TIGES DES ARBRES INDIGÈNES

Les tiges ligneuses des arbres de nos forêts sont intéressantes à connaître sous plus d’un rapport. La nature a rassemblé tous les moyens de donner aux arbres la force qui leur est nécessaire pour résister aux dangers et aux causes de destruction qui les

menacent. Leur cime ample et touffue, le feuillage énorme qu'ils supportent, l'élévation extrème à laquelle ils parviennent au : terme de leur accroissement, les exposent à l'impétuosité des tempêtes de l’air. Pour braver toute la violence des vents, leur tronc devait être d’une soliditéinébranlable. La nature les a construits dans ce but particulier de résistance. Elle accumule, année par année, dans leur intérieur, des couches successives de plus en plus solides. À mesure que le végétal grandit et a besoin d’un support plus puissant, elle resserre et consolide davantage les anneaux intérieurs concentriques qui, par leur réunion, forment le tissu compacte et robuste des arbres des forêts.

A son origine, c’est-à-dire au moment où la jeune tige, sortie de terre, commence à s'élever dans l'air, on ne remarque autre chose, à l’intérieur de cette tige, qu’une moelle abondante, entourée de quelques vaisseaux (#achées), Mais à mesure que la plante grandit, des éléments nouveaux s'interposent entre la moelle et l’écorce; et quandi il s’est allongé, fortifié, le tronc présente une structure intérieure assez compliquée, qui assure sa résistance contre toutes Les Fig, 31. Coupe horizontale d'un tronc d'Érable. actions du dehors.

Cette structure intérieure du tronc des arbres de nos forêts est l’objet sur lequel il convient d'attirer maintenant l’attention du lecteur.

Un simple coup d’æil jeté sur la section d’une büche de bois destinée au chauffage, permet de reconnaître que la tige des arbres de nos forêts présente trois parties essentielles, qui sont, en allant de dedans en dehors : la moelle, le bois et l’écorce, Examinons de plus près chacune de ces parties intérieures de la tige d’un arbre indigène.

Moelle. — La moelle forme une sorte de colonne au centre de l’axe ligneux, comme on le voit sur la figure 37, qui représente

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