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Fig. 355. Cocotiers aux Antilles.

Enfin, je dois vous dire que l’huile délicate qui a assaisonné plusieurs de nos mets, et qui brûle dans ma lampe, s'obtient par expression de l’amande fraiche.»

« L'étranger écoutait avec étonnement et admiration comment ce pauvre Indien, n'ayant que des Cocotiers, avait néanmoins par eux absolument tout ce qui lui était nécessaire. Lorsque le voyageur se disposait à partir, son hôte lui dit : « Je vais écrire à un ami que j'ai à la ville; vous vous chargerez, je vous prie, de mon message. — Oui; et sera-Ce encore le Cocotier qui vous fournira ce qu’il vous faut? — Justement, reprit l'Indien ; avec de la sciure des branches j'ai fait cette encre, et avec les feuilles ce parchemin; autrefois on en faisait toujours usage pour les actes publics et les faits mémorables!, »

Dans les grandes serres du Muséum de Paris, de Kew, de Pétersbourg, on cultive de nombreuses et magnifiques espèces de Palmiers; ils y fleurissent et fructifient fréquemment. On en voit quelques-uns d’assez belle venue dans la serre chaude du Jardin d’acclimatation de Paris. Nous avons figuré, au commencement de cet ouvrage (page 8), l’un des deux pieds de Chamaærops humilis qui décorent l’entrée du grand amphithéâtre du Jardin des Plantes de Paris. |

Le Chamaærops humalis est indigène dans l’Europe méridionale : les autres CAamaærops appartiennent exclusivement à la zone torride et aux parties les plus chaudes de la zone tempérée. Les espèces de Camærops sont nombreuses dans l’Inde et dans l'archipel Indien; elles fourmillent dans l'Amérique équatoriale, mais elles sont comparativement rares sur le continent africain à cause des longues sécheresses propres à ce climat.

Une autre espèce de Palmier extrêmement répandue dans l'Amérique centrale, et qui forme au Brésil des forêts immenses, est le Mauritia flexuosa, que représente la figure 356.

Le Palmier avoira (Elais Guineensis) est un arbre magnifique, originaire de la Guinée, d’où il a été transporté en Asie et en Amérique. Son fruit, de la grosseur d’une olive et d’un jaune doré, est gorgé d’une huile liquide connue sous le nom d'huile de palme, qui sert à la fabrication du savon et qui, importée en Europe pour cette fabrication, est aujourd’hui un des principaux objets d'exploitation de la côte occidentale d'Afrique. |

Le Sagoutier (Sagus rhumphii), originaire des îles Moluques,