IV^ OBSERVATION

Gastrite aiguë imitant la fièvre ataxique intermittente.

Venter, âgé de vingt-deux ans, châtain , taille haute, formes dégagées, sensibilité médiocre, se

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présenta le i^' Juillet 1807 à ma visite , avec les symptômes d'un embarras gastrique, c est-à-dire , anorexie , légères nausées , un peu d'abattement : rien de plus saillant. Comme j'étais bien informé à cette époque que ces malaises accompagnés du refus de lestomac de remplir ses fonctions, pouvaient dépendre d'une susceptibilité voisine delaphlogose, je ne traitai Venter que par les adoucissans et les acidulés. Sa maladie datait de six jours.

Un soulagement assez prompt me permit de lui accorder les alimens qu'il désirait : il était d'ailleurs difficile d'en refuser à un bomme qui se promenait durant tout le jour dans les salles et les corridors.

Après cinq à six jours de cet état ambigu , mon malade se plaignit de passer de mauvaises nuits ; il me dit qu'il avait du frisson et que ses idées se confondaient. Comme je l'avais relâché et humecté pendant plusieurs jours , je ne crus courir aucun risque en opposant à ces accès nocturnes quelques doses de quinquina et un peu de vin (1).

N'ayant point obtenu d'amélioration ce jour et le suivant , je l'observai le soir , et je vis qu'il avait la peau chaude , le visage grippé ^ le pouls accéléré, qu'il se découvrait et changeait fréquemment de position.

(1) La faute que je commis alors n'est encore que trop répétée par le? médecins qui refusent d'é!uclier la docirine physiologique. Combien de victimes immolées chaque jour à \'à chimère qualifiée de ftcvrc utaxiqm !

Dès-lors je fus convaincu qu'il avait une gastrite obscure qui tendait à devenir aiguë et violente. J'insistai donc sur la diète et sur les muqueux acidulés ; mais il ne fut point soulagé. J'appris par ses voisins que pendant ces agitations nocturnes, il délirait , faisait efForl: pour se lever , éprouvait des tremblemens , grinçait des dents , perdait connaissance , etc. Ces symptômes me firent mettre en doute la phlogo&e qui , d'abord , avait fixé mon attention. Qui n'aurait , en pareille circonstance ^ pensé aux fièvres intermittentes ataxiques?

Je voulus m'assurer plus particulièrement de la nature du mal. Venter . examiné le lendemain matin, parut inquiet ^ agité, mais sans mouvement fébrile : ses souffrances allèrent toujours croissant, à mesure que la journée s'avançait ; mais il n'eut aucun frisson , aucune apparence de l'invasion d'un accès d'intermittente. Le soir, je le trouvai sans sentiment, les traits prodigieusement retirés ^ tremblant 5 la poitrine et le ventre à découvert , se retournant souvent ; en un mot , dans l'état où j'ai représenté M. Beau. Il expira dans la nuit ^ le vingtdeuxième jour de la maladie.

Habitude. Point de graisse , mais les muscles Lien conservés. Tête. Aucun désordre appréciable. Poitrine^ idem. Abdomen, Point de météorisme ^ ni cet aspect livide des fièvres de mauvais carac-

tère (i). L estomac non contracté , quoique sa muqueuse fût épaissie , rouge et même noire. Celle des intestins offrait le môme aspect. Les grêles étaient peu contractés ; mais le colon était tellement resserré qu'il n'avait plus de cavité. Depuis le cardia jusqua lanus, la membrane muqueuse, phlogosée^ ne contenait autre chose qu'une exsudation trèsblanche , très-solide , membraniforme , assez difficile à détacher (2).

Comme rien n'annonce , dans ce cadavre , raction du virus producteur du typhus et des fièvres ataxiques intermittentes , et comme la phlogose gastrique est manifeste , nul doute que ce malheureux n'ait succombé à cette seule maladie ; que les premiers symptômes n'aient été très^jusfes : tels sont cette langueur des premiers jours, avec peu d'appétence et redoublement nocturne ^aris^ frisson ; que les

(1) Combien il m'a fallu de temps pour être convaincu que cette lividité est un produit de l'inflammation ! Ceux qui m'accusent de trop abonder dans mes idées ne savent pas jusqu'à quel point j'ai poussé la défiance de moi-même. C'est là le seul reproche que j'aie à me faire. Que n'ai-je osé condamner à cette époque les autorités qui me comprimaient et dont je sentais^ déjà le poids !

(2) Quoiqu'il n'y ait point ici de diarrhée 5 la gastro-entérite n'en existait pas moins. Je n'ai jamais trouvé l'inflam» mation de l'estomac sans celle des intestins grêles, et quand ces deux prédominent sur la phlogose du colon, celle-ci ne «^aurait produire de diarrhée.

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inuqMeux employés à cette époque n'aient été troëbien appliqués ; que les fébrifuges qui ont été donnés depuis niaient nui à la résolution; que les symptômes nerveux qui se sont fait remarquer à la fin n'aient été le simple eifet de la douleur et de la désorganisation d'une vaste surface si riche en papilles nerveuses et en sensibilité.

Tel fut le raisonnement que je fis alors , et que je trouve consigné dans mon journal , à la suite de cette observation. H me paraît encore très-juste. AJoutons-y quelques réflexions. Nous ne trouvons plus ici la toux : peut-être cela vient-il de ce que la douleur intestinale surpassait la gastrique ; car il est bien démontré que le poumon est lié plus étroitement avec l'estomac qu'avec les intestins ; peut-être aussi cette différence n'est-elle due qu'à un moindre degré d'intensité dans la maladie. Parmi les nombreuses gastrites que j'ai traitées en Italie , il ne s'en est pas trouvé une quatrième qui fut accompagnée de la toux et des marques du catarrhe : aucune aussi n'a été si intense.

On voit déjà , dans celle dont Venter a été la victime 5 une marche moins rapide et des secousses moins violentes et moins tumultueuses ; la circulation est moins précipitée ; les matinées ressemblent presque à i'apyrexie ; la maladie se dessine à peine dans les redoublemens nocturnes ; en un mot, elle ne se prononce qu'à force d'être exaspérée par des agens nuisibles ; car les alimens solides ^ le vin 5 ci toutes les sxibstauces qui portent

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atec elles la plus légère action stimulaate , ne peuvent que favoriser les progrès de la gastrite.

Mais quoique cette maladie se soit montrée à un moindre degré que chez les malades précédens, et qu'elle nous fasse entrevoir la première nuance de rétat chronique , nous y retrouvons encore certains caractères tranchés qui se sont assez exprimés dans les trois premières pour pouvoir être saisis et abstraits par notre intelligence. Rassemblons-les avant de passer aux nuances moins prononcées, où nous nen retrouverons bien souvent qu'une légère ombre.

Les symptômes communs aux quatre gastrites que je viens de rapporter sont i"*. la répugndnce pour toutes les boissons de qualité ou de température chaude^ et^ par opposition, Tappétence pour tout ce qui porte dans Testomac une impression de fraîcheur; le tout résultant de Timportunité d'une chaleur acre et dévorante que les malades ressentent intérieurement et extérieurement; :2^ lopiniâtreté des malades à se découvrir la poitrine et Tépigastre; 3°. l'agitation, la volutation continuelle dans le lit, en se contournant le tronc et portant les bras en l'air ou sur leur tête; 4''- les plaintes, les soupirs, l'inquiétude sans objet détern.iné , les grimaces et les contorsions de la face. Ces symptômes, qui marchent toujours de concert dans les gastrites aiguës violentes (je les ai souvent observés dans le typhus compliqué de gastrite , dont je ne

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parle point ici) (i) ^ sufiisent pour caractériser la maladie. Il ne faut jamais attendre ^ pour former son diagnostic , ceux qui sont énumérés dans les auteurs, savoir, le vomissement et la douleur brûlante de répigastre. Ces derniers n'appartiennent qu'au degré le plus élevé , et^ d'ailleurs, ils indiquent aussi souvent la phlegmasie du péritoine que celle de la membrane interne du canal digestif. Le vomissement, surtout, varie beaucoup : on l'a vu manquer chez Corbolin par l'excès même de la maladie ; on le rencontrera sur des sujets où elle était dans ivti léger degré.

L'observation qui va suivre nous offrira une gastrite plus insidieuse encore, s'il est possible , que les précédentes, parce qu'elle masque la plus grande malignité sous les traits d'une bénignité perfide. A la marche rapide des aiguës, elle réunit les symptômes des chroniques, vers lesquelles elle me paraît très-propre àeonduire le lecteur.

(1) Mon ami le docteur Gérard Girardot a consigné depuis, dans sa thèse , la proposition suivante : in typlitt dlgestionis organa primarlô et prœclpuè lœdantur. Mais il la ut bien du temps pour convaincre les entêtés, et surtout les orgueilleux, qui ne veulent rien apprendre de ceux qu'ils ont vus assis à leur côté sur les bancs de l'école.