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Autre Mémoire des frères Formont à Coïbert (1668)

(Bibl. Nat. Mss. français, Mélanges Colbert CXLVIIT bis, f° 788, document inédit.)

Nous avons receu avec très grande joye la lettre que vous nous avez faict l'honneur de nous escripre en date du 8e de ce mois, et nous vous avons, Monseigneur, toute la gratitude imaginable de la bonté avec laquelle il vous a pleu recepvoir n0S petiles conceptions pour l’advancement du négoce et mesme de recommander à Messieurs de la Compagnie (du Nord) nos bonnes intentions pour le service, et sommes dans le dessein trèsferme d'employer touts nos sens et tout nos soings pour COrrespondre, tant qu'en nous pourra estre, au jugement favorable, que vous, Monseigneur, avez daigné faire de nous. Suivant qu'il vous à pleu, Monseigneur, nous en tesmoigner le désir, nous joignons à la présente un mémoire des marchandises les plus courantes qui se transportent et peuvent à l’advenir(se) transporter de France en Prusse qui les communique à toute la Pologne et à la Lithuanie et Russie adjacente à l’uneet l’autre, et aussi des denrées qui sortent de ces païs par Dantzik et Konigsberg comme par deux canaux. Il vient touts les ans autour de mille vaisseaux et quelques années quinze cents et plus en ces deux villes, à Dantzik autour des deux tiers de ce nombre et le reste à Konigsberg:. Ce sont vaisseaux Hollandois, Anglois {soubz lesquelz sont compris les Escossois) ; ce sont Lubecquois, Danois et Suédois, puis ceux des villes de la mer Baltique, comme Riga et Reval, Memmel, Mittau et Libau en Livonie et Churlande, puis Kolberg, Rostock. Wismar, Stralsund et Stettin sur la côte de Pomméranie et de Meckelbourg.

Le prineipal but de touis, excepté les Hollandois et Anglois, est la charge de grains qu'ils viennent quérir pour eux et pour en aider leurs voisins: mais en cella les Hollandois surpassent toutes les aullres nations jointes ensemble, tant pour Île grand nombre que pour la grandeur de leurs vaisseaux qu'ils accommodent aux hävres de ces pays qui n’ont pas la proffundeur de ceulx des aultres mers, en les bastissant ronds et quelques uns presque plats par dessoubz et moins forts et pesants que ceux qui hantent les ports où il y a marée, à laquelle la mer Baltique

n'est pas subjecte. Oultre le transport de grains, les Hollandois acheptent plus que toutes les aultres nations ensemble de toutes sortes de ‘denrées de ce pays, tant pour leur usage que celluy des aulires pays, près et loing d'eux, prévallant sur touts par leur mesnage en vivres et monde sur leurs vaisseaux, qui leur donne moien de transporter à beaucoup meilleur marché sur le fret, et de vendre avec plus de facilité que les Anglois et Francois, qui ont d'ordinaire à peu près une fois autant de mattelots et le plus souvent plus d'une fois autant qu'eux. Nous en ävons touts les jours l'expérience, et se voit souvent dans le mesme moment'un Anglois prendre d'ici à Londres 2 à 3 livres sterlin, là où le Hollandois ne prend que la moitié pour Amsterdam et autres places de leur union. Ce qui se dit de l'Anglois peut aussi

convenir aux François, mais nous espérons que comme, homme pour homme, ils ne doibyent estre postposez aux Hollandois, l'attachement à la navigation ou les advantages que vos soins, Monseigneur, leur procurent prez du Roy, les pourra pousser et les fera avecq le temps appercepvoir de l'advantage que le mesnagement donne aux Hollandois sur eux. Les Hollandois ont encores cella par dessus toutes les aultres nations, c'est que Pourveu qu'ils ne perdent pas sur leurs amplettes,fut-ce en allant et en venant, ils ne laissent pas de gaigner, quand ils font valloir

le frelt de leurs vaisseaux, n'y ayant le moindre marchand qui n'aye des parts de navire, et c’est ce qui fait qu'ils traffiquent en tout et partout; beaucoup des aultres nations ne se pouvant imaginer pourquoy ils ne préfèrent pas le repos en ne rien faisant à tel négoce, où elles ne voyent aucun proffit, suivant le proverbe que le marchand perd s'il ne gaigne.

Les Anglois, au lieu de rester avecq eux en ces moyens doux et licites, ont voullu se servir des armes au lieu des mesnagements pour leur destourner, sinon tout, aumoins partie du négoce; en quoy ils n'ont pas fort réussy.

Dieu veuille qu'avecq l'habitude nos Francois y réussissent par leurs lravaux, soings, diligences et mesnagements, tant pour les bastiments et grand nombre de vaisseaux que l'attachement au négoce marin, qui pourroit aveeq le temps porter beaucoup de Hollandois à s'habittuer et naluraliser en France, ce qui don-

neroit beaucoup de facillité en divers esgards, et c’est ce qui s'offre pour le présent de temps à l’aulire. Nous aurons l'honneur

de vous escripre ce qui se présentera, suivant la permission