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«bois, peints etdorez, tirez par des chevaux des mieux har- « nachez, avec une infinité de celochettes ou sonnelles, el « parfois mènent avec eux demoiselles (1). » Le Grand Electeur lui-même avait hérité des ducs de Prusse les grands i haras d’Althoff, d'Insterburg, de Ragnitt, de Schreitlanka, ‘] où l'on élevait de superbes étalons (2). A Bornin, l’Electrice Dorothée donnait ses soins à un établissement semblable, ä où un parc abritait les ébats des chevaux et des cavales (3). En 1681, Louis XIV afin de plaire à son allié Frédéric-Guillaume, lui offre deux beaux chevaux d’Espagne pour ses haras, sachant qu’il ne pourrait lui faire de présent plus agréable. Le Grand Electeur, écrit en effet Rébenac, notre L envoyé, « recherche » des étalons « dans toute l’Europe »; il «en fait venir même de Turquie (4) ».Il est fier de pouvoir meltre sur pied une nombreuse cavalerie, de monter jusqu’à 2.000 cavaliers au moyen de ses chevaux de Prusse (), et de réunir en moins de trois mois, en cas de guerre, 6.000 bons chevaux dans les seules Marches (6). Dès la fin du xvr siècle, on disait qu'il était facile à l'Electeur de trouver 15.000 chevaux, les « meilleurs d'Allemagne », dans l’ensemble de ses Etats, alorsbien moinsétendus qu'au temps de Frédéric-Guillaume (7). Dans ses écuries, celui- | | ci entretenait près de 500 chevaux (8). Il en emmenait 200 ! à 600 dans ses déplacements (9), tandis que son neveu Fré- | déric de Courlande mettait son orgueil à montrer ses 300

(4) Davity, op. cit, 1, 251. — (2) Mirabeau, op. cit., I, 68. — (3) Waddington, le Grand Electeur, Il, 19. — (4) Corresp. inédite de Rébenac, 24 sept. 1681, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XVI, fo 267. — (5) Pagès, le Grand Electeur, 157. — (6) Lettre de M. de Lesseins à Louis XIV, 14 février 4662. Urunden und Acten, Auswärlige Acten, 250. — (8) Relazioni Vencti (Tron, 1576), p. 183. — (8) Gorrespondance inédite de Rébenac, 19 octobre 1680, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XIV, fo. — (9) Waddington, le Grand Electeur, TL, 19.

chevaux de main detoute sorte et ses 30 beaux attelages de carrosse (1).

La France tirait des Etats du Grand Electeur, ainsi que du reste de la Basse-Allemagne, les bêtes robustes nécessaires pour le service de l'artillerie et de la cavalerie (CR Les particuliers eux-mêmes avaient recours aux éleveurs allemands, et le poète Maynard, s'adressant aux « petits gentilshommes à lièvres » de sa province, ne manque pas de les apostropher ainsi :

Vous voilà soudain en campagne Sur quelque rosse d'Allemagne Lasse de servir au charroi (3).

Ce n’éfaient pas d’ailleurs en général des produits communs,mais bien des animaux de prix que fournissaient les pays de l'Etat prussien. On en tirait fréquemment « des attelages de carrosse, dit un spécialiste en hippologie, Osmond, également beaux et bons pour l’usage (4) ». Certains pouvaient servir de cadeaux à l’usage des princes. Ainsi, en mai 4665, Püllnitz offre à Louis XIV, de la part du Grand Electeur, huit chevaux de carrosse, et, en 1666, un cheval d’Espagne (5). En ma 1682, il envoie, « sous la conduite du sieur Frobenius », au Grand Roi, « une calèche de 40 chevaux, tant de service que de trait, etun chariot de bagages » (6); les chevaux proviennent des haras prussiens.

On n’exportait guère le menu bétail, moutons, brebis,

(4) Blomberg, op. cit., 230. — (2) Relation d'Ezéchiel Spänheïm, p. 366. — (3) Maynard, Poésies, I11,216.— (5) Osmond, article du Dict. du Commerce de Savary, Il, 289, 2e éd.— (5) G. Pagès, le Grand Electeur,p. 142, note 2. — (5) Correspondance inédite de Rébenac, 21 septembre

1681. — Passeport pour le sr Frobenius, 21 mai 1682, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg tomes XVI, fo 267; XVII, Lo 157,

pores, qui abondaïent, de même que les animaux de bassecour, spécialement en Poméranie et en Prusse. Le commerce des oies grasses el fumées poméraniennes était limité à l'intérieur de l'Allemagne (1). La France ne recevait guère à l’état vivant que des oiseaux d'agrément provenant des pays Prussiens. En 1666, par exemple, le Grand Roi ayant manifesté le désir d'avoir des cigognes noires, le Grand Electeur lui en fait parvenir (2). C'est le banquier Formont, correspondant de Frédéric-Guillaume, qui fournit les cygnes du Nord, destinés à orner les étangs de Versailles et de l'ontainebleau (4677) (3).

Ce sont surtout les produits d'origine animale, de volume réduit, aisés à transporter et de conservation facile, qui parviennent des Etats prussiens en France, par la voie des Hanséates et des Hollandais. Nos ports ne reçoivent guère de beurres de Poméranie et de Prusse, pas plus que des fromages ; c'est la Hollande qui expédie les siens (4). Le consommateur français se suffisait en général avec les miels de Bretagne, de Languedoc, de Provence et de Guienne. Toutefois, on tirait parfois de Prusse du mielblane, « le plus excellent du monde », dit un document de 1679. Les excellents et abondants miels de Prusse, de Poméranie, de

Lithuanie et de Pologne, négociés à Danzig, à Kônigs-

berg et à Sleltin, alimentaient surtout le commerce

) : ue d'Amsterdam et de l'intérieur du Brandebourg ou de la Basse-Allemagne (5).

: (1) Mirabeau, op. cit, II, 91, d'après Bruggemann.— (2) G. Pagès, le Grand Elecleur, p.142, note 2. — (3) Lettre du 7 sept. 1677, Mss. Bibl. Nat., Mélanges Colbert, {ome CLXXY, fo 76. — (4) Mirabeau, op. cit., IL,

9 È , « Are ) i 12 Malvezin, op. cit., I, 379. — (5) Cromer, op.cit., p. 90. — Daily, I, 666, 615, 858. — Savary, Dict. du Comm., 1, 995,999; 11e éd: ; TIT,390; 2Hédit. — Meinardus, op. cit., 463.

Mais il n’en était pas de même de la cire, du suif, des peaux, des cuirs, des pelleteries et des laines qui donnaient lieu à un actif commerce d'échanges, entre les possessions brandebourgeoiïses prussiennes et le royaume de France.

Parmi les marchandises d’un trafic usuel entre les deux Etats, que l’envoyé de Frédéric-Guillaume, M. d’Espense, mentionne, figure la cire (1). Une partie des provinces du Grand Electeur tirait en effet de précieuses ressources de l’apiculture. C'étaient, le duché de Magdebourg, qui fournissaitunecire jaune fort estimée ,un peuinférieure aux nôtres, mais qu'on blanchissait aisément (2) ; la Poméramie, où, d’après Munster, les abeilles figuraient, grâce à la cire et au miel qu’elles donnaïent,au nombre des véritables richesses du pays (3); surtout la Prusse et ses dépendances commerciales, Lithuanie et Pologne. On y rencontrait partout les abeilles, non seulement dans les domaines ruraux, mais encore dans les troncs creux des arbres des immenses forêts de cette vaste zone qui s’étendait des rives de la Baltique jusqu'aux Carpathesetau Dniéper ; elles se trouvaient même dans les grottes ou les souterrains (4). Toutes les relations signalent l'incroyable abondance des cires qu'on retrait des ruches artificielles et naturelles des provinces prussiennes, lithuaniennes el polonaises.On entreposait celte cire dansles ports de la Vistule et du Pregel.On l’expédiait,sans l’épurer, après l'avoir fait fondre.Quand on l'avait soumise à l’action

(4) Instruction de M. d'Espense, 1679, Urkunden, XIX, 342.— Mémoire sur les march. du Nord, Arch. Ajf. Etr., fonds France, tome 2010, fo 34. — (2) Mémoire sur le commerce de Bordeaux, pp. Æ. Michel, op. cit., I, 278. — (3) Cosmographiæ liber IL; Davity, op.'cit., III, 858. — (4) Bras mus Stella, De Borussia, liv.I— Davity, op.cit., II, 673, 663. — Ortelius, 173, 521. — Dalérac, 1, 339. — Relazioni Veneli (Lippomano

op. Cil., ! k ; Res ] — Relation inédite d'Esprinchard, fo 38, v°. — Mirabeau,

op. cit., I, 76.

de l'air et de la rosée, elle perdait son odeur, devenait dure, friable et transparente. La plus estimée se vendait sous la forme de petits pains d’un jaune vif tirant sur l'orange. Des visiteurs jurés (4racters), à Danzig et à Künigsberg, séparaient el marquaient les cires communes et les cires supérieures, que l’en comptait, à raison de 60 pains (ou pierres: steinen) par last, Mais les mtermédiaires Hambourgeois et Hollandais, malgré les sceaux des villes exportatrices, trouvaient, disait-on, le moyen de sophistiquer ces gros pains, en introduisant, au milieu des cires, soit de l’eau, soit des pierres el de la terre, ainsi que des mélanges de résine et de suif (1).

La majeure part de la cire jaune de Prusse, de Lithuanie et de Pologne s'expédiait par Danzig. On l'y vendait sèche en 1668, à raison de 235 à 240 florins le skippond, poids équivalant à 320 livres pesant de France. Après celui de Danzig venait le marché de Künigsberg, qui fournissait aussi ce produit aux étrangers. On y cotait la cire jaune, à la même époque, au prix de 24 à .35 florins le séein, équivalant à 40 1. de poids (2). Les Hambourgeoïis avaient la spécialité de l'importation des cires de Magdebourg dans les ports français, tels que Bordeaux et Rouen (3). Les Hollandais, de leur côté, détenaient le monopole du trafic des cires de la région baltique prussienne. « Ce

© trafic, dit l’auteur anonyme du Grand Trésor du Com- « merce, leur est fort avantageux, cette marchandise n’é- « lant sujelte au déchet ni à la mode; il s’en débite et « consomme dans la plus grande partie de l’Europe pour

(4) Davity, IL, 675. — Par fait Négociant, 1,522. — Dict. du Commerce, 1, 996, LT, 339, dre éd., II, 336, 2e édit. — Ricard, Traité du Commerce, I, 31. — (2) Relation inédite des frères Formont (1668), déjà citée.

) RP. Michel, op. cit., Il, 278; Gosselin, Notes, p. 102.

« des sommes immenses ». La consommation la plus considérable se faisait en Espagne, en Ilalie, et en France (1). La cire raffinée et blanchie y servait aux usages du culte catholique et à l’éclairage des intérieurs aristocratiques ou bourgeois. On la purifiait dans de grands établissements spéciaux, à savoir les blanchisseries des environs de Paris, de Rouen, de Chaumont en Bassigny, d'Amboise, de Châteaurenault et du Mans, d’après des procédés inventés par les Vénitiens, avant de la convertir en cierges, bougies, torches et flambeaux (2). Ce négoce devait persister pendant plus d’un siècle encore.

Les commerçants et les industriels français faisaient venir du suif de bœuf et de vache en futailles, de Pologne, de Lithuanie et de Prusse (3). Les Hollandais achetaient cette matière dans les entrepôts de Danzig et de Kümigsberg (#. Connus sous le nom générique de suifs d'Allemagne, ces produits destinés à la fabrication des chandelles et du savon, à l'éclairage direct au moyen des lampes, et à la préparation des cuirs étaient classés au premier rang avant les suifs d'Irlande et surtout de Moscovie (5). On en tirait en « quanüté» (6) du marché prussien, où, en 1668, ils valaient 6 florins à 6f. 1/2 le séein de 40 livres pesant (7). Künigsberg ne se bornait pas à la vente de ceux de Prusse. On y négociait aussi les suifs lithuaniens et polonais arrivés par la voie du Pregel (8).

(1) Le Grand Trésor du Commerce, p. 81. — (2) Savary, Dict. du Commerce, Il, 336, 22 éd. — (3) Savary, ibid. IT, 248.— (4) Parf. Négociant, I, 522. — Dict. du Com. L 995, 2e éd. — Grand Trésor du Commerce, p. 82. — Mém. sur les march. du Nord, Arch. Ajf. Etr., fonds France, 2010, fo 34. — () Savary, Dict. du Comm., UT, 218. en Grand Trésor, p 82. (0) Mém. sur les march. du Nord, précité. — (7) Mémoire inédit des frères Formont (1618), déjà cité. — (8) Dict.du Comm., 1e 6d.,[,