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la conclusion d’un traité de commerce avec le duc de Holstein-Gottorp (1712) (1). Notre envoyé en Pologne, du Héron, reprenant la tactique de M. de Polignae, s’efforçait à nouer des rapports commerciaux plus étroits entre le grand Etat slave et la France (1693-1702). (2). En 1712, le ministre de la marine. Jérôme de Pontchartrain, prescrivait à notre résident à Danzig, Besenval, d'étudier l’établissement de consuls dans les pays polonais, et s’enquérait de l'importance du trafic français dans les ports de Pologne (3). On jetait aussi les yeux sur la Moscovie, dont la fortune naisssante préoccupait les Etats d'Occident. Dès 1085, divers plans pour l'ouverture de relations commerciales avaient élé présentés à Louis XIV par la régente Sophie, au nom des deux tsars, Ivan et Pierre. Mais c'est surtout à partir du gouvernement personnel de Pierre le Grand que les pourparlers se multiplièrent. De 1701 à 1712, les projets de traités de commerce présentés par les envoyés du tsar, tels que Matvéjev et Kroh,se succèdent presque sans interruption. Ils n’aboutirent pas, mais le courant commerciel s'accentua entre nos porls, notamment ceux de Rouen et de Bordeaux, et les ports moscovites nouveaux de Livonie ou d'Ingrie (4). Le gouvernement français engageat même officiellement « les Moscovites à envoyer des vaisseaux en France et à demander des passeports (D) ».

Etrangères (correspondances de Danemark et de Suède) et d’après ceux des Archives Nationales (séries F.12 et G-.7, et Marine B:).

(4) Lettre de Pontchartrain au Conseil du Commerce du 29 décembre 4712, Arch. Nat., F. 12, LNIIL, fo 94. — (2) Pièces de ces négociations aux Archives Aff. Etr. (Correspondance Pologne) et aux Archives Nationales (séries F. 12 et B 2? Marine). — (3) Pontchartrain à Besenval, 2 nov. 1712, Arch. Nat. Marine, B T, XCII, fo 474. — (4) Pièces sur ces négociations aux Archives Aff. Etr. {Correspondance Moscovie) el aux Archives nationales (séries Marine ; et série F. 12). — (5) Pont-chartrain à Sossiondo, agent à Amsterdam, 31 janv. 1711, (Arch. Nat., Marine, B.7, LXXXIV, F 443.

Toutefois, si le gouvernement français poursuivait l’idée d’une série d’ententes commerciales avec les puissances du Nord, il ne songea pas, jusqu'en 1710, à reprendre avec l'Etat prussien les anciennes relations interrompues depuis 1688. Il préférait développer les rapports de notre commerce avec nos anciens alliés, à savoir le Danemark, portier du Sund, détenteur des bois de Norvège, et la Suède, encore maîtresse de la majeure part du littoral Baltique, fournisseuse traditionnelle de matériaux de construction pour nos arsenaux et de métaux pour nos usines. Il hésitait même parfois à accueillir les plans d'union commerciale étroite qui lui étaient proposés par des Etats, dont il connaissait mal les ressources, comme le Holstein, la Pologne etla Moscovie (1). Il considérait enfin la Prusse comme une alliée félone, qui avait déserté la cause française et à laquelle on ne pourrait jamais se fier. Torcy, en particulier, se montrait plein de méfiance pour cette politique ondoyante, faite de marchandages, habituée aux volte-faces, uniquement inspirée d'intérêts égoïstes, que pratiquaient avec persévérance les princes de la dynastie des Hohenzollern (2). On ignorait e France l'importance grandissante de la monarchie prussienne. On se méprenait même sur la profondeur d'une hostilité qui s’atténuait tous les jours, depuis que l’alliance anglo-hollandaise n’offrait plus à Frédéric I les mêmes avantages.

Ce fut donc du côté du gouvernement prussien que vinrent depuis 1702 les premières tentatives de rapprochement politique et d'entente commerciale, destinées à rétablir les accords qui avaient été conclus au temps du Grand

(4) C’est ce qui résulte a détail des négociations au sujet des traités de commerce. — (2) Voir ci-dessous.

Electeur. L'entrée du roi de Prusse dans la Grande Alliance en 1701, son attitude fanfaronne et bruyante aux conférences de la Haye en 1709, n'étaient pas les indices d'une animosité véritable contre la France. Il était tiraillé entre deux sentiments contradictoires : d'un côlé, la crainte que lui inspiraient les ambitions françaises, de l’autre, l’appréhension des ambitions autrichiennes. Il éprouvait pour Louis XIV une réelle admiration. « Ce parvenu, sorte de « Louis XIII médiocre, tout entier au plaisir de sentir sur « sa tête sa couronne neuve de roi et de la faire briller (1) », était halluciné par les splendeurs de Versailles. « Singe » du grand roi, il s’essayait à faire de sa cour le reflet de celle de

France. Il parlait: avec aisance le français (2); il donnait à son fils une gouvernante et un précepteur français. La spirituelle Sophie-C harlotte, sa femme, aimait tout de la France,

la langue, les modes, la littérature, l'esprit (3). « Elle a goût pour les Français », écrit la Rosière, au a période la plus hostile des relations franco- (4). Elle appelait auprès d'elle dans son

beaucoup de moment de |

prussiennes (1694) château de Lutzenbourg (Charlottenbourg), dessiné d'après

Le Nôtre, les émigrés français Jaucourt, Lenfant, Beausobre, Larrey, Moro. Elle ne voulait parler que le français. Elle l'écrivait sans difficulté (3). « Après tout, devait dire plus «tard Frédéric IL, il n'est pas plus étrange qu ‘un Allemand

« écrive de nos Jours « de Cicéron qu'un Romain écrivit en grec (6).»

en français qu'il ne l'était du temps On repré-

Jeunesse du Grand Frédérie, p. 8. — (2) Waddington, a couronne de Prusse, pp. 25, 31. — (3) Ibid, pp. 283- LErédéme, ibid. — (4) Etat de la — (5) Waddington,

(1) Lavisse, la

IE Sue de 1 984. E. Lavisse, la Jeunesse du Grant

cour de Brandebourg, p. p. Ch. Schefer, pp. 15-21. op.cit., 285- 289, 304. — (6) Mem.

préliminaire. OEuvres de Frédéric,

I, p.LVI.

pour l'histoire de Brandebourq,Discours

3 Lee

+ Da

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sentait à la cour de l’Electrice les pièces de Molière (1). On créait à Berlin une Comédie-Française (2). On y dansait nos ballets (3). On y goûtait notre musique, et le neveu de Frédéric l*, le duc de Courlande, Frédéric-Casimir, par esprit d'imitation, racolait en France ses musiciens (4). Les « dames, dit plaisamment Frédéric IT, faisaient même venir leurs maris d'au-delà du Rhin (5) ». Un pamphlétaire allemand flétrissait, en 1689, cet engouement pour la France et s’indigaait de ce que nul ne pouvait parvenir à la cour s'il n'avait pris le ton et le langage d'un Français (6). « Un jeune homme passait pour un imbécile, écrit Fré- « dérie II, s'il n'avait séjourné quelque temps à la cour « de Versailles, Le goût des Français régla nos cuisines, «nos meubles, nos habillements, toutes ces bagatelles sur «lesquelles la mode exerce son empire (7). » De là, après le refroidissement survenu à la suite des mécomptes de l'alliance franco-prussienne et de la Révocation de l'édit de Nantes, un revirement qui s’accentua de plus en plus, à parlir de 1702, en faveur d’un nouvel accord.

L'influence intellectuelle et sociale qu’exerçait la France n’y contribuait pas seule. Les intérêts économiques de PEtat Prussien se trouvaient liés à cette amélioration des rapports avec la grande monarchie de l’Occident.Cet Etat traversait, depuisle début du xvin° siècle, une grave crise. Bien que les revenus publics s’élevassent entre 1688 et 1712,à 3.414.000 thalers par an (8), les folles prodigalités de Frédéric [* el

(1) Waddington, op. cit.,p. 289. — (2) Mém. pour l'histoire de Brande-

bourg, I, 232. —(3) Waddington, 289. — (4) Blomberg, Description de la Livonie, p. 230. — (5) Waddington, p. 301. — (6) Ibid., 301. — (7) Mémoires pour l'histoire de Brandebourg, I, 232. — (8) Schmoller, Umrisse,p. 141. — La Rosière indique en 1694 le chiffre de 20 millions de

francs, Relation, p. 276.

ses dépenses militaires avaient notablement obéré le Trésor royal. Ce prince se flattait d’avoir « l’âme grande ». « C’est pour le bonheur de ses sujets, disaient ses admi- « rateurs, qu'il aime la magnificence, car ses dépenses font « circuler l'argent et contribuent à enrichir son peuple (1).» En vertu de cette fausse maxime, il étalait à sa cour, à sa table, dans ses costumes, dans ses voyages un faste de parvenu. « Jusqu'au soir, il officiait en ses vêtements boutonnés d’or et d'argent, » dit le grand historien de la jeunesse de Frédéric IT (2). Dans un an (1712), 1l achetait pour 171.426 thalers de joyaux et d'ouvrages d'or et d’argent (3). En une fois, il employait 42.000 thalers pour orner de galons de fin métal les livrées de sa suite (4). Son petitfils assure qu'il voulut engager ses domaines d'Halberstadt aux Hollandais pour acheter le fameux diamant appelé depuis le Régent, et que, pour avoir un gros brillant, il vendit aux alliés le concours de ses 15.000 hommes {5}. « Les dépenses de cour sont augmentées de moitié depuis 1700 », dit l’auteur d’un mémoire anonyme inédit sur la cour de Brandebourg daté de 1706 (6). En eflet, elles passèrent de 2.500.000 thalers, chiffre auquel elles atteignaient dans les dernières années du Grand Electeur, à près de 4 millions. Un quart de cette somme était employé à entretenir le faste du prince et de son entourage. Plus de la moitié (7) setrouvait absorbée par l’armée de 30.000

hommes que le nouveau roi avait mise sur pied. Ainsi « la

(1) Blomberg, op. ci£., p. 347. — (2) E. Lavisse, la Jeunesse du Grand Frédéric, p. 2. — (3) Schmoller, op. cüt., p. 145. — (4) Waddington, l'Acquisition de la couronne de Prusse, p. 306. — (5) Mém. pour l'histoire de Brandebourg, 229. — (6) Mém. au sujet de l’état de la cour de Brandebourg, 1706, Arch. Aff. Etr., fonds Brandebourg, tome XLII, fo254. —(7) Waddington, op. cif., p. 306,

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