CHAPITRE IV

' De la Pkthisie spontanée ou constitutionnelle.

Nous avons déjà dit qu'il était difficile , dans bien des cas, de décider si une phthisie était spontanée ou accidentelle^ parce qu'il y a peu de malades qui n'en rapportent la première cause à un accident. Si Ton admet les conclusions que nous avons tirées du mode d'action des différentes causes , on conviendra que cela ne peut être autrement. Lorsqu'un sujet est disposé à la phthisie , il suffit d'un refroidissement , d'une chute , d'un excès dans les alimens , en un mot, d'une commotion quelconque imprimée à l'économie , pour déterminer les progrès les plus rapides. Mais une phthisie ne doit , en bonne physiologie , être considérée comme accidentelle que quand la phlogose qui l'a produite a été entretenue par une cause toujours agissante pendant un temps un peu long , par exemple , une collection dans la plèvre ou dans le médiastin ^ un catarrhe toujours renouvelé par le froid, des corps étrangers qui ne cessent de provoquer la toux, un usage opiniâtre des irritans de toute espèce, etc. La phlogose excitée par de pareilles causes diminue-t-elle quand leur action est suspendue ou quand la pléthore est empêchée par un régime sévère ; renaît-elle dans les circonstances opposées; enfin, après une longue hésitation , les symptômes des

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tubercules viennent-ils à se prononcer , et la phthisie à se caractériser^ on a tout ce qu'il faut pour juger qu'elle est accidentelle , parce qu'il est probable que, sans le concours des causes déterminantes , elle ne se serait point déclarée. Si , sur trente personnes , on en expose habituellement dix au froid, et que ces dix périssent phthisiques, pendant que les autres leur survivent , n'est-il pas trèsprobable que les premières seraient encore existantes si elles avaient été soustraites à l'action de cette cause ? C'est ce qu'on observera continuellement aux armées, si l'on compare un corps de troupes stationné dans un lieu humide et froid avec un corps qui séjourne dans une atmosphère sèche ; des soldats bien vêtus à ceux qui le sont mal ; ceux qui négligent leurs rhumes à ceux qui savent les traiter, etc. , etc. (i).

Mais si un rhume contre lequel on a pris toutes les précautions se perpétue avec des signes de l'état tuberculeux; si une chute peu grave, une contusion légère du thorax, une débauche qui n'est pas répétée , laissent à leur suite une irritation qui se prolonge en hectique malgré les secours appropriés, on doit soupçonner une propension du système lymphatique pulmonaire à l'engorgement et à la dé-

(i) Comment des hommes de jugement qui avaient lu ce passage ont-ils pu admettre Vinnéité des tubercules, la fatalité des pbtliisics ^ san? y faire intervenir l'influence de la température ?

sorganisation tuberculeuse. Lorsqu'en même temps on remarque chez le malade des membres grêles^ des formes délicates , une poitrine étroite , un tissu mou et facile à ébranler, les présomptions se changent bientôt en certitude.

L'inspection des parties après la mort coïncide avec les signes que je viens d énoncer. Quand les tubercules ne sont dus qu'à lopiniâtreté de la phlogose sanguine , on trouve l'induration rouge en majorité , et les tubercules peu nombreux , comme dans les catarrhes chroniques dont j'ai fait l'histoire 5 ou bien on aperçoit la cause qui a exercé la compression et propagé Tirritation , comme dans les pleurésies chroniques. Il est inutile de dire que si la cause accidentelle a agi sur un sujet très-prédisposé 5 le désordre lymphatique peut être extrême. Voyez les histoires d'André et de Jassot ( Observalions XLIV et L), Mais les cadavres des sujets morts de phthisie originelle présentent une désorganisation de ce système aussi profonde qu'on la puisse rencontrer après l'action de la cause accidentelle la plus intense et la plus opiniâtre , bien que la maladie ait été mise en mouvement par une légère impulsion.

Dans ces sortes de cadavres , on ne voit point l'épanchement dans la plèvre : l'inflammation ayant toujours régné dans le parenchyme , cette membrane se trouve adhérente avec elle-même par une production organisée (i)

(i) Une phlegmasie circonscrite dans le sommet d'un

PHTHISIE CONSTITUTIONNELLE. 1 Sy

Je vais rapporter quelques observations de ces phthisies, remarquables par une tendance prononcée de la constitution aux inflammations tuberculeuses. Elles sont caractérisées autant par la futilité des causes auxquelles les malades en rapportent lorigine , que par le tempérament. /

LVP OBSERVATION.

Phthisie tuberculeuse constitutionnelle avec ulcération,

Guénard , soldat au quatre-vingt-douzième régiment , âgé de vingt-trois ans ^ cheveux blonds et mous 5 peau blanche , taille haute ^ effilée , muscles grêles, poitrine très-rétrécie , cou long, visage allongé (cet homme était étroit et allongé dans toutes ses dimensions j, avait souvent eu des affections catarrhales , mais de peu de durée. Il fit la campagne de Tan i4 avec beaucoup de courage et sans une extrême fatigue , quoiqu'il toussât souvent , selon sa coutume. Trois mois avant sa mort , il entra , pour un catarrhe un peu plus grave que les précédens , à Thôpital de Gratz , d'où il fut , au bout de onze jours , évacué sur Rlagenfurt. Pen-

lobe, au-dessous de la clavicule, n'empêche pas le développement d'une pleurésie à la base de la poitrine du même côté, sous l'influence d'un froid accidentel. Il n'en est pas ainsi lorsque la pneumonie chronique occupe la majeure partie du lobe , par la raison qu'on vient de voir.

dant la route , i! souffrit du froid dans les montagnes. Exaspération de la maladie.

Après quelque séjour à Klagenfurt, se trouvant presque guéri , il demanda sa sortie. Les symptômes pectoraux se renouvelèrent , et le malade se trouvant près d'Udine, fut reçu à l'hôpital dans les premiers jours de mars 1 806.

Je n aperçus d'abord autre chose qu'une toux sèche avec fréquence du pouls , mais sans chaleur de la peau. L'ancienneté de ce catarrhe et la constitution du sujet m'inspirant beaucoup de crainte , je soumis le malade à une diète végétale un peu sévère et je répétai les vésicatoires ; j'adoptai , pour médicamens internes , les juleps gommeux aromatisés et les pilules d'opium et d'ipécacuanha.

La fièvre, d'obscure qu'elle était, devint chaque jour plus marquée. La peau n'était chaude que le soir et la nuit ; mais la fréquence et la roideur ne discontinuaient jamais. Plusieurs fois , à force d'abstinence , les redoublemens du soir perdirent de leur intensité , et quoique la fréquence fût toujours la même , Guénard se sentait fort bien et demandait des alimens. Si j'en accordais un peu plus que de coutume , ou s'il mangeait de la viande , la fréquence redoublait, la chaleur devenait continuelle, la toux durait toute la nuit. La diète ramenait l'hectique à son premier degré.

Il y avait à peine un mois qu'il était à l'hôpital , ,que les crachats prirent une apparence purulente. Les sueurs nocturnes s'établirent avec régularité ^

PHTHISIE CONSTITUTIONNELLE. l5c)

et 1 emaciation se mit à faire des progrès. Quant à la diarrhée, elle ne parut jamais qu'à roccasion de l'augmentation des alimens , et le retour au régime sévère la supprimait sur-le-champ.

Le mois suivant , la décomposition fut encore plus rapide et Tappétit plus incommode que Jamais. Sentant bien que le malade était sans res-^ source , je crus ne plus devoir lui refuser des alimens de son goût. Je m'étudiais seulement à en mesurer la quantité sur ses forces gastriques , afin de ne pas entretenir une diarrhée trop forte.

Guénard s'exténuait peu à peu de cette manière , sans se plaindre de beaucoup de dyspnée ni d'anxiété. Il disait que s'il ne toussait pas , il se porterait au parfait , et il conservait toujours un excellent espoir. Vers la fin du deuxième mois , la face s'infiltra; la toux et l'insomnie le fatiguèrent beaucoup. Le 3o avril , Guénard expira dans une agonie comateuse assez longue.

La durée connue de la maladie , à compter de lepoque où les catarrhes se sont succédé sans presque laisser d'intervalle , est de trois mois , dont deux passés à l'hôpital d'Udine ; mais il faut noter que Guénard était si sujet aux catarrhes , qu'il ne pouvait indiquer avec précision quand il avait commencé à souffrir de la poitrine (i).

(i) C'est à la répétition des catarrhes qu'il faut attribuer le développement des tubercules.

i6o HISTOIRE DES PHLEGMASIES CHRONIQUES.

Habitude. Marasme presque complet. Tête. Sérosité limpide dans les ventricules latéraux , qui sont un peu dilatés ; sérosité €lans les fosses inférieures ; substance cérébrale blanche et ferme. Poitrine. Les deux poumons presque entièrement hépatisés ; il n'y avait que le quart du gauche qui fût perméable. Toute la portion endurcie était remplie de tubercules , dont la plus grande partie , fondus et vidés dans leur centre , formaient autant de foyers qui avaient rongé le parenchyme. Il y en avait beaucoup d'autres , plus petits et pleins , qui se présentaient comme autant de points blancs ^ squirrheux ou déjà réduits en matière caséiforme. Les surfaces pleurales partout adhérentes avec intimité et par un tissu très-bien organisé. Cœur. Beaucoup de sérosité trouble dans le péricarde ^ quelques traces d'inflammation sur la séreuse du cœur. Abdomen. Rien autre chose c[ue des taches grises sur le péritoine ; la muqueuse était saine. Une tumeur phlegmoneuse , qui avait paru dans l'aine droite les derniers jours , ayant été examinée ^ montra un pus blanc et inodore. Son foyer était petit et local.

Cette phthisie pulmonaire présente une complication d'affection cérébrale qui accompagna les

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derniers momens. Il est à remarquer qu'il y a presque toujours quelque irritation locale étrangère à la poitrine dans les phthisies avec ulcère rongeant le parenchyme. Dans la plupart des hommes ^ c'est la diarrhée ; d'autres fois , c'est un catarrhe trachéal et laryngé ; chez Guénard, on a vu un petit phlegmon.

Nous allons résumer quelques histoires de phthisies constitutionnelles , d'abord afin de fixer l'attention sur ks formes variées de la fièvre hectique de suppuration et sur les différences d'altération organique ; en second lieu , pour faire une étude particulière de ces affections locales , qui toutes appartiennent aux phlegmasies chroniques.

LVIP OBSERVATION.

Phthisies constitutionnelles suppurantes , avec différens symptômes accessoires,

r. Guérin, à Udine; mois de juin 1806. Constitution individuelle. Vingt-trois à vingt-cinq ans , blond 9 haut, mince, mou, peu sensible.

Origine et développement inconnus, même au malade , qui se sentait fort peu.

Symptômes. Pendant deux mois de séjour à l'hôpital, hectique vive , avec fréquence , dureté et chaleur. Peu de dyspnée et de douleur de poitrine. Appétit prodigieux. Tendance toujours croissante au sommeil, et pendant le dernier mois , somno-