IM

Crois-tu le Créateur de la terre et de Tonde

Le Père tout-puUsant, le Souverain du monde ?

Crois-tu d'une foi vive, en son Fils Jésus-Christ,

Né d'un sein virginal, conçu du Saint-Esprit;

Qui mourut sur la croix, fut mis en sépulture

Et, ranimant son corps, étonna la nature ;

Depuis, aux yeux mortels s'offrit en ces bas lieux,

Et d*un vol triomphant s'emporta dans les cieux?

Crois-tu le Saint-Esprit, l'Eglise universelle,

De tous les Saints épars l'alliance fidèle.

Le pardon des péchés et le réveil des morts,

Et la gloire sans fin des âmes et des corps ? -^

Oui, je crois, dit le prince, et renonce aux idoles. ^

— Courbe-toi, doux Sicambre : au vrai Dieu sois soumis,

Et garde ta fierté contre ses ennemis. .

Brise et marbre et métal que tes mains encensèrent,

Redresse les autels que les Francs renversèrent ;

Adore le seul Dieu qui t'a fait triomphant,

Qui t'arrache au démon et te fait son enfant (1).

Dans cette dernière scène, le ridicule commentaire, sous lequel Du Haillan et Dupleix déguisaient la sévère beauté des paroles de rarchevôque, a disparu ; guidé par le sentiment religieux, Desmarets s'est rapproché de Grégoire de Tours et de la vérité. Ainsi appuyé sur l'histoire et la foi, il s'élève un instant jusqu'à la poésie qu'il cherchait.

Son œuvre est, en résumé, une production romanesque intéressante, instructive par ses bizarreries mômes et bien en progrès sur le poème de Scudéry : elle a le mouvement, la variété, l'éclat, et même la vérité dramatique ; les personnagefe tout d'invention y sont précisément les plus vivants. La foi religieuse et le patriotisme, l'amour pour nos vieilles légendes, jettent sur certaines pages, le charme propre aux poèmes vraiment nationaux. Le style a souvent de la chaleur, de la grâce, de Tharmonie. On s'explique sans peine le complaisant accueil fait au Glovis.

(I) Ut. XKnr.

Mais les dé&uts y abondent : sans dédaigner, par vanité, eonune Scudéry, le soin de la forme, Desmarets la néglige par caprice : c'est peut-être l'écrivain qui a transmis à ses successeurs le plus de ressources pour le surpasser. Ajoutons les écarts d'une imagination bizarre, un jugement faible, et les puérilités que nous avons condamnées.

Ces torts vont appeler sur le Clovis le mépris d'une grande école littéraire : Mais n'oublions pas les mérites de Desmarets soit comme poète, soit comme critique. Son talent n'a pu soutenir dignement ses théories, nous les allons voir mieux justifiées.