, d’abord sans chaleur, dégénérer en hectique ; en même temps crachats purulens, émaciation , diarrhée assez forte , souvent exaspérée à l'occasion d’excès furtifs dans l’usage des alimens ; chute de la réaction et légère boufhissure sept à huit jours avant sa mort. Il s'éteint sans agonie : la voix avait été enrouée et s'était graduellement affaiblie.

État cadavérique. Adhérences des deux lobes : elles étaient organisées et solides vis-à-vis les endroits du parenchyme le plus fortement affectés ; elles paraissaient gélatineuses et commençaient à prendre la forme librillaire vis-à-vis ceux où le poumon était moins complètement désorganisé ; induration des deux lobes remplis de tubercules presque tous fondus et vidés en tout ou en partie, et laissant à leur place des cavités ulcérées, dont plusieurs auraient pu contenir un œuf de poule. Cœur, Exsudation fibro-gélatineuse dans la membrane séreuse, ce qui fait adhérer le péricarde au cœur. Abdomen. Glandes mésentériques tuberculeuses. — Ulcération et destruction, par points isolés, de la membrane muqueuse du colon. — La trachée non examinée.

Je ne veux pas nier qu'il ne puisse se former dans la substance du poumon un dépôt phlegmoneux qui serve de crise à une maladie aiguë ; mais je voudrais qu'on distinguât bien ce cas de ceux que je viens de lui comparer. Je suis persuadé qu'il est fort rare. Chaque organe s’enflamme à sa manière. Nous savons , par des millions d'exemples , que la suppuration du parenchyme est excernée dans les bronches , sans former de collection, et que les foyers, quand ily en a, sont dansles tubercules. D’autre part, les dépôts semblables à ceux du tissu cellulaire ne sont point aussi clairement démontrés possibles dans ce même parenchyme. Il reste donc encore à bien distinguer l’inflammation dont le produit se rassemble en foyer sans tubercules , des inflammations ordinaires.

Il reste à démontrer, par l’autopsie, ces kystes uniques contenant des vomiques qu'on dit susceptibles de se remplir et de se vider plusieurs fois sans détruire le malade. Ces kystes, que l’on crache par morceaux, qui permettent enfin une guérison radicale quand ils sont entièrement détachés, il faudra dis-je , les démontrer par l’autopsie , afin de faire remarquer en quoi ils diffèrent des tubercules uniques ( qui se rencontrent quelquefois), et de prouver que ce ne sont point des concrétions muqueuses formées dans les bronches et dans la trachée qui en ont imposé pour des fragmens de kystes (1).

(1) On a profité de ces deux courts passages pour faire de

Les fievres intermuttentes peuvent devenir cause de phthisie. Nous avons déjà dit qu'il nous semblait qu'elles produisaient des congestions passagères qui tendaient à engorger et à phlogoser le poumon , et nous avons vu les tubercules naître au milieu du tissu dont elles avaient déterminé l'irritation chronique.

Les phlegmasies ( j'y comprends tout ce qu'on appelle douleurs rhumatismales et goutteuses ) produisent tous les jours la phthisie pulmonaire , en changeant de siége et se fixant sur le poumon. Lorsqu'’elles sont devenues chroniques et qu’elles entretiennent une hectique de douleur ou de résorption qui porte à l’extrème la susceptibilité de tous les appareils, le poumon est encore exposé à se phlogoser , s'il vient à être stimalé trop vivement par quelque agent immédiat , ou s’il est accidentellement forcé à une action extraordinaire , comme après le refroidissement des parties extérieures. Mais une phlogose du poumon, quelle qu’en soit la cause , agit toujours sur cet organe de la même maniere , puisque son action est subordonnée à la structure et aux propriétés vitales du tissu qu’elle occupe. Cette réflexion nous dispense de toute discussion ultérieure.

Les hémorrhagies deviennent souvent. nous dit-on , des causes de phthisie pulmonaire. Voilà

longs chapitres : tant mieux, si la science y a gagne quelque chose.

encore une de ces propositions mal présentées , qui entravent si puissamment les progrès de la saine doctrine. En parlant des excreta et des retenta, nous avons dit notre sentiment sur la manière dont les hémorrhagies supprimées affectent le poumon , et sur les conclusions qu'on peut tirer de l'habitude hémorrhagique.

Mais nous devons parler ici de ces ulcérations pulmonaires que l'on prétend avoir été produites par des hémoptysies. Ils ne sont plus ces temps où l'on se figurait que toute expectoration sanguine supposait une rupture des vaisseaux, et que Île défaut de cicatrisation de la déchirure et l’ulcère qui s’ensuivait servaient de noyau aux foyers purulens qui détruisaient ensuite le poumon. Tout médecin physiologiste regardera bientôt ’hémoptysie comnie l'effet d’un mouvement organique de nature phlogistique, qui s’est établi dans les capillaires du poumon. Or, s'il est récent, ce mouvement peut s’épuiser sans qu'il en résulte de suites fâcheuses ; il peut aussi , s’il ne se calme point , se transformer en une inflammation tout-à-fait analogue à celles dont nous avons tant de fois suivi les effets jusqu'à la destruction du tissu pulmonaire ; s'il est ancien, à l’époque où il prend la modification qui constitue l’hémoptysie , les faisceaux lymphatiques peuvent déjà avoir recu l'impulsion funeste. — Dans tous ces cas, la perte de sang ne doit point être considérée comme la cause directe de la phthisie, mais bien comme un des phénomènes de cette maladie,

ou, pour parler plus exactement , comme une des formes du mouvement phlogistique qui est la cause unique de toutes les variétés de phthisies accidentelles que nous parcourons (1).

On accuse ordinairement les maladies exanthématiqües de produire, par leur répercussion, la phthisie pulmonaire. Si la fièvre miliaire , la rougeole, la variole, l’érysipèle , etc., occasionent des inflammations pectorales (2), comme chacun en convient, pourquoi ces inflammations ne dégénéreraient-elles pas en phthisies chez les sujeis disposés à cette maladie? Maintenant, je demande aux médecins sans préjugés si une phlogose qui vient tourmenter un malade déjà débilité , ne doit pas plutôt conduire aux tubercules que le catarrhe simple, qu’une masse de liquide épanché dans la plèvre et comprimant un poumon sain. — D'un autre côté, quand ces répercussions produiront la phthisie sans mouvement phlogistique apparent , ce qui suppose une inertie prodigieuse , n’agiront-

(1) Voilà une de ces grandes vérités qui n’ont été senties, du moins en France, que depuis les progrès de la doctrine physiologique. Ce sont les idées mères de cette doctrine.

(2) Ce ne sont point ces maladies , c’est-à-dire les phlegmasies cutanées sur lesquelles repose la classification des différens nosologistes, qui causent les phlegmasies pectorales : l’inflammation occupe la poitrine avant, pendant et après son existence à la peau, et, si rien ne l'apaise, elle finit par la phthisie comme quand elle est indépendante de toute affection éruptive.

elles pas plus efficacement encore sur les faisceaux lymphatiques du poumon ?

Toutes les maladies chroniques qui tiennent à la présence, dans nos humeurs, d'un virus transmissible par contagion, sont reconnues pour avoir leur principal siége dans les tissus blancs et dans ceux où l’activité sanguine est le moins prédominante : telles sont la vérole, les dartres, la gale. Comparons-leur encore les excrétions croûteuses et les dépurations cutanées, que nous n'avons pu nous dispenser d'indiquer en parcourant les excreta, et demandons-nous cominent agiront toutes ces causes sur le tissu de l'organe respiratoire. Il est si généralement reconnu qu'elles en altèrent les faisceaux lymphatiques (1), qu’il paraîtrait ridicule d'en rassembler ici des preuves. |

Les seules maladies nerveuses qui pourraient devenir cause de phthisie, ce sont celles dont les paroxysmes s’accompagnent de mouvemens convulsifs et de congestions violentes dans le poumon et dans les gros vaisseaux : telles sont l'hystérie et l’épilepsie. Mais leur mode d'action ne se rapproche-t-il pas beaucoup de celui des fièvres intermittentes, des efforts prolongés , des grandes passions, et de plusieurs autres causes mécaniques ou physiologiques , que nous avons indiquées comme capables de provoquer et d'entretenir un état de

(a) Mais toujours au moyen d’une phlogose préalable.

PHTHISIE ACCIDENTELLIE. 120 phlogose chronique dans les principaux viscères , et surtout dans celui de la respiration ?

On nous a beaucoup parlé de phthisies qu’on disait produites par l’hypochonarie et par la mélancolie. Lorry les à rendues célèbres , et toutes les monographies les admettent. Cesnévroses exerceraientelles donc sur les poumons une influence particulière , capable d'y porter la désorganisation ? 14 mélancolie et l'hypocondrie simples , c’est-à-dire bornées à une lésion de l’action de certains viscères et à une modification de la faculté de sentir, pourraient peut-être faire assez de progrès pour conduire les malades à l'épuisement et au marasme ; mais comment croire qu’elles déterminassent Ja phlogose et l’ulcération , précisément dans le poumon, sans affecter d’une manière analogue les viscères gastriques avec lesquels on leur remarque une liaison si étroite ?

Les médecins qui ont écrit sur ces deux maladies nous disent que bien souvent elles tiennent au vice organique de l’un des appareils de l'abdomen. Or, que devons-nous entendre par ces vices organiques, sinon des inflammations chroniques? Ces sŒyuirrhes du canal digestif, ces obstructions du foie, dont on parle si souvent et qu'on définit si mal, sont-ils donc autre chose que des phlogoses chroniques , dont l’action principale à porté sur les faisceaux lymphatiques du lieu irrité ? Toutes ces affections né commencent-elles pas sous l'influence des stimulans, auxquels nous soumettons Journellement

nos organes les plus sensibles ? Ne s’exaspèrent-elles pas par tous nos désopilans , nos discussifs, nos antispasmodiques , nos élixirs de propriété, de longue vie , ete. , etc., etc. ? Mais n’anticipons point sur cette malière, qui doit être traitée plus particulièrement dans le troisième volume de cet ouvrage. Qu'il nous suflise de faire observer ici que , quand l'épuisement favec marasme, des mélancoliques et des hypochondriaques, est sans phlogose abdominale (1), il ne saurait être considéré comme cause directe de phthisie pulmonaire ; que, si cette maladie l'accompagne , elle tient à une disposition morbide du poumon, tout-à-fait indépendante de ces névroses (2), mais qui peut être exaspérée par elles, comme nous savons que toute maladie est aggravée par une autre (3); que dans les cas où

(1) Il ne Pest jamais.

(2) Indépendante des phénomènes nerveux, soit; mais cette phthisie peut être la suite d’une irritation pectorale provoquée par l’influence sympathique de celle des voies gastriques.

(3) La tristesse où sont souvent plongés ces inalades , et qui devient continuelle, lorsque leurs forces ont beaucoup décliné, affaiblit la circulation des capillaires de la circonference, et entrétient au centre précordial un sentiment de constriction douloureuse qui teñd à accamuler la susceplibilité et les fluides dans les capillaires du lieu souffrant. Mais quel est ce lieu ? Une foule de faits physiclogiques , que je n’ai pas le loisir de retracer ici, pourraient prouver que l’estomac , le cœur et les poumons sont plus particulièrement affectés; d'autre part, nous savons que l’état de faiblesse donne au froid, cet ennemi du poumon, un degré d'action

l'hypochondrie et la mélancolie sont accompasntées ou dépendantes d’une phlogose chronique des viscères abdominaux, elles peuvent produire la phthisie pulmonaire ou son image : 1°, Ja Phthisie ellemême, en Conséquence de cette loi qui veut qu’une phlogose prédispose à toutes les autres ; 2°, l'image de la phthisie, par le moyen de la toux gastrique , que provoque assez fréquemment livritation de l'estomac , si ordinaire aux névroses dont il s'agit ici. Cette toux, en effet , lorsqu'elle coïncide avec

plus considérable. Il est donc évident que la mélancolie et l’hypochondrie peuvent aider au développement de la phthisie pulmonaire Cependant nous ne remarquons pas que le plus grand nombre des mélancolies et des hypochondries finisse par la phthisie. C’est que le tempérament de ces individus est ordinairement opposé à celui qui prédispose à cette maladie : nous observons » AU COntraire, que la plupart de ceux qui succombent étaient affectés Organiquement de l’abdomen. Ainsi, quoique la constriction Précordiale dont nous avons parlé puisse , en bonne physiologie , être rangée parmi les causes de la phthisie > On doit reconnaître que son action principale s'exerce sur l'estomac ét sur les annexes du canal digestif, et qu’elle n’opère avec beaucoup d'efficacité sur le poumon qu’à la faveur d’une prédisposition de ces organes , qui ne se rencontre que rarement dans la mélancolie et l’hypochondrie, et qui, sans doute, ne diffère pas de la disposition originelle qui produit les tubercules. — Il en résulte , en dernier lieu, que la tristesse accidentelle et fondée sur des causes réelles donnera plus souvent liea à la phthisie que la morosité habituelle , toujours chimérique , et en quelque Sortie organique, des hypochondriaques et des mélancoliques. ( Note des deux premières éditions. )

pr

le dépérissement , suffit pour faire croire à une désorganisation pulmonaire qui n'existe point (1). De plus amples détails seront donnés sur cet objet au chapitre de la gastrite chronique.

Les auteurs se sont aussi accordés pour reconnaître des phthisies scorbutiques ; ils n’ont pas seulement entendu désigner , par cette dénomination , la phthisie compliquée secondairement d une aflection scorbutique , ils ont voulu faire entendre que la diathèse scorbutique donnait lieu à une phthisie particulière. Mais ont-ils vraiment décrit des phthisies scorbutiques sans tubercules ?

Morton , sur lequel on se fonde le plus pour admettre cette espèce de phthisie, nous parle, en décrivant ses scorbutiques, de glandes engorgées et d'habitude catarrhale. On reconnaît bien dans ses peintures quelques traits du scorbut ; mais ceux qui sont propres aux scrofules y prédominent manifestement.

Hoffmann et plusieurs autres, surtout les auteurs allemands et anglais , désignent comme étant de complexion scorbutique tous les individus chargés d’embonpoint, ceux. sujets aux affections catarrhales, ainsi que les personnes chez qui la faiblesse du système lymphatique se manifeste par .de fréquens engorgemens glanduleux, et par des

(1) Elle la provoque aussi dans bien des cas : c’est ce que les Anglais ont cru découvrir sous le nom de phthisie dys-

peptique.

PHTHISIE ACCIDENTÉLLE. 139

fluxions séreuses et rhumatismales. 11 leur suffit d’avoir observé le gonflement des gencives et la féüdité de lhaleine , pour donner à leurs malades la qualification de scorbutiques. Ce ne sera donc point sur la parole de ces médecins que nous admettrons les phthisies purement scorbutiques. Nous conviendrons seulement que la diathèse scorbutique peut concourir , avec les autres causes qui nous sont déjà connues , à hâter les progrès de la phthisie. Mais écoutons les modernes.

Lind, à qui nous devons une précieuse monographie du scorbut, dit qu'il affecte toujours plus ou moins la poitrine. Baumes et Portal, résumant les expériences des autres et les comparant avec les faits qui leur appartiennent, concluent que le scorbut intéresse le poumon, en se propageant de la bouche aux cavités bronchiques par le moyen de la membrane interne de la trachée. Mais aucun d'eux ne nous a montré des ulcères scorbutiques détruisant le poumon sans tubercules : au contraire, le docteur Baumes pense qu'il peut se former des tubercules scorbutiques.

On s'aperçoit désormais que ce point de doctrine n'est pas plus éclairé qu’une foule d’autres sur lesquels on ne songe pas suffisamment à élever des doutes : cependant il me paraît assez important pour qu'on cherche à l’éclaircir. En ne s’expliquant pas clairement sur le caractère précis des phthisies qu'ils nous donnent conime scorbutiques, les au-

teurs nous exposent à de funestes applications des

préceptes les plus salutaires de notre art, En effet, ce qui conviendrait à une diathèse scorbutique considérable, pourrait être pernicieux dans quelques phthisies qu'une affection scorbutique légère ou de fausses apparences de scorbut feraient croire uni- Quement dépendantes de cette maladie. Cherchons donc à déterminer sil peut exister de pareilles phthisies, c'est-à-dire, si le poumon peut être rongé el détruit lentement par dés ulcères purement scorbutiques.

Il faudrait pour cela que la diathèse scorbutique füt de nature à pouvoir être concentrée dans le tissu pulmonaire. Or, jamais cette localisation n’a été constatée. Le scorbut se manifeste dans les faisceaux capillaires sanguins ; il produit leur engorgement, leur rupture et souvent leur décomposition. Îl est reconnu qu'il attaque d’abord la peau, la membrane buccale , le tissu sous-cutané , les muscles destinés aux fonctions de relation , et qu'il n'intéresse le tissu des viscères qu'après avoir fait d'immenses progrès. ‘Or, le poumon, qui contient les vaisseaux sanguins les plus énergiques , ne sera pas le premier des organes intérieurs que la diathèse scorbutique ira frapper. S'il est le premier attaqué dans les maladies où l'énergie artérielle ést portée à'son plus haut degré, il doit l'être le dernier dans celles ui, comme le scorbut , amènent l'inertie de lappareil circulatoire : par conséquent, avant que le scorbut agisse profondément sur le poumon, il aura déjà paralysé toutes les ramifications de l'arbre

PHTHISIE ACCIDENTELLE. 35 circulatoire, non-seulement dans les tissus ‘éloionés du centre, mais encore dans les volumineux faisceaux de capillaires sanguins qui constituent le foie et la rate; et le cœur, relâché, ramolli et semi-anévrysmatique , n'aura plus la vigueur nécessaire pour émouvoir vivement là masse dés fluides. Ainsi , en supposant qu'un poumon profondément scorbutique tombât en deliquium et fàt rongé lentement par des ulcères sanguinolens, ce qui n’est pas possible, puisque la mort prévient toujours ce désordre, la fièvre hectique ne pourra jamais acquérir assez d'activité pour conduire le corps au marasme. Îl n'existe donc point de phthisie complète purement scorbutique.

Maintenant, si nous nous demandons comment la diathèse scorbutique légère peut concourir à la phthisie, nous voyons avec plaisir qu’il est facile de nous en rendre raison. Lorsque la cause qui produit le scorbut n’a engourdi que quelques faisceaux de capillaires extérieurs , la réaction est encore possible dans les viscères , et surtout dans celui de la resptration. Le poumon pourra donc être dans un état d’irritation , et même de phlogose très-prononcée, pendant que les gencives seront gonflées et sansuinolentes. Or, s'il est possible que cet état soit communiqué sympathiquement à la membrane trachéale et bronchique, il doit ajouter à l’irritation de la poitrine. Qu'on se figure, en eflet, la membrane qui se déploie dans les cavités aériennes dans un

état scorbutique , c’est-à-dire boursoufllée cet tou-

190 HISTOIRE DES PHLEGMASIES CHRONIQUÉS.

jours prête à laisser suinter . du sang, voilà sans doute une cause- assez puissante de dyspnée et de toux : elle le deviendra bien davantage si le tissu qui reçoit la modification scorbutique était déjà: en partie phlogosé, ou si le réseau celluleux interlobulaire , irrité et développé , tend diminuer encore la surface respiratoire. Si l’on se rappelle maintenant combien la diathèse scorbutique dispose les vaisseaux à la déchirure et à la décomposition, on sentira qu'elle doit hâter efficacement la désorganisation du parenchyme pulmonaire.

Mais cette combinaison de relâchement scorbutique et d'irritation inflammatoire que nous admettons dans le tissu du poumon, n'est-elle point chimérique > Certes , si le scorbut ne pouvait exister que dans son ue haut‘degré, jamais on ne le verrait combiné avec la fièvre ni avec l’état inflammatoire ; mais le scorbut peut, ainsi que nous l’avons avancé, rester long-temps borné à quelques faisceaux de capillaires sanguins, tandis que le reste de l'arbre circulatoire jouit , à peu de chose‘ près , dé son énergie accoutumée. Je dis plus, la phlogose et le scorbut ne sont pas tellement i incoMmpaübles, qu’ils ne puissent se trouver réunis dans le même tissu. Une multitude de faits prouveront ces deux propositions.

Les auteurs qui ont vu le scorbut sous un grand nombre de formes, dans les circonstances ‘diverses où l'homme peut s’y trouver exposé, conviennent qu'il existe un scorbut chaud, c’est-à-dire fébrile ,

PHTHISIE ACCIDENTELLE. ed

ÿ ou une fièvre continué scorbutique. D’autres médecins, ne pouvant accorder ce fait avec la théorie qu'ils adoptaient sur cette maladie, ont fini par conclure que les prétendus scorbuts chauds n’€taient qu'une combinaison du scorbut ordinaire avec les fièvres continues que. nous connaissons. D'après eux, il peut donc exister simultanément , dans le même individu, excitation et torpeur de l'appareil sanguin. |

Mais si le scorbut se complique avec une fièvre continue, il peut coexister avec une phlegmasie. Quand ma propre expérience ne me l'aurait pas appris, je n’en douterais nullement. Je sais trop combien est fréquente la réunion dés fièvres et des phlegmasies. Mais j'ai vu la phlogose s'établir au milieu des engorgemens scorbutiques. J’ai souvent été forcé de traiter par des gargarismes et des lotions émollientes des affections de la bouche dépendantes du scorbut. J'ai vu les gencives, chaudes et brûlantes , éprouver une véritable suppuration et se dégorger ensuite , et je ne pouvais douter que cette affection locale ne dût sa première impulsion à la diathèse scorbutique. Mossinot, dont j'ai rapporté l'histoire ( Observation XIII ), mourut scorbutique, et même à un degré assez avancé. On n'en trouva pas moins un petit abcès rempli de pus très-bien conditionné , au milieu d’un muscle relâché et ecchymosé par la diathèse scorbutique : tandis que, dans une autre région , le même tissu

| A ER r * , . ° G était réduit en bouillie noire, comme on sait que

le scorbut a coutume de désorganiser les faisceaux sanguins.

Si le mouvement inflammatoire peut s'établir dans les capillaires déjà frappés du scorbut, les vaisseaux sanguins, affaiblis ét engorgés par la phlogose , doivent être susceptibles de recevoir l’impression de la cause scorbutique. L'expérience est encore ici d'accord avec Île raisonnement. Toutes les fois que le scorbut gagne l'équipage d’un vaisseau ou les malades d’un hôpital ; on voit les plaies des cautères , des vésicatoires , des'sétons , et éelles qui sont la suite des blessures 'de toute espèce , se gonfler, s'ecchymoser; devenir sanguinoléntes, putrides, en un mot, prendre le caractèrescorbutique. J'ai été employé dans un hôpital de marine (1) où le scorbut avait pris un tel empire que les malades les plus vigoureux, quise présentaient avec un simple furoncle ou une contusion accompagnée de chaleur locale, se voyaient en quelques jours porteurs d’un vaste ulcère à chars livides, boursoufflées et toujours couvertes d’une couche de sang noir, que J'enlevais inutilement à chaque pansement.

Ainsi, la diathèse inflammatoire et la diathèse scorbutique peuvent également avoir l'initative et se combiner dans le même individu, non-seule-

(1) À l'Hôtel-Dieu de Saint-Malo , en l’an premier de l’ère républicaine, époque où la fièvre d'hôpital régnait avec fureur sur les bâtimens stationnés le long des côtes de la Bre-

tagne et dans l’escadre de Cancale. ( Note ancienne. )

inent dans des portions diverses de Parbre circulatoire, mais encore dans les mèmes rameaux. Elles ajoutent nécessairement au danger l’une de l’autre; car un tissu gonflé et injecté de sang par l’eflet de la phlogose , est bien près de la mort et de la décomposition putride , si la torpeur scorbutique s'en empare ; et chacun sait combien la fièvre est redoutable au tissu fragile et relâché des scorbutiques. II n'y à rien en pathologie de plus funeste que la réunion de la faiblesse avec l’excitation , et le danger est toujours en proportion de l'intensité simultanée de l’une et de l’autre condition. Les Browniens l'ont déjà dit; mais la mauvaise application qu'ils firent de ce grand principe immola autant de victimes qu'il devait en sauver.

On pourrait désirer de s'expliquer comment l'affection scorbutique légère peut parvenir jusqu'au poumon , et demander si cette propagation ne met point en défaut le principe qui veut que le scorbut n'attaque les faisceaux sanguins les plus actifs qu’après avoir progressivement envahi tous les autres. La réponse est toute prête, et l'objection devrait avoir été prévenue. Lorsque l'équilibre existe dans l'appareil sanguin , les faisceaux les plus lâches sont les premiers atteints par le scorbut. C'est pour cette raison qu'on le voit débuter dans le tissu culané et dans le ceilulaire des extrémités inférieures, chez les personnes exemptes de phlogoses locales, qui le contractent par l'influence de l'air

humide et inactif des grands établissemens où

beaucoup d'individus sont rassemblés, tels que les maisons de retraite , de détention , et les hôpitaux. Mais lorsqu'un faisceau de capillaires a été précédemment affaibli, surtout par l'excès d'irritation , | et qu'il se trouve actuellement engorgé par le sang et la sérosité, le scorbut y exercera toujours ses premiers ravages. Aussi nous remarquerons qu'il . se manifeste d’abord dans les plaies des blessés et dans les gencives de ceux qui ont une dentition laborieuse et irrégulière , ou qui sont sujets aux fluxions des dents et des mâchoires.

Si le scorbut commence plus souvent par les gencives chez les marins que dans les autres classes de la société, ce qué j'ai toujours observé, cette différence n'est-elle pas subordonnée à la manière de vivre des uns et des autres? Les marins , obligés de broyer avec effort un biscuit ordinairement trèsdesséché , de presser contre leurs gencives des viandes salées , fumées , épicées, ont’.encore la pernicieuse habitude de stimuler la membrane interne de leur bouche avec le tabac en substance ou avec la fumée pénétrante de ce végétal rubéfant, Faut-il donc s’étonner que les répercussions de transpiration auxquelles l’humidité de leurs vêtemens les expose sans césse, leur procure des fluxions sur les joues , des douleurs de dents habituelles, et que le scorbut s'annonce souvent chez eux par l’engorgement des gencives et y fasse de rapides progrès ?

Toutes les fois qu'on à mâché long-temps , avec eflort, une croûte de pain dure et sèche , on éprouve

dans la bouche un sentiment de chaleur extraordinaire. La même sensation se manifeste après la mastication , ordinairement pénible, du bœuf salé ou des poissons conservés par le sel, par la fumée, pat linsolation. Il s’y joint même assez souvent alors une démangeaison fort vive des gencives. Qui ne voit maintenant que ces stimulations répétées tendent à établir dans la bouche un centre de fluxion , une espèce d'inflammation chronique déjà manifestée par l'abondance et la fétidité du mucus qui lubréfie les parties ? Si alors la diathèse scérbutique se développe dans l’économie, pourra-t-elle manquer d’affecter de préférence un tissu où l’irritation coincide avec l’engorgement ?

Lorsque le sujet est éminemment sanguin et fort irritable , le scorbut détermine dans les gencives ainsi prédisposées une réaction quelquefois trèsvive et qui repousse tous les irritans. Voilà donc une combinaison de phlogose et de scorbut, ou , si l’on veut, une phlogose scorbutique. IL n’est point de praticien qui n’ait eu quelquefois sous les yeux cette affection, qui ne saurait paraître singulière qu'à ceux qui n’ont pas assez médité sur les phénomènes les plus ordinaires de la nature vivante.

Mais si cette espèce de phlogose est possible dans la bouche, pourquoi ne le serait-elle pas dans la muqueuse du poumon , lorsque cette membrane est injectée et rendue plus affectible par l'irritation catarrhale ? On concoit donc très-bien que la diathèse scorbutique puisse devenir promptement fu-

neste aux poumons déjà malades. — Mais y produira-t-elle des tubercules particuliers ? |

Les tubercules sont partout le résultat de laltération des faisceaux lymphatiques : si ces faisceaux ne sont déjà malades au moment que le scorbut parvient daus le poumon, il agira plus tôt sur les capillaires sanguins du parenchyme, et produira l'ecchymose, l’induration rouge , ensuite le ramollissement et la putréfaction, comme il avait agi chez Mossinot ( Observation XIIT), comme ïl agit toujours sur les anciens catarrhes purs et simples. Mais si le poumon, dont la muqueuse affaiblie vient d'appeler la diathèse scorbutique , est déjà en partie tuberculeux, on ne saurait douter que cette nouvelle cause de ramollissement des solides et de la stagnation des fluides ne hâte les progrès de la dégénérescence tuberculeuse.

Pourrait-il alors se former des ulcères participant du génie scorbutique ? La possibilité de cette espèce d'altération composée ne saurait être révoquée en doute ; mais il ne faudrait pas croire qu’elle dût avoir lieu chez tous les phthisiques qui sont frappés du scorbut. Si les plaies extérieures deviennent d’abord scorbutiques, il n’en est pas ainsi des plaies intérieures. Nous avons dit que le scorbut ne parvenait que difficilement aux viscères dans l'état de sante ; quelques faits m'autorisent à penser qu'il n’y arrive pas encore très-facilement, lors même que leurs, capillaires sont profondément maléficiés, et que la faiblesse de ces vaisseaux n’est

PHTHISIE ACCIDENTELLE. 145 pas la prédisposition la plus favorable à son introduction. Le poumon, que nous avons dit devoir y être le moins exposé, a peut-être besoin, pour recevoir un peu fortement son influence , que l’altération dela bouche serve de conducteur à la diathèse scorbutique. Le fait suivant viendra fort à propos pour démontrer que le scorbut devient. difficilement la maladie des viscères.