XLV OBSERVATION

Diarrhée chronique , suite d'une fièvre ataxique.

Cosse 5 jeune homme de virigt-deux ans au plus , encore imberbe , blond , grand , mince , fut apporté dans mon service à l'hôpital d'Udine , au commencement d'août 1806 , dans un état trèsavancé de fièvre ataxique : le délire était si bruyant, qu'il fallait employer la force pour contenir ce malade, dont la face était colorée et les yeux étincelans. Trois à quatre jours après, il entra en convalescence : bientôt il témoigna le plus vif appétit. Cependant, comme la face était toujours colorée, le pouls vif et fréquent, la peau chaude, j'étais réservé sur la nourriture. Je m'informais chaque jour de l'état des fonctions : il s'opiniâtrait à se dire en très-bon état. Enfin je découvris qu'il avait cinq à six selles par vingt-quatre heures. Je le soumis au traitement mucilagineux et féculent : il était peu docile ; cependant , après vingt-sept jours de traitement , il n'allait plus que deux à trois fois à la garde-robe; le pouls s'était ralenti, la chaleur de la peau était éteinte. J'espérais le voir bientôt en convalescence parfaite , lorsqu'il lui survînt un léger dépôt sur l'un des trochanters , pour lequel il passa aux blessés.

i:ntérite. 575

Le dépôt guérit promptemeîlt et fut suivi de plusieurs autres qui se terminèrent aussi facilement. Cependant la diarrhée persistait , et même s'exaspérait un peu ; le malade pâlissait et marchait à grands pas vers le marasme. On le traitait , à l'intérieur, par les boissons féculentes et gommeuses aromatisées, par Topium et la thériaque avec un peu devin; le régime farineux lui fut toujours prescrit. La gale s'étant déclarée , on pratiqua un cautère à Tun des bras. Cosse parut d'abord se rétablir ; la fréquence diminua , on le crut en voie de guérison. Tout cela n'était qu'illusoire. 11 lui survint deux accès de fièvre avec un long frisson ; la diarrhée se ranima, et comme les plaies étaient cicatrisées , il fut renvoyé dans une de mes salles , où il s'éteignit paisiblement.

11 avait séjourné un mois aux blessés ; ce qui , avec les vingt-sept jours qu'il avait d'abord passés aux fiévreux, porte le total de sa maladie à deux mois et quelques jours.

Autopsie, '

Habitude. Marasme au dernier degré. Tête. Rien de remarquable. Poitrine, Idem. Abdomen. Estomac à moitié contracté du côté du pylore. Sa membrane muqueuse d'un rouge clair et peu tuméfiée; celle des intestins grêles très-rouge, et même violette dans les portions de l'intestin qui corres-

pondent au colon descendant et au cœcum (1). Ces deux dernières épaissies , contractées , presque fermées , offrant une muqueuse rouge , boursoufflée , et semée dune foule de petits ulcères , dans le milieu desquels elle était détruite dans toute sou épaisseur. Tous les appendices épiploïques contenant une humeur lymphatique en place de graisse. Les observations analogues à celle-là sont extrêmement fréquentes; mais la durée varie beaucoup. 1^ Robin avait essuyé, en janvier 1806, àThôpital deLaybach, une fièvre continue putride, avec sensibilité du ventre et diarrhée. Dans sa convalescence, il se gorgea de pommes crues et de beaucoup d'autres alimens de difficile digestion. La diarrhée s'exaspéra ; il délira long-temps sans fièvre ; il supporta plusieurs déplacemens , séjourna dans plusieurs hôpitaux, dans Tun desquels il fut, pour comble de maux, émétisé et purgé ; enfin il rentra à Udine dans mon service , en mars même année , ayant conservé toujours son dévoiement, qui long-temps avait été borné à deux ou trois selles. 11 expira enfin , complètement épuisé , et dans un état d'infiltration générale. — Depuis sa rentrée, je n'avais pas observé la moindre émotion fébrile ( les forces ne le permettaient plus ) , et sa diarrhée était depuis long-temps sans douleur. Uau-

(1) Cette aîTcclion, ainsi que la majeure partie de celles ^ue j'ai consigQé<is daus cet ouvrage sous le titre de diarrhée^ 50nt des gastro-enléro-coîiu^s.

ENTERITE. , D77

iopsie ne découvrit d'autre désordre qu un sphacèle avec ulcération de toute 1 étendue de la muqueuse du colon. Durée totale, deux mois et demi.

2°. Bex , âgé de vingt-cinq ans , grêle et délicat , brun et d'un caractère gai , essuya , dans les premiers Jours de mars et le commencement d'avril , un typhus dont les symptômes prédominans étaient la toux et la diarrhée : il les conservait à un léger degré dans sa convalescence. Néanmoins il quitta l'hôpital. Ils s'exaspérèrent, et en juin Bex revint avec une toux et une diarrhée apyrétiques et indolores, dont il périt tranquillement le 9 de ce mois. Son ouverture manifesta une induration rouge du parenchyme pulmonaire, et la muqueuse du colon désorganisée comme chez le malade précédent, -r— Je dois avertir que le souvenir de la fièvre adynamique m'avait porté, durant la convalescence de ce malade , à traiter la toux et la diarrhée par les toniques et les corroborans , plutôt que par l'emploi exclusif des muqueux et des féculens.

3^ En janvier 1807, un militaire essuya une forte fièvre ataxique , sans direction vers le ventre. Dans sa convalescence , il fut pris d'une diarrhée qu'il cacha avec le plus grand soin (1). Cependant toujours augmentation d'alimens. Un mouvement fébrile et l'odeur de la transpiration me décou-

(1) La gastro-entérite , qui existait pendant la prétendue fièvre ataxique , se propagea vers le gros intestin après

î'état aigu , et la diarrhée se manifesta.

»^ I lî. 07

vrirent cet accident; mais il était trop tard. Quinze jours de flux de ventre, quoiqu'il fût très-peu douloureux , conduisirent ce malade au marasme et à la mort , qui fut assez paisible. — E7i rouvrant^ je trouvai que la muqueuse colique était rouge, vermeille et granuleuse comme les chairs fraîches d'une belle plaie. On n'y découvrait aucun point ulcéré; mais elle semblait avoir exprimé , en plusieurs endroits, une espèce de pus blanc dont lodeurae mêlait à celle des matières stercorales(i).

Toutes les fois que les fièvres continues ont laissé des affections locales de la poitrine ou du basventre qui n'ont point été traitées heureusement , j'ai trouvé dans la poitrine et le bas-ventre des traces d'infWnmation , et qui ne différaient en rien de celles que laissent à leur suite les mêmes affections survenues primitivement et par des causes indépendantes de toute autre maladie. Mais j'aî fait une remarque: les diarrhées suites des fièvres ne sont jamais très-douloureuses. Les coliques n'y sont point fortes ; le ténesme y est léger ou manque môme tout-à-fait; le mouvement fébrile y est le plus souvent très-faible ou nul ; les évacuations sont copieuses et faciles.

Quoi de plus propre à faire penser qu'il ne faut qu'un tonique astringent pour resserrer les exhalans débilités de la membrane muqueuse , et con-

(i) Uii clat analogue de la muqueuse des bronches produit parfois une expectoralion purulente que Ton pourrait altribner à un fojcr ulcéreux.

server au malade des fluides dont la^perte lui enlève rapidement le peu de forces que lui avait laissé la maladie précédente? Cependant en Allemagne, et au milieu des neiges; en Italie, et pendant les plus vives chaleurs de Tété , j'ai fait prendre le vin rouge, les décoctions de quinquina seules ou émulsionnées, gommées , édulcorées , et je n'en ai pas une seule fois obtenu leffet désiré dans les phlogoses en apparence les plus asthéniques. J ai bien observé des guérisons après lusage de ces médicamens ; mais c'était seulement quand la diarrhée provenait d'indigestion ou d'embarras intestinal , et lorsqu'elle n'avait pas encore vieilli (i).

Nous avions fait remarquer plus haut que le dévoiement primitif ^ qui s'était déclaré insensiblement de la manière la plus bénigne , et qui était passé à la chronicité sans produire ces accidens capables d'alarmer, était aussi bien l'effet dune inflammation que celui dont le début avait été marqué par la fièvre et le ténesme. Nous venons de prouver qu'il en est ainsi des diarrhées consécutives aux fièvres continues. En effet , chez le malade, n°. 3, une diarrhée s'est établie sans douleur durant une convalescence ; elle a continué sans déranger l'appétit, et n'a paru émouvoir la circulation générale qu'au moment où la dissolution du sujet était imminente; et cette diarrhée, qui semblait plutôt la suite d'une simple digestion pé-

(i) Voyez les notes des pages 569 , 570 et 571.

58o HISTOIRE DES PHLEGMASIES CHRONIQUES.

nible ^ que dune indigestion décidée , qui , au^ yeux de la plupart des praticiens , n'eût été qualifiée que de diarrhée à crapulâ^ eh bien ! cette diarrhée était entretenue par une vraie phlogose de la membrane muqueuse des gros intestins.

ÏV. De la complication des phlogoses muqueuses

DES voies DIGESTIVES AVEC LES FIEVRES INTERMIT- TENTES.

L'ordre que je me suis imposé exige maintenant que je m'occupe des phlogoses de la muqueuse des voies alimentaires, considérées comme complication des fièvres intermittentes. Ce sujet est vaste et d'un grand intérêt. Je sens combien il est au-dessus de mes forces de le traiter aussi profondément que son importance l'exigerait ; mais je m'estimerais heureux si je parvenais à convaincre certains médecins, que le grand art de bien guérir les fièvres intermittentes est de ne pas blesser la membrane si délicate des voies gastriques , en appliquant des moyens énergiques auxquels il est donné de rompre la série des mouvemens fébriles.

Depuis que le professeur Pinel a rappelé l'attention des praticiens sur les ouvrages de Morton , de Torti, de Werloff, etc. ; depuis que le docteur Alibert a résumé ce que ces auteurs avaient dit sur les intermittentes pernicieuses ; depuis que , ajoutant à son premier travail les fruits d'une vaste érudition et d'une pratique étendue , il semble

avoir fixé la théorie de ces maladies en particulier (i), toutes les observations qu'on a publiées ont paru tendre à confirmer la doctrine consacrée par ces savans médecins. Les faits dont M. Fizeau a enrichi l'histoire des Fièvres intermittentes {Journal de Médecine , Chirurgie et Pharmacie ) , quoiqu'ils nous fassent connaître de nouvelles variétés fort intéressantes, n'ont rien changé à la théorie du traitement. Tous les mémoires , toutes les dissertations publiés par les auteurs français, et qui sont parvenus à ma connaissance , s'accordent à nous exalter les vertus du quinquina ou des toniques astringens qui lui servent de succédanés. On ne discute point pour savoir s'il faut le donner, on ne s'occupe qu'à fixer le temps et le mode d'administration. Enfin , si l'histoire des fièvres intermittentes n'est pas complète, il paraît au moins que la route est si bien dessinée, que l'espoir d'arriver prochainement au but peu^t être conçu avec beaucoup de fondement. Ne se flatte-ton pas quelquefois d'avoir réduit cette partie de la science médicale à la précision des démonstrations mathématiques? La périodicité étant reconnue dans les fièvres^ administrer le quinquina. Tel est le cri général des médecins. Le professeur Pinef a pourtant senti qu'il était des fièvres rebelles que le quinquina ne combat pas avec avantage. Elles se rencontrent

(i) Aujourd'hui la théorie de ces inaîadios est encore plus avancée, ( Voyez Y Examen des doctrines. )

^ celles de Tordre qu^il rapporte aux

adënoméningées ; mais il n'a pas eu roccasion de s expliquer assez en détail sur ces variétés qui font exception aux règles générales ; et ^ ce qui est ici plus important, il n'a point signalé les intermittentes pernicieuses qui repoussaient le quinquina. De sorte que la théorie perturbatrice n*a pas laissé de prévaloir, et le quinquina continue d'être regardé comme le fébrifuge de tous les climats et de toutes les variétés de fièvres intermittentes.

J ai pensé quelque temps à-peu-près ainsi. Mais, arrivé dans les hôpitaux militaires, qu'y vois-je ? une foule de fièvres intermittentes très-méthodiquement traitées, et se jouant de tous les toniques permanens ou diffusibles ; une surprenante quantité d'estomacs révoltés contre le souverain fébrifuge ; une opinion générale parmi les malades , que l'écorce du Pérou détériore la fonction digestive et laisse des traces que 'de longues années peuvent à peine effacer. — J'interroge quelques confrères qui avaient blanchi dans la médecine militaire, j'expose mes doutes : de tout côté on me répond par des autorités, on jure in ver ha magistri , on m'objecte un usage consacré. Cependant, quelques médecins moins hardis osent douter : je doutais aussi ; je me retirai donc dans les salles de fiévreux ; je descendis dans le silence des amphithéâtres, je cherchai avec patience la vérité.

Quoiqu'ayant pratiqué une année dans la Belgique et la Hollande, je n'ai pu y voir, comme je

î aurais désiré, la complication des affections gastriques inflammatoires avec la fièvre intermittente. J'en ai cependant rencontré un exemple frappant et démontré par Tautopsie, pendant les trois mois que j'ai concouru au traitement de Tépidémie de Bruges en Tan i5 [Voyez ïllistoire de Mossinot ^ Observation XIII). plie prouve du moins que, dans une latitude froide et humide , il peut exister dans la membrane muqueuse de Testomac un degré de susceptibilité qui tend à la phlogose et à la gangrène , s'il est exaspéré par une application opiniâtre de médicamens stimulans. D'autre faits encore 5 et môme assez nombreux ^ concoururent dès celte époque, avec celui-là, à me faire comprendre que toutes les intermittentes qui se présentent avec des cardialgies, des vomissemens , des coliques, ne sont pas avantageusement attaquées par le quinquina , et que c'est avoir fait un grand pas en médecine, que de savoir prendre le parti le plus avantageux au malade dans ces cas diflîciles.

Transporté, en germinal an i3 (i8o5), de Bruges à INimègue, pays sain et peu marécageux, je n'y rencontrai guère que des intermittentes simples , cjuij d'ailleurs , existant chez des sujets bien nourris et non épuisés par la fatigue, se montraient raremettit rebelles, et cédaient aux amers ou à une légère dose de quinquina , avec une facilité bien satisfaisante pour le médecin. Pendant tout un printemps je ne trouvai que trois fièvres rebelles au quinquina. Deux cédèrent aux potions adoucis-^

584 ÎIISTOIRE DES PHLEGMASIES CHKONIQX^ES.

santés et légèrement animées. Dans la troisième , la sensibilité de Testomac me repoussa de degré en degré Jusqu'aux simples mucilagineux , pendant lusage desquels la maladie se dissipa fort heureusement. Mais jusque là point d'autopsie.

A Vourden , où je recevais les malades du camp de Zeist, dans la saison la plus chaude de Tannée , môme facilité pour la cure des fièvres intermittentes.

A Médemblik , hôpital destiné aux malades provenantjde la flotte du Texel^ en fructidor ^ peu d'observations sur ces maladies. Le scorbut et la fièvre putride maligne contagieuse attiraient toute mon attention.

Dans les hôpitaux que nous établîmes passagèrement en Allemagne , durant l'hiver de 1806, je n'eus point le temps de contempler en grand les effets de la fièvre intermittente. C'est à Udine, en Frioul , que ce spectacle m'attendait.

La ville d'Udine , située dans une plaine au pied de montagnes assez hautes , qui font partie des Alpes Juliennes , repose sur un terrain sec et graveleux , qui ne se transforme jamais en boue marécageuse ; mais tous les champs sont entourés de fossés qui se remplissent de temps en temps par les pluies et par des torrens qui se précipitent toutà-coup des montagnes dans les jours pluvieux. Pendant toute la belle saison, qui est assez longue dans le Frioul, les jours pluvieux sont remplacés par un temps serein qui fait évaporer l'eau stagnante des fossés 5 en tout ou en partie . jusqu'à ce qu'un nou-

vel orage les remplisse de nouveau. De cette manière , ily a toujours une certaine quantité de limon exposé à Tair. Tous ces fossés sont remplis de grenouilles ou de petits crapauds , dont le frai et les émanations rendent leau et le limon toujours gras , mucilagineux et fétide.

C est à cette disposition des campagnes qui avoisinent Udine et les villes et villages de sa circonférence, que j'attribue la fréquence des fièvres intermittentes qui régnent depuis le mois de mai jusqu'à la fin de l'automne; car, du reste, le ciel est beau, le site bien exposé, les courans d'air assez libres , et il n'y a point de plantation de grands arbres serrés et capables de produire des stagnations partielles dans l'atmosphère , ou d'y faire prédominer une humidité pernicieuse.

La plupart de nos soldats habitaient différens villages et cantonnemens à quelques milles du quartier-général. — En mars et avril 1806, point de fièvres intermittentes ; le typhus^ suite des fatigues et des privations de la campagne , régnait encore seul , sous la forme de fièvre pétéchiale. Il perdit bientôt sa propriété contagieuse , et aussitôt que les beaux jours commencèrent à se succéder, les fièvres intermittentes se mirent aie remplacer. Elles furent d*abord tierces et faciles à guérir. J'employais les tisanes et les apozèmes amers , rarement le quinquina : je le reservais pour les plus rebelles, qu'il emportait d'ordinaire en deux ou trois jours , à la dose de deux ou quatre gros.

586 HISTOIRE DES PlitEGMASIES CHRONIQUES.

Au milieu de ces succès, survinrent coup sur coup deux revers qui m'obligèrent d étudier plus particulièrement les sujets auxquels je me proposais d'administrer ce m(klicament héroïque ; un malade qui 5 pourtant , ne laissait apercevoir aucun des signes qu on appelle de pléthore , était affecté d une tierce dont les accès étaient assez intenses : à la première dose de quinquina ^ la fièvre devint quotidienne; à la seconde elle se déclara continue.

Un second passa, dès la première prise du remède , de la quotidienne à la continue. Le premier n'ajrant pu être sauvé , malgré l'emploi des adoucissans auxquels la sensibilité de son estomac m'avait enfin réduit, son cadavre m'offrit une double inflammation des poumons et de Testomac. Le second , plus heureux , guérit par la limonade et autres moyens relâchans et sédatifs. Comme la phlogose des voies gastriques se déclarait en môme temps idiopathiquement sur un grand nombre d'autres malades , je compris qu'il fallait partager mes fébricitans en deux classes : r. ceux qui pouvaient supporter les amers et le quinquina ; 2°. ceux dont l'estomac, trop délicat, réclamait des moyens plus doux. Mais ces moyens , quels étaient-ils? Je me souvins de l'antique précepte qui recommande de placer le traitement anliphlogistique avant le fébrifuge dans les intermittentes vernales ; il falkut déterminer la mesure de ce traitement.

11 me parut que la saignée était très-rarement admissible; que la plupart de ces phlogmasies , qui

repoussaient si vivement les toniques , étaient cependant accompagnées d'un pouls faible dans les intermissions , et semblaient s-e placer de préférence sur des sujets grêles , décolorés et sensibles.

Penilant €|ue je me livrais à ces recherches ^ je m'aperçus que plusieurs malades , dont lestomac n'était point visiblement blessé par le quinquina , étaient 5 après son usage , saisis de la diarrhée , et j'eus bientôt occasion de me convaincre que celte diarrhée était aussi sincèrement inflammatoire que la dysenterie la mieux caractérisée. »Te vis en même temps que ceux qui entraient avec la fièvre intermittente et la diarrhée déjà bien établie , se trouvaient , en général , fort mal du quinquina , et même de toutes les boissons amères , soit aqueuses, soit vineuses.

J'arrivai donc à la conviction dont j'avais besoin , savoir : T. que les fièvres intermittentes se trouvaient fréquemment , dans la constitution actuelle , compliquées avec une phlogose de la membrane muqueuse des voies alimentaires ; 2"", que cette phlogose s'opposait ouvertement à ce qu'on traitât les fièvres intermittentes par les amers et par le quinquina , même dans les cas les plus pressans ; 3°. que les symptômes gastriques qui prédominaient durant les accès étaient plus souvent les indices d'une phlogose repoussant les stimuîans , que d'un type pernicieux réclamant récorce du

Pérou (i) ; 4^ que tout asthénique que paraissait cette phlogose , entée déjà sur une maladie qu'on nous donne comme le prototype des afl'ections par débilité , elle ne pouvait être combattue par les médicamens stimulans ; S**, que cependant il était indispensable de la détruire , ou du moins de Taffaiblir , avant d'attaquer le type fébrile , parce qu elle devenait plus promptement mortelle que la fièvre la plus violente de la constitution actuelle ; 6°. enfin , la dernière et la plus terrible vérité qui me fût démontrée , c'est que les fièvres intermittentes que j'avais sous les yeux ne devenaient mortelles 5 pour la plupart , que par les suites de l'inflammation qui causait mon embarras : ce qui n'était point étonnant , puisque les progrès de la chaleur avaient déjà banni la complication catarrhale, autre circonstance qui les rend trop fréquemment funestes. ( Voyez ce que j^ai dit des fièvres intermittentes à l'occasion du catarrhe , pag. laS, tom. i. ) Cette concentration des forces à l'intérieur, ou, si l'on condamne ces expressions , cette accumulation violente du sang dans les capillaires des vis- | cères , qui existe durant la période de froid des intermittentes , devient surtout funeste au poumon pendant la saison froide ; mais dans l'été et dans

(i) Malgré cette observation, on voit encore des praticiens qui parlent des fièvres pernicieuses , comme si jamais personne n'avait ouvert l'idée d'y établir la distinction si nécessaire dont il est ici question.

les pays chauds , ses effets sont plutôt ressentis parles organes de la digestion. Nos soldats venaient de supporter de longues fatigues et de grandes privations ; ils quittaient un pays froid et humide où la bière était leur boisson habituelle : ils se trouvaient tout-à-coup dans une latitude chaude ; ils prenaient du repos et buvaient un vin , sinon trèsspiritueux 5 au moins fort acre par Tabondance de son principe colorant. La susceptibilité de leurs organes gastriques se trouvait donc considérablement augmentée. Ceux che25 qui cette disposition était portée au plus haut point tombaient affectés de la gastrite ou de la dysenterie , selon le tempérament et les causes occasionelles. Un grand nombre d'autres, quoique prédisposés, résistaient encore; mais si , dans cet état, ils étaient saisis de la fièvre intermittente , les concentrations centrales de la période de froid achevaient de déterminer la phlogose dans la muqueuse des voies alimentaires , et si le quinquina ou les autres stimulans venaient ajouter à cette irritation , les progrès de la désorganisation étaient d'autant plus rapides.

Aussitôt que ce point d'irritation était établi, rien n'était plus difficile que de le déplacer. L'émélique lui donnait un nouveau degré d'activité ; le quinquina la changeait en phlogose prononcée et fixe ; ce qui transformait sur-le-champ la fièvre en continue (i) ; le vin et les amers avaient le même

(1) Voilà les preuves du caractère inllammatoire de l'irri-

590 IIISTOÏEE DES PlïLEG^MASÎES CHRONIQUES.

effet. Rien n'était plus ordinaire que de voir des hommes qui, durant le frisson, se plaignaient de cardialgie , de nausées , de vomîssemens ; et si , pour prévenir TaGcès subséquent , ils prenaient le quinquina , l'intermittence disparaissait , et il ne restait plus qu'une fièvre continue avec des symptômes de gastrite , qu'on était trop heureux de pouvoir modérer avec les boissons mucilagineuses et acidulées.

J'ai remarqué que l'émétique était beaucoup moins dangereux. Les efforts du vomissement nuisaient moins à la phlogose que les stimulans amers et astringens. Est-ce à cause de cette action expansîve des vomitifs qui précipite tous les mouvemens à la fois, et qui a valu à ces médicamens la réputation d'antispasmodiques ? Je me sentirais disposé à le croire (1). Je craindrais moins aussi l'ipécacuanha , dans ces cas , que le tartrite de potasse antimonié. Cependant, ni cette racine, ni les préparations encore plus simples avec lesquelles on peut déterminer les contractions de l'estomac , comme l'eau tiède pure où chargée d'huile , de miel ou de beurre, ne m'ont paru exemptes d'inconvéniens dans les complications de la fièvre in-

tation des fièvres intermittentes, et le germe des idées que j'ai développées dans mes deux examens sur ces maladies.

(1) Aujourd'hui je pense qu'un physiologiste ne saurait en douter- ( Voyez dans VExamen^ les propositions où est développée lu marche du phénomène de Tirrilalion. )

lerinittente avec la gastrite , même légère. Quelquefois le vomissement /artificiellement provoqué, a persisté pendant plusieurs jours ; d'autres fois , la fièvre continue d'irritation a été le produit d'un seul émétique donné mal à propos ; enfin , J'ai vu mourir dans l'action du remède , et j'ai eu lieu de me féliciter que ce malheur me fût connu par l'expérience des autres avant d'avoir eu l'occasioii de m'y exposer.

Les praticiens n'ont point assez ouvert les yeux sur cette complication de phlogose interne avec la fièvre intermittente ; on trouve partout le précepte de traiter avec de fortes doses de quinquina les fièvres qui sont accompagnées , durant l'accès , d'un point douloureux quelconque. On se contente de les ranger dans la classe des pernicieuses ou ataxiques intermittentes, et l'on menace hardiment de la mort, et d'une mort très-prompte , les malheureux chez qui l'emploi du souverain fébrifuge aura été ménagé. On ne voit même pas paraître le soupçon d'une véritable phlogose : il suffit que le type intermittent soit aperçu pour que tous les phénomènes soient crus nerveux , et qu'on crie au quinquina.

Autre vice non moins fécond en inconvéniens : tous les cas, même connus, ne sont pas prévus; tous les préceptes qu'on donne sont pour le médecin qui est appelé les premiers jours de la maladie. Mais si la fièvre pernicieuse, mal traitée, n'a pas été subitement mortelle, on ne dit pas au médecin

5g2 Histoire des phlëgmasies chroniques.

s'il doit toujours la traiter comme à son début : il est donc porté à le supposer. Jamais on ne s avise de tracer au jeune praticien qui va tout-à-coup être chargé de plusieurs centaines de fiévreux, tous différens d'époques , et diversement traités dans le commencement 5 la conduite qu'il doit suivre pour se tirer d'un pareil labyrinthe. — Mais je me trompe : on lui parle d'engorgement des viscères , d'obstructions 5 d'hydropisies qui en sont la suite ; on lui présente une longue liste d'apéritifs, de diurétiques, etc. , etc. , comme s'il n'y avait d'autres désordres que les obstructions à redouter dans la prolongation des fièvres intermittentes. — Qu'en doit-il résulter^simalheureusementle résidu de fièvre qu'il s'agit de combattre se rapproche des phlogoses gastro - intestinales (i)? Les remèdes eux-mêmes mettront le sceau à l'incurabilité du mal , puisque tout l'appareil pharmaceutique qu'on déploie contre les obstructions est puisé dans la classe des irri-

tans

De ce déplorable vide de la science médicale , il résulte que le traitement lui-même est très-souvent la cause de l'opiniâtreté et de la terminaison funeste des fièvres intermittentes. En effet , il ne reste ici aucun milieu : dès que la phlogose gastrique existe, les amers et le quinquina deviennent, pour l'éco-

(i) Ce résidu est celte phlogose elle-même devenue continue et chronique, et l'engorgement du parenchyme en est

rclTet.

nomle, des poisons inévitables : il faut donc que le médecin ait le courage de les abandonner ; sa prévention pour les obstructions l'expose à devenir aussi redoutable aux malades , avec les fondans et les incisifs, qu'il Ta été avec les fébrifuges : il faut donc encore qu'il y renonce ; mais la perspective de la débilité l'effraie : osons lui conseiller de la braver , puisque le danger vient plutôt de l'excès que du défaut de stimulus. — C'est le résultat des faits que je proclame ici ; mais avant qu'on y croie, que de victimes la méthode tonique et stimulante aura pu faire encore (1) ! Il est donc important de mettre au plus tôt mes assertions dans toute leur évidence. C'est par les faits que je dois y procéder. Les autopsies de cadavres que je vais détailler démontreront la phlogose gastrique et les dangers des stimulans. Les observations heureuses que je rapporterai à l'article du traitement fourniront la contre-épreuve ; après quoi la conclusion sera facile à tirer.