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du Grand Electeur. La communauté de religion, les souve-
nirs d'une jeunesse passée auprès des Universités de Hol-
céréales valant 44 millions de florins, outre les matériaux des constructions navales; sur 3.450 navires qui passaient le Sund en 1640,4.600 étaient hollandais.
(4) Grand Trésor du Commerce, 83. — Delacour, op. cit., p. 181. — (2) Voir l'étude de Friedmann sur la Ligue de 1616 contre le Danemark, Preuss. Jahrbücher, IN (4903) ; et l’ouvragede Kerkamp, De Steuttels van de Sont,La Haye, 1890, in-8.—Delacourt,181.—Pringsheim,op.cit., 20-21. —(3) Delacourt, 308-310, —Waddington, I, 362. — (4) Delacourt,p. 308.
lande, un mariage contracté avec Louise-Henriette, fille du prince Frédéric-Henri d'Orange, une certaine identité de goûts et d'idées, des relations de voisinage sur le Rhin (1), enfin les services d'ordre économique rendus par le commerce néerlandais, une foule de liensen un mot rattachaient Frédéric-Guillaume aux Hollandais. Mais le fondateur de l'Etat prussien ne s’attardait pas aux considérations sentimentales, et, comme les marchands d'Amsterdam, il: ne prenait pour guide que ses intérêts. Ceux-ci se heurtaient sur bien des points à ceux de la Hollande. Besogneux et pauvre, le Grand Electeur avait contracté des dettes auprès des Etats Généraux; il avait pour ces marchands, « bons seulement, disait-il, à donner del’argent (2)», mais à des taux peu modiques, l'affection naturelle que le créancier nourrit à l'égard du débiteur. Il avait dû leur engager une part de ses douanes. Il reprochaïit à leurs Hautes Puissances de pressurer son pays de Clèves, où elles tinrent garnison jusqu’en 1673 (3). Depuis la mort de Guillaume IT et l’établissement du gouvernement républicain, Krédéric-Guillaume se voyait suspecté par le parti des frères de Witt, à cause de ses rapports avec les princes d'Orange (4). On lui avait refusé, pendant la guerre du Nord, la concession d’un emprunt, gagé pourtant sur les douanes de la Prusse. Il savait que les Hollandais avaient projeté l'occupation de
Pillau, l’avant-port de Künigsberg (5), et qu'ils prétendaient
asservir sa politique aux besoins de leur diplomatie auprès des cours du Nord. Les Néerlandais, de leur côté, accusaient la versatilité du Grand Electeur, qui, après avoir
(1) Frédéric IT, Mém. pour l’hist: de Brandebourg, I, 91.—Waddington, 1, 36, 40, 138. — (2)Waddington, II, 125. — (3) 1bid., I, 47 et suiv. — (4) Jbid.s I, 277-219. — (5) Ibid., I, 362-382,
{raité avec eux en 1655 (6 août), en leur garantissant la liberté du commerce et le maintien d’un régime douanier modéré dans ses ports de Prusse et de Poméranie, avait ensuite prêté l'oreille aux propositions d’une alliance suédoise et danoise, ayant pour objet d'interdire l'accès de la Baltique aux navires étrangers. Ils avaient été encore plus outrés du manque de foi de Frédéric-Guillaume, lorsqu'ils avaient appris (juillet 1656) qu'il projetait de relever les droits de douane de ses provinces maritimes; lorsqu'ils l'avaient vu passer à tour de rôle du camp des Suédois dans celui des Polonais et des Autrichiens (1). Kurieux de la prolongation de cette guerre du Nord, qui leur avait fait perdre en huit ans, dit un de leurs publicistes, « plus qu'ils ne croyaient pouvoir regagner en vingt », ils ne cessaient de se plaindre de l’Electeur de Brandebourg. Ce prince les avait mis, disaient-ils, « à la veille d’avoir la guerre avec la France, l'Angleterre et la Suède (2) ». Dans leur dépit, ils n'eussent pas hésité à sacrifier la souveraineté péniblement acquise par Frédéric-Guillaume en Prusse, de même qu’à la paix d'Ohiva ils aidèrent à lui faire enlever Elbing et les bouches de la Vistule (3).
Encore, ignoraient-ils probablement des projets qui restèrent ensevelis alors dans les archives des chancelleries et qui eussent été de nature à fortifier leurs appréhensions. Non content de rehausser, à l'encontre du commerce d'intermédiaires des Hollandais, les tarifs douaniers de ses ports, comme il essaya vainement de le faire en 1654 et en 1657, le Grand Electeur aspirait à disputer à la Hollande la domination de la Baltique et le commerce colonial. En 1648,
(4) 16id., 1, 279,391, 382. — (2) Delacourt, op. cit., kl, 481, 308, 340. — Délices de la Hollande, 429-432. — (3) Waddington, 1, 382 et suiv.
il combinait avec la France la création d'une Compagnie des Indes Orientales et Occidentales,rivale de celle qui faisait la fortune des Néerlandais (1). En 1651, il négociait auprès de la cour de Danemark la cession des postes de Dansbourg et de Tranquebar, sur la côte de Coromandel, futurs comptoirs de la Société coloniale qu'il rêvait d'organiser (2). En 1658 (10 septembre), un amiral hollandais, Arnold Gysels van Lier,ancien gouverneur d'Amboine pour la Compagnie néerlandaise des Indes, passé au service de Brandebourg et devenu l'ennemi mortel de sa patrie, soumettait au prince prussien un mémoire, d’après lequel Frédéric-Guillaume devait se faire donner par l'Empereur le ütre d’amiral général de l'Empire, s'emparer de l'Elbe et empêcher les Hollandais de s’établir sur les côtes allemandes (3).C'était comme une première ébauche de la restauration de la puissance maritime de l'Allemagne, sous les auspices de l'Etat Prussien. Enfin, il est probable que les Etats- Généraux connurent le projet colporté à Vienne par Gysels van Lier en 1660 et en 1661, appuyé par le magrave Hermann de Bade, par le provincial des Franciscains de Vienne, Cristobal de Rojas, et par le roi d'Espagne, Philippe IV, suivant lequel on eût créé à Hambourg une Compagnie Asiatique, dont l'Empereur et les princes d'Empire eussent été les actionnaires,le Grand Electeur l’inspirateur et le bénéficiaire principal (4), au grand détriment du monopole
(4) Voir ci-dessous. — (2) P. Er. Stuhr, Die Geschiehte der Seemacht und Colonialmacht des Grossen Kurfürsten, p. 3. — Schück, Brandenburg-Preussen’s Kolonialpolitik unter den Grossen Kurfürsten, I, pp. 9 à 48 ; Il, pp. 12, 48. — (3) Schmoller, Ein Projekt von 1658, Markische Forschungen, XX, (1887), 131 et suiv., a le premier analysé ce plan dans un article sur la politique maritime du Grand Electeur. — (4) Sur ce projet voir l'étude de Heyck, Brandenburgisch-deutsche Kolonialpläne,
des marchands d'Amsterdam, d'Enchuysen, de Delft et de Rotterdam. Tant de manœuvres justifiaient la méfiance des Hollandais à l'égard d’un prince, dont ils affectaient de mépriser la faiblesse, dont ils redoutaient au fond l'esprit d'entreprise (1} et qu'ils jugeaient capable de relever le commerce des ports de Prusse et de Poméranie, déchu de son ancienne prospérité.
Cetesprit se manifestait non seulement par l’œuvre de réorganisation économique intérieure que le Grand Electeur poursuivait, mais encore par les efforts qu'il faisait pour s'affranchir de la tutelle commerciale exclusive des Hollandais, en nouant des relations avec leurs clients ou avec leurs rivaux. C'est ainsi qu’en 1649, en 1650 et en 1655, Frédéric-Guillaume projetait d'ouvrir les premiers rapports économiques entre l'Etat Prussien et la Moscovie. La marine marchande prussienne naissante devait entreprendre le commerce des blés avec le port d'Arkhangel (2). Au traité de Labiau (20 novembre 1656), le Grand Electeur n'avait pas manqué de stipuler la liberté de la navigalion et du commerce entre ses ports et ceux de la Suède (3). En 1647 et en 1651, l’envoyé prussien Schlezer avait obtenu du Danemark, pour les vaisseaux brandebourgeois, le libre passage du Sund et la réduction des taxes doublées ou triplées vers 1640 (4). Les regards du Grand Electeur s'étendaient plus loin, jusque vers les deux puissants Etats de l’Europe Occidentale, l'Angleterre et la
}), France, concurrents des Néerlandais. Dès 1647, il son- ! Zeitschrift für die Gechischte des Oberrheins, n. série, tome II (1887), j fascic.2, — et l'ouvrage de Schück, I, 48-75 ; II, 49-65.
F4 (1) Delacourt, p. 181. — (2) Waddington, I, 249, — (3) Ibid. I, 313.—
| (4) Ibid., L, 32, 248.
geait à créer à Pillau « une nouvelle Amsterdam » et à établir en Poméranie une correspondance de commerce permanente par le Sund avec les deux Etats Occidentaux (1). Le 20 juillet 1661, il concluait avec la première de ces puissances, la Grande-Bretagne, qui envoyait dès 1640 jusqu’à 430 vaisseaux au delà du Sund, le traité de Westminster. Les marchands prussiens et anglais obtenaient un traitement réciproque analogue à celui que les conventions des deux pays assuraient aux Hollandais et aux Danois. Une ville du duché de Prusse devait être choisie, pour servir d'entrepôt aux draps britanniques. Künigsberg était probablement appelée à recouvrer cette étape qu'il avait possédée jadis et qu'on avait transférée à Danzig (2). Mais la puissance dont Frédéric-Guillaume souhaitait avec le plus d’ardeur l'alliance politique et économique était encore la France. En se rapprochant d'elle, il suivait la politique traditionnelle des Hoherzollern, qui, depuis l’époque de François I°, avaient souvent entretenu avec la royauté française les plus cordiales relations. On sait qu’en 1519, le marquis de Brandebourg, Joachim [°° avait conclu un traité,en vertu duquel il devait épouser la fille de: Louis XII, Renée, plus tard duchesse de Kerrare (3). On avait vu ensuite le margrave Jean-Georges faire ses études à Saumur, et son successeur, Joachim-Sigismond, à Sedan (4). Les Bourbons avaient essayé de faire contrepoids à la (1) Urkunden und Acten, IV, 375,408, 410. — Schück, [, 14,18. — (2) Texte du traité de Westminter, dans Dumont, Corps Diplomatique, VE, 364. — Môrner, op. cit., 254. — Le Grand Electeur essaya même, en envoyant von Rück, un de ses agents,à Madrid, de conclure avec l'Espagne un arrangement commercial qui lui eût ouvert l'accès de l’Amérique espagnole, Philippson, op. cüt., III, 98. — (3) Traités du 21 dé-
cembre1517 et du20 mai1519, Arch. Nat., J. 995, 10 bis ; J. 246, no 124. — (4) Erman et Reclam, Histoire des Réfugiés, IL, 21-22.
puissance autrichienne en s'appuyant sur les Electeurs. Le père de Frédéric-Guillaume, Georges, avait été l’allié de Louis XIII, ce qui lui avait valu le règlement avantageux des successions de Clèves et de Prusse (1609-18)(1).Le Grand Electeur, réparant les fautes de son faible prédécesseur, qui n'avait su jouer qu'un rôle de victime dans la guerre de Trente Ans, avait renoué avec la France, depuis 1643, une « intelligence très particulière » et oblenu d'elle un appui précieux au Congrès d'Osnabrück. Comme on l’a montré récemment, c’est grâce à l'intervention de notre ambassadeur, d'Avaux, qu'il obtint, en 1647 et en 1648, malgré l’obstination des Suédois, la cession de la Poméranie orientale, boulevard de ses Etais, trait d'union entre le Brandebourg et la Prusse, ainsi que des compensations territoriales magnifiques en Westphalie, pour l’abandon de la Poméranie Occidentale (2). À la faveur de cette union politique, s'étaient établis des rapports économiques. Quelques marchands Brandebourgeois venaient faire le commerce en France. Le Grand Electeur lui-même, malgré son patriotisme germanique, faisait appel à des Français. Il chargeait quelques-uns d’entre eux, les frères Lamy, d'études sur l’agriculture et le système financier de ses Etats (4).
En 1648, il autorisait Arnold Gysels de Lier à entrer en pourparlers avec notre ambassadeur au Congrès de Münster, Abel Servien, en vue de créer une Compagnie francobrandebourgeoise, dont le Conseil de direction, formé de
(4) Waddington, I, 10-24, 34. — (2) C'est ce que Waddington (op. cit., I,158-162, 166,175, 179 et suiv.) a très bien montré dans son lumineux exposé.— (3) Voir ci-dessus, chapitre V — Meinardus, III, 691. — Waddington, I, 265. — (4) Waddington, I, 476.
fin.
30 membres, eût siégé à Dunkerque. Cette société aurait entrepris, en concurrence avec la Hollande, le commerce des Indes Orientales et Occidentales, dont les profits eussent élé partagés, en proportion de l'importance des capitaux versés par les sujets prussiens el français. D'après ce curieux projet, le roi de France et l’Electeur de Brandebourg eussent nommé chacun un Président du Conseil des Directeurs. Ce Conseil aurait délégué l’'administration des affaires commerciales à un Comité de quatre à cinq personnes, chargé « de l'avancement de la négocia- « tion des Indes (c’est-à-dire du commerce) et autres affai- «res survenantes », et assisté d'un greffier « par lequel «toutes les choses eussent été registrées ». Tous auraient été astreints à prêter serment aux Directeurs généraux. Les commis principaux et secondaires,les capilaines des navires, les pilotes, les officiers et les soldats de chaque poste ou comptoir devaient être nommés par la Chambre de Direction. On aurait conclu tous les accords, octroyé loutes les commissions et lettres patentes au nom des deux princes, mais les deux flottes marchandes auraient navigué séparément, sous le pavillon de chacun des souverains, sauf à s’entr'aider au besoin et à « s'entrefaire honneur et révéocédé au partage amiable des « colo-
rence ». On eùt pr
nies », comptoirs et bénéfices commerciaux. L'Electeur
offrait à la Compagnie française de la pourvoir de charpentiers « pour grands et pelits navires » à Künigsberg, Pillau ou Memel, de lui fournir « du bestail, pourceaux
«et autres choses nécessaires pour le voiage des Indes, « de l'accommoder de navires », ceci à titre de réciprocité. Les Directeurs devaient au surplus envoyer aux Pays- Bas des agents, pour acheter les marchandises indispen-
sables à ce trafic, qui ne se trouveraient pas en France ou ailleurs. Ils devaient porter leur effort principal sur les Indes Orientales, se borner à établir des factoreries, sans fonder d'établissements militaires, dans l'Inde, au Siam,au Cambodge, en Annam, au Tonkin, en Chine et au Japon. On projetait d'installer à Bantam, dans l'ile de Java, le comptoir général de la Compagnie pour les achais et les ventes en Asie Orientale. En Europe les marchandises de retour auraient été vendues pour la plupart par voie de vente publique. Enfin,la durée de l'association eût été fixée à vingt ans (1). Ce plan n’aboutit à aucun résultat. On ignore la raison de son échec. Les événements de la Fronde et les conflits du Nord n'y furent peut-être pas étrangers.
Après 1648, la politique indépendante du Grand Electeur dans les affaires européennes avait rarement satisfait la France (2). Mais les relations n'avaient pas cessé d'être cordiales (3). Elles étaient fondées sur l’intérêt réciproque de deux puissances, dont l’une voulait ménager un Etat nécessaire à l’équilibre germanique et baltique, dont l’autre s’efforçait à obtenir les subsides et l'appui du plus puissant royaume d'Europe, pour l’affermissement de son crédit dans le Nord. L’influence française gagnait d’ailleurs beaucoup de terrain à la cour du Grand Electeur. Tavernier constate plus tard qu'on n'y entend parler que le français (4). Dès 1645, notre ambassadeur, M. de Flécelles-Brégny, y remarque l’imi-
(1) Conditions convenues et arrestées entre Servien et Gysels de Lyer (1648), Arch. Aff. Elr., Paris, Corresp. polit. Prusse, tome Ier, fos 480- 491. Ce projet n'a été connu d’aucun historien allemand. — A. Waddington, op. cit., 1, 265, le premier en a indiqué quelques clauses. — (2) Waddington, I, 476. — (3) Waddington, I, 411, 445. — (4) Journal de Tavcrnier (1684), analysé par Ch. Joret, p. 446, note III.
tation des manières polieset des modes de France (1). « Beaucoup d’usages des Français, observe Frédéric IH, «devinrent (alors)lesnôtres. L'éducation de la jeunesse tom- « ba entre leurs mains, ajoute-{-il, et les mœurs devinrent « plus aisées (2). » Les vêtements,les essences, la parfumerie, la ganterie de luxe, les rubans et les colifichets, tout ce qu'on appelait alors « les galanteries de France », furent recherchées de la haute société (3). Des protestänts français, par exemple le général de Souches, Rochelais d’origine, allaient se fixer en Brandebourg (1659) (4). À partir de 1660, les rapports tendirent à : us d'intimité. Quand le baron Spar vint à Parisen 1662, les Hollandais craignirent qu'il ne fût «chargé de dents) commission pour une plus étroité alliance » entre le Grand Electeur et Louis XIV (5). Ils notaient avec appréhension « l’animosité croissante de cet Electeur et de sa belle-mère (Amélie, princesse d'Orange, » contre la Hollande (6). Ils apprenaient en 1664 qu'une alliance défensive avait été conclue entrele Brandebourg et la France (7).
Cette entente ne pouvait manquer d’avoir un contrecoup sur le terrain économique; au moment où le Grand Electeur orientait sa politique commerciale vers louverture de rapports directs avec les Etats Occidentaux. Dès 1660, dans un mémoireintitulé Concilium æconomicum el navale, il faisait dresser tout un plan de réformes qui comportait l'établissement d'une marine marchande, l'ouverture de
(1) Urkunden und Actenstücke, IL, p. 9 (lettre de Flécelles-Brégny, 1645). (2) Frédéric I, Mém. pour l'hist. de Brandebour'g, F. . — (3) Vector, [, 270 (a' après la correspondance de Macquer fort). — Voir aussi ci-dessus, chapitre Ier. — (4) Waddington, [, 455. — (5) Van Beuningen à Jean de Witt, 1°5 juin 1662, Lettres de Jean de Wäite, I], 353.
— (6) Boreel, 13 mai 1665, wid.,IIL, 156. — (7) Boreel à de Witt,12 sept. 41664, ibid., II, 598. L'alliance était datée du 6 mars.
relations directes avec l'étranger, le développement du trafic du sel, des épiceries et de la soie avec la France, enfin la création à Kônigsberg d'une grande Compagnie, qui eût entrepris le négoce du vin et du sel avec l'Occident, sans passer par l'entremise des Néerlandais et des Hanséates (4). Ces premiers projets avaient été contrariés par la défiance du gouvernement français, préoccupé jusqu'en 1663 de l'éventualité d'une alliance commerciale entre le Brandebourg, l'Empire et l'Autriche (2). Mais, quand l'échec de la campagne en faveur de la Compagnie allemande d’Asie fut venu rassurer ‘notre diplomatie, on prêta davantage l'oreille aux ouvertures du Grand Electeur. Celui-ci cherchait à mettre à profit l’alliance de 1664 pour exécuter, partiellement du moins, ses desseins antérieurs et pour inaugurer le trafic direct. Il écrit en cette même année à son ambassadeur Christian-Gaspard de Blumenthal: « Nous sommes disposés à faire quelque commerce avec «la France, particulièrement à venir prendre du sel de la « Baie (Boysalz). » Il demande, pour encourager les négociants prussiens, qu’on abaisse en leur faveur les droits de douane, et qu’on exempte du droit de 50 sous par tonneau deux ou trois navires de Prusse. Blumenthal s’empressa de répondre le 20 juin que le droit de tonnage était peu élevé, et qu'on n’avait pas grande chance d’en obtenir l’exemption (3). On était en effet au moment où Colbert publiait un nouveau tarif douanieret où il entreprenait de relever notre marine marchande, Malgré ce contre-temps, Frédéric-Guil- Jaume se résolvait à tenter, sans réclamer un privilège
(1) Mémoire analysé par Schück, op-cit., l, 56, note. — (2) Auerbach, la Diplomatie française et lacour de Saxe (1888), 439. — (3) Correspon-
dance de Blumenthal avec le Grand Electeur, 20 juin 1664, Urkunden und Actenstücke, X, 620.
spécial, l'ouverture de rapports immédiats entre ses pro- | vinces marilimes et nos pays de l'Ouest, sans recours à
l'entremise habituelle des Hollandais. Le 5 décembre 1664, ( il faisait partir son secrétaire d'Etat, Michaël Mathias, 1h | de ses plus habiles agents, pour étudier en France la question de nacre one direct en sel (1) des magasins de Brandebourg, de Poméranie et de Prusse : € L'honneur que ne Majesté m'a fait de m'accorder « son amitié et alliance, écrivait à cette occasion le Grand « Electeur au Roi, me fait songer incessamment aux « moyens de l’affermir tous les jours par de nouveaux «engagements, et particulièrement par quelque établisse- « ment de commerce entre les provinces que je possède « en Allemagne et le royaume de V. M..., lequel, se trou- | « vant pourvu par la nature de plusieurs avantageset, entre, «autres, de celui de fort excellent sel, en telle quantité « qu'il en peut fournir aux pays voisins qui en ont besoin, «j'envoie mon secrétaire d'Etat... pour faciliter les « moyens de ce trafic et pour ériger même un traité avec À « ceux qui y pourront être intéressés. » En conséquence, il priait le Roi de donner les ordres nécessaires aux Fermiers À des gabelles et àses autres officiers. Il lui demandait même Li d'intervenir pour la raüfication du traité en cas de besoin. À « En tout ceci, protestait-il, je ne me suis proposé d'autre « but que d'étendre encore pis loin la correspondance avec if « V. M. Je n’y cherche qu'un avantage commun et réci- (os « proque, voire que j'y préfère les intére
êts de la France aux L « avantages et commodités qui m'en ont été offerts de plu-
«sieurs endroits (2). »
(1) Le monopole du sel ou gabelle (sa/zregal) avait été établi par le Grand Electeur au profit de l'Etat par édit du 15 fevrier 1662, Philip- fl pson, op. cit., IIT, 71. — (2) Lettre du Grand Electeur à Louis NIV, ‘hi
242 RELATIONS ÉUONOMIQUES DIRECTES
Mathias fit en effet le voyage de Saintonge. Il se rendit à Brouage, où l'intendant de Rochefort et de la Rochelle, Colbert du Terron, lui procura, sur l’ordre de Louis XIV, « toutes les lumières dont il eut besoin », examina avec lui «les moyensde voiturer le sel par mer jusqu'à Hambourg », le mit en rapports avec les fermiers des gabelles et s’efforça d'amener ceux-ci à conclure un traité avec l’envoyé prussien. La convention échoua, parce que le sel de Saintonge était, en 1663, à trop haut prix. Mais Mathias revint à Berlin avec une missive, où le roi se déclarait tout disposé «à contribuer de tout ce qui serait en son pouvoir » au succès d'une nouvelle tentative « en un autre temps (1) ».
L’entente s’affirmait du reste de plus en plus.Le Brandebourg entrait en 1666, conjointement avec la France, dans la ligue dirigée contre l’Angleterreet la Suède (2).Peu après, le 15 décembre 1667 ,un traité d'alliance plus strict unissait le Grand Electeur et Louis XIV (3).Au mois de janvier 1668, arrivaient à Paris, en ambassade extraordinaire,le secrétaire Meinders et le général major G.B. de Pœllnitz. Ce dernier, un des meilleurs diplomates de Frédéric-Guillaume, était un esprit fertileenressources, «aussi éveillé que j'en ai connu de ma vie, disait Guiche, mêlant beaucoup de politesse à beaucoup d'industrie (4) ». Avant leur départ, en 1667, on avait dressé à Berlin un projet de traité de commerce entre PEtat Prussien et la France. Ce projet, dirigé contre les Hollandais, auxquels le Grand Electeur se flattait d'enlever leur supré-
matie économique dansle Nord, enleuropposantune marine
5 déc. 1664, Urkunden und Actenstücke, Auswärtige Acten, I, 287. (1) Louis XIV au Grand Electeur, 5 octobre 1685, Ibid., I, 305, en francais et en allemand. — (2) Pagès, le Grand Electeur, p. 148. —
Waddington, II, 130.— (3) G: Pagès, Zbid., 183, 111. — (4) Mém. de Guiche, tome I, pp. 7 et 9.
marchande prussienne, visait à faire de Hambourg le marché d'échanges entre la France et les possessions Brandebourgeoises ou Prussiennes. Les vaisseaux Français y eussent apporté les vins,les sels et les Lissus,ainsi que les autres produits fabriqués d'Occident. Ils auraient emporté, comme cargaisons de retour, les marchandises des provinces du Grand Electeur, en particulier les laines, les chanvres, les peaux et la poix (1). Mais aucun document ne permet de savoir si ce plan fut réellement communiqué à Colbert, ni l'accueil qu’il reçut du grand ministre. Les documents d'origine française, aussi bien que les pièces des archives de Prusse, sont à cet égard muets.On ignore entièrement le sort réservé à ces projets dans les négociations poursuivies de janvier à avril 1668 par les ambassadeurs prussiens. Malgré l’ajournement des desseins économiques du Grand Electeur, les ambassadeurs Croissy et Vaubrun trouvaient alors en Brandebourg l'accueil le plus empressé (2). Frédéric-Guillaume offrait à l’évêque de Béziers, notre envoyé en Pologne, l'hospitalité la plus large à Küstrin (3).C’est l'époque où Blumenthal et Meinders à Paris entrent en correspondance suivie avec les frères Formont. C'est la période où Colbert,profitant des bonnes dispositions du Grand Electeur, essaie, avec le concours de la Compagnie du Nord, d'établir le commerce direct entre la Rochelle et Bordeaux, d’une part, Danzig et Künigsberg, de l'autre. Nos agents en Prusse, Jean et Daniel Formont, semblent avoir trouvé auprès de Frédéric-Guillaume les plus grandes facilités pour leurs enquêtes. De 1668 à 1672,les relations directes (1) Droysen, Abhundlungen zur neueren. Geschichte, NIIT, 537. — Geseh der preuss. Politik, III, #,284. Philippson, 0p. cit.IIT, 98.— (2) Waddington,
II, 201, — G. Pagès, 217, 181. —(3) Le Grand Electeur à l’évèque de Béziers, Bonzy, 30 nov. 1668. Arch. Aff. Etrang., fonds Brandebourg, tome V, fo 186,
Îles augmentent de fréquence. On voit marchande à Künigsberg. La
lée, cette fois, par l'imtiative
sontenfin ouvertes. E le pavillon de notre marine
tentative de 1665 est renouve de Colbert. En janvier 1671, un traité était conclu, comme
entre le Grand Electeur et les directeurs de à fourniture directe du sel de France affineries de Poméranie et de Prusse.
on l'a Vu, la Cie du Nord, pour | .
aux magasins et aux l'intervention personnelle de Frédéric-
Bien mieux, grâce à Guillaume, les vieux P berg, qui faisaient obstacle
franco-prussien, sont partiellem 1 à nos importateurs: On voit toutefois,
gasinage est reconnt
par la résistance qu'opposèrent les officiers de l'Electeur en Prusse, avec quelle peine et quelle répugnance les sujets x projels de leur prince (4). La lenmarine marchande prussienne, des Hollandais, l'opposition des
gsberg, tout contribua à entraver
rivilèges des marchands de Künigsau développement du commerce ent abolis. Le droit de ma-
prussiens se paient au teur du relèvement de la Ja crainte des représailles
Corps marchands de Küni1 les plans que Frédéric-Guillaume avait coneus et dont il
était presque seul dans ses Etats à comprendre la haute
portée.
Bientôt, les nécessités de 5 à renoncer lui-même aux espol A l'entente cordiale succédait une hostilité déclarée, lorsque l'ambition du Grand Roi menaça la liberté de l'Europe. lors à l'alliance hollandaise.
gèrent irs qu'il avait formés.
Frédéric-Guillaume adhéra a Obligé une première fois par | revenir à l'entente avec la France, eux de ménager un prince aussi
es succès de nos troupes de ;l trouvait néanmoins en
Colbert,qui se montrait souci
favorable à nos plans d'expansion commerciale, un auxi-
(4) Voir ci dessus, chapitre V.
a politique extérieure l'obli-
liaire précieux. C'est ce que montre la lettre inédite et qu'on n’a pas encore signalée, où le Grand Electeur remercie le célèbre ministre des « bons offices qu’il: lui a plu de « rendre, en semployant avec beaucoup de soin et d’affec- « tion au restablissement de la paix et de la bonne intelli- « gence entre S. M. T. C. » et le Brandebourg. En même temps, il chargeait son ambassadeur Meinders de recourir « aux bonnes intentions et au crédit » du contrôleur général, « pour l’assister et aider à faire réussir » la négociation qui aboutit, le 16 juin 1673, au traité de Vossem (1). Mais, une fois que Frédéric-Guillaume, après « avoir fait de grandes plaintes » sur les retards apportés au paiement du subside promis par la France, eût réussi à se faire livrer par notre envoyé Verjus et par l’entremise de Pierre Formont les 300.000 I. stipulées, les dispositions du gouvernement prussien changèrent, Il fit volte-face ; subordonnant ses plans économiques aux exigences politiques, espérant aussi à la faveur de la guerre conquérir enfin Sleltin, il adhéra, dès le 1" juillet 1674, par la convention de Cologne-sur-Sprée, à la coalition européenne. Dès lors, pour montrer l’ardeur de son patriotisme germanique, il n’hésita pas à seconder, du moins en apparence, les projels des gallophobes.
Déjà, dès 1668,le célèbre mercantiliste allemand Johann Joachim Becher,conseiller de Léopold 1° d'Autriche, avait préconisé une sorte de croisade contre les produits français dans son Discours politique, dont la 2° édition paruten 1673: « Maintenant, s’'écriait-il ironiquement, il n'y a plus de
(1) Lettre du Grand Electeur à Colbert, 12 mai 1673, Bibl. Nat. Mss., Mélanges Colbert, tome CLXIV, f° 75. — (2) Lettre de Verjus à Colbert,
26 sept. 1673, 1bid., tome CLXI bis., fo 703. — Meinders au Grand Electeur, 44 juillet 1673, Urkunden und Actenstückhe, XIE, 555.
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« vêtement convenable s’il ne vient de France. Les rasoirs «français rasent bien mieux notre barbe à nous, Alle- « mands, que tous autres. Les ciseaux français coupent
« les cheveux et les tenailles françaises les clous, mieux « que les nôtres. Les horloges de France marchént mieux, « alors même que des Allemands les fabriquent à Paris, « puisque l'air de Paris est meilleur que celui d'Augs- « bourg.Les miroirs français valent-ils pas mieux que ceux « de Venise? Les coiffures de femmes, les garnitures, les « rubans, les lacets, les bas, les souliers, les chemises « elles-mèmes ne sont-elles pas meilleures, quand elles arri- «vent parfumées de cet air de France, si pénétrant. On ne « saurait bien voyager qu'avec des carrosses à la mode de” « France. Ce sont des chapeaux de France qui coiffent nos «têtes germaniques. Les perruques françaises ne s’adap- « tent-elles pas mieux aux crânes allemands que les che- « veux allemands eux-mêmes ? Point de chevelure qui « soit aussi propre que celle du Teuton à recevoirle peigne
« français, à se saupoudrer de poudre de France.Une barbe « allemande est incomparable, quand le fer ou la brosse « du coiffeur français a passé par là. Que dis-je ? Je suis 114 « sûr que les femmes cousent mieux, quand elles se ser- « vent d’aiguilles et de fil français, et que les mouches à la
LA « française s'appliquent mieux sur un visage allemand que y « les mouches à la facon d'Allemagne. » Puis,substituant le f ton graveau mode léger, le publiciste germanique s’écriait:
} « L'Allemagne a, pour son dommage, et par son délire #. «insensé, introduit chez elle le marchand étranger qui s'en- «richit à ses dépens, tandis que le peuple allemand, riche
{ d'orgueil, se retrouve pauvre d’argent (1). » Vers 1674,
(4) J.-J. Becher, Politischer Discurs von den eigentlicher Ursachen des
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un publiciste originaire du pays de Clèves, sujet par conséquent du Grand Electeur, Eberhard Wasserburg, reprenait le même thème dans son pamphlet intitulé Die franzôsische Goldgrube (Aurifodina Galliæ),où il assimile les manufactures de France à des mines d’or inépuisables, sources de la richesse française, et où il conclut à la nécessité de larir ces sources, en interdisant l'entrée du territoire de l'Empire aux produits de notre industrie (1).
D'autres, au contraire, répandaient le bruit d’une crise économique qui permettait de considérer désormais avec indifférence la rupture des rapports commerciaux avec l'Etat français. Verjus rapporte un entretien qu'il eutà Berlin, le 24 janvier 1674, avec le Prince Electoral, et où ce dernier s'émerveillait, « qu'il y eut encore de l’or et de l'argent en « France, lui demandant, fort estonné, si l’on n’estoit pas « réduit à s’y servir de monnoie de cuivre et de plomb, «comme l’assuroit l’envoyé de l'Empereur (2) ». Celte grossière assertion n’ayant rencontré que peu de créance, l'hostilité germanique se faisait jour par d’autres mesures ostentatoires. L'Empereur Léopold 1°',le 21 septembre 1674, promulguait une « patente » pour prohiber « d'une manière « absoluel’entrée de toutes et chacune de ces marchandises « françaises, quel que fût leur nom,consommées plus pour «mode et pour les besoins de luxe que par nécessité dans «sonroyaume etses possessions, ce qui amenait la sortie de
Auf-und-Abnehmens der Städte, Länder und Republiken,Franckfürt, 1668, p. 70.
(1) Die Franzôsische Goldgrube (Aurifodina Galliæ) den Stânden des heiligen rümischen Reichs erdffnet und wiederumb zugestojft, imprimé dans la 2° édition du Discours Politique de Becher 1673, pp. 825 et suiv. — (2) Correspondance de Verjus (Berlin, 24 janvier 1674), Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XI, fo 89.
« grosses sommes d'argent (1) ». Pour ne pas paraître moins paliriote que son suzerain (2), le Grand Electeur, de son côté, faisait présenter à la Diète de Ratisbonne un mémoire que ses historiens ne paraissent pas avoir connu ou du moins avoir mis en lumière. Il confia ce soin à un de ses conseillers, le Poméranien Laurent-Georges de Crochow, que notre envoyé Verjus représente sous les traits expressifs « d'un petit vilain, chargé de venin contre la France (3) », et plein de déférence pour l'Empereur.
Dans celte pièce, l'envoyé prussien, en style de flagorneur, félicitait « Sa Majesté Impériale des soins ardents «et paternels qu'elle avait toujours bien employés pour le « bien et le salut de l'Empire». Aussi, l’Electeur de Brandebourg ne doute-t-il pas que l'Empereur, « suivant ses hau- «tes lumières, n’ait déjà considéré combien de préjudice «et de perte inestimable revient à tout le sacré Empire «romain de la Nation Allemande par l'entrée et le débit « des marchandises et manufactures Françaises dans toutes «les provinces d’iceluy, quand, pour des bagatelles et «nippes périssables et qui souvent au bout de quelques « mois ne sont plus en nature, mesme pour des marchan- « dises que ceux qui les vendent ne sçavent assez estimer, «et qui n'ont parfois d'autre prix que celuy que le luxe et « l'opinion de ceux qui les achètent leur donnent, l’on voit «sortir tousles ans beaucoup de millions hors de l'Empire;
(4) Patente de Léopold Ier, 21 sept. 1674, Codex Austriacus,l,314.— (2) A cette époque il affectait le plus grand zèle pour la cause impériale. En repoussant la médiation de la Bavière, le Grand Electeur faisait « une réponse très insolente » pour la France, disant « qu'il ne pouyait se séparer des intérêts de l'Empereur ». Lettre de M. de la Haye à Feuquières, 13 mars 1675, dans Lettres de Feuquières, III, 199. — (3) Correspondance de Verjus, 30 janvier, 6 février 1674, Arch. Ajf. Etr., fonds Brandebourg, tome XI, fos 98, 445-122.
« par lequel déchet non seulement la plupart des provinces «demeurent desgarnies, les familles ruinées et l'argent « porté aux estrangers ou plutost à une Nation naturelle- « ment ennemie, afin qu'elle puisse faire la guerre à l’Alle- « magne avec son propre argent, l'en destruire et l'en ré- « duire à la dernière désolation, pendant que les manufac- « tures de l'Empire sont négligemment traitées, le com- « merce et les moyens de vivre et de subsister interrompues, «et enfin toute l'Allemagne espuisée et dépouillée ». Ainsi se trouvaient indiqués, dans cette prose filandreuse, les arguments de sentimentalisme patriotique et de réalisme économique qui militaient en faveur d'une sorte de blocus continental contre les marchandises de France. L’envoyé prussien invoquait de plus l’exemple de la Suède, qui venait d'adopter des mesures somptuaires, propres à frapper indirectement sa propre alliée. Le Grand Electeur, déclare-t-il, applaudit donc « à la bonne justice et très-louable régence « de Sa Majesté Impériale », qui s’est manifestée par la patente de septembre 1674. Qu'elle fasse mieux encore ; qu'elle montre « à chacun clairement qu’elle n’a pas moins à cœur l'intérêt de l'Empire que (celui) de ses propres Etats » héréditaires. C'est pourquoi son Allesse Electorale a commandé à son délégué à la Diète « d'implorer très « humblement Sa Majesté Impériale de sa part, qu'Elle dai- « gnât de faire représenter cela aux Estats de Ratishonne «et de les porter par son authorité, afin que. les susdites « manufactures, par un consentement général des Estats et « par, un recès perpétuel, fussent défendues par toutes les « provinces de l'Empire ». Crochow terminait ainsi : « Cette très salubre intention sera hautement, et comme il faut,
admirée par tousles bonset fidèles Patriotes, dont chacun
RÉ
« prendra à tasche de la faire mettre plustost en effet ; Son Altesse Electorale ne manquera Jamais de
« mesme ès humblement, dans une extrême vénéra-
« reconnaître tr « tion, ces soins paternels de Votre Majesté Impériale (1). » position, empreinte d'une gallophobie exaspérée,
Cette pro a Diète le 20 novembre 1675. Peu après,
fut soumise à | les princes allemands l’adoptaient (2), et, d’un commun accord, invitaient l'Empereur à prohiber dans toute l’étendue de l'Empire l'entrée des produits manufacturés français. Leur résolution devenait obligatoire par l’édit impérial du 7 mai 1676, qui frappa de prohibition les marchandises de
France, surtout celles de luxe (3).
Frédéric-Guillaume semblait alors avoir abandonné complètement ses projets d'entente économique avec la France. Il s'était étroitement lié avec les Hollandais qui lui avaient promis leur appui contre les Suédois. Les Etats Généraux lui faisaient entrevoir la cession de Stettin et de la Poméranie Occidentale, de même que l'héritage commercial de la Suède, pourvu qu'il leur garantit la liberté de la navigation de la Baltique. Ils l’autorisaient à lever des marins sur leur territoire. Ils favorisaient la formation de la marine militaire du Grand Electeur (1675-76). Ils resserraient leur alliance avec lui par le traité de 1678 (4). Les succès des armes
(4) Mémoire présenté à l'Empereur par le résident de Brandebourg touchant l'entrée et débit des marchandises et manufactures françaises dans l’Empire, etc., 20 nov. 1675, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XIII, fo: 15 et suiv. — (2) Recès de la Diète de Ratisbonne, 4676, dans Pechner von Eggenstorff, Vollständige Sammlung aller von Anfang des noch führwährenden Teutschen Reichstag des anno 1663 bis anhero abgefassten Reichsschlüsse, Ratisbonne,in-4,1[, 33-45. — (3). Edit. du 7 mai 4676 dans le recueil de Londorp, Acta Publica, X, p. 370. — (4) Copie du traité d'alliance entre le Grand Electeur etles Provinces-Unies, 8 mars 1678, Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XIII, fo 34.
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