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qui s'appuie sur l’albumen par une partie élargie en forme d'écusson, laquelle est une expansion latérale de la tigelle.
Le Froment, originaire de Perse, a des épillets triflores regardant l'axe par leurs côtés, et disposés en épis, ou plutôt en épillets aplatis à un bout, par lequel ils reposent sur un axe commun.
Les Froments cultivés comprennent le Froment proprement dit et l'Épeautre. La première de ces variétés est le plus généralement cullivée dans nos pays.
L'axe du Froment cultivé est dur et résistant ; celui de l'Épeautre est fragile. Le grain des épis du premier sort facilement de son enveloppe, tandis que l’on n’extrait qu'avec peine le grain du second.
Les variétés de Froment cultivé les plus répandues de nos jours dans l’agriculture, sont le Zriticum vulgare, ou Froment ordinaire, et le Triticum, turgidum ou Froment anglais.
Au point de vue commercial, on divise en trois sortes les grains de froment : les Olés tendres, les blés demi-durs et les blés durs.
Les blés tendres sont les plus faciles à moudre et donnent la farine la plus fine. Les blés demi-durs donnent plus de farine à pain blanc que les précédents, mais la mouture est plus difficile. Après leur mouture, ils donnent ce que le commerce appelle les gruaux blancs, qui produisent la belle farine blanche entrant dans les pains de luxe, comme le pain viennots, le pain anglais, etc. La farine grisâtre qui reste du criblage de ces belles farines, sert à fabriquer les pâtes alimentaires : vermicelle, {apioca, -etc.
Les blés durs sont demi-transparents : ils sont plus riches en farine que tous les autres, à poids égal. Leur farine est moins blanche que celle du blé tendre et demi-dur, mais leurs gruaux sont meilleurs pour la fabrication des pâtes alimentaires. C'est avec le blé dur d'Italie que l’on prépare les pâtes alimentaires les plus renommées. Ces mêmes blés sont les plus riches en gluten, la substance azotée et nourrissante propre au Froment.
Le blé emmagasiné dans les greniers est sujet à diverses causes d’altération, qui lui font perdre plus de 12 p. 100 de son poids pendant une seule année de conservation. La chaleur et l'humidité provoquent la fermentation des grains de blé, et fa-
vorisent le développement des insectes qui l'altèrent, tels que le Charancon, et V'Alucite.
On a remarqué que ces insectes abandonnent le grain de froment, dès que ce grain est agité, remué. De là, l'usage du pet letage, qui s'effectue dans tous les greniers à blé et qui rédui* dans de fortes proportions la dîme que lesinsectes destructeurs prélèvent sur nos provisions de blé.
Dansles grandsétablissements, Le pe//etage est effectué par des appareils mécaniques. On communique à la provision de blé un mouvement continuel de déplacement, au moyen de machines qui le font passer incessamment d’une caisse à l’autre, en l’élevant, et le laissant retomber alternativement. C’est ce que l’on appelle le grenier mobile.
Le Riz (Oriza sativa), originaire des Indes, joue un rôle considérable dans l’alimentation des peuples de l’Asie. Au point de vue botanique, le riz présente une panicule à rameaux raides et dressés, à épillets inflores ; sa fleur offre six étamines.
Le Maïs est monoïique, c’est-à-dire présente les deux sexes végétaux réunis sur le même pied. Ses fleurs à étamines sont disposées en panicule terminale; les fleurs à pistil ont leurs épillets rapprochés en épi latéral enveloppé d’une grande spathe, qui n’est autre chose que le pétiole engaiînant d’une feuille privée de son limbe; le stigmate de ces pistils est filiforme et très long ; l’ensemble des stigmates forme comme une poignée de longs filaments qui pend négligemment vers le sol à la façon d’une touffe de cheveux.
C'est bien à tort qu’on a donné au Muis les noms de Blé de Turquie, Blé d'Espagne, Blé de Guinée, Millet des Indes, car il est originaire de l'Amérique tropicale. Le Mais est, après le Riz et le Froment, la plus utile des Graminées, comme aussi la plus universellement cultivée. Presque tous les peuples de : l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique en font leur nourriture.
La Canne à sucre est une autre plante de la famille des Graminées, indigène aux Antilles, et qui fournit le sucre cristallisable que nous appliquons aux usages de l’économie domestique.
Parmi les graminées exotiques qui ont reçu, comme la Canne à sucre, d'importantes applications industrielles, nous avons à citer le Bambou et V'Alfa.
Le Bambou (fig. 339) est la plus haute plante de la famille des Graminées. Il peut s'élever jusqu'à 20 mètres. Sa tige,
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