ÉTAT LT

Künigsberg, dont Besenval conseillait de se ménager l’appui, obtenait à son tour une licence pour son vaisseau chargé de blé et d’autres produits, dont le trafic lui était permis comme aux Hanséates (1). Les rapports étaient à ce moment empreints de la plus grande courtoisie. On en rencontre une preuve dans la mesure gracieuse, dont fut l'objet un savant prussien, Jotlin de Collas, de Künigsberg. Il avait envoyé à Londres à sir Sloane, secrétaire de la Société Royale, ce que Besenval appelle « plusieurs fioles et curiosités physiques », c'est-à-dire des insectes et animaux curieux. Le navire qui les portait avait été pris par un corsaire français. On rechercha et on retrouva à Dunkerque et à Calais ces collections qui furent, sur le désir du gouvernement prussien, expédiées en Angleterre (2).

L'entente économique gagnait de part et d'autre en cordialité et semblaitsur le point de se resserrer. La bonne harmonie,un moment troublée du côté de la république de Danzig, l'une des métropoles du commerce de Prusse, venait d’être rétablie (septembre 1712) ; on lui octroyaitles privilèges commerciaux des Etats neutres, à condition que ses vaisseaux ne toucheraient pas à des portsennemis. On l’encourageait à reprendre le transport des blés, des potasses et des vedasses, à destination de France. et à venir charger des vins sur nos côtes. On y réinstallait un consulat (3). Besenval, sur l'invitation du ministre de la marine, faisait

Conseil de Commerce (22 avril 4742), Arch. Nat., |(F. 12, LVII, f 40.

(1) Pontchartrain à Hélissant, 26 octobre 1712, Arch. Nat. Marine, B. 7, CXIL, fo 465.— (2) Pontchartrain à Besenval,29 juin 4712, ibid., CXIT, fo 292.—(3) Pontchartrain à Besenyal (7 sept.), à Hélissant (26 octobre), à Brosseau (9 nov. 1712), Arch. Nat. Marine,B. 7, reg. XCII, fos 401, 465, 491. — Arrivages de navires de Dantzig (1712, ibid. F. 12, LVIII, fo 36; Marine B. 7, XCII, fos 438, 554, etc.). — Pontchartrain à Mathy, consul de France à Danzig, 18 janv. 1743, tbid., XCVI, f° 49,

une enquête sur « la manière dont les Anglais et les Hol- « landais régissaient leur commerce dans la Baltique (ce «sont les termes dontsesert Pontchartrain) » (13 avril\ (4). En décembre, l'enquête était finie et donnait lieu à un rapport, à la suite duquel on projeta l'établissement de commissionnaires français à Elbing et même à Künigsberg (14 septembre 1712) (2). Enhardis par cette bienveillance, les armateurs prussiens redoublaient d'activité. L'un d’eux, le sieur Jean Périn, « marchand établi à Kônigsberg », s’offrait à la fin de 1712 pour fournir au prix courant au ministère de la marine les marchandises de Prusse nécessaires à nos arsenaux et chantiers (3). Les marchands du grand port prussien demandaient même qu'on prorogeât par faveur spéciale jusqu'à neuf mois la durée légale de six mois concédée aux passeports qui permettaient de faire le commerce. Ils ne purent l’obtenir (17 février 1713) (4), le Conseil du commerce ayant trouvé le délai ordinaire suffisant. Mais, pendant l’année 4713, on vit, à Bordeaux notamment, une affluence inaccoutumée de vaisseaux de Kônigsberg et d’autres ports de Prusse (5). Onse départit enfin de la rigueur de la période précédente, en leur permeltant, au début de cette année, même.avant la conclusion du traité franco-anglais, de relâcher dans les ports d'Angleterre. En janvier, le vaisseau l'Espérance de Colberg, de la capacité de 225 tonneaux, fut autorisé à venir sur lest des côtes anglaises jusqu'à la

(4) Pontchartrain à Besenyval, 43 avril 1712, Arch. Nat. Marine, B. 7, XCII, lot 132-134. — (2)Pontchartrain à Besenval, 14 décembre 1712, ibid., XCII, 558. —(3) Pontchartrain à M.Boyer, secrétaire du Roy (au sujet de la requête de Périn), 26 octobre 1712, tbid., XCII, P 467. — (4) Rapport de Machault sur la requête des marchands de Kônigsberg

et délibération du Conseil du Commerce, 17 février 1713, Arch. Nat., F. 12, LVIIL, fe 142. — (5) Voir ci-dessous chapitre suivant.

chelle, où il chargea du sel et d’autres marchandises permises, pour revenir directementen Poméranie prussienne ({).

Du côté du gouvernement prussien, le désir d'une entente croissait à mesure que la nécessité du relèvement économique de l'Etat devenait plus urgente, et en proportion du refroidissement qui s’accentuait entre Frédéric 1° et les puissances maritimes. On voit, par la correspondance du roi de Prusse avec sa famille,combien le vaniteux prince était ulcéré de la morgue et de ce qu'il appelait, « l’ingratitude » des Anglais et surtout des Hollandais (2). Ees rapports tournaientà l’aigre avec les Etats Généraux. Frédéric [*soupçonnait les Hollandais de desseins sur la Haute Gueldre. Il était exaspéré deleurs lenteurs dans la question de la succession du prince d'Orange, à un tel point que, perdant patience, il s'empara en 1712 (novembre) par un coup de main de la place de Meurs (3). Il se rapprochait de plusen plus de la France, et quand les négociations entamées entre Laverne et Kniphausen eurent pris fin sans résultat (avril 1712),1l les continua au congrès d’Utrecht, où, dèsle mois de février de la même année, parurent ses plénipotentiaires, MM. de Metternich, de Hymmen et de Dünhoff (4). La France offrait secrètement de lui faire céder la Gueldre entière, Neuchâtel et Valengin, et de le dédommager en argent de ses droits sur la principauté d'Orange (5). Malgré l’éven-

(1) Délib. du Conseil du Commerce sur la requête de Bosredon et de Sossiondo, 47 février 1743, ibid., LVIII, f° 442. — (2) Aus den Briefwechsel kônigs Friedrichs I von Preussen und seiner Familie,‘p.p:, Berner, in-80,1901 (lettres de 1712).— Droysen I,0p. cit., 26, 41. — (3) Mem. pour l'histoire de Brandebourg, Œuvres de Frédéric II, tome II, p. 121.

Gazette de France, année 1742, p. 23. — (4) Lettres des plénipotentiaires français à Louis XIV, 6, 13 février 1712, Arch. 1ff. Etr., fonds Hollande, GGXXXII, fos 4160 etsq. — Mémoires pour l'hisloïe d2 Brande-

bourg, 1, 121. — (5) Droysen, I, 26, #1.

tualité de la mort prochaine de Frédéric [“,qu’on attendait à la fin de cette année 1712,on était sûr que les dispositions du gouvernement prussien en faveur de la paix ne changeraient pas. Nos envoyés à Utrecht, d'Huxelles, Polignac et Mesnager, faisaient savoir en effet, le 22 février 17 13, que les plénipotentiaires prussiens avaientreçu l’ordre du Prince Electoral, le futur Roi Sergent, « d'assurer ceux de la « Grande-Bretagne qu’en cas que son père mourût il était « résolu à suivre les volontés de la Reine (d'Angleterre) et « à signer lo paix, conjointement avec cette princesse (1) ». C'était décidément la fin de l'alliance entre la Prusse'et la Hollande. L'accord politique relatif à la France et au nouveau souverain prussien, Frédéric-Guillaume Je, fut conclu en même temps qu'était arrêté le traité d'Utrecht entre Louis XIV et la reine Anne (11 avril 1713). Les clauses en sont connues. La France y reconnaissait le titre de roi, acquis en 1701 par l’Electeur de Brandebourg. Elle lui assurait la cession de la Gueldre espagnole, de Neuchâtel et de Valengin. L'article premier stipulait le rétablissement . d'une paix ferme et sincère entre le roi Très-Chrélien et ses successeurs d'une part,le roi de Prusse et ses descendants de l’autre,de sorte que, dans l'avenir, elle ne pût être ébranchée d'aucune manière (nulla in posterum via aut ratione labefactanda),et de façon que la vieille amilié entre les deux dynasties fût restaurée, pour écarter des deux alliés « tout « dommage et leur procurer tous les avantages et honneurs « possibles » (et prislina vera amicihia restaurelur, ul ea « eftectu alter alterius damna avertere quævis vero com-

(1) Les plénipotentiaires français au Roi, 22 février 1713, Arch. AZ: Etr., fonds Hollande, tome GGXLVIIT.

« moda et honores promoveremodis omribus studeat He

La persévérance de Frédéric I avait donc préparé les voies à la restauration de la vieille alliance franco-prussienne. Le traité d'Utrecht rétablissait d’une manière formelle l'entente politique. Mais les efforts persistants du roi de Prusse avaient un autre objet, la conclusion d’une entente économique. Il n'avait cessé, depuis 1705, d’en caresser l’idée. Il laissait en mourant à son fils le soin de couronner son œuvre, en négociant un traité de commerce entre l'Etat français et l’Etat prussien. Pour la seconde fois, les Hohenzollern montraient le désir de nouer avec les Bourbons ces rapports durables, qui, fondés sur les intérêts malériels, lendent à rendre plus solides les liens plus fragiles que nouent les combinaisons politiques.