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K)0 HISTOIRE DES PIILEGMASIES CIIKONIQUES.

nos organes les plus sensibles? Ne s exaspèrent-elîes pas par tous nos désopilans^ nos discussifs^ nos anti" spasmodif/nes , nos élixirs de propriété ^ de longue vie ^ etc. , etc., etc.? Maïs n'anticipons point sur cette matière, qui doit être traitée plus particulièrement dans le troisième volume de cet ouvrage. Qu'il nous suffise de faire observer ici que ^ quand Tèpuisement [avec marasme, des mélancoliques et des hypochondriaques, est sans phlogose abdominale (i), il ne saurait être considéré comme cause directe de phthisie pulmonaire ; que , si cette maladie Taccompagne , elle tient à une disposition morbide du poumon 5 tout-à-fait indépendante de ces névroses (2) , mais qui peut être exaspérée par elles ^ comme nous savons que toute maladie est aggravée par une autre (3) ; que dans les cas où

(i) Il ne Test jamais.

(2) Indépendante des phénomènes nerveux, soit ; mais cette pblliisiepeut être la suite d'une irritation pectorale provoquée par l'influence sympathique de celle des voies gastriques.

(3) La tristesse où sont souvent plongés ces malades , et qui devient continuelle, lorsque leurs forces ont beaucoup décliné, affaiblit la circulation des capillaires de la circonférence , et entretient au centre précordral un sentiment de constrictîon douloureuse qui tend à accumuler la susceptibilité et les fluides dans les capillaires du lieu souffrant. Mais quel est ce lieu ? Une foule de faits physiologiques , que je n'ai pas le loisir de retracer ici , pourraient prouver que l'estomac 5 le cœur et les poumons sont plus particulièrement affectes; d'autre part, nous savons que l'état de faiblesse donne au froid, cet ennemi du poumon, un degré d'action

PIITHISIÊ ACCIDENTELLE. l5i

Vliypochondrie et la mélancolie sont accompagnées ou dépendantes d une phlogose chronique des viscères abdominaux, elles peuvent produire la phthisie pulmonaire ou son image : i°. la phthisie ellemême 5 en conséquence de cette loi qui veut qu'une phlogose prédispose à toutes les autres ; 9J'. l'image de la phthisie, par le moyen de la toux gastrique ^ que provoque assez fréquemment Tirritation de lestomac , si ordinaire aux névroses dont il s'agit ici. Cette toux , en effet , lorsqu'elle coïncide avec

plus considérable. Il est donc évident que la mélancolie et i'hypochondrie peuvent aider au développement de la phthisie pulmonaire Cependant nous ne remarquons pas que le plus grand nombre des mélancolies et des hypochondries finisse par la phthisie. C'est que le tempérament de ces individus est ordinairement opposé à celui qui prédispose à cette maladie : nous observons , au contraire, que la plupart de ceux qui succombent étaient affectés organiquement de l'abdomen. Ainsi, quoique la constriction précordiale dont nous avons parlé puisse , en bonnç physiologie, être rangée parmi les causes de la phthisie , on doit reconnaître que son action principale s'exerce sur l'estomac et sur les annexes du canal digestif, et qu'elle n'opère avec beaucoup d'efficacité sur le poumon qu'à la faveur d'une prédisposition de ces organes, qui ne se rencontre que rarement dans la mélancolie et I'hypochondrie, et qui > sans doute, ne diffère pas de la disposition originelle qui produit les tubercules. — Il en résulte , en dernier lieu , que la tristesse accidentelle et fondée sur des causes réelles donnera plus souvent lieu à la phthisie que la morosité habituelle , toujours chimérique , et en quelque sorte organique, des hypochondriaques et des mélancoliques. ( '^ote des deux premières éditions, )

l3!2 HISTOIRE DES PIILEGMASIES CHRONIQUES.

le dépérissement ^ suffit pour faire croire à une désorganisation pulmonaire cjui n'existe point (i). De plus amples détails seront donnés sur cet objet au chapitre de la gastrite chronique.

Les auteurs se sont aussi accordés pour reconnaître des phthisies scorbutiques ; ils n'ont pas seulement entendu désigner , par cette dénomination , la phthisie compliquée secondairement d'une affection scorbutique ^ ils ont voulu faire entendre que la diathèse scorbutique donnait lieu à une phthisie particulière. Mais ont-ils vraiment décrit des phtliisies scorbutiques sans tubercules?

Morton ^ sur lequel on se fonde le plus pour admettre cette espèce de phthisie, nous parle, en décrivant ses scorbutiques, de glandes engorgées et d'habitude catarrhale. On reconnaît bien dans ses peintures quelques traits du scorbut ; mais ceux qui sont propres aux scrofules y prédominent manifestement.

Hoffmann et plusieurs autres, surtout les auteurs allemands et anglais ^ désignent comme étant de complexion scorbutique tous les individus chargés d'embonpoint , ceux sujets aux affections catarrhales, ainsi que les personnes chez qui la faiblesse du système lymphatique se manifeste par de fréquens engorgemens glanduleux, et par dés

(i) Elle la provoque aussi dans bien des cas : c'est ce que les Anglais ont cru découvrir sous le nom de phthisie dyspeptique.

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fluxions séreuses et rhumatismales. Il leur suffit d'avoir observé le gonflement des gencives et la fétidité de rhaleine , pour donner à leurs malades la qualification de scorbutiques. Ce ne sera donc point sur la parole de ces médecins que nous admettrons les phthisies purement scorbutiques. Nous conviendrons seulement que la diathèse scorbutique peut concourir , avec les autres causes qui nous sont déjà connues , à hâter les progrès de la phthisie. Mais écoutons les modernes.

Lind 5 à qui nous devons une précieuse monographie du jscorbut , dit qu'il affecte toujours plus ou moins la poitrine. Baumes et Portai, résumant les expériences des autres et les comparant avec les faits qui leur appartiennent , concluent que le scorbut intéresse le poumon, en se propageant de la bouche aux cavités bronchiques par le moyen de la membrane interne de la trachée. Mais aucun d'eux ne nous a montré des ulcères scorbutiques détruisant le poumon sans tubercules : au contraire, le docteur Baumes pense qu'il peut se former des tubercules scorbutiques.

On s'aperçoit désormais que ce point de doctrine n'est pas plus éclairé qu'une foule d'autres sur lesquels on ne songe pas suffisamment à élever des doutes : cependant il me paraît assez important pour qu'on cherche à l'éclaircir. En ne s'expliquant pas clairement sur le caractère précis des phthisies qu'ils nous donnent comme scorbutiques, les auteurs nous exposent à de funestes applications des

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préceptes les plus salutaires de notre art. En effet, ce qui conviendrait à une dîathèse scorbutique considérable, pourrait être pernicieux dans quelques phthisies qu une affection scorbutique légère ou de fausses apparences de scorbut feraient croire uniquement dépendantes de cette maladie. Cherchons donc à déterminer s'il peut exister de pareilles phthisies^ c est-à-dire, si le poumon peut être rongé et détruit lentement par des ulcères purement scorbutiques.

Il faudrait pour cela que la diathèse scorbutique fût de nature à pouvoir être concentrée dans le tissu pulmonaire. Or, jamais cette localisation n'a été constatée. Le scorbut se manifeste dans les faisceaux capillaires sanguins ; il produit leur engorgement^ leur rupture et souvent leur décomposition. Il est reconnu qu'il attaque d'abord la peau, la membrane buccale , le tissu sous-cutané ^ les muscles destinés aux fonctions de relation , et qu'il n'intéresse le tissu des viscères qu'après avoir fait d'immenses progrès. Or, le poumon , qui contient les vaisseaux sanguins les plus énergiques , ne sera pas le premier des organes intérieurs que la diathèse scorbutique ira frapper. S'il est le premier attaqué dans les maladies où l'énergie artérielle est portée à son plus haut d^gré, il doit l'être le dernier dans celles qui, comme le scorbut , amènent l'inertie de l'appareil circulatoire : par conséquent, avant que le scorbut agisse profondément sur le poumon , il aura déjà paralysé toutes les ramifications de l'arbre

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circulatoire , non-seulement dans les tissus éloignés du centre , mais encore dans les volumineux faisceaux de capillaires sanguins cjui constituent le foie et la rate; et le cœur, relâché, ramolli et semi-anévrysmatique , n'aura plus la vigueur nécessaire pour émouvoir vivement la masse des fluides. Ainsi , en supposant qu'un poumon profondément scorbutique tombât en deliquiwn et fût rongé lentement par des ulcères sanguinolens , ce qui n est pas possible, puisque la mort prévient toujours ce désordre , la fièvre hectique ne pourra jamais acquérir assez d'activité pour conduire le corps au marasme. Il n'existe donc point de phthisie complète purement scorbutique.

Maintenant, si nous nous demandons comment la diathèse scorbutique légère peut concourir à la phthisie , nous voyons avec plaisir qu'il est facile de nous en rendre raison. Lorsque la cause qui produit le scorbut n'a engourdi que quelques faisceaux de capillaires extérieurs, la réaction est encore possible dans les viscères , et surtout dans celui de la respiration. Le poumon pourra donc être dans un état d'irritation , et même de phlogose très-prononcée , pendant que les gencives seront gonflées et sanguinolentes. Or, s'il est possible que cet état soit communiqué sympathiquement à la membrane trachéale et bronchique, il doit ajouter à l'irritation de la poitrine. Qu'on se figure, en effet, la membrane qui se déploie dans les cavités aériennes dans un <5tat scorbutique , c est-à-dirc boursoufllcc et tou-

j56 histoire bes phlegmasies chroniques.

jours prête à laisser suinter du sang , voilà sans doute une cause assez puissante de dyspnée et de toux : elle le deviendra bien davantage si le tissu qui reçoit la modification scorbutique était déjà en partie phlogosé , ou si le réseau celluleux interlobulaire , irrité et développé , tend à diminuer encore la surface respiratoire. Si l'on se rappelle maintenant combien la diathèse scorbutique dispose les vaisseaux à la déchirure et à la décomposition, on sentira qu'elle doit hâter efficacement la désorganisation du parenchyme pulmonaire.

Mais cette combinaison de relâchement scorbutique et d'irritation inflammatoire que nous admettons dans le tissu du poumon , n est-elle point chimérique ? Certes , si le scorbut ne pouvait exister que dans son plus haut degré, jamais on ne le verrait combiné avec la fièvre ni avec Tétat inflammatoire ; mais le scorbut peut, ainsi que nous l'avons avancé , rester long-temps borné à quelques faisceaux de capillaires sanguins, tandis que le reste de l'arbre circulatoire jouit , à peu de chose près , de son énergie accoutumée. Je dis plus , la phlogose et le scorbut ne sont pas tellement incompatibles, qu'ils ne puissent se trouver réunis dans le même tissu. Une multitude de faits prouveront ces deux propositions.

Les auteurs qui ont vu le scorbut sous un grand nombre de formes, dans les circonstances diverses où l'homme peut s'y trouver exposé , conviennent qu'il existe un scorbut chaud, c'est-à-dire fébrile ,

OU une fièvre continue scorbutique. D'autres médecins, ne pouvant accorder ce fait avec la théorie qu'ils adoptaient sur cette maladie , ont fini par conclure que les prétendus scorbuts chauds n'étaient qu'une combinaison du scorbut ordinaire avec les fièvres continues que nous connaissons. D'après eux, il peut donc exister simultanément, dans le même individu , excitation et torpeur de l'appareil sanguin.

Mais si le scorbut se complique avec une fièvre continue, il peut coexister avec une phlegmasie. Quand ma propre expérience ne me l'aurait pas appris, je n'en douterais nullement. Je sais trop combien est fréquente la réunion des fièvres et des phlegmasies. Mais j'ai vu la phlogose s'établir au milieu des engorgemens s^corbutiques. J'ai souvent été forcé de traiter par des gargarismes et des lotions émollientes des affections de la bouche dépendantes du scorbut. J'ai vu les gencives, chaudes et brûlantes , éprouver une véritable suppuration et se dégorger ensuite , et je ne pouvais douter que cette affection locale ne dût sa première impulsion à la diathèse scorbutique. Mossinot , dont j'ai rapporté l'histoire ( Observation XIII ) , mourut scorbutique , et môme à un degré assez avancé. On n'en trouva pas moins un petit abcès rempli de pus très-bien conditionné , au milieu d'un muscle relâché et ecchymose par la diathèse scorbutique; tandis que , dans une autre région , le même tissu était réduit en bouillie noire ^ comme on sait que

i38 msToniE des pulegmasies chroniques,

le scorbut a coutume de désorganiser les faisceaux sanguins.

Si le mouvement inflammatoire peut s'établir dans les capillaires déjà frappés du scorbut ^ les vaisseaux sanguins, affaiblis et engorgés par la phlogose , doivent être susceptibles de recevoir l'impression de la cause scorbutique. L'expérience est encore ici d'accord avec le raisonnement. Toutes les fois que le scorbut gagne l'équipage d'un vaisseau ou les malades d'un hôpital , on voit les plaies des cautères , des vésicatoires , des sétons , et celles qui sont la suite des blessures de toute espèce , se gonfler 5 s'ecchymoser , devenir sanguinolentes ^ putrides, en un mot , prendre le caractère scorbutique. J'ai été employé dans un hôpital de marine (i) où le scorbut avait pris un tel empire que les malades les plus vigoureux , qui se présentaient avec un simple furoncle ou une contusion accompagnée de chaleur locale, se vqyaient en quelques jours porteurs d'un vaste ulcère à chairs livides, boursoufflées et toujours couvertes d'une couche de sang noir, que j'enlevais inutilement à chaque pansement.

Ainsi, la diathèse inflammatoire et la diathèsc scorbutique peuvent également avoir l'initiative et se combiner dans le même individu, non-seule-

(i) A rHôtel-Dieu de Saint-Malo , en l'an premier de Père républicaine , époque où la fièvre d'hôpital régnait avec fureur sur les bâtimens slationnés le long des côtes de la Brctagne et dans l'escadre de Cancalc. ( A^^^^ ancienne, )

PHTIIISIE ACCIDENTELLE. lÔQ

ment dans des portions diverses de l'arbre circulatoire 5 mais encore dans les mêmes rameaux. Elles ajoutent nécessairement au danger 1 une de lautre; car un tissu gonflé et injecté de sang par Teffet de la phlogose , est bien près do la mort et de la décomposition putride , si la torpeur scorbutique s'en empare ; et chacun sait combien la fièvre est redoutable au tissu fragile et relâché des scorbutiques. 11 n'y a rien en pathologie de plus funeste que la réunion de la faiblesse avec l'excitation , et le danger est toujours en proportion de l'intensité simultanée de l'une et de l'autre condition. Les Browniens l'ont déjà dit ; mais la mauvaise application qu'ils firent de ce grand principe immola autant de victimes qu'il devait en sauver.

On pourrait désirer de s'expliquer comment l'affection scorbutique légère peut parvenir jusqu'au poumon 5 et demander si cette propagation ne met point en défaut le principe qui veut que le scorbut n'attaque les faisceaux sanguins les plus actifs qu'après avoir progressivement envahi tous les autres. La réponse est toute prête , et l'objection devrait avoir été prévenue. Lorsque l'équilibre existe dans l'appareil sanguin , les faisceaux les plus lâches sont les premiers atteints parle scorbut. C'est pour cette raison qu'on le voit débuter dans le tissu cutané et dans le cellulaire des extrémités inféfieures, chez les personnes exemptes de phlogoses locales , qui le contractent par l'influence de l'air humide et inactif des grands établissemens où

i/lO IIISTOIRK DES l'IlLEGiMASlES CHRONIQUES.

beaucoup d'individus sont rassemblés, tels que les maisons de retraite , de détention , et les hôpitaux. Mais lorsqu'un faisceau de capillaires a été précédemment affaibli , surtout par Texcès d'irritation , et qu'il se trouve actuellement engorgé par le sang et la sérosité , le scorbut y exercera toujours ses premiers ravages. Aussi nous remarquerons qu'il se manifeste d'abord dans les plaies des blessés et dans les gencives de ceux qui ont une dentition laborieuse et irrégulière , ou qui sont sujets aux fluxions des dents et des mâchoires.

Si le scorbut commence plus souvent par les gencives chez les marins que dans les autres classes de la société , ce que j'ai toujours observé , cette différence n'est-elle pas subordonnée à la manière de vivre des uns et des autres? Les marins , obligés de broyer avec effort un biscuit ordinairement trèsdesséché <, de presser contre leurs gencives des viandes salées , fumées , épicées , ont encore la pernicieuse habitude de stimuler la membrane interne de leur bouche avec le tabac en substance ou avec la fumée pénétrante de ce végétal rubéfiant. Faut-il donc s'étonner que les répercussions de transpiration auxquelles l'humidité de leurs vêtemens les expose sans cesse ^ leur procure des fluxions sur les joues , des douleurs de dents habituelles , et que le scorbut s'annonce souvent chez eux par l'engorgement des gencives et y fasse de rapides progrès ? Toutes les fois qu'on a mâché long-temps , avec effort^ une croûte de pain dure et sèche ^ on éprouve

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dans la bouche un sentiment de chaleur extraordinaire. La môme sensation se manifeste après la mastication, ordinairement pénible 5 du bœuf salé ou des poissons conservés par le sel , par la fumée , par Tinsolation. Il s'y joint môme assez souvent alors une démangeaison fort vive des gencives. Qui ne voit maintenant que ces stimulalions répétées tendent à établir dans la bouche un centre de fluxion , une espèce d'inflammation chronique déjà manifestée par l'abondance et la fétidité du mucus qui lubréfie les parties ? Si alors la diathèse scorbutique se développe dans l'économie , pourra-t-elle mancjuer d'afiecter de préférence un tissu où l'irritation coïncide avec l'engorgement ?

Lorsque le sujet est éminemment sanguin et fort irritable, le scorbut détermine dans les gencives ainsi prédisposées une réaction quelquefois trèsvive et qui repousse tous les irritans. Voilà donc une combinaison de phlogose et de scorbut , ou , si l'on veut, une phlogose scorbutique. Il n'est point de praticien qui n'ait eu quelquefois sous les yeux cette afifection , qui ne saurait paraître singulière qu'à ceux qui n'ont pas assez médité sur les phénomènes les plus ordinaires de la nature vivante.

Mais si cette espèce de phlogose est possible dans la bouche, pourquoi ne le serait-elle pas dans la muqueuse du poumon , lorsque cette membrane est injectée et rendue plus .affectible par l'irritation catarrhale ? On conçoit donc très-bien que la diathèse scorbutique puisse devenir promptement fu-

neste aux poumons déjà malades. — Mais y produira-t-elle des tubercules particuliers ?

Les tubercules sont partout le résultat de laltération des faisceaux lymphatiques : si ces faisceaux ne sont déjà malades au moment que le scorbut parvient dans le poumon, il agira plus tôt sur les capillaires sanguins du parenchyme , et produira l'ecchymose, l'induration rouge , ensuite le ramollissement et la putréfaction, comme il avait agi chez Mossinot [Observation XIII )^ comme il agit toujours sur les anciens catarrhes purs et simples. Mais si le poumon, dont la muqueuse affaiblie vient d'appeler la diathèse scorbutique , est déjà en partie tuberculeux, on ne saurait douter que cette nouvelle cause de ramollissement des solides et de la stagnation des fluides ne hâte les progrès de la dégénérescence tuberculeuse.

Pourrait-il alors se former des ulcères participant du génie scorbutique ? La possibilité de cette espèce d'altération composée ne saurait être révoquée en doute ; mais il ne faudrait pas croire qu'elle dût avenir lieu chez tous les phthisiques qui sont frappés du scorbut. Si les plaies extérieures deviennent d'abord scorbutiques, il n'en est pas ainsi des plaies intérieures. Nous avons dit que le scorbut ne parvenait que difficilement aux viscères dans l'état de santé; quelques faits m'autorisent à penser qu'il n'y arrive pas encore très-facilement, lors môme que leurs capillaires sont profondément ma- Jéficiés, et que la faiblesse de ces vaisseaux n'est

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pas la prédisposition la plus favorable à son introduction. Le poumon, que nous avons dit devoir y être le moins exposé , a peut-être besoin , pour recevoir un peu fortement son influence , que l'altération delà bouche serve de conducteur à la diathèse scorbutique. Le fait suivant viendra fort à propos pour démontrer que le scorbut devient difficilement la maladie des viscères.