NI AVANT-PROPOS

épisodes caractéristiques — le plus important peut-être — du duel engagé pour l’hégémonie économique dans les mers d'Europe, entre un grand Elat dirigé par un grand homme, mais auquel fit défaut le concours persévérant de son prince ou de sa nation, et un pelit peuple de marchands, celui de Néerlande, qui, en luttant uni, sans faiblesse et sans relâche, pour le maintien de sa suprématie commerciale dans le Nord, sortit vainqueur de ce combat pour l'existence.

Ainsi, d'un sujet qui paraît au premier abord limité, parce que, pour mieux l’approfondir, l’auteur en a circonscrit les limites, il est permis d'espérer que l’histoire générale pourra retirer les éléments de plus d’un de ces exposés d'ensemble, appuyés sur un tissu solide de faits précis, qui forment son principal objet.