SOLANÉES

Le genre (les Solarium, auquel appartiennent la Pomme de terre (Solarium tuberosum), la Douce-amère (Solanum dulcamara) , î la Morellc (Solanum niçjrum), adonné son nom au groupe des So- ! lanées. Nous étudierons le Sola- . ru un tuberosum connue type de < cette famille.

Le calice des Solanum (fig. 328)

«est monosépale, à cinq divisions.

La corolle, monopétale, en forme

■ de roue ou de godet , présente

■ cinq lobes alternant avec les divisions du calice. Elle porte cinq

«étamines à filets courts, A anthères biloculaires, s’ouvrant au sommet par deux pores. Le pistil se compose d'un ovaire supère, surmonté d'un style allongé, que termine un stigmate obtus Cet ovaire présente deux loges, et sur la cloison qui les sépare s’insère, pour chaque loge, un gros placenta, chargé d’ovules anatropes. Le fruit est une baie, contenant un grand nombre de graines comprimées, munies d’un albumen charnu et d’un embryon recourbé sur lui-même.

Les Solanum sont des plantes à feuilles alternes, simples et sans stipules, dont la tige est herbacée, sous-ligneuse on ligneuse et l’inflorescence très- variée.

La Moi-elle tubéreuse (Solanum tuberosum), que nous venons de décrire, est connue dans le monde entier sous le nom de Pomme de terre (fig. 329). Cette utile Solanée est originaire des Cordillères du Pérou et du Chili. Nous avons déjà dit que ses tubercules, dont on fait aujourd’hui un usage universel comme substance alimentaire, ne sont pas des racines, mais de véritables rameaux souterrains.

Comme plantes intéressantes du genre Solanum, nous citerons : h Morellc noire (Solanum nifirim),(\ ui croît abondamment le long

FAMILLES NATURELLES

des murs des villages et dans les lieux cultivés; son fruit contient un principe actif, cristallisable, vomitif d’abord, puis narcotique;— la Mèlongène ou Aubergine (Solarium melongena), herbe originaire de l’Asie tropicale, répandue par la culture dans la

Fig. 3‘i9. Pomme de terre ( Solanum (uberosum).

région méditerranéenne de l’Europe, aujourd’hui naturalisée en Amérique t son fruit, gros, lisse, ovoïde, ordinairement violet, quelquefois jaune, contient une chair blanche, qui devient comestible par la cuisson; — la Morelle ovifère ( Solanum oviferurn) ou Poule pondeuse , dont la baie a la forme, la couleur et le vu-

SOLÀNËES. 321

iume d’un œuf de poule. On mange ses baies coupées par tranches et frites, etc.

Autour des Solanum se groupent diverses plantes intéressantes que nous devons mentionner. Citons d’abord les Lycopersicum, dont une espèce, la Tomate (Lycopersicum esculentum) , est cultivée dans tous les jardins et produit un fruit nommé tomate ou pomme d'amour, d'un rouge vif, à lobes arrondis, rempli d’une pulpe orangée, aigrelette, et d’un parfum très-agréable. — La Belladone ( Atropa belladonà), herbe vivace, élégante de port, mais de physionomie suspecte, au feuillage sombre, aux fleurs livides, aux fruits ressemblant à de petites cerises noires. La saveur douceâtre de ses fruits est trompeuse, car ils constituent un violent poison La médecine tire parti, dans un grand nombre de circonstances, des propriétés narcotiques ou calmantes de la Belladone. Le suc exprimé de ses feuilles produit une remarquable dilatation de la pupille, propriété singulière qu’on utilise dans l'opération de la cataracte, pour faciliter l’extraction ou l’abaissesement du cristallin. — La Mandragore ( Mandragora officinalis), dont les pr opiiétés sont analogues à celles de la Belladone et qui était employée jadis par les prétendus magiciens et faux sorciers pour produire des hallucinations et troubler la raison;

les physalis, dont la- baie peu succulente, légèrement aigrelette, est renfermée dans un calice accrescent, qui finit par se boursoufler et prend une couleur rouge. — Les Piments ( Cap sicum), dont les baies luisantes, vertes d’abord et rouges à la maturité, contiennent un principe résineux balsamique, trèsâcre, ce qui fait rechercher ses fruits comme condiment dans toutçs les contrées du globe.

Les Tabacs (Nicotiana) appartiennent à une autre section delà famille des Solanées. Leurs anthères s’ouvrent par deux fentes longitudinales. Leur fruit est sec ; c’est une capsule qui s’ouvre en deux valves, en laissant dans le milieu la cloison placentaire, chargée de graines. Le Tabac est l’herbe fameuse qui a fait la conquête du monde : dans toutes les parties du globe on l’aspire en fumée. Le n est pas ici toutefois le lieu de nous étendre sur ce sujet’.

1- Voir notre ouvrage : U Savant du Foyer, 3» édit., page 414.

FAMILLES NATURELLES

Les Jusquiames (Hyoscyamus) se distinguent des Solanum et de leurs congénères, ainsi que des Tabacs, par leur fruit capsulaire, qui s’ouvre circulairement à la façon d’une petite boîte.

Citons enfin les Stramoines ou Datura , dont la capsule, incomplètement quadriloculaire, est ordinairement chargée d’épines ou de tubercules.

PRIMULACÉES.

Les Primevères ( Primula ) sont des plantes herbacées, à feuilles simples, alternes et sans stipules. Leur tige est souterraine, et les feuilles forment à la surface du sol une rosette , d’où partent les fleurs, portées sur une hampe. La plupart des espèces de cette famille sont originaires de l’Europe et de l’Asie.

La Primevère officinale (fig. 330) croît dans nos bois et nos ’ pâturages; la Primevère farineuse et la Primevère auricule ( Oreille d'ours ) croissent dans les Alpes. La Primevère grandiflore est une espèce indigène, fréquemment cultivée dans les jardins. Ses fleurs offrent des couleurs variées : on cultive la jaune, la purpurine, la blanche, etc. La Primevère de la Chine figure agréablement en hiver dans nos jardinières d’appartement.

Le calice des fleurs de Primevère est monosépale, et forme un tube, terminé par cinq dents au sommet. La corolle est monopétale, hypocratéri forme ; son limbe présente 5 lobes, alternes avec ; les dents du calice ; 5 étamines s’insèrent sur le tube de la corolle : et leurs deux loges s’ouvrent en dedans, par deux fentes longitudinales. Le pistil présente un ovaire supère, surmonté d’un style, plus ou moins allongé. L’ovaire est uniloculaire et présente dans son intérieur un gros placenta central, chargé d’un grand nombre d’ovules. Le fruit est une capsule, qui s’ouvre à son sommet en 5 valves, pour laisser tomber des graines munies h d’un albumen charnu, enveloppant un embryon droit.

Auprès des Primevères, nous placerons les Cyclamen, si caractérisés par leur élégante corolle â lobes réfléchis, et parleur tige souterraine, renflée de manière à ressembler à un petit pain