O R G A N 0 G H A PRIE ET PHYSIOLOGIE

absorbé par le jeune embryon, puisque les radicules des plantes ! m'absorbent que les matières solubles, et que l’amidon est entièrement insoluble dans l’eau froide. Mais on a fait de nos jours la découverte intéressante que l’amidon insoluble devient soluble sous l’influence d’un agent énergique, qui se développe près des germes, au moment de la germination des graines : cet agent de ' dissolution a reçu le nom de diastase.

La matière amylacée transformée par la diastase en substance soluble, porte le nom de dextrine. A son tour la dextrine se modi- î fie sous l'influence de la diastase et passe à l’état de sucre.

Il est donc vrai de dire que la première nourriture de la jeune j plante, c’est de l’eau sucrée.

On a cherché à savoir si le grain d’amidon en se transformant ; en dextrine ne présente pas de traces visibles d’une modification moléculaire aussi profonde; s’il disparait subitement sous 1 action j de la diastase, ou s’il n’est transformé que graduellement en : matière assimilable, de manière qu’on puisse suivre sous le mi- v croscope toutes les phases de cette altération. Il a été prouvé que cette modification ne s’opère que par des degrés successifs, et l’on a pu suivre les progrès de cette altération des granules ; d’amidon dans la germination d’un certain nombre de plantes. ;

Revenons à l’évolution de l’embryon. Ainsi nourri et fortifié, soit aux dépens de l’albumen, soit aux dépens de ses propres cotylédons, l’embryon ne tarde pas à presser de toutes parts les j téguments qui l’enveloppent, et qui finissent par se rompre et lui livrer passage. Cette rupture se fait tantôt d une manière iiré- j gulière comme dans les Haricots d’Espagne (fig. 273), les Fèves, etc., tantôt d’une manière très-régulière, comme dans Y Éphémère i de Virginie, le Dattier, le Balisier, etc. Dans ce dernier cas, en effet, l’embryon apparaît au dehors au travers d’une ouverture très-régulièrement découpée dans l’enveloppe tégumentaire de 3 la "raine. Cette ouverture est primitivement dissimulée par une 1 sorte de disque ou d’opercule, que la petite racine de l’embryon ; soulève pour s’échapper au dehors et s’enfoncer dans le sol.

La figure 274 montre les états successifs par lesquels passe une graine de Balisier en germination. Le petit opercule est soulevé et chassé (1) ; - le cotylédon se développe, s’allonge lion- 1 zontalement et pousse la radicule au dehors (2) ; - celle-ci