Davity, IL
Les Etais prussiens, qui ne pouvaient guère expédier en
Occident leur bétail sur pied, tiraient du moins pari, dans
leurs relations avec la France, des produits accessoires fournis par les dépouilles des animaux domestiques. Concurremment avec la Moscovie, la Prusse vendait les soies de ses nombreux troupeaux de pores. Les malletiers, les cordonniers, les saveliers, les selliers, les bourreliers et autres artisans qui travaillaient le cuir s’en servaient pour coudre leurs ouvrages (1). On exportait aussi par Kümigsberg et Danzig des peaux de brebis et de chèvres, mais surtout des peaux de boues, dont le principal marché se trouvait à Rouen, et qu'on utilisait pour fabriquer des maroquins (2). Elles se vendaient crues et assemblées ensemble, en ballots nommés decken, dans les ports prussiens, à raison de 18 à 30 florins les 30 à 50 livres pesant, suivant la grandeur et la pesanteur du decken (3). Non moins actif était le commerce des peaux de gros bélail, notamment des cuirs de bœufs et de laureaux, qui affluaient des Marches de Brandebourg, de Silésie et de Poméränie sur les marchés de Steltin et de Colberg : de Prusse, de Lithuanie, de Pologne, sur ceux de Danzig et de Künigsberg (4). En 1668, les peaux de bœuf crues, pesant 18 à 24 livres, s’y vendaient 9 1/2 à 10 groschen la livre de poids. On payait 10 à 11 groschen celles qui pesaient davantage, et 9 groschen celles dont le poids variait entre 13 et 18 livres (5). Non moins
(4) Parf. Négociant, 1
525.— Mirabeau, op. cit., I], 75. — (2) Cromer, 13. — Blomberg, 337.
— Parf. Négociant, I, 505. — (3) Mémoire inédit
des frères Formont, 29 Sept. 1668, précité. — Mémoire sur le commerce des Hollandais, Arch. Dép. Loire-Inf. C. 754. — (4) Mémoire de Sy- YErs,3 noy. 1684,analysé par Meinardus, op. cit, p. 468.— Davity, 1, 858, 663-675. — Cromer, 120, — Grand Trésor du Commerce, 65. — Part. Négo- Ciant, ], 505. — Dict. du Commerce, 1, 995-999, 2e édit. — Erédéric II, Histoire de mon temps, Il, 225.
— (5) Mémoire inédit des frères Formont (sept. 1668).
grande était l’importance des ventes de cuirs de vaches, de génisses et de veaux qui provenaient pour une faible part de Prusse, et pour la majeure partie de Lithuanie,ainsi que de Samogitie, où on les apprêtait suivant la méthode moscovite, à laquelle était dû l’universel renom des cuirs de vaches, dits de Russie. Les cuirs prussiens et lithuaniens ne se dislinguaient des cuirs russes, dont le grain était à peu près le même, que par leur couleur grisâtre (1). Vendus comme les peaux de boues à Kônigsberg et surtout à Danzig, en ballots (decken) de dix (2), ils arrivaient sur les vaisseaux des Lubeckois et des Hollandais dans les ports de France, tels que Dunkerque, Nantes, la Rochelle,où, d’après un contemporain, il « s’en débitait beaucoup (3) ».
La chasse contribuait, autant que l'élevage, à alimenter ce lucratif commerce. Les contemporains sont unanimes à constater la richesse des grandes forêts des Etats prussiens et des régions voisines en gros el en menu gibier, que l’on capturait pour les besoins de la table et pour ceux du négoce. En 1662, notre ambassadeur Lesseins accompagne le Grand Electeur dans la Nouvelle-Marche au delà de Küstrin, aux
maisons de chasse que ce prince possède au milieu de l'immensité des bois. Il est émerveillé de la quantité « de cerfs, de biches, de chevreuils, de sangliers et d’autres bêtes sauvages qu'on y traque, soit l'hiver, soit l'été. On ne saurait en voir ailleurs un aussi grand nombre (4) ». Aussi, la distraction favorite de l'aristocratie brandebourgeoise
(1) Mémoire inédit des frères Formont (1668). = Parf. Négociant, L 509- 595. — Grand Trésor du Commerce,p. 19.— Dict. du Commerce de Sa ar y, II, 796: II, 754. — (2) 2elation inédite des frères Formont (1668). = (3) Ibid. — J. Savary, Dict. du Commerce, L, 116,916, ie édit. — [, 224, 2e éd. — (4) Gorresp- de Lesseins avec Louis XIV, 7 février 100 (l pote den, Auswärtige Acten, tome Jen, 246. — La relation de Que E atin (p.205) signale la chasse au sanglier dans la forêt voisine de Berlin.
est-elle de courir les bois, en compagnie des dames, à la poursuite du gros gibier (1). En Poméranie, où « les animaux sauvages errent par troupes dans les forêts » (2), princes et gentilshommes pourchassent les cervidés, le sanglier, le faisan, le héron, la perdrix et le lièvre (3). Mais la terre d'élection des grands chasseurs est principalement la Prusse, qui n’a d’égales à cet égard que la Lithuanie et la Pologne. Dans le premier de ces pays, on rencontre alors en abondance les bisons à grosses cornes, les buf- Îles ou bœufs sauvages, les aurochs, les élans, les ours, les loups, les sangliers, outre les animaux à fourrures et les oiseaux de proie (4).
Le neveu du Grand Electeur, le duc Frédéric de Courlande, qui a organisé une belle fauconnerie, ne manque pas tous les ans d'envoyer courtoisement en cadeaux quelques oiseaux de proie choisis à l'empereur et au roi de France (3). Comme la Prusse, et plus encore qu’elle, ses voisines, Lithuanie et Pologne, tributaires de l'Etat prussien pour le commerce de transit des produits de la chasse, présentent d'immenses étendues boisées et marécageuses, où foisonnent les bêtes sauvages. Aigles blancs et noirs, aiglons, vautours, cigognes, faucons, grives, gélinottes, perdrix (6) s'y rencontrent en abondance. On vend ces dernières à bas prix sur place, si bien qu'à Grodno,en 1685,
elles ne coûtent que 5 sous la paire. On en sert à profusion,
jusqu'à 2.000 à la fois dans un « festin de noces (7) ». Là
encore, ainsi que dans la Prusse ducale, c’est par troupeaux
(4) Davity, III, 851 ; I, 855. = (2) & p: 501. — (3) Lavisse, la Jeunesse du lius, 173. — Davity, III, 673.
amerarius, dans Ortelius, op. cit., grand Frédéric, p. 114. — (4) Orte- = Schmoller, d'après Mérian, 47. — Mira- P- 230. — (6) Cromer, op. cit., (3) Dalérac, id. I, 345.
beau, IT, 75, — (5) Blomberg, op. cit.
T4, — Dalérac, op. cit., I, 339, 340. —
ou par bandes qu’on capture les ours, les bisons, les aurochs,les chevaux sauvages les élans, les cerfs,les loups cerviers, les loups blancs, les léopards, les renards blancs et noirs, les lièvres, les petits gris, les martres zibelines, les hermines (1).
Les peaux de ces animaux trouvaient sur le marché européen une clientèle empressée. La Moscovie, la Prusse, la Lithuanie et la Pologne approvisionnaient la France de fourrures depuis longlemps. Dès le Moyen Age, ces produits du Nord affluaient aux grandes foires, où ils arrivaient par l'entremise des Hanséates (2). De la dépouille de l'aurochs, on faisait des ceintures qui garantissaient, croyait-on, les femmes enceintes du danger de l’avortement (3). Avec les bois et les cornes de l’élan, le grand cerf de Lithuanie et de Prusse, on fabriquait des bracelets et des bagues. Le pied gauche de la bête servait d’amulette médicale. Il avait « la vertu admirable de guérir du haut mal et de soulager les maux de tête (4) ». La dépouille du loup cervier donnait une fourrure très riche, très fine et très belle, d’une couleur gris de fer, qui, convertieen vêtements, pouvait valoir jusqu’à 300 écus pièce (5). La profusion des fourrures dans toute cette région était inimaginable. On y voyait les hussards déployer, en guise de casaque, de grandes peaux de léopards et leurs valets étaler des justaucorps de loups blancs (6). Saint-Amant, qui a Vécu près de
(1) Relazioni Veneti (Lippomano,1573), pp. 284, 277.— Cromer, p. 69, 7. — Ortelius; bat Dalérac, 338-339. Davity; IT, 6 13, 621, 663. (2) Voir les travaux de Hirsch et 4 Agals, ci-dessus cités: On trouve ces fourrures mentionnées dans le privilège de Richard Cœur de Lion octroyé pour les foires de Poitiers, Boissonnade, Essai sur l'org. du travail en Poitou, tome Ir, chap. 10r. — (3) Relazioni Veneti (Lippo- ),p. 217. — Dalérac, op.cil.,1, 337. — (4) Dalérac, ibid., 1,337.
mano, 1579
— (5) Dalérac, op. cit., L, 338. — (6) Dalérac, 1bid., 4136-39,
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trois ans au mileu des cours du Nord, a décrit l'étonnement qu'il y éprouva, en ces vers alertes qui rappellent la verve d'un R. Ponchon, unie à la préciosité d’un contemporain de la Fronde.
Renards, loutres et putois Tous ces animaux pelus
À me fourrer sont courtois. Sont de moy fort bien voulus, Jay desmartres, j'ay des lièvres | Car par eux au froid j'obvie. Quim'échauffent tous les jours, | Aussi, cher monsieur le Nort, Et les nuits, depeur des fièvres, | Je confesse que ma vie
Je me vautre sur des ours. Est redevable à leur mort.
Les pays d'Occident recevaient nombre de ces pelleteries, dont on relirait, suivant l'expression du poète, « manchons, mouffles, gants et bonnets, des plus fringants (1) ». Les petits gris et les hermines surtout étaient appréciées, pour border les vêtements et pour fabriquer les manchons, ainsi que les aumusses (2). Les martres zibelines (3) de Prusse n'ont alors pas moins de vogue que celles de Moscovie (4). Les dames de la cour de Louis XIV en raffolent. « Je vous prie de vous souvenir des zibelines, écrit l'en- « voyé du Grand Electeur, M. d’Espense, car toutes les « femmes sont déchesnées après, {ant elles ont envie d’en «avoir. » L’ambassadeur de Brandebourg, sur l'ordre de son maître, distribue de beaux spécimens de ces fourrures aux personnes influentes de l’entourage du grand roi, et notamment à la gouvernante des enfants de M” de Montespan. M. de Pomponne lui-même ne resta pas insensible à un cadeau de ce genre (5). Le public recevait d'ordinaire
(1) Saint-Amant, OEuvres, Il, p. 29 (la Polonaise). —(2) Cromer, op.
cit, 11. — Parf. Négociant, I, 525. — (3) Zbid., I, 525. — (4) Lettre d'Espense à Meinders, 6 mai 4679, citée par G. Pagès, les Formont,
p. 297. — (5) Rescrit électoral du 8 août 1679, adressé à d'Espense, ibid., 297. — G. Pagès, le Grand Electeur, p. 214.
ces pelleteries, par la voie des Hanséates et surtout des Hollandais, qui allaient les charger à Danzig et à Künigsberg, d’où ils les apportaient dans nos ports de Rouen, de Nantes et de la Rochelle (1).
Peu de produits de la pêche prenaient la route d'Occident ou de France, bien que la Prusse fût très riche en poisson d’élang et de rivière. Elle approvisionnait ainsi de saumon frais la Lithuanie et exportait en Allemagne des anguilles fumées ou marinées. Elle se bornait, de concert avec la Moscovie et les autres nations du Nord, à expédier dans les ports français, sur les vaisseaux hollandais, un peu de saumon salé et de la colle de poisson (2).
Beaucoup plus considérable était le trafic des laines. IL intéressait bien davantage les commerçants ou les industriels de France. « Le commerce de Prusse, observe justement Frédéric Il, roulait anciennement sur la vente des laines (3). » La noblesse de Brandebourg vendait les siennes aux fabriques de la Saxe (4). Les laines des autres provinces de l'Etat prussien, connues sous le nom général de laines d'Allemagne, se classaient celles d'Espagne et d'Angleterre, réputées les plus fines, sur les grands marchés des pays industriels (5). On distinguait, à côté des laines de uyères du Rhin et de Wismar, des laines
IIL, 616-675.— J. Savary, Dict. du Commerce, 1,994, lre éd. — Grand Trésor du Commerce, p. 65.— Hirsch, pp.98-116. —Mém. de Bégon sur la gén. de la Rochelle, éd. Musset, p. 26. — Mém. de la Ch. de commerce de Nantes sur le commerce des Hollandais, Arch. Loire-Inf, C. 754. — (2) Cromer, op. cit. 66-67. — Dalérac, Ie 12. — Davily, IT, 663-673. — Blomberg, op. cit., 366. — Merian, Deliciæ Poloniae et Russiae (1703), cité par Schmoller, p.47.—Mém.de la Ch. de commerce de Nantes, précité. — Rapport de Syvers (1683), dans Meinardus, 0 cil., p. 468. — Parf. Nég., I, 505, . — Mirabeau, op. cit., Il, 78. — (3) Mémoires de Brandebourg, OEuvres de Frédéric II, p. 226. — (4) Ibid.,
I, 227. — (5) Savary, Dict. du Commerce, III, 20, 3e édition.
(1) Davity, op. cit.,
# pe a TE
Eu) 64 RELATIONS ECONOMIQUES DIRECTES
4 dites pelures de Mülhausen ou de même provenance que À les bruyères, les laines de Lünebourg et de Bremen, puis ‘4 celles du Mecklembourg ou de Rostock et de Greifswald, un NN peu plus chères, mais principalement les laines de Pomé- 4 ranie, de Prusse et de Pologne (1). A côté des toisons # assez grossières, provenant de la Silésie et de la Marche
de Brandebourg, les fabricants ou les négociants français ht trouvaient à Stettin les laines poméraniennes, dont on dis- 1 tinguait diverses variétés, celles d'Anclam, de Stralsund et k de Colberg (2). Quoique dépourvues de finesse, elles étaient estimées et recherchées, pour la fabrication des draps communs, et expédiées en balles de 10 livres (s{einen) ou de 0; 2.000 livres pesant (/as{s) (3). De Prusse et de Pologne par fl Kônigsberg, et surtout par Danzig, on tirait des lames d’agnelins dites de Thorn, formées des toisons d’agneaux et de jeunes moutons. On les vendait, à la fin du xvure siècle, 9à 11 sous la livre; en 1664 et 1665, 24 à 31 florins le s/ein
de 34 livres pesant. L'espèce la plus commune coûtait 18 à 24 florins.
On exportait surtout les /aines d'hiver (ou lisners), qui étaient, après celles d’éfé, les plus fines et les meilleures.
Aussi ces dernières élaient-elles cotées en 1665 à raison de 24 à 37 florieé la pierre de 34 livres, et les premières 15 à 18 florins. Venaient ensuite les laines provenant d'une deuxième tonte (ekonerige), au poil court, recherchées à cause de leur bôn marché, vendues 13 à 1:
au plus haut, 7 f.1
9 florins. Enfin,
4 florins le stein [2 à 8 A. 1/2 au plus bas, en moyenne on classait au dernier rang les laines
(1) Ibid. » LIL 25. — (2 ) Ibid., IT, 20-255 1, 999, dre Edihon (3) Ri-
j ue 0p. GA 1,384, — Davity, 1, 858.— Par. gociant, I, 5 No)
! FE Comme CID O0 ES Rapport de Syvers, 1683, dans Meinardus, 468-465.
brack où de rebut (1). C'étaient les Hollandais qui enlevaient pour le Compte de la clientèle française tous ces produits textiles. Une Partie arrivait par voie de terre et Par charrois aux manufactures de Flandres (2). C'étaient les meilleures toisons, plus aptes à supporter de lourds frais de transport. Dunkerque, Rouen et Nantes étaient les princi- Paux ports d'importation (3). Avec les laines d'agnelins de Prusse, on fabriquait des chapeaux; il était interdit; à cause de leur faible ténacité, de les employer à la confection des lainages (4). Les meilleures laines de Poméranie, de Prusse et de Westphalie, filées et peignées en Flandre, servaient, pour la plupart, à faire des bas au métier très fins, et quelquefois de la belle draperie {3). Le banquier Formont, Correspondant du Grand Electeur, vend de ces Loisons à deux grands manufacturiers normands, les sieurs Dorigny et de Beaune, en 1671 (6). Les fabriques normandes employaient en effet alors beaucoup de ces fibres textiles d'origine prussienne ou polonaise, pour la production des draps (7), concurremment avec les laines anglaises ou espagnoles. Aïnsi, il n’est guère douteux, sans qu'on puisse avoir à ce sujet des données numériques, qu'il n’y ait eu un actif mouvement d'échanges de ce chef, entre les pos-
(1) Savary, Dict. du Commerce, I, 996, dre 6d. — II, 25-26, 3e éd. — Ricard, Traité du Négoce d'Amsterdam (1722). — Traité du commerce, I, 342, 83. — Grand Trésor du Commerce, 79 et 68. — Relazioni Veneti (Lippomano), 280. — Mémoire inédit des frères Formont (sept. 1668), précité. — (2) Colbert aux directeurs de la Cie du Nord, 8 juin 1671, Lettres, p.p. Clement, II, 620. — (3) Savary, Dict. du Commerce, 893, 916, Are édit. — J, 224, 2e éd. — Gosselin, op. CU, A0 — (4) Dict. du Commerce, III, 20, 22 éd. — (5) Mirabeau, op. COMICN EX d’après Bock. — Savary, Dict. du Commerce, III, 13, 2e édition. — (6) Colbert à Formont, 24 juillet 4671, Arch. Nation., Marine, B. 7, reg. 54 fo, 30. — (7) Parfait Négociant,I, 525.
Pr MST
66 RELATIONS ÉCONOMIQUES DIRECTES sessions du Grand Electeur et les provinces industrielles françaises.
Les fibres textiles d’origine végétale et leurs sous-pro” duits entraient pour une part tout aussi large, peut-être mème supérieure, dans les transactions entre les deux pays: « Les denrées que nous pouvons fournir, écrivait Frédéric- Guillaume, dans ses instructions à son envoyé auprès de Louis XIV, sont le chanvre et le lin(A).» «Ge sont, dit l’auteur du Grand Trésor, des articles des plus avantageux; parmi ceux du commerce du Nord (2). » Bien que la culture du lin fût très répandue en France, où la Flandreet la Picardie produisaient les fibres les plus estimées, il fallait, pour alimenter nos fabriques de toiles, de dentelles et de points, recourir à l'importalion étrangère. On s’adressait donc à l'Egypte, d'où l’on tirait des lins doux, et surtout aux Etats prussiens et à la Livonie, d'où l'on faisait venirles meilleures filasses de ce genre (3). Les diverses provinces du Grand Electeur possédaient en effet de florissantes cultures linières. Sans parler du duché de Clèves, dont la Hollande achetat les produits (4), le comté de Ravensherg, aveclesterritoires de Bielefeld et d'Hereford, fournissait des lins de qualité supérieure presque aussi fins que de la soie (5). Les évèchés de Minden et d'Halberstadt ne réussissaient guère moins que le reste de la Haute-Westphalie dans la production des filasses de lin, qu'on expédiait aux Pays-Bas, en Autriche et en France (6).Slettin exportait les lins plus communs de Silésie et de la Poméranie (7). Mais l’activité de ce trafic était surlout grande en Prusse,où on entreposait non seule-
, (1) Instructions à M. d'Espense, juillet 1679, déjà citées. — (2) Grand Drésordu Commerce, p. 79. — (3) J. Savary, Diet. du Commerce, IE, 442, 2e éd. — (4) Grand Trésor du Commerte, p. 92 —(5) Risbeck, op.cil., II, 283. — (6) Ibid. — Mirabeau, op. cit., LI, 170. —(1) Camerarius dans Ortelius, op. cit., 510. — Savary, Dict. du Commerce, I, 999, 1e éd
ment les lins du Pays, mais encore ceux de Lithuanie et de Courlande (1). Les lins de Künigsberg et de Memel venaïent, comme qualité, immédiatement après ceux de Riga. Parmi les premiers, on distinguait 3 sortes principales, dont les plus estimées étaient le dreiband, coté, en 1668, 4 à 3 florins 1/2 la pierre (s{ein) de 40 livres pesant, et le Palernoster flasche (dit encore 4n de Lithuanie), valant 5 florins 1/2 à 6 (2). A Memel, on comptait jusqu'à variétés, sous les noms de dreyaner et de kupitzer-rakilzer, de pompeijaner, de vierband (4 marques), de gaternoster et de dreyband. On les vendait en paquets (s{einen) de 33 livres, dont 60 formaient un last (3). Kôünigsberg se plaçait au premier rang pour ce commerce, avant Dänzig et Memel, qui occupaient la seconde place. C'est dans ces ports que les Hollandais et les Lübeckois venaient charger les filasses pour les apporter en France (4).
Tout aussi recherchée du marché français était la graine de lin, d’où l’on retirait des huiles, semblables à celles de noix, utilisées pour l'éclairage, la peinture et la médecine (5). Les plus estimées de ces graines à presser provenaient de la région de la Baltique orientale, c'est-à-dire de la Livonie, de la Courlande, de la Lithuanie et de la Prusse(6). Colbert en 1663 estime que la valeur des huiles de cette nature, y compris celles de colza et de rabette, importées dans le royaume pour les besoins des manufac-
(1) Cromer, op. cit., p. 219.— Davity, op. cit., III, 621, 666,673. — Par. Négociant, I, 522, 525. — Dict. du Commerce, III, 112. — (2) Mémoire inédit des frères Formont (1668), précité. — Ricard, op. cit., I, 83.—(3) Ricard, op. cit., I, 83, 356. — (4) Mémoire inédit des frères Formont (1668). — Parf. Négociant, 1, 523. — Dict.du Commerce, I, 996, tre éd.et textes cités ci-dessus. — (5) J. Savary, Dict. du Commerce, III, 412, 2e 6d. =
(6) Zbid., I, 994, 4% éd., I, 4514, 2e 6d. — Blomberg, op. cit., 337.
tures, dépassait 200.000 livres (1). Toutefois, on n'utilisait guère, pour en extraire l'huile, que la vieille graine appelée à Memel scklagleinsaat (2). Les graines de lin fraiches servaient principalement pour renouveler les linières. Nos graines de semences dégénéraient au bout de cinq ans. Aussi les grands centres de culture linière, Bretagne, Normandie, Picardie, Flandre, devaient-ils recourir aux graines de Prusse, de Courlande {et de Livonie, qui passaient pour les meilleures de toutes, et qui fournissaient, la première année, des tiges de deux pieds et demi de haut. De Künigsberg, débouché des producteurs prussiens, et de Memel, marché des producteurs courlandais, partaient annuellement des flotilles de vaisseaux hollandais qui apporaient à Dunkerque, à Rouen, à Morlaix, à Nantes, la précieuse graine (3). Celle-ci, appelée la sattleimsaat (graine fraîche) (4), se vendait, en raison de sa qualité, plus cher à Künigsberg qu'à Riga; elle y coûtait quelquefois 4 à 5 riXdales. En 1668, le last, c'est-à-dire les 24 tonneaux de cette graine, équivalant à 16 setiers mesure de Rouen, se négociait à raison de 168 à 192 florins, c'est-à-dire 7 à 8 florins la tonne.
Tout aussi important était le trafic du chanvre. Les meilleures sortes de cette plante textile, après celles du Bolonais et du Ferrarais, se trouvaient en Livonie, et en Prusse (3). Les variétés provenant de la Lithuanie et de la Pologne
(1) Discours sur les Manufactures (1663), Lettres, pp. Clément, I, CCLXI. — (6) Ricard, op. cit., 358. — (7) Mém. de Nointel, intendant de Bretagne, Mss. Bible Municip. Poitiers, n0 327, 1098. —Parf. Négociant,
[, 505. —Dict.du Commerce, 1re éd., I, 994; 2e éd., "542. IT, 112, 22#: — Blomberg, op. cit., 337. — Ricard, op. cit., I, 358. — (4) Mémoire inédit des frères Formont (1668), précité. — (5)J. Savary, Dict. du Com-
merce, I, 200, 2e éd. — Instructions de M. d'Espense (1679), précitées.
passaient pour inférieures (1). « Il est aisé, dit l’auteur du « Grand Trésor du Commerce, de juger que la quantité « qu'on tire (du Nord) doit être prodigieuse, puisqu'elle « fournit presque toute la marine de l’Europe (2).» Aussitôt après le marché livonien de Riga qui exportait à la fin du xvn° siècle 700.000 pouds (de 16 kilogr. 1/2 chacun) defilasse et de fil de caret (3), à destination de nos arsenaux, tels que Rochefort, ou de nos ports, tels que Rouen et Dunkerque,où cette matière étaitjugée indispensable pour la fabrication des gros câbles (4),se plaçaient les entrepôts de Memel et de Künigsberg, dans la Prusse ducale. Memel expédiait {rois variétés de chanvre. Les deux premières, les plus réputées pour leur ténacité, dites chanvres skizsen, arrivaient de Moscovie et de Pologne,en ballots ou lasts de 60 pierres (steinen). On les chargeait à destination de France et surtout de Hollande. La dernière qualité, ou chanvre pass, venue de Lithuanie et de Samogitie, était réservée pour la Poméranie, les Pays-Bas et la Flandre (5). Les marchandises de choix, «les plus belles parties de chanvre », suivant l’expression du temps, se rencontraient à Künigsberg (6). Seul, le chanvre de Riga passait pour supérieur (7). Celui de Künigsberg venait ensuite, avant ceux de Carélie, d’Ingrie et de Moscovie. Cette réputation ne concernait d’ailleurs que le chanvre de première qualité ou épuré (reinband), qui se vendait en grandes bottes valant, en 1668, 4 florins à
(1) Dict. du Commerce, 1995, 1re éd. — (2) Grand Trésor du Commerce, p. 19. — (3) Dict. du Commerce, Il, 1327 (1863). — (4) Lettres de Colbert du Terron, 23 mars 4662; de Du Mal à Formont, 8 juin 1665, Bibl. Nat. Mss. Mélanges Colbert, tomes OVI, fo 42510 ; CXXXVII, Lo 395.
— Relation de Spanheim, p. 361. — Parf. Négociant, I, 521. —J. Sava LY, Dict. du Commerce, 1° éd; I, 916. —(5) Ricard, op. cit, I, 3 .— (6) Mémoire inédit des frères Kormont (1668). — (7) Raulé assure cependant
que le chanvre de Kônisberg est aussi bon que celui de Riga (janvier 1680). Voir ci-dessous chapitre VII.
him a
6 florins 1/2 le s{ein. Les chanvres coupés (schneid ou schniti hempen), les skizzen, et surtout les pass avaient beaucoup moins de valeur, Ces derniers n'étaient cotés qu'au prix de 8 florins à3 florins 1/4 lapierre (1) et étaient même, disaiton, moins bons que dans les autres pays du Nord (2). Enfin, une faible quantité de graines de chénevis destinées, soit aux huileries françaises, soit aux ensemencements de chenevières, s’achetait à Künigsberg (3). La majeure part provenait du grand port de Livonie, Riga, qui, entre 1669 et 1689, en exportait 72.500 rchetwerts (le tchetwert— 26 litres 26) (4). Toutes ces marchandises, presque toujours confiées aux Hollandais, se déchargeaient principalement à Dunkerque, à Nantes, à Rochefort et à Brest (5), rarement à Bordeaux, qui s’approvisionnait de chanvre en Haute- Guienne (6).
Les forêts en Allemagne couvrent encore environ le quart de la superficie du pays; cette proportion est à peu près celle du royaume actuel de Prusse (7). Les richesses foresüères de ce dernier Etat étaient encore plus considérables au Xvn° siècle : « Le marquis de Brandeboure, disait en 1552 le Vénitien Morosini, possède un pays immense, plein de bois (8). » Frédéric II observe qu'à l'époque du Grand Electeur le commerce prussien roulait principalement sur les produits forestiers (9). « Les denrées que nous pou-
(1) Même mémoire, Ricard, op. cit., I, 3560-83. — (2) Parf. Négociant, 52£ 3) J. Savary, Dict. du Commerce, I, 1512, 2° éd. ; Ricard, op. — (4) Dict. du Commerce (Guillaumin, 4860-63), IX, + — (5) Grand Trésor du Commerce, pp. 77. — I. Savary, Dict. du Commerce, 1, 116, 916, etc., 4re éd. — (6) Mémoire sur le commerce de Bordeaux, p. p. F. Michel, op. cit., Il, 237. — (7) 25,9 0/0 dans l'Allemagne entière, 23,7 0/0 en Prusse, Eckert, Handelsgeographie, Il, 48. — (8) Relazioni Veneli (Morosini, 4552), p. 72, — (9) Mémoires de Brandebourg, OBuvres de Frédéric IL, I, 227,
der einen » Se 0 om CE Er em
ENTRE LA FRANCE ET L'ÉTAT PRUSSIEN 71 q | | vons fournir, devait déclarer M. d’Espense à Colbert en 1679, sont toutes sortes de bois pour la fabrique (1). » Les
possessions de Frédéric-Guillaume Ie n'avaient à cet égard de rivales que la Scandinavie, la Livonie et la Pologne. \ Mais tandis qu'on tirait surtout de la Suède et de la Norvège des bois blancs et des sapins (2), on recourait aux
pays dela zone méridionale de la Baltique pour les beaux | chênes, qui fournissaient des mâts, des planches, des bois
de charpente ; pour le bourdillon, variété de bois de chêne refendu, dont on fabriquait les tonneaux, barriques et autres futailles; pour le Aapholz, autre espèce ligneuse voisine, éminemment propre à la tonnellerie (3). Pas de province de l'Etat brandebourgeois-prussien qui ne tirât parti de ces ressources. A l’ouest, en eftet, le duché de Clèves, les comtés de la Mark et de Ravensberg'expédiaient par le Rhin les produits de leurs magnifiques forêts de hêtres (4). Dans
cette région, le bois de chauffage abondait à un tel point qu’en Hesse la charretée de bois, équivalente à la corde de Paris, ne se vendait, vers 1685, que 25 sous (5). Dans la | Westphalie et la Saxe prussienne, par le Weser descendatent de beaux bois de charpente plus estimés et plus chers que ceux de la Norvège et de la Baltique. Brême en était l’entrepôt (6).
Les Hollandais, qui remontaient parfois l'Elbe jusqu’à Harbourg et à Magdebourg, enlevaient quantité de produits ligneux de cet archevêché, possession du Grand Electeur : À |
(1) Instructions pour M. d'Espense (1679), précitées.— (2) Grand Trésor
du Commerce, p.717. — Parfait Négocrant, I, 520. — (3) Grand Trésor, p- 77. — Savary, Dict. du Commerce, p. 107, 2e éd., et références cidessous. — (4) Grand Trésor, p. 78. — Waddington, op. cit., 3, 4. — (5) Briève relation du pays de Hesse (1685), p. p. Weiss, op. cit, II, 4414, 415. — (6) Dalérac, op. cit., 127. — Grand Trésor.du Commerce, pp. 78, 58:
72 RELATIONS ÉCONOMIQUES DIREGTES
ils y achetaient et faisaient abattre des forêts entières (1). Les cinq Marches de Brandebourg offraient encore plus l'aspect d'unerégion forestière. « Les bois de haute futaie, « dit Frédéric IT dans l’histoire rétrospective de son Etat,se « {rouvaient en grande abondance ; la guerre de Trente Ans «avait fait du pays une vaste forêt (2). » Sur les mamelons du Freienwald, appelé la Suisse de la Marche, c'étaient des bois, où les pins mêlaient leurs teintes sambres au feuillage clair et aux troncs blancs des hêtres et des bouleaux. Dans les terres alluviales de l'Oder moyen, se développait une sorte de parc immense, où, aux bouquets de frênes, de bouleaux et de hêtres s'associaient les forêts d’aulnes. Sur les bords des rivières, la végétation forestière s'épanouissait. Partout, dans la plaine immense, de Berlin à Francfort sur l’Oder s’alignaient, ininterrompues, les ayenues des sapins sur le tapis des arènes ou sur les croupes sablonneuses. A ses portes mêmes, la capitale du Brandebourg avait une de ces forêts (3). Le flottage amenait ces bois des Marches, soit à Berlin, soit à Hambourg (4). En 1669, un de nos agents, Dupré, achète 45 mâts de bonne qualité, de provenance brandebourgeoise, pour le compte de Formont et de Colbert (5).
Sur la côte de la Baltique, la Poméranie est alors couverte d’un épais manteau forestier. L'une de ces forêts, que Saint- Amant compare à de « verts Briarées », s'étendait sur un espace de 6 lieues d'Allemagne. Le poète français en a décrit l'aspect mélancolique :
(1) Grand Trésor, p. 87. — (2) Mémoires de Brandebourg, dans OEuvres de Frédéric IT, 1, 225. — (3) Davity, op. cit., I, 855. — Dalérac, op. cit., 1,70.— Mémoire de la Rosière (1694), dans la Revue d'Hist.dip., 1, 267.— Blomberg, op. cit., 870. — (4) Mirabeau, op. cit., II, 470. — (5) Dupré à Colbert, 45 juin 1669 (datée de Hambourg), Bibl. Nat., Mss., Mélanges Colbert, tome CLIII, fo 4441.
Une taciturne horreur
En augmente la terreur, Et la noire solitude
Règne en ces bois épais (4).
On en tirait une grande variété de produits pour les constructions navales, la charpente et la tonnellerie (2). On débitait les boïs de chêne en poutres,pièces rondes et courbes, planches et bordages. On distinguait encore, parmi les merrains,ceux qui servaient à la menuiserie et ceux qu'utilisaient les tonneliers. Les merrains à panneaux en particulier (Ælaphol:), faits avec du chêne tendre et de droit fil, bien veiné, sec et sans nœuds, étaient tellement recherchés de nos chantiers qu'on les appelait Gois de France (3). De Stettin et de Colberg, les Hanséates et les Hollandais les expédiaient dans les ports français, concurremment avec les mâts et les bois de charpente de la même région (4). Ce négoce était si important qu'un des meilleurs agents du Grand Electeur, partisan de l'alliance commerciale avec la France, Abraham Syvers, « fort connu dans tous les pays » (5), avait fondé sa fortune sur le commerce des bois de Poméranie (6).
La Prusse possédait sur ce point encore une place privilégiée, parce qu'elle joignait au trafic de ses propres produits forestiers celui des produits de la Pologne et de la Lithuanie, dont elle était le débouché naturel (7). À Memel, s’exportaient les bois de Courlande (8). A Danzig et à
(4) Saint-Amant, OŒuvres, II, 33. — (2) Davity, op. cit., I, 853. —
Grand Trésor, 63.— Savary, Diet. du Com., I, 999, 1re éd. 6) Ricard, op. cit., I, 372. — (4) Parfait Négociant, I, S23. — J Savary, Dict. du Commerce, I, 999, 1re éd. — Grand Trésor du Commerce, P- 6e = (5) Expressions d'un reserit du Grand Electeur, 6 octobre 1681. — (6) Meinardus, op. cit, 466. — (7) Cromer, op. cit., 420, — Grand Trésor,
p. 65. — (S) Grand Trésor, 69.
ui /A T4 RELATIONS ECONOMIQUES DIRECTES
Künigsberg arrivaient par la Vistule et le Pregel les trains
de merrains de la Petite Pologne et des provinces hithuaniennes, où abondaient les meilleures essences de chênes et de sapins, propres à la construction des vaisseaux, à la menuiserie, à la tonnellerie. Le chêne de Volhynie en par- | ticulier, dur, fin, serré, fourmissait une matière fort recher- | chée pour la fabrication des futailles ; il passait pour très | 4 apte à la conservation et à la bonification des vine blancs. | l Les sapins et les chênes étaient sciés à la main et réduits k en planches avant l'expédition. Des visiteurs publics | (brackers) en vérifiaient la qualité dans les ports exporta-
H Ë teurs (1). On comptait huit variétés de ces planches, dis- 1 tinctes par la longueur, par la largeur et par l'épaisseur,
outre deux espèces spéciales à la zone la plus reculée de la
Lithuanie (2). La Prusse présentait aussi de vastes étendues couvertes de forêts épaisses, depuis la frontière lithuanienne jusqu'à la côte, « desquelles, dit Ortelius, se tire « grande quantité de bois propres, tant à la marine qu’au «mesnage de la maison et de forts hauts arbres et tout | « ronds, comme pour faire masts de navires et charpentes, ! « qui se transportent en pays étrangers (3) ». 7 Avant lexvin° siècle etles dévastations duesau Roi Sergent 3 ou à la guerre de Sept Ans, les dunes du Frisches et du Kurisches Nehrung elles-mêmes se recouvraient d'un tapis de verdure ; les sapins y arrêtaient la marche des sables. Des villages s’abritaient au creux des vallons ou des clairières et au bord des lacs d’eau douce. Les bûcherons y
7 (1) Relazioni Veneti (Lippomano, 1576), 275. — Cromer, op. cit., 50
3 et 120. — Davity, II, 612, 620, 666. — Savary, Dict. du com., I, 1995, 1 re éd. — Frédéric IT, Histoire de mon temps, U, 225. — Dalérac, I, | 347. — Ricard, 1, 334. — (2) Mémoire inédit des frères Formont (1668).
— (3) Ortelius, op. cit., 173.
ins Pr : donnees Énninntes V4 ee.
{ À ENTRE LA FRANCE ET L'ÉTAT PRUSSIEN 15 \ préparaient, à la saison favorable, les bois destinés à l’ex- \ portation, les débitaient en planches, en mâts, en douves de tonneaux, d’après les coutumes traditionnelles de ce commerce. Ainsi, à Danzig et à Kôünigsherg, on distinguait \
les douves pour pipes ; lemerrain pour grandes barriques ; le merrain pour barriques moyennes. Avec les chênes et les sapins, on obtenait encore des poutres et des soliveaux estimés, sains, peu chargés d’aubour (1). Les planches et le Ælapholz dominaient. Des premières, on comptait 10 variélés depuis 42 pieds jusqu’à 20 pieds de long, depuis 4 pouces jusqu'à 1 pouce d'épaisseur, depuis 22 pouces jusqu'à 18 pouces de largeur. On les vendait assemblées par 60 pièces, ce qui faisait la mesure appelée shoeck. Les prix de ces 10 espèces s’échelonnaient à partir de 7 à 800 florins de Pologne le skoeck au plus, jusqu’à 50 à 60 florins au moins ; la majeure part se vendait au-dessus de 200 florins. Quant au #/apholz, c'est-à-dire au bois de tonnellerie propre pour la fabrication des fulailles de France, il était d'ordinaire long de 36 à 38 pouces, large de 6 pouces en carré. Il coûtait 500 à 700 ou même 800 florins le « grand cent usité », c’est-à-dire les 48 shoeck, équivalents à 2880 pièces de bois. On trouvait aussi à Danzig, à Kôünigsberg et à Elbing de beaux mûls, dont la grosseur ordinaire \ variait de 12 et 15 palmes à 27 et 28 (2). On estimait moins les planches de sapin de Künigsberg que celles de Danzig (3), mais « dans l’ensemble, écrivent les frères For-
(4) Cromer, 219. — Davity, 11,673, 675. — Mirabeau, Il, 65.— Ricard, [, 336-337; 358-360. — Orlich, op- cit., I, 257.— Foss, Zeitschrift für die . Erdkunde (sur les forèts du Frisches Nehrung),1867.— Berend, Schriften d. Physik. OEkonomischen Gesellschaft zu Künigsberg, IX, 1868 (sur celles du Kurische Nehrung).— (2) Mémoire des frères Formont (11 août 1668), sur les bois de Prusse, Bibl. Nat., Mss., Mélanges Colbert, tome CXLVII, fo 383.— (3) Ricard, op. cit, 1, 300.
mont en 1668, «11 se trouve de plus belles parties de bois » dans le premier de ces ports que dans le second (1). Chènes el sapins y sont meilleurs que ceux de la Livonie et des régions de la Saxe ou de la Westphalie (2). Sur le marché même de Danzig, les bois de Prusse Orientale venaient faire concurrence aux bois polonais (3).
De ces divers ports, ainsi que de ceux du Bas-Oder, de l’Elbe et du Weser, Hanséates et Hollandais apportaient en Occident les diverses espèces de produits propres aux COnstruclions et à la tonnellerie. Brême vendait spécialement en France des bois de charpenterie excellents, mais très chers ; Lubeck et Hambourg expédiaient du merrain et du bourditlon pour les futailles, aussi bien que des mâts et des matériaux pour construire les vaisseaux (4). Leur commerce à cet égard était loin d’égaler celui des Hollandais. « Le trafic « des bois, dit l’auteur du Grand Trésor, est un des plus « considérables, après celui des grains, car, outre que « |
rès grande quantité à faire des tonneaux, des pippes, des
eur navire en consomme beaucoup, ils enemployent une
barils et autres futaïlles,. sans compter celui qu'ils con-
-“ Somment en bâtiments, digues, édifices, bateaux, esta-
« cades et fortifications, tant de mer que de terre. Rien « n'égale la quantité prodigieuse qu'ils en employent.…., soit pour leur usage, soit pour celui des autres nations. Ils en vendent pour de grosses sommes tant aux Français et [talens qu’Espagnols (5). » C'est, le plus souvent, par l'entremise néerlandaise que la France, suivant l’affirma-
(1) Mémoire des frères Formont (14 août 1668), précité. — (2) Mémoire des frères Formont (août 1668), déjà cité. — Parf. Négociant,1, 522: — (3) Pagès, le Grand Electeur, P. 3. — (4) Agats, p. 19. — Parf. Négo-
ciant, I, 506, 507, DURE Savary, Dict. du Commerce, 2e éd:, I, 291. — (5) Grand Trésor du Commerce, 71.
=. nt nat nnrenre ; | ENTRE LA FRANCE ET L'ÉTAT PRUSSIEN 77 à | lion de l’agent du Grand Electeur, Syvers, se fournissait
| dans les Etats Prussiens « de mâts, de {/apholz, de planches
«et autres bois », dont l'emploi était indispensable (1). | Les planches de chène de Poméranie ou de Prusse | servaient, sous forme de bordages,à doublerles vaisseaux ; les sapins entraient dans la membrure des navires, Les | mâts du Brandebourg, de Künigsberg et de Danzig approvi- | sionnaient nos chantiers au Havre,à Rouen, à Dunkerque, à Calais, à Saint-Malo, à Nantes, à La Rochelle, à Rochefort, à Bordeaux (2). Dans ces mêmes ports, mais surtout à Dunkerque, à Nantes et à la Rochelle (3),on déchargeait le bourdillon pour la tonnellerie, les douves propres à la fabrication des pipes et barriques pour les vins, ainsi qu’à celle des tiercons destinés à contenir leseaux-de-vie de Saintonge, d'Angoumois et de Poitou. C’est dans des futailles faites avec ces bois de choix qu’on logeait les fins Cognacs, les vins de Médoc et de Graves. Les vins communs seuls étaient contenus dans des barriques de bois de châtaignier ou d'autres essences tirées des forêts du Périgord, de la Santonge et de la Haute Guienne. Celles-ci, d’ailleurs, imprudemment dévastées, ne suffisaient plus aux besoins des (4) Meinardus, 0p. cit., 466 (rapport de Syvers au Grand Electeur, 3 nov.
1681). — (2) Parf. Négociant, L, 505, 522. —J. Savary, Dict. du Commence, 1,116, 824,893 (1re éd.).—Affrètement de flûte pour le transport desbois de Prusse, mars 1669, Mss. Bibl. Nat., Mélanges Colbert, volume CL, fo 192 Colbert à Demuyn et à Fermont (1680), Arch. Nat., Marine, reg. B?, 42, fo 264,274. — Mémoire de l'intendant de Flandre maritime (1698), Mss. Bibl.
mun. Poitiers, n° 321, f 84. — Gosselin, op. cit. (décharg' à Rouen de ; + Pn ñ } à D; 1014
200 pièces de Alaphol:). — Sourdis à Duquesne, à Dieppe (1634), Corresp, Sourdis, p. p- E. Sue, II, 502. — Mem. de l'intendant de Bre-
tagne (1698), ss. Bibl. Mun. Poitiers, n° 327, f 102. — Mémoire de l'intendant de la Rochelle (1698), p.?. G. Musset, p. 26, — (3) Parf. Négociant, I. 503, 522. — Savary, Dict: du Commerce, I, 416, 916, 994, 1re éd.; 224,
2e éd. et références suivantes.
consommateurs (1). Enfin, les ports militaires, notamment Brest et Rochefort, exigeaient des quantités croissantes de planches, de bordages, de mâts, de bois torts et crochus, qu'on devait faire venir des régions Baltiques, et en parliculier des possessions prussiennes (2).
Concurremment avec la Scandinavie et la Livonie, ces possessions approvisionnaient également la France des sous-produits fournis par les bois. Les principaux de ces sous-produils étaient le brai, le goudron, les potasses et les védasses. On appelait frais les gemmes liquides provenant des pins, et goudron une composition faite de résine, de poix noire, de suif, de graisse et d'huile. L'une et l’autre trouvaient leur emploi dans les constructions navales, pour le calfatage des vaisseaux. La seconde était de plus utilisée
O ; : : . . -n D) dans l’artillerie, pourla préparation des feux d'artifice (3). La production des Landes françaises, encore peu aclive, obligeaitnos constructeurs à recourir aux producteurs élrangers. On cotait en première ligne, sur les marchés. les brais et les goudrons de Suède, de Norvège, de Livonie et de Moscovie; ces derniers coûtaient plus cher que les autres. Bergen, Güteborg, Vyborg, Riga étaient les entrepôts de ces marchandises, qu'on trouvait aussi en abondance en Prusse, à Danzig (4). Memel et Künigsberg fournissaient à l'étranger les brais, la poix et le goudron de la Prusse Orientale, de la Pologne et de la Lithuanie, qu'on obtenait O ?
(1) Malvezin, op. cit.,Il, 380, III, 147, 148, 235. — F. Michel, op. cit., II, 360,353.— Mém. Surl’Angoumois(1722), p.p. Babinet de Rencoene (4865), pp. 191, 211.— (2) Dupré à Colbert, 48 mai 4669 et 1669 sans date, B. Nat. ss. Mélanges Colbert, volumes CLI. fe 29, CLIT, f°205.— Etat des marchandises embarquées pour les magasins de Brest, 8 oct. 1680 (200 planches de Prusse; mâts, 33 pièces bordage de chène), Arch. Nat. (Marine, reg. B2,%42,.f0 332). —:{3) < vary, Dict. du Commerce, Il, 1496, 2 édit. —
(4) Ibid, et I, 996, 4re édit., 224, 2e éd. — Parf. Négociant, 1, 505, 511, 519, 590, 525, 523. — Davity, op. cit., III, 6:35.
abondamment dans les exploitations forestières(1). On vendait en 1668 dans les ports prussiens le brai liquide, à raison de 100 à 200 florins le /ast de 12 tonnes, grandes dimensions. Le last de petite capacité coûtait 90 à 100 florins; celui de moyen « fulage » revenait à 125 ou 130 florins. Quant au goudron, il valait, suivant la contenance du last, 80 à 85 florins au maximum, 10 à 60 au minimum (2). C'étaient naturellement les Hollandais qui avaient accaparé ce trafic. « La poix, le bray noir etle goudron, dit l’auteur « du Grand Trésor, étant des marchandises absolument « nécessaires à la navigation, il s’en fait une prodigieuse « consommation en Hollande (3). » Les marins hollandais venaient charger ces produits à Memel et à Pillau, de même qu'à Danzig, pour les apporter à Colberg, à destination de à P oméranie, à Dunkerque, à Nantes, à Bordeaux et dans les autres grands ports français (4). Les Hanséaies, les Danois et les Suédois participaient pour une part plus faible à ce négoce (5). Le braï et le goudron des Elats prussiens, confondus avec ceux des autres pays du Nord, pénétraient done « en très grande quantité » sur le territoire français, où on les estimait d’ailleurs supérieurs en qualité à ceux de la Gascogne (6). En 1663, Colbert évaluait à environ 100.000 L. l'importation de ce produit (7), que l’on classait au nombre des « marchandises » dont notre marine ne pouvait se passer (8).
avity 620, 666, 676. — Cromer, 0p. cùt., 120, — Mémoire des f cr Forint (160 ml LES Dies Tom — ce Savary, Diet. du Game I, 116. MO dE agé, Le Grand Becteur BL = (8) AGRS, 0p cit p. 49. — Düict. du Commerce, I, 893, 1'° édit (6) Délibér. du Consei
7 juin 1706, Arch. Nat. K, 12, il, fo 411. — (7) Mémoire factures (1663). Lettres p.p. Clément, IR, CCLXI.
Commerce, P:
du Commerce, de Colbert sur les manu
— (S) Ibidem.
Les potasses et les védasses étaient des cendres provenant de la combustion des matières ligneuses. Elles figuraient aussi parmi les matières premières indispensables à nos manufactures. La potasse se présentait sous forme de pâte alcaline ou saline, formée des résidus de la calci-
nation des bois de hètres,de pins etde sapins,si abondants dans toute la région du Nord. Non épurée, elle avait une couleur bleu foncé; épurée, elle présentait une coloration blanche. On la vendaiten /asts de4.000 livres pesant (1). «On la tire principalement de Danzig, de Cognisbergh « et de Moscovie», dit l’auteur du Grand Trésor{2). Celles
| | de Prusse passaient pour les meilleures après les potasses 4 de Moscovie ; elles étaient supérieures aux polasses de | Livonie et d'Allemagne (3). Les Hollandais en chargeaient W une grande quantité pour alimenter les grandes épiceries de
Paris et les ports voisins des manufactures de draps (4). On trouvait en particulier à Künigsberg, d’après l’expres-
sion des frères Formont, « les plus belles parties de cen-
# dres à faire le savon » ; elles s'y vendaient en 1668 de f: 16 à 18 rixdales le seppund (5). La potasse de Prusse, { plus connue que celles de Pologne et de Poméranie, qui ñ s'exportaient également (6), servait en effet surtout à la À fabrication du savon noir, propre au dégraissage des draps. $ Mais on l’utilisait aussi en teinture, de même que,dans les hù
ateliers de verrerie, de faïencerie et d'émaillerie. Il n'était
pas jusqu’à la médecine qui n’en fit usage (7).
(4) J. Savary, Dict. du Commerce, II, 974, 2° éd. — Ricard, op. cit., [, 337, 352. — (2) Grand Trésor du Commerce, p. 82. — (3) Dict. du Commerce, III, 974, 2e éd. — Cromer, op. cit., p. 219. — (4) Dict. du Commerce, LI, 974. — Grand Trésor, p. 82. — (5) Mémoire des frères Formont (11 août 1668), précité. —(6) Frédéric, I, Histoire de mon temps, OŒEuvres, |
"1 Il, 225. — Dict. du Commerce, II, 974. — Meinardus, #66. — (7) Grand
Des mêmes régions venaient en France d’autres cendres appelées vedasses (weeduschen), ou encore cendres à cas-
saut, criblées et gravelées. Après celles de Livonie et de
Moscovie ou de Riga, blanches et bleues, dites aw miroir, du nom de leur marque, les plus cotées étaient celles de Prusse et de Pologne. Les meilleures s’entreposaient sur le marché de Danzig. Aussitôt après elles, on classait celles de Kônigsberg, dites à la griffe d'ours, vendues le même prix que les polasses. Memel et Elbing faisaient aussi ce commerce. Mais les vedasses d'Elbing, de même que celles de Stettin et de Colberg, c'est-à-dire de la Poméranie, dures et blanches, n’arrivaient qu'en dernière ligne (1). Les vedasses se classaient parmi les matières tinctoriales non colorantes. On s’en servait en bains ou bouillons dans les cuves de teinturerie, pour préparer les étoffes à recevoir les teintures (2). Mais c’étaient surtout les blanchisseries de toiles de Hollande, des Flandres, de Picardie, de Normandie, de Bretagne, du Poitou qui en faisaient usage. Nos ports, notamment Dunkerque, Nantes et la Rochelle, recevaient ces précieuses cendres par les vaisseaux hollandais, avant que Colbert eût essayé d’en confier le transport à la Compagnie française du Nord (3).
C'est de la résine des anciennes forêts de conifères submergées par les eaux de la Baltique que provenait une autre Trésor, p. 82. — Mém. des frères Formont (14 août 1668). — Parf. Négoc., I, 525. — Dict. du Commerce, I, 994, 4re éd: — Ricard, op. cit., I, 337.
(4) Cromer, op. cit., p. 120. — Davity, UT, 621, 666, 675. — Mémoire de Syvers (1681) dans Meinardus, 468. — Parf. Négociant, I, 521-523, — Ricard, op. cit., I, 338. — Mirabeau, op. cit., II, 65. — (2) Mémoire des frères Formont (29 sept. 1668). — Ricard, op. cit., I, 338. — (3)
Références indiquées aux notes précédentes. De plus, Dict. du Commenrce, I, 946, 995, 996, 1re éd.; J, 224, 2e éd.
richesse, spéciale à la péninsule du Samland, plateau quadrangulaire situé entre les hafs de Künigsberg et de Memel. L'ambre, dont on connaissait deux espèces, l’une jaune, la plus estimée, l'autre brune, alimentait depuis les âges préhistoriques un actif commerce. Jadis, les hommes de l’époque du bronze, puis les Phéniciens, les Etrusques, les Grecs, les Romains allaient le chercher dans les « îles » de la côle sarmatique ou germanique, en suivant des routes qu’on a reconnues le long du Rhin, de l’Elbe, de l'Oder et de la Vistule (1). C'était une des matières les plus recherchées dans l'antiquité. Tacite mentionne le procédé traditionnel au moyen duquel on recueillait le succin, procédé qui était toujours en usage au temps du Grand Electeur (2). Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths, recevait encore au v° siècle un présent d’ambre, de la part des Estiens (3). Au Moyen Age, le trafic de ce produit était redevenu si actif que le duc de Brabant, Jean III, avait étabh en 1315 un droit d'entrée de 4 gros tournois sur chaque tonne d’ambre importée aux Pays-Bas (4). Au xvu° siècle, on ramassait une petite quantité de celte matière en Poméranie (5), mais presque toute venait des côtes de Prusse Orientale (6), où, he les tempêtes, la population recueillait les fragments du succin rejetés par les
(4) J.-N. von Sadowski, Die Handelstrassen der Griechen und Rômer (1877), trad. À. Kohn, pp. 27, 28.— Schumacher, la Civilisation et le commerce dans la région :. Rhin moyen à l’époque du bronze (all.), Westd. Zeitschrift, XX (4901), 3. — Genthe, Ueber den Etruskischen Tauschandel nach den Norden, 4874. — Chodkiewicz, le Commerce de l'ambre et les relations ue la Balt ei et le monde gréco-romain, Comptes-rendus Acad. Insc., (A887). — (2) Germanie, ch. 45, « sed et mare scrutantur, ac ne omnium succinum, quod ipsi glesum vocant, inter vada
atqueinipsolittore legunt».—(3) Cassiodori Variarum lib. V.—(4) Noël,
Hist. g. du Convmerce, 1, 244. — (5) Camerarius dans Ortelius, p. 510. — — (6) Münster, op. cit., liv. III. — Davity, I, 858.
flots sur le littoral. Ces débris faisaient également l’objet d'une pêche spéciale, pratiquée par des hommes qui ramassaient, en se jetantnus à l’eau, les morceaux d'ambre avec des filets ou qui les détachaient du fond de la mer {1). « Lorsque le vent est grand, dit Regnard en 1681, c'est alors que la pêche est meilleure. » C’est alors aussi, ajoutet-1l, que les gardes de la ferme de l’ambre surveillaient la côte pour empêcher les particuliers de se saisir du moindre fragment. Les narrateurs crédules, tels que Gédéon Pontier, racontaientseuls qu'onretirait l’ambre d'un rocher « en forme d’une gomme qui en sortait comme la résine des arbres (2) ». La plupart, tels que Cromer, avaient au contraire observé que le succin, semblable, soit à l’écume de mer, soit à la gemme des arbres résineux, contenait des débris d'insectes, mouches, fourmis et autres diptères (3), dont on a reconnu aujourd’hui jusqu’à 32 espèces dans ce produit (4). L'ambre, sorti de la mer encore mou, durcissait rapidement à l'air. On pouvait le travailler au ciseau et au tour (5). La Prusse était fière de ce monopole. Elle seule produisait l’ambre jaune clair, beaucoup plus estimé que le brun (6). Dans une de ses prosopopées, le poète Saint-Amant montre la Baltique
Qui se pare le sein du bel ambré doré (7).
(1) Gaguin, éd. Elzevier, p. 337. — Davity, IL, 543, 673. — Cromer, op. cit., p. 55. — Regnard, Voyages, I, 209. — (2) G. Pontier, op. cit., t. II. — (3) Cromer, op: cit, p. 55. — (4) Schumann, Geologische Wanderungen in Alt Preussen, in-8°, 1872. — St. Meunier, les Diptères de l'ambre de la Baltique. Comptes-rendus. Acad. Sciences, juillet 1907. — (5) Cromer, op. cit., p. 55. — (6) Relazioni Veneti (Lippomano, 1575), p. 280. — Blomberg, op. cit., p.337. — Cromer, op. cit., p. h5, 120. Davity, II, 513. — Merian,. cité par Schmoller, p. 47. — Grand Trésor du Commerce, p. 81. — (7) Saint-Amant, la Vistule soliicitée (1650), OEuvres, II, 17.
RÉLATIONS ÉCONOMIQUES DIRECTES
co =
Bien qu'onentrouvâtquelques parcelles dansles lacs del’intérieur, spécialement dans l'évêché de Warmie, qui appartenait à la Pologne (1),à peu près tout serecueillait dans l'Etat du Grand Electeur. Celui-ci avaitlemonopole de l'achat de ce produit qu'il affermait en 1681 au prix de plus de 60.000 écus, et que les agents de la Ferme lroquaient contre du sel. Ils faisaient ramasser eux-mêmes l’ambre etnul ne pouvait se l'approprier sans risquer la peine de mort. Des corporations d'ouvriers payaient le privilège de nettoyer, de polir et de modeler la matière. Le souverain avait seul le droit de vendre à ses artisans et aux étrangers l’ambre brut ou travaillé (2). À la fin du xwr siècle, on évaluait à 10.000 florins d’or du Rhin le bénéfice de ce monopole (3). Au xvu siècle, on en estimait le produit à 100.000 fr., et au début du xvur siècle à 75.000 fr. (4).
L'ambre avait conservé une certaine réputation pour la fabrication des colliers, pour l’ornementation des coupes et des miroirs ou des objets d'ameublement (5). Quand l'envoyé d'Henri de Valois fut reçu à Danzig par le riche bourgeois Ferber, on admira fort, à côté de la vaisselle d'argent, six grandes coupes d'ambre, dont le pied était orné de diamants, de rubis et de perles. Le duc d’Anjou se vit même offrir l’une de ces raretés qu'il eut le bon goût de refuser (6). En décembre 1667, les envoyés du Grand Electeur, Meinders et Püllnitz, présentent à la reine
(1) Gromer, op. cit, 55. — Davity, III, 513. — (2) Cromer, Ibid. 55. — Münster, op. cit., lib. III. — Davity, op. cit., INT; 674. Cinq cor-
porations travaillaient l’ambre : le monopole rapportait 1.000 thalers en 1640, 12.300 en 1676, 15.000 en 1688, Philippson, op. cit, II]; 10:
— (3) Davity, tbid., 614. — (4) Grand Trésor du Commerce, p. 81. — Mirabeau, op. cit, Il, 78. — (5) J. Savary, Dict. du Commerce, 1, 85, re éd. — (6) Relation de Choïsnin, collection Petitot, t. XXX VII, p. 36.
de France Marie-Thérèse un cadeau, qu’on jugea merveilleux. C'était un cabinet d'ambre, dont le travail seul avait coûté 3.000 thalers (1). Plus tard, en 1680, Fréaéric-Guillaume, en coquetterie avec le Grand Roi, ne croit pas pouvoir mieux lui montrer son amitié qu'en lui envoyant un miroir en ambre, « fruit dont le Très-Haut, dit-il, a doué un de ses pays (2) ». Il est estimé 100.000 L., éenitle Mercure Galant, « quoiqu'il n'y ait ni or, ni argent à la bordure et « que la glace n'ait rien qui diffère des autres miroirs. Il «est vray que cette bordure est faite de morceaux d'am- «bre d’une grandeur extraordinaire, et, comme jamais « on n’en a vu de semblables; on peut dire que c’est un pré- « sent qui n’a point de prix (3)». Spanheim, qui l’offrit à LouisXIV dans l’antichambre royale, où cet objet avait dû être porté par huit hommes, raconte avec sabsfaction que la pièce frappa d'admiralion le roi et les courtisans. Ils avouèrent n’en avoir jamais vu d'aussi belle, d'aussi délicate, d'aussi achevée, d'aussi rare. Le Grand Roi en regarda « les gravures, loua le travail et l'industrie de l’ouvrier et la beauté de l'ouvrage ». Il ordonna de porter ce miroir au Garde-Meuble, à côté du sabre enrichi de pierreries offert par le Grand Seigneur [4). Une coupe d'ambre et d'autres objets « propres à meubler un cabinet » avaient précédé de peu le don de cette pièce unique (5). Ces traits attestent la faveur dont jouissait alors l’ambre jaune de Prusse. On en tirait aussi une teinture, un esprit ou sel volatile et une huile pour faire le vernis à l'alcool (6). Le trafic s'en éten-
(1) Relation de janvier 1668, Urkunden, XIII, 855. — (2) Termes du rescrit du Grand Electeur, 7 sept. 4680, cités par Joret, op. cüt., p. 95. — (3) Mercure Galant, déc. 1680, p. 157, 458.— (4) Lettre de Spanheim citée par Joret, op. cit., 98. — (à) Rescrit du Grand Electeur, 7 sept. 1880, pp. Ch. Joret, Ibid., p. 95. — (6) J. Savary, Dict. du Commerce, I, 85, dre éd.
dait non seulement à la France et à l'Europe, mais encore à la Guinée et aux Indes Orientales (1), à la Perse et à la Turquie. Dans ce dernier pays, on en ornait les cabinets, les chambres et les oratoires (2). La bijouterie fausse se servait de l’ambre le plus transparent pour contrefaire les pierreries, notamment les améthystes (3). La consommation s’en étendait jusqu'aux gens du peuple. L’ambre de Prusse servait d’amulette qui protégeait les enfants contre les terreurs nocturnes. Il chassail, croyait-on, le venin et le mauvais air. Brûlé dans les appartements, il faisait mourir les bêtes malfaisantes. L’odeur,dit Regnard, « en est fort saine, et très bonne pour guérir les maux de têle (4) ». Sa vogue, fort avantageuse pour le commerce des Etats prussiens, devait se maintenir presque ininterrompue pendant la majeure part du xvn° siècle. é
En dehors de ces produits naturels, le trafic entre les possessions prussiennes et la France ne comprenait guère que des matières premières d'origine minérale et que quelques articles mi-ouvrés ou fabriqués. En Prusse orientale, on recueillait, outre l’ambre, des pierres ou agathes en petite quantité (5). La valeur du grand gisement houiller de la Rubr, au sud des possessions du Grand-Electeur, était à peine soupçonnée. Les charbonnages du comté de la Mark n'alimentaient guère qu'une industrie et qu'un trafic locaux (6). On exportait par les ports prussiens un peu de
(4) Ibid. I, 996, 4re éd. — Grand Trésor du Commerce, p. 82. — « Il
s'en consomme furieusement, dit Regnard, aux Indes Orientales; le grand seigneur brûlera quelquefois dans sa magnificence pour plus
de 20.000 écus d'ambre. » Voyage, [, 209. — (2) Davity, op. cit, I, 673. — (3) Ibid., III, 673. — (4) J. Savary, op. eût., I, 996; Davity, IL 673. — Regnard, I, 209. — (5) Davity, op. cit., III, 673, 513. — (6) Mirabeau, op. cit., Il, 204; — Héron de Villefosse, De la Richesse minérale,
in-#, t. er, {re partie.
soufre, d’alun, de couperose provenant des mines de la
Pologne. La Prusse servait seulement d'intermédiaire entre À la région minière des Carpathes et de la Silésie, dépendante | des Etats polonais,et les ports français (1). Le fer de Suède se rencontrait aussi en grande quantité à Danzig, en moindre abondance à Kônigsberg (2). Les Hollandais l’y chargeaient à destination de France, et il s’y vendait en s4ipponds de 320 livres pesant, formés de 7 à 8 barres, à raison de 21 à 24 florins, parfois de 19 florins 1/2 à 21 le } skippond vers 1668 (3). Par l'entremise de la Prusse, on recevait aussi une assez importante proportion de cuivre en rosette de Suède, ou en lames de Pologne, dont l’entrepôt se trouvait à Danzig (4). Ce grand port partageait avec Künigsberg le commerce du plomb, qui arrivait par voie d’eau des mines des Karpathes polonaises, et qui coûtait à l’époque du Grand Electeur sur ces marchés 9 florins 1/2 à 10 le quintal de cent vingt livres pesant (5). Enfin Kôünigsberg et Danzig expédiaient aussi à destination de France par les vaisseaux hollandais ou hanséates du vieil étain et des débris de vieux métaux appelés mitrailles (6).
(4) Ortelius, op. cit., 521. — Cromer, liv. Ir, p. 55. — Davity, INT, 42. — Relat. inéd. d'Eprinchard, fs 36, 37. — Etat des manuf. que la N Prusse peut fournir à la France, Arch. Af. Etr., Corresp. Prusse, t. XLIIT, fo 234. — Cromer, op. cit., p. 55, dit de la Prusse € metallorum Pa | ferax non est » — la Pologne au contraire abondait en richesses mi- | nérales, Relazioni Veneti (Lippomano), 216. — Cromer, op. cit, 52, 53. | — Grand Trésor, pp. 66, 68, etc. — (2) Grand Trésor, p. 82. — Mémoire | inédit: des frères Formont (1668),précite. — (3) Mémoire inédit des frères | Formont (4668). — J. Savary, Dict. du Commerce, I, 996, 4re édit:, I, 224, | 20 édit. — Grand Trésor, p. 61. — (4) Ortelius, op. cit., 421 — Par- | | fait Négociant, 1, 523. — Grand Trésor, p. 61. — Etat (inédit) des mar- l | chandises que la Prusse peut fournir à la France, précité. — (5) Relation | inédite des frères Formont (1668). — Davity, op. cit., III, 612. — Parfait | Négociant, IL, 505, 523. — Savary, Dict. du Commerce, I, 893, {re édit. — (6) Mémoire inédit des frères Formont (1668),
LE
no ARR = Se + ES “ace
Parmi les produits mi-ouvrés ou ouvrés prédominaient, en dehors du salpêtre, de la poudre et de la couperose, les articles métallurgiques. Le commerce de France s’approvisionnait d'ordinaire en Hollande du salpêtre de Prusse, qui était fort renommé et qu'on fabriquait activement, soit autour de Danzig, soit à Kônigsberg. La première de ces places en fournissait plus que la seconde. Il se vendait en 1668 environ 11 rixdales le quintal de 120 livres ; la matière première brute venait en général de Pologne (1). En temps de paix, Hollandais, Danois, Suédois apportaient dans nos ports, notamment à Nantes, des poudres de guerre de provenance prussienne (2). La couperose de Prusse, fabriquée surtout dans les ateliers de Danzig, avait également en France une clientèle assurée (3). Il en était de même de l'acier. Aussitôt après l'acier de Styrie, le commerce français appréciait en effet surtout l’acier de Danzig, fabriqué dans les usines de cette ville avec le fer de Suède et de Pologne (4). Il se vendait en centners (quintaux) de 120 livres pesant, au prix de 13 à 14 florins le quintal, ou encore en barils pesant 102 livres, ou enfin en bottes, à la manière de l'acier de Styrie. La botte qui renfermait le métal en billes coûtait d'ordinaire 30 à 40 groschen de moins que le quintal (5). Danzig expédiait, en dehors de l'acier de sa fabrique, celui de Hongrie (6). Colbert évaluait en 1662 à la quantité de 384.222 livres pesant, du prix de 10 s. la livre (1000 fr. la tonne), et à la valeur de 192.000 fr.
(1) Méme mémoire. — Parfait Négociant, 1, 523. — Dict. du Commerce, I, 996, 4re édit. — (2) Dict. du Commerce, I, 116, 893, dre édit. — (3) Cromer, op. cit., p. 56. — Mémoire surles marchandises de France tirées du Nord, Arch. Aff. Etr., fonds France, tome DDHIDSORS EU (4) J. Savary, Dict. du Commerce, 1, 359, dre édit. — (5) Mémoire inédit des frères Formont (1668). — (6) Parfait Négociant, I, 505, 523.
l'acier qui avait élé exporté en France (1). IL n'est pas douteux qu’une bonne partie de ce produit ne provint de Prusse.
Quelques provinces de l'Etat prussien participaent à l’activité que l'Allemagne manifestait depuis le Moyen-Age dans le domaine de l’industrie métallurgique et travaillaient à la fabrication de produits métalliques ouvrés. On remarquait à l'Ouest les petites usines des pays rhénans, du Harz et du Mansfeld prussien, où on transformait le fer de la région du Rhin et de la Silésie, ainsi que le cuivre de la Saxe. Dans l'évêché d'Halberstadt et dans le comté de la Mark, se rencontraient de nombreuses forges sur le cours des ruisseaux (2). Un voyageur français ne peut s'empêcher d'évoquer à leur aspect les paysages du Bassigny (3). De là venaient, ainsi que de la région de Danzig, des chargements de fil de fer, d'archal où de laiton apportés par les Hambourgeois et par les Hollandais. C'était un article classé parmi ceux du commerce de Prusse (4). Ce seul produit, dont la majeure part venait d’ailleurs de Suède, représentait, en 1662, une importation en France équiyalente à 440.000 livres pesant, d'une valeur globale de 290.000 fr. (3). Les Etats prussiens n'avaient pas le renom de la Saxe pour la fabrication du fer blanc. Toutefois, le fer blanc préparé en Prusse dans la zone dont Danzig occupait le centre était fort estimé. C’étaient surtout les
(1) Discours sur les manufactures (1663), Lettres de Colbert, p. p. Clément, I?, CCLIX. — (2) Héron de Villefosse, De la Richesse minérale, tome Ier, {re partie. — Beck, Geschichte der Eisen, tome ler. — Voir ci-
dessous chapitre VIII.— (3) Dalérac, op. cit. (1687), I, 57. — (4) Parfail
Négociant, 1,507,505.— Grand Trésor, pp: 87,104.— Savary, Dict.du Commerce, 1, 146, dre édit. — Etat inédit des marchandises que la Prusse peut fournir à la France, précité.— (5) Discours sur les manufactures (1663).
Lettres de Colbert, p. p. Clément, Il, p: CCEX.
Hambourgeois qui l'importaient à Rouen et à Bordeaux, les Scandinaves à Nantes (1). Par la même entremise et par celle des Hollandais arrivaient dans nos ports des chaudrons de cuivre fabriqués dans le Harz prussien ou dans la Prusse (2). Notre marine tirait encore de Danzig des ancres de fer « d'une prodigieuse pesanteur » (3), ayant jusqu'à 4.000 livres de poids, et que Raulé offrait en 1680 de fournir à raison de 14 florins 1/2 les cent livres (4). Elle en faisait venir des canons de fer et de fonte en grand nombre, de provenance suédoise ou fabriqués avec du fer de Suède (5).
Les formes supérieures de l’activité industrielle étaient au contraire peu développées dans les Etats prussiens. Ils ne possédaient presque aucune de ces manufactures qui faisaient la richesse de la France, de l'Italie, de l'Angleterre, des Pays-Bas, et qui étaient autant d'objets d'envie pour les autres pays d'Europe. On ne fabriquait dans les possessions du Grand Electeur que de grossières draperies. Il n'y existait que des industries rurales pour alimenter les besoins locaux, jusqu'au moment où la révocation de l'Edit de Nantes vint fournir au Brandebourg les capitaux, les entrepreneurs et les ouvriers qui y provoquèrent la naissance de la grande industrie moderne (6). Avant cette époque, la France ne demandait guère aux provinces de
(4) Parfait Négociant, I, 507. — Grand Trésor, p. 104. — Savary, Dict. du Commerce, 1, 893, re édit. — I, 294, 2e édit. — Etat (inédit) calé cidessus. — Malvezin, op. eit., II, 247. — Mém. sur le Commerce de Bordeaux, dans F. Michel, op.cit., Il, 277. — (2) Parfait Négociant, [, 507. — Etat des marchandises de Prusse, précité. — (3) Parfait Négociant, I, 509. — Mémoire inédit sur les marchandises de France tirées du Nord, précité. — (4) Mémoire de Raulé adressé à Colbert (1680), Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XIV, fo 494. — (5) Grand Trésor du Com-
merce, pp. 91, 404. — Relation de Spanheim, pp. 61, 361. — (6) Mém. de Brandebourg, OEuvres de Frédéric IT, I, 227.
l'Etat prussien qu’une faible quantité de toiles fines et
qu'une proportion assez forte de toiles grossières. Les À | a à he s x 4 premières, dont les Hollandais faisaient le trafic, qu'ils
blanchissaient à Harlem, et qu'ils apportaient dans nos ports sous le nom de toiles de Hollande, provenaient de À ce comté de Ravensberg, que le Grand Electeur appelait « son cher petit pays de fileurs et de toiiers (kleine spinn und leine land), et où se trouve le centre resté célèbre du Bielefeld. D'autres étaient vendues aux Hollandais par les fileurs et les tisserands du duché de Clèves (1). Par Brême et par Hambourg, arrivaient aussi les toiles de la West- | phalie prussienne (2). Par Stettin et par Colberg, nos marchands de Saint-Malo, de Nantes et des autres ports, À recevaient les toiles de Silésie, propres! au commerce d'Espagne et des côtes d'Afrique (3). De Pomérante et surtout de Prusse, principalement de Danzig et de Künigsberg, nos places de commerce et nos arsenaux importaient enfin, grâce aux Hanséates et aux Hollandais, des pro- \ duits grossiers faits avec du lin ou du chanvre : cordages, fils de caret, toiles d'emballage, toiles à voiles, câbles, presque aussi estimés que ceux de Riga ou de la Livo- É nie (4).
Tel était l’ensemble des productions que l'Etat prussien N fournissait à la France, et au sujet desquelles les documents ne donnent pas de précisions suffisantes, pour qu'on puisse en apprécier la quantité et la valeur ‘exactes. On peut cons-
(1) Rel de Spanheim, 361. — Grand Trésor, p. 92. — Mirabeau, op. cit., III, 216. — (2) Mém. inédit de la Hestroye, À 430, précité. — Grand Trésor, p. 89. — (3) Savary, Dict. du Commerce, 1, 999, ire édit. Sn Ricard, op. cit., I, 83. — Meinardus, op. cil., 465, 474. = (4) Mémoire inédit des frères Formont (1668), ci-dessus cité. — Mémoire de Raulé (4680), précité. — J. Savary, Dict. du Commerce, I, 893, 116, 1'e édit.,
I, 224, 2e édit,
SCT NE TE
{ater seulement que ce commerce présentait une certaine importance. Comme les articles de ce trafic consistaient surtout en objets d'alimentation, en malières premières ou en produits mi-ouvrés, le développement des échanges qu'ils alimentaient ne pouvait que paraître avantageux aux deux pays. Il ne lésait en effet aucun des intérêts des producteurs français ou prussiens. Il n’établissait entre eux aucune de ces concurrences que l’on jugeait si fâcheuses, d’après les idées de ce temps. D'un côté, c'était une grande nation industrielle et agricole, la France, qui trouvait profit à transformer les produits, qu'elle tirait des provinces de l'Etat prussien, et qui envoyait en retour les productions spéciales de son sol et de son industrie, sans analogues dans les possessions brandebourgeoïises. De l'autre, c'était un pays encore neuf, où prédominaient les formes élémentaires de l’activité économique, et qui avait un intérêt évident à écouler, sur l’un des plus riches marchés du monde, les produits de ses champs cultivés, de son élevage, de ses forêts, de ses pêcheries, de ses petits ateliers ou de ses entrepôts. Mais l'Etat français et l'Etat prussien croyaient l’un et l’autre que le monopole dont s'étaient emparés les intermédiaires était préjudiciable à l'avenir de leurs relations économiques et dommageable à la prospérité de leur trafic. Ils attribuaient à ce. monopole l'avilissement des cours sur les marchés d’origine et leur rehaussement sur les marchés d'importation. Ils jalousaient les bénéfices des transporteurs. De là ces tentatives répétées pour l'établissement d'un commerce direct, qui devaient se poursuivre surtout depuis l’avénement de Colbert au ministère jusqu’à la mort de Louis XIV. Elles seheurtèrent malheureusement, depuis l'origine jusqu’à la fin, à une série d'obstacles, contre les-
quels la persévérance des deux gouvernements engagea la lutle, sans parvenir à les surmonter pour la majeure part.
