CONIFÈRES

Les Pins sont des arbres à feuilles alternes, simples, roides et allongées, persistantes et fasciculées par deux, trois ou cinq. Chacun des fascicules est un petit rameau dont l'axe est trèscourt et dont les feuilles inférieures sont transformées en

gaîne. Ces végétaux habitent les contrées froides des deux continents, où ils forment de vastes forêts. Ils sont monoïques, c'est-à-dire portent sur le même pied des fleurs mâles et femelles. Les fleurs mâles se composent d’un axe floral, le long duquel sont insérées des étamines en nombre considérable. Ces étamines offrent un court filet et une anthère à deux loges s’ouvrant en dehors par deux fentes longitudinales. Cette anthère est surmontée d’un connectif dilaté en façon de languette. Les fleurs femelles sont disposées en chaton, et se composent chacune d’un ovaire privé de style et de stigmate, étalé en façon d’écaille et portant à sa face interne deux ovules orthotropes suspendus

Les figures 295 et 296 représentent les fleurs mâles et femelles

Fig. 295 Fig. 296. Fig. 297.

Fleur mâle du Pin sylvestre. Fleur femelle du Pin sylvestre. Fruit du Pin.

du Pin. Quand ces fleurs ont mûri, les écailles deviennent dures, ligneuses, épaissies en massue à leur sommet. Elles forment . alors ce fruit composé, ce cône, qui a donné son nom à la famille tout entière des Conifères. La figure 297 représente le cône du Pin. Les écailles du cône du Pin finissent par s’écarter; les graines qu'il renferme peuvent alors s'échapper et tomber sur le sol, pour la reproduction de l'espèce.

Fig. 298. Pin sylvestre.