NÉE INTRODUCTION
cune partie du globe, à peu d’exceptions près, ne saurait en être privée.
La végétation change de caractère et d’aspect selon la situation des lieux sur le globe, selon leur élévation et la nature du sol.
Dans notre zone tempérée, le doux ombrage des forêts nous offre de paisibles retraites, tandis que les plaines se couvrent du riche tribut des pâturages et des moissons.
Aux approches du pôle, on n’aperçoit que des arbrisseaux rabougris, mais le sol durci par les frimas se recouvre encore de la courte végétation des Lichens et des Mousses.
Dans les parages tropicaux, contrées aimées du soleil, les Palmiers dressent dans les airs leur stipe svelte et leur cou- ‘ronne empanachée, comme pour s’isoler de la terre brülante où plongent leurs racines.
Les montagnes de tous pays se couvrent d’une végétation spéciale, verdure immuable, comme les neiges qui les couronnent. Sur leurs flancs, s’échelonnent les Sapins, les Mélèzes ou les Cèdres, dont les silhouettes, nettement découpées, se détachent sur le fond du ciel, tandis que des herbes toniques chargent les airs de leurs parfums. Sur ces mêmes montagnes, les forêts qui doivent alimenter Les foyers de l'hiver, se mêlent aux pâturages qui nourrissent le bétail.
Au bord des mers croît une végétation particulière, qui emprunte ses caractères et son aspect au sol sablonneux des rivages.
L’inégale distribution de la chaleur et de l'humidité fait naïtre une végétation qui dépend de ces conditions extérieures. Sous l’ombrage et la fraîcheur, rampe la tribu, infiniment variée, des Cryptogames : les Mousses, les Champignons, les Fougères. Sous l’ardeur d’un climat tout à la fois humide et brûlant, croît et se développe le groupe précieux des Palmiers, des Bananiers, des Lataniers, présents inestimables de la nature, source de richesse et de bonheur pour les habitants des régions tropicales.
Ailleurs, sous les brülantes latitudes de l’Afrique, ou dans les contrées équatoriales du Nouveau-Monde, de magnifiques et robustes Cactus font admirer leurs formes étranges dans les
