ÉTAT UE

de l’Oder, à la grande douleur de Frédéric-Guillaume.Mais il avait néanmoins valu à ce prince l'évêché de Cammin, sur le Bas-Oder, et la Poméranie citérieure ou orientale. C'était une région assez vaste, plus fertile que le Brande- À bourg. Elle lui donnait,avec le port de Colberg (1),le trafic { d’une partie du littoral de la Baltique; elle complétaitainsi

le réseau des communications entre la mer, les Marches situées sur l’Oder, les duchés silésiens de Schwiebus et de Crossen,appartenant à l'Etat brandebourgeois.En attendant que la guerre ou la diplomatie lui livrassent toute la Poméra- À nie, k Grand Electeurs'efforçait de faire passer de ce côté le commerce de la riche Silésie et d'y attirer celui de l'Europe Occidentale (2).

A l'Ouest, le Brandebourg s’était enrichi de possessions importantes par leur richesse, mais sans issues directes \ vers l'extérieur. C'élait l'arche Sécu de Magdebourg, « la « province la plus fertile de l'Allemagne » du Nord, dans « un beau pays » de plaines, centre du commerce de l’Elbe moyen, dont Hambourg tenait les portes d'entrée (1648- 1660). Venaient ensuite quelques districts miniers du Harz, et la principauté de Halberstadt, celle-ci aussi féconde en

(4) Grand Trésor du Commerce, p. 63. — Gaguin, op. cit., p. 340, — Ortelius, op. cit., 500. — Neumann, 0p. cit., 144. — (2) Voir ci-dessous, ;

chap. VI et sq. |

céréales, en lins et en bélail. que la Saxe prussienne et que l'évêché de Minden (1). Ce dernier, placé à mi-chemin du Rhin et de l’Elbe sur la Weser, commandait la voie commerciale médiane de la Westphalie, mais se trouvait dans la dépendance économique de Brême, devenue possession suédoise. Les Hollandais, de leur côté, tenaient au sud les débouchés des belles possessions prussiennes du comté de Ravensberg (Bielefeld et Hereford), du duché de Clèves (2.000 kmq. avec Wesel et Clèves), du comté de la Mark (2.000 kmg. avec Iserlohn et Hamm). dont le Brandebourg avait hérité en 1614 (2).C'étaient à la fois des régions de production agricole, de grande activité industrielle et minière et d’active circulation commerciale, sur le Rhin, la Wüpper et la Ruhr. Isolés enfin dans la région danubienne.le burgraviat de Nuremberg et le comté de Hohenzollern ne pouvaient avoir qu'un rôle très faible dans l'orientation de la politique économique du Grand Electeur.

En fait, cette politique fut surtout déterminée par l’annexion de la Prusse et de la Poméranie, qui, donnant à l'Etat brandebourgeois une part du littoral de la Baltique, lui permettait d’aspirerà unecertainein lépendance commerciale, à laquelle il ne pouvaitatteindreailleurs.Cette annexion l'encourageait à se mettre en ra pports directs avecles grandes puissances occidentales, soit pourla mise en valeur de ses propres ressources, soil pour le trafic de transit ou d'échange entre les pays maritimes d'Occident et les pays continentaux de l’Europe centrale ou orientale (Silésie, Pologne, Lithuanie, Moscovie). Réparant par une administration

(1) Dalérac, I, 55, — Mirabeau, op. cit., IT, 170, 1428. — G. Pagès, op.

cit , 6 BONES Waddington, AE (2) Waddington, op. cit., Er — Risbeck, II, 95. ;

économe et sage les maux de la guerre de Trente Ans et du conflit belliqueux des Etats du Nord (1), le Grand Electeur espérait ainsi tirer un parti meilleur des exportations traditionnelles, dont les produits de ses provinces faisaient l'objet.

Les régions qu'il gouvernait étaient surtout des pays agricoles. Les productions du sol formaient les principaux articles du trafic qui existait alors entre la France et l'Etat

prussien. Trois venaient en première ligne, à savoir Îles céréales, les produits de l'élevage, de la chasse ou de la pêche, et enfin les bois. « Notre commerce, écrivait Frédéric II dans ses Mémoires sur l'histoire de Brandebourg, roulait anciennement sur la vente de nos grains /2). » Les À diverses variétés de céréales, froments, seigles, orges, | avoines, sarrasins, millets, figuraient en effet parmi les articles du trafic séculaire établi entre le Nord et l’Europe occidentale (3). Bien que la France fût dès celle époque une des principales productrices de ces denrées de première nécessité, elle avait à l’occasion, en temps de disette surtout, recours aux blés de Pologne, de Poméranie, de h Prusse, de Livonie (4). Colbert, hanté par le souvenir des famines de 1662 et de 1663, estimait qu'il fallait, pour en prévenir le retour, établir un courant régulier d'achats sur les grands marchés de Barbarie, de Sicile, de Hollande et de la Baltique, afin d'assurer l’approvisionnement des régions de la Seine et de la Loire (5). A cet égard, les Etats | prussiens offraient de réelles ressources. Si les fertiles pro-

(1) Voir ci-dessus chapitre VI.— (2) Mémoires pour l'histoire du Brandebourg, OEuvres de Frédéric II, [, p. 226, — (3) Agats, op. cit., p.49 — (4) Mémoire sur les marchandises que la France tire du Nord (fin | xvue s.), Arch. Aÿ}. Etr., fonds France, tome 2010, f 34.— (5) Joubleau, | Etudes sur Colbert, IL, pp. # à 6.

i4 RELATIONS ÉCONOMIQUES DIRECTES

vinces de la Saxe et de la Westphalie approvisionnaient surlout la région du Harz et l’Allemagne centrale (1), celle de Magdebourg,où les céréales donnaient 10 pour 1, expé- | diait une part de ses moissons dans le grand port de l'Elbe, | Hambourg, qui se chargeait d’en faire la distribution (2). Bien que les Marches de Brandebourg produisissent dansla basse région fertile de l'Oderbruch, dont le marché était Francfort, une certaine quantité de froment, elles devaient avoir recours aux blés prussiens et poméraniens (3). La Poméranie et la Prusse comptaient en effet parmi les véritables greniers de l'Europe sur le littoral Baltique. La première élait renommée depuis longtemps par son « abondance en froment et toutes sortes de grains, dont elle pourvoit les étrangers » écrivait Sébastien Munster. La Hollande, l’Angleterre, l'Espagne, la France même comptaient dans la clientèle des producteurs poméraniens (4). Le commerce

avait une {elle importance que le grand marchand de ce | temps à Colberg, Lorenz Gabel, exportait à plusieurs reprises

1.000 florins de grains par an, et que ses livraisons entre 1663 et 1671, s'élevèrent à 50.000 marks (b). Aussi, le conseiller du Grand Electeur, Syvers,ne manque-t-il pas de

classer les céréales au nombre des marchandises les plus

-Imporlantes, qui puissent alimenter le commerce d’expor-

lation de la Poméranie orientale en Occident (6).

La Prusse venait en tête des provinces de l'Etat bran-

l) Mirabeau, De la Mon. prussie rarius,dans Ortelius, 497, 500, —p dela cour de Brandebourg (16 d'hist. dipt., I, 267). — (4) merarius, op. cit.,500. — D p. 63. — (5) Meinardus, 1681, analysé par J, 523,

nne, Il, 170. — (2) Ibid. — (3) Cameavily, op. cit., 1, 852, 855. — Mémoire 9%) par la Rosière, p. p. Ch. Schefer. (Rev.

S: Münster Cosmographiae liber III. — Caavity, 1, 588. — Grand Trésor du Commerce, | Op: cit. p. 458. — (6) Projet de Syvers, 3 nov. | Meinardus, op. Cil:, p. 468. — J, Savary, Parf. Nég.,

ENTRE LA FRANCE ET L'ÉTAT PRUSSIEN lin

debourgeois pour ce trafic. Elle recevait en effet dans ses ports de Künigsberg et de Danzig les excellents blés de la Podolie, de la Volhynie, de l'Ukraine, connus sous le nom générique de blés de Pologne, ainsi que ceux de la Lithuanie. Là se trouvaient ces plaines, dont limmensité frappait le poète Saint-Amant, etoùila vu ce qu'il nomme « la majesté de Cérès luire l'été » (1). C'étaient « les Indes et le Pérou » du royaume des Jagellons (2). De ces terres fécondes, comparables seulement à celles de l’Egypte et de la France (3), provenaient toutes sortes de céréales. Les seigles, les avoines, les orges y étaient produits en abondance. Le principal article d'exportation, le froment, y passait pour excellent. Le meilleur, d’un jaune clair et vif, petit et ramassé, fournissait des farines blanches de bonne qualité (4). Les blés roux de la Prusse polonaise avaient le grain plus petit et plus léger. On faisait principalement cas, parmi les nations maritimes d'Occident, des blés blancs, au grain gros et pesant, séchés « au poèle », d'une conservation facile, d'un rendement inférieur en farine, mais très propres à la navigation, parce qu'ils ne s'échauffaient jamais (5). On calculait que, d'ordinaire, l'exportation de Pologne pouvait fournir 200.000 winspels (le winspel valait 20 à 25 litres) par an (6). Sur place, le grain se vendait à bas prix. Au début du xvire siècle, un voyageur français assure qu’on ayait pour 2 sous, dans les provinces de la Vis-

(1) Œuvres de Saint-Amant, tome IL (la Polonaise). — (2) Dalérac, op. cit., 1, 280. — (3) Savary, Dict. du Commerce, 2e éd., I, 983. — Grand Trésor du Commerce, p. 66. —J. Cureus, dans Ortelius, p: 4241. — Cromer, op cit.,120.— Duodo (1592), Relazioni Veneti,329-330.— Davity, op. cit., III, 612, 663, 663 — Relazioni degli ambase. Veneti (Duodo), p.328: Rel. de G. Poutier (1681),tome Il. — (4) Parmentier, le Parfait

Boulanger, p. 117. — (5) lbidem —Mém. sur le commerce de Bordeaux, pp- F. Michel, op. cit., I, 233.— (6) Frédéric Il, Histoire de mon temps,

OEuvres, II, 225.

tule et du Dniéper, le pain de six hommes (1). Exporté et payé argent comptant à Kônigsberg ou à Danzig par les Hollandais (2), il formait la principale ressource des Polonas, celle qui leur procurait leurs réserves monétaires.

C’étaient également les ports prussiens qui recevaient en transit les froments, les seigles et les orges réputés de la Courlande. Memel fut, au xvn° siècle, avec Liebau, le principal marché exportateur des céréales courlandaises (3). Toutefois, la Prusse ne se bornait pas au rôle d'intermédiaire. Ses terres d’alluvions, noires et grasses, donnaient des seigles et des orges aussi renommés que ceux des pays voisins de la Dvina et de la Vistule ou du Dniéper. Ses froments passaient même pour supérieurs à ceux de Lithuanie et de Pologne. Les semences, asséchées au feu et dures, y donnaient de bons rendements, au minimum 4 à 6 pour 4, 10 à 15 pour 1, dans les meilleurs domaines. Le Grand Electeur Frédéric-Guillaume pratiquait lui-même dans les terres de la questure d’Insterburg la méthode livonienne d’assolement, qui consistait à transformer les étangs à poisson en guérets, où,pendant trois ans,on obtenait de magnifiques récoltes de seigle, d'orge et de blé (4

Au moment de l'automne, après les bat ltages, régnait dans toute la zone littorale, à Memel, à Elbing, surtout à Kônigsberg et à Danzig, une activité extraordinaire. Les barques arrivaient de tous les côtés, chargées des céréales lithuaniennes, polonaises, courlandaises. prussiennes, voire même

(1) Voyages d’Esprinchard, Saintongeois, Mss. Bibl. mun, La Rochelle

[0 38. — (2) Davity, IIL, 620. — Regnard, Voyages, 209. — Grand Trésor du Commence, p. 68. — (2) Blomberg, Desc. de la Livonie, p. 301. — (&) Ortelius, op. cit., 473. — Davity,lIl, 613. — Grand Trésor du Commerce, p. 65. — Mirabeau, op. cit., 1156. — Risbeck, op. cit., Il, 266. — Blomberg, op. cit., 335, 336, 350-340. — Schmoller (d'après Me-

rian), Umrisse, p. 47.

me orne

née dada à cé éteint