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la poste à cheval de Brême et d'Emden à Minden. En deux jours, deux fois par semaine, des services rapides franchissent la distance entre Hambourg et Leipzig à travers la Saxe prussienne. L'œuvre remarquable entreprise par le directeur général des postes, Mathias, est continuée depuis 1684 par le conseiller von Stlle (1). La canalisation établie entre l'Oder et la Sprée, ainsi que la liberté du commerce des grains sur l’Elbe décrétée de concert, avec les princes de Brunswick-Zell, font de Berlin, en concurrence avec Leipzig, la métropole commerciale intérieure de l’AIlemagne du Nord. Le trafic des fils et des toiles de Silésie, des marchandises de Pologne, des vins, des fruits, du poisson, des épiceries venues d'Autriche, prend dès lors la route de la capitale du Brandebourg. La batellerie de Breslau adopte Berlin comme grand port fluvial de relâche sur la voie de Hambourg. Le Grand Electeur établit sur la Sprée un entrepôt (packkof) pour les produits destinés au commerce de transit. En même temps, à Magdebourg se fonde un grand marché pour l'expédition, des denrées coloniales à destination de l'Allemagne centrale. Pour encourager le transit, les droits de douane sontréduits de 4 1/2 0/0 à 3/4 0/0 seulement en 1684. Les revenus douaniers progressent en 1687 jusqu'à 130. 000 thalers dans le seul duché de Prusse, à 30.000 dans le duché de Clèves et le comté de la Marck (2).
Un grand effort est tenté aussi pour organiser le commerce maritime en vue de relations plus actives et plus fréquentes avec les pays d'Occident, notamment avec la
(1) Regnard, Voyages (Œuvres, T, 25). — Philippson, 0p. cit., III, 405,
106. — (2) Heller, op. cit., pp. 35, 39, #4, 86. — Philippson, III, 90, 92, 98, 103, 104, 105.
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France et l'Angleterre, voire même avec la Toscane. La plu-
part de ces entreprises se font sous la direction de Raulé.
Il est chargé spécialement, parun rescrit du 22 janvier 1680, il de « développer le négoce et la navigation » en Prusse et 4 en Poméranie, spécialement à Colberg, à Künigsberg et à ; Memel, d'y conférer avec les marchands et de travailler « & + «établir le commerce direct de toutes choses par mer». Cette navigation «est l’âme du commerce actuel, dit en effet le « délégué du Grand Electeur, et les hommes y gagnent leur « pain, comme l'expérience l’a. prouvé en Hollande, en « Angleterre, en France, à Hambourg et à Lübeck (1). » Hantés par le souvenir des institutions commerciales hollandaises et françaises, le Grand Electeur et Raulé cher-
chèrent d’abord à établir une Compagnie de commerce, ( dont le siège eût été placé à Künigsberg. Cette Compagnie, f constituée au capital initial de 50.000 thalers, devait être À composée de marchands prussiens qui en auraient désigné ï les Directeurs. Raulé, qui souscrivait la moitié de ce capi- | tal, se réservait seulement de nommer un des membres 1 du Conseil de direction. Les actionnaires auraient souscrit À chacun 200 thalers et les directeurs 1.000. La Compagnie devait d’abord se créer une flotte commerciale formée de A 10 belles flûtes, chacune de 150 à 175 tonneaux, et dont \ Raulé estimait le coût à 5.000 thalers par unité, avant « qu’el- \ les fussent en mesure d'entreprendre le voyage de France ». h Le principal objectif de la Compagnie eût été, en effet, dl l'établissement du trafic direct avec les ports français, A pour lequel on aurait affrété encore quelques vaisseaux en ‘fl {
(1) Rescrit du Grand Electeur à Raulé, 22 janvier 1680, Schück, I, a 92.— Raulé au Grand Electeur (denkschrift über die Seefahrt),20 février {
1680, Schück, Il, 3-94 9.
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Hollandé. La Société de navigation prussienne se serait procuré au prix courant en Prusse et en Poméranie le bois, le fer etles autres matériaux de construction. Elle « trou- « verait aisément, écrivait Raulé, à transporter en France «le Ælapholz (bois de tonnellerie), les planches, les mâts «et autres semblables marchandises. » Le Grand Electeur eût fourni les escortes ou convois et facilité le recrutement des matelots (1). L’exécution de ce projet se heurta à la résistance obstinée des marchands de Künigsberg, peu soucieux de spéculations d’un caractère aléatoire. « Il est « impossible, mandait Raulé, de faire accepter de telles « nouveautés à de telles gens » dont l'indifférence et l’étroitesse d'esprit sont rebelles à toute suggestion (2).
Aussi, renonçaut à leur projet primitif, Fréderic-Guillaume et son directeur du commerce créèrent-ils à Pillau des chantiers d'Etat. Cet avant-port de la capitale de la Prusse fut creusé, le canal qui le reliait à Kônigsberg approfondi au moyen d’une écluse, régularisé et élargi ; on le borda d’un chemin de halage. En exécution d’un édit de 1680, le grand marchand Lorenz Gabel et l'ingénieur hydrographe Wilcken exécutèrent ces travaux, de manière à rendre accessible le chenal entre Pillau et Künigsberg aux navires de 12 pieds de tirant d’eau. On construisit à Pillau des baraquements pour les matelots et des ateliers pour la construction des vaisseaux de guerre et de commerce. Les marchands de Künigshberg commencèrent alors à s’émouvoir. « Ils comprennent maintenant, écrit Raulé le 31 août 1680, qu'ilya profit aux constructions navales et ils m'ont demandé de leur construire 4 vaisseaux de 45, de 60, de 70 et de 80
(1) Raulé au Grand Electeur, 20 février 1680, Schück, I, 41; II, 93-94: — (2) Ibid., I, 112 (Raulé au Grand Electeur, 31 août 4681).
lasts (tonneaux) (1) ». En quatre années, d’autres chantiers étaient installés à Kônigsberg même, à Colberg, à Havelberg, à Berlin (2), et encouragés par un ensemble d’avantages qu'énumère l'édit du 24 décembre 1680 (3). Cet édit, que Meinardus appelle l’Acte de Navigation du Grand Electeur, établissait des primes àla construction navale, des encouragements à la navigation et aux transports maritimes, surtout quand ils avaient pour objet l'exportation des produits nationaux. Celle-ci était déclarée libre. Ainsi fut reconstituée la marine marchande prussienne, quicomprit des vaisseaux de gros tonnage pour le temps, par exemple la Paix (der Friede), lancée en 1685, et dont le prix d'achat était de 11.000 reichsthalers, etla Prusse([ Das Land Preussen), construit peuaprès en 1690 (4). Le port de Kônigsberg eut, à la fin du xvn° siècle, à lui seul, un effectif assez considérable de navires de commerce (5). Un état dressé en 1681 indique que la marine brandebourgeoise comptait 30 vaisseaux appartenant à l'Etat et aux Compagnies organisées par Raulé ou ses amis. Trois navires de guerre, le Charles Second, le Lion Rouge (Rother Lôwe), le Renard (Fuchs) et deux bateaux légers étaient alors en mer. La
Compagnie de Guinée avait 4 gros vaisseaux : le Moran,
les Armes de Brandebourg, le Dragon (Dragauner), le
Prince Electoral, et deux frégates. La Compagnie formée
par Raulé er possédait quatre en cours de: voyage sur les
cit., 452, 463, #81; Schück, op. cit., 118-133. — 9. — Ceux de Colberg furent dirigés par le
(4) Meinardus, 0p- (2) Meinardus, 450, 458, 4 | Hollandais Wicker de Poorter. Un autre Hollandais, Wybrand van Workum créa des ateliers de construction si actifs qu'en un an (168%) il fournit 4 galiotes à l'Electeur. Raulé dirigea les chantiers de Berlin et d'Havelberg, Philippson, op. cit, III, 100. — E. Baasch, op. cit., 188,
219. — (3) Mylius, op. cit., V, II, 22: — (4) Meinardus, 481, 490. —
(5) Meinardus, ibid.
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côtes de France, de Portugalet de Scandinavie, à savoir : la Wolkensäule, le Windhund, V'Eickhorn, et la Fortune. Le premier avait un tonnage élevé pour l'époque (170 lasts), 90 hommes d'équipage et 12 canons, suivant l’usage des pavires de commerce. Les autres comptaient chacun de 20 à 13 hommes d'équipage et de 10 à 8 canons.Leur chargementconsistaità l'aller en bois deconstruction,lin ettoileries, et, au retour, en marchandises des pays de destination, vins, sels, huiles d'olive, figues et amandes. Il y avait de plus à Künigsberg et à Pillau un vaisseau de 60 canons, le Friedrich Wilhelm, prêl à être lancé, un autre, la Dorothea, en chantier, et une nouvelle frégate ; enfin à Berlinsept bateaux et le yacht de Raulé (1). Tel était au bout d'un an environ de travaille résultat de l’activité déployée parles entreprises d'Etat ou par la Compagnie dont le Directeur général du commerce était le chef. Ce zèle ne se ralentit pas, jusqu à la mort du Grand Electeur. Aux résultats des entreprises publiques s’ajoutèrent ceux des entreprises privées.
En même temps, les travaux d'amélioration des ports étaient repris et activement poussés sous la direction de Mathias von Bork et de Maistre, commissaires chargés de l'aménagement des fleuves et des côtes. Abraham Syvers présentait un projet pour joindre la rivière poméranienne de la Drange à la Persante et à la Wartha. On cherchait à créer une voie fluviale directe entre la Baltique et la Nouvelle-Marche de Brandebourg, voire même la Silésie autrichienne et la Pologne, au bénéfice des ports de Poméranie orientale. La Drange et la Rega furent régularisées
(1) Estat de la marine de Brandebourg unter der Direction des herrn Benjamin Raule,46 juillet 16841, in-emtenso dans Schück, op. cit., I, n° 54, p. 54, pp. 107-141.
et approfondies. La passe de la première étaitrendue accessible aux navires. Les ports de Stolpe, de Rügenwalde et de Treptow furent aménagés avec soin. La profondeur du port de Colberg était portée à 9 ou 12 pieds ; il put recevoir des vaisseaux de 70 à 80 /asts (tonneaux). Ainsi le Grand Electeur se flattait de détourner du port suédois de Stettin une partie du trafic de l'Allemagne du Nord et des pays slaves. En Prusse, sous l'impulsion de Gabel, de Wilken et de Raulé, le réseau des communications fluviales amélioré permità Künigsberg,à Pillau et à Memel de développer leurs relations avec l’intérieur du pays, ainsi qu'avec la Lithuanie et la Grande Pologne. Le Frischeshaff et le Kurischeschaff furent creusés, des écluses ou des canaux navigables ouverts à Labiau et à Tapiau. Entre Kônigsberg et Pillau, Raulé améliorait le service des bordins ou bateaux chargés du transbordement des marchandises (1). Il s’occupait de réorganiser les douanes dans ces deux centres commerciaux, derégler lesystème des poids etmesures, d'établir des taxes de transbordement (/astgeld) et un droit d'entrée sur les soieries, en vue d'accroître les ressources de l’amirauté et de l'administration chargée des travaux des ports (2). Enfin, le Grand Electeur projeta l'institution d’une Banque de prêts et. d'escompte, au capital de 100.000 thalers, qui eût fait des avances sur gages aux marchands au taux de 6 ou 7 0/0 (3).
Cet ensemble de mesures destiné à développer le commerce maritime principalement avec l'Occident était complété par l'établissement de Compagnies coloniales. Pour ces derniers projets, aussi bien que pour les premiers, le
(4) Meinardus, 450,464, 466,470, 472.— Schück, I, 112. — (2) Schück, I, 412 et suiv. — (3) Schück, op. cit., 166.
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Grand Electeur voulait se ménager l’appui de la France. Reprenant ses projets antérieurs, Frédéric-Guillaume se décidait à suivre l'exemple de ses voisins, les Suédois et les Danois, ainsi que celui de son propre beau-frère, Jacques de Courlande, en essayant d'assurer à ses sujets les bénéfices de la traite des nègres, du commerce de la poudre d’or, de l'ivoire et des denrées des Indes. En 1682, il fondait à Künigsberg {18 novembre)la Compagnie Brandebourgeoise d'Afrique, transférée à Emden, port moins éloigné de l'At- 4 lantique, le 14 août 1683. Cette association devait faire la traite en Afrique Occidentale et aux Antilles. Elle créait sur les frontières dela Côte d'Or et de la Côte d'Ivoire l’établisse-
ment de Friedrichsburg, s’avançait le long du Sénégal jus-
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qu'aucap Blanc, occupait mêmeun momentle fort d'Arguin,
achetait au Danemark la moitié del’île de Saint-Thomas, dans
les petites Antilles (1685) (1). Le Grand Electeur augmentait enfin l'effectif de sa marine militaire (2), avec laquelle il espérait jouer un rôle plus considérable dans la Baltique,
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aussi bien qu’exercer une protection efficace sur le com- \ j merce maritime et colonial de son Etat, dans la Manche et D, l’Atlantique.
#. Ces divers mobiles le déterminèrent à nouer avec le gou- Y } vernement français des rapports plus étroits. Il s’obstinait 1m { à espérer de la France un revirement qui lui permettrait
(1) Les entreprises coloniales du Grand Electeur sont aujord’hui x parfaitement connues grâce au grand ouvrage de Richard Schück, {) } Brandenburg-Preussen Kolonial politik etc.,I,80-417 (1679-1688); IL (piè- { ces justificatives même période) 95-338; ainsi que par ceux de Stuhr, Die
‘ Geschichte der See und Colonialmacht des Grossen Kurfürsten,in-80,Berlin 1 1889 ; de Meyer; de Beheim-Schwarzbach et autres, cités dans la biblioj { j grapliie a (2) Peter, Die Anfänge der Brandenburgischen Marine, 1871, } in-40, et surtout Schück, I, 80-133; II, pièces justificatives. La marine militaire comptait 9 navires de premier rang en octobre 1684 (outre
* 4 . 17 que Raulé devait fournir); et 13 en 1686, Schück, II, 246, 306,
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d’annexer la Poméranie suédoise et Stettin, objets cons-
tants de son ambition. Il croyait pouvoir obtenir le con-
cours de son alliée dans ses entreprises coloniales. Il |
escomptait enfin les bénéfices du commerce direct entre.
| ses possessions et le marché français. Telles furent les
| préoccupations qui guidèrent la politique du Grand Elec- |
| teur dans la poursuite d’une entente économique cordiale avec le grand Etat Occidental. C'était d’ailleurs le moment
une véritable fascination. On y voyait les fils du duc de Hanovre et de la duchesse Sophie,le margrave d'Anspach, les princes de Wurtemberg et de Mecklembourg, le duc
| : Pine
| où la cour de Versailles exerçait sur les princes allemands |
de Holstein assister aux fêtes du grand roi (1). Jamais l’at- (e}
traction n'avait été plus forte, et jamais Louis XIV n'avait (e
paru investi d'une pareille puissance. Aussi le Grand Elec-
teur fit-il tous ses efforts pour nouer avec le gouvernement |
français la plus étroite alliance. Dès 1677, il envoyait à } ÿ Nimègue en mission auprès de M. d'Avaux, notre ambas- k
sadeur(2), un noble calviniste d'origine champenoise, Louis À
de Beauveau, comte d'Espense, passé au service du Brandebourg depuis sept ans. Ce personnage, devenu lieutenant-sénéral des armées prussiennes et grand écuyer de | l'Electeur (3), offrait, de la part de son maître, la conclu- 4 sion d'une alliance intime, moyennant l'abandon de la Poméranie suédoise au profit du Brandebourg (1678) (4).
Frédéric-Guillaume, outré de la défection des Anglais et h des Hollandais, eût volontiers admis une paix séparée que d
(1) Spanheim au Grand Electeur, 24 janvier 1684, lettre analysée par 4 Ch. Joret, Formont, p- 58. — (2) G. Pagès, le Grand Electeur, p. 368. — \ (3) Haag, France protestante, Il, 137. — Erman et Reclam, op. cit., I, w
319-334.—(4) G. Pagès, P- 380. — Waddington, I, 437. — Instructions du Roy à M. d’'Espense, 25 oct. 1678, Af.Etr., fonds Brandebourg, XIII, F 52.
