MALVACÉES

+ La Mauve sylvestre (fig. 414) a des tiges droites, ascendantes ou étalées, rameuses, velues, hérissées, surtout au sommet. Les feuilles inférieures sont à peu près orbiculaires, en forme . de cœur ou tronquées à la base, à 5-7 lobes peu profonds, obtus; les supérieures offrent de 3 à 5 lobes plus profonds ordinairement. Les fleurs, à corolle purpurine veinée passant au violet, sont disposées en fascicules axillaires. Quelle est l’organisation de ces fleurs ?

Le calice offre cinq divisions et il est muni extérieurement d’uninvolucre à trois divisions. Cinq pétales alternes, cohérents par Ja base de leurs onglets, constituent la corolle. Les étamines, très nombreuses, sont monadelphes. Elles se présentent comme si leurs filets inégaux, libres seulement dans leur partie supérieure, étaient soudés dans le reste de leur longueur, en un tube qui recouvre l’ovaire. Ces filets sont surmontés d’une anthère uniloculaire, s’ouvrant par une fente demi-cireulaire. Le pistil se compose d’un ovaire multiloculaire, surmonté d’autant de styles qu'il y a de loges. Ces derniers organes sont filiformes, soudés dans leur partie inférieure, et constituent comme une sorte de pinceau. Un ovule ascendant est inséré à l'angle central de chaque loge. Le fruit est composé d’un grand nombre de petites coques, à une seule graine, réunies circulairement autour d’un axe central commun. Les graines renferment sous leur tégument un embryon courbe dans un albumen mucilagineux assez abondant, à cotylédons pliés et emboîtés l’un dans l’autre.

Les fleurs de la Mauve sont très employées comme adoucissantes.

La Guimauve officinale (Althæa officinalis) a des tiges de 6 à 12 décimètres, droites et tomenteuses, comme les feuilles, qui