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« dépense excède de beaucoup le revenu, observe l’auteur « du mémoire de 4706. Ilest vray que le commerce de la « ville de Berlin est devenu assez considérable par le « nombre des Français qui s’y sont établis. Mais leurs « manufactures tomberont infailliblement à la paix, ne « pouvant se soutenir par le débit de leurs ouvrages dans « les seuls États de l’Electeur de Brandebourg, et les Etats « voisins n’en prenant plus, dès qu'ils en pourront avoir «de la France. Le commerce de la Prusse et de Künigs- « berg se maintient plutost qu'il n'augmente, comme il « devait naturellement faire par la guerre (1) ». Il fallait donc chercher ànouer au dehors des rapports qui permissent à l'Etat prussien d'écouler avantageusement les produits de son sol et de son industrie, au moment où la paix serait rétablie. Ce moment devenait d'autant plus désirable que la guerre, en se prolongeant, ruinait cette prospérité économique si laborieusement établie par le Grand Electeur et par son fils avant 1700.

Les communications devenaient malaisées avec l'Occident : la mer du Nord et la Baltique regorgeaient de corsaires. Le trafic plus sûr que donnaient les escortes de navires de guerre exigeait des fraisélevés. Depuis 1707, une série de fléaux sévissaient sur les Etats prussiens. Des épizooties avaient décimé le bétail. Une peste effroyable, amenée par le passage des troupes el qui dévasta pendant cinq ans la plus grande partie du Nord, désola la plus floris-

sante des provinces de la monarchie, la Prusse Orientale

en 1709 et en 1710. Kônigsberg perdit 18.000 habitants sur 0.000. De 600.000 âmes, la population de la province déclina à 200.000. Des villages entiers tombèrent en ruines,

(4) Mémoire au sujet de l'état de la cour de Brandebourg, précité.

tandis que les bestiaux et les chevaux retournaient à l’état sauvage. La famine suivit l'épidémie (1). Quant aux autres parties de la monarchie, elles se trouvaient épuisées par les contributions qu’on avait exigées d'elles pendant les hostilités. « On a, dit le sieur de Servigny, auteur d'une « relation inédite de la cour de Berlin datée du 11 août « 1711, si fortementtiré de toutes parts dans les provinces « qui sont naturellement privées d'un grand commerce, « infertiles en beaucoup de terrains sablonneux et désolées « depuis quatre ans par les ravages de la peste en plusieurs « endroits, que, bien loin de fournir au prince comme « autrefois, il est forcé de faire des emprunts pour en « secourir quelques-unes, dont les peuples sont accablés « de misère, de peur qu'en les abandonnant ils n’achè- « vent de déserler, comme un grand nombre ont déjà « fait (2). » En même temps la prospérité industrielle qui avait accompagné l’établissement des réfugiés protestants, subissait un temps d'arrêt. La guerre du Nord et la guerre de la succession d'Espagne fermaient les marchés sur lesquels les fabricants prussiens exportaient une bonne partie de leurs produits. D’après le rapport de l'inspecteur royal Jordan, en 1712, les ventes prussiennes avaient fléchi de tous côtés, en Livonie, en Courlande, en Russie, en Danemark, en Suède, en Norvège,en Brunswick et en Lunebourg. Les exportations de lainages de la Marche de Brandebourg avaient diminué à Hambourg dans la proportion

(1) Schmoller, Umrisse,pp. 46-47, 513,568. — Sur cette crise, voir aussi les correspondances des Archives de la Marine à Paris, lettres du 19 février 1710 à Abensour et du 24 septembre à Poussin, Arch. Nat. Marine,B1, LXXXIV, fo 297 ; XCIII, fo 75 ; et les Mémoires pour l'histoire de Brandebourg, Œuvres de Frédéric II, tome I, pp. 117-119, VI, 80. — (2) Relation de la cour de Berlin par le sieur de Servigny, 16 août 4744, Arch. Aff. Etr. fonds Brandebourg, tome XLIIL, fo 122,

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