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adoucissante, laxative, et souvent employée en médecine.

Les feuilles de Cassia obovata, acutifolia, lanceolata,æthiopica, espèces d'Afrique, contiennent le principe purgatif connu sous le nom de Séné.

Le Gainier (Cercis siliquastrum), plus connu sous le nom d’Arbre de Judée, est un arbre qui se couvre au printemps, un peu avant la naissance des feuilles, de fleurs d’un rose vif. C’est sous un arbre de cette espèce que Judas donna à NS. Jésus-Christ le baiser de la trahison. |

L’Acacia catechu, arbre de l'Inde, de la famille des Mimosées, fournit un suc épaissi, soluble dans l’eau, connu sous le nom de cachou, et qui tient le premier rang parmi les toniques astringents. C’est aussi au genre Acacia qu’appartiennent les arbres à gomme. Les Acacia vera, arabica, fournissent la gomme arabique ; Acacia verek, albida et Adansonii, fournissent la gomme du Sénégal.

Quant aux autres Mimosées, nous nous contenterons de rappeler au souvenir du lecteur ce que nous avans dit des mouvements singuliers et si remarquables que présente la Wemosa pudica, ou Sensitive.

Encore quelques mots sur les plantes tinctoriales que nous fournit la classe des Légumineuses. En tête de ce groupe se place l’Indigofera tinctoria, arbrisseau qui croît spontanément dans l’Asie tropicale, et qui est maintenant cultivé dans toutes les régions appartenant à la même zone. De ses feuilles convenablement traitées, on retire la précieuse matière colorante qui porte le nom d'indigo. Le Cæsalpinia echinata fournit le boss de Fernanbouc, qui contient un principe colorant rouge. Le bois de Campêche provient de l'Hæmatoxylon campechianum ; la décoction des copeaux de cet arbre exotique sert à obtenir sur les étoffes la teinture en noir et en violet.

Signalons enfin, comme plantes d'ornement, quelques-unes des espèces les plus élégantes de ce vaste groupe. Telles sont l'Inga élégant, — V'Acacia Julibrissin ou arbre de soie, — la Casse du Maryland, — le Févier à trois épines, — le Virgilia à bois jaune, — le Sophera du Japon, — le Haricot d'Espagne, — l’Erythrine crête de cog, — le Pons de senteur, — le Faux Ébénier, — les Lupins, etc.

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Après avoir étudié selon leur distribution en familles les espèces végétales les plus importantes à connaître, celles qui peuvent donner, par leurs types, l’idée de toute l'immense variété de végétaux qui couvrent la terre, il nous paraît nécessaire de grouper dans un tableau, et sous la forme d’un simple catalogue, les plantes usuelles, d'après la spécialité de leur emploi.

Pour cette énumération, qui aura l’avantage de laisser dans l'esprit du lecteur la notion pratique des usages d’un grand nombre de végétaux très divers, nous diviserons les plantes usuelles en cinq groupes : 1° plantes alimentaires ; 2° plantes fourragères ; 3° plantes industrielles ; 4° plantes médicinales ; »° plantes d'ornement.